AOC IGP Côtes catalanes

Ancien journaliste et blogueur enthousiaste, Hervé Bizeul s'est installé en Roussillon en 1998. Il a l'art du contrepied et ne laisse jamais indifférent. Cette nouvelle cuvée au nom étrange, Images dérisoires, est faite pour intriguer. Son auteur explique longuement –sur l'étiquette illustrée– qu'il s'agit de la traduction un peu littérale du mot japonaismanga. Qu'avec ce vin, justement, il a voulu proposer une boisson qui ait pour seule vocation de «désaltérer, sublimer un plat, réunir des hommes». Autre surprise, ce vin est issu de l'ibérique tempranillo (80%), le cépage phare du rioja, associé au carignan, un mariage improbable que seul ce passionné pouvait imaginer. Qu'en ont pensé nos dégustateurs, confrontés, eux, à un «candidat» sans étiquette ni profession de foi –ce vin grenat, portant un simple numéro? Ils ont été convaincus par son nez intense de fruits cuits et de pruneau, par sa bouche ronde aux tanins bien présents, néanmoins de grande qualité, et par son agréable fraîcheur. Ouvrez cette bouteille à la fin d'une randonnée, dans un environnement minéral, pour apprécier sa puissance et sa force.

Déjà sept ans qu'Agathe Larrère a posé ses valises à Corneilla-la-Rivière avec son winemaker australien Ashley Hausler. Après avoir patiemment apprivoisé chaque cépage et son terroir, le tandem s'essaie à vinifier des vins d'assemblage, preuve d'une certaine confiance dans son savoir-faire, ce qu'à montré aussi la conversion bio engagée en 2010. C'est pourtant un vin de cépage qui est aujourd'hui présenté à nos jurés, né du mourvèdre qui se plaît sur les contreforts de Força Réal. D'un rouge grenat profond aux reflets violines de jeunesse, ce 2011 mêle au nez les fruits rouges très mûrs, les fruits noirs et des touches d'eucalyptus –évocatrices de l'Australie. Une attaque souple et fine introduit une jolie matière fraîche et complexe aux arômes suaves de confiture de mûres. Belle alliance en perspective avec des grillades de roséedes Pyrénées –du veau élevé sous la mère dans les pâturages d'altitude.

Jadis photoreporter à l'agence Gamma, Étienne Montes a fini par poser ses valises à Trouillas, pour perpétuer le domaine familial situé sur les premiers contreforts des Aspres, au sud-ouest de Perpignan. Il décline une gamme de vins variés à la personnalité certaine, dont cette cuvée, qui n'est pas inconnue de nos lecteurs. Une pure syrah portant le nom d'un aïeul du maître des lieux. La robe intense tirant sur le noir montre une pointe d'évolution dans ses reflets. Le nez apparaît concentré, fumé, avec des notes de fruits rouges écrasés et de réglisse, celle-ci étant présente encore, intense, à la mise en bouche. D'abord agréablement souple, le palais dévoile ensuite de puissants tanins sur un volume gourmand et renoue en finale avec les arômes fumés. Bel accord en perspective avec du gibier, un lièvre à la royale par exemple.

Après quelques années passées à Paris à travailler dans des organismes viticoles, suivies de onze autres au sein d'une cave coopérative de l'Aude, Jérôme Colas est allé au bout de ses rêves en achetant 9ha de vignes sur les terres du haut Fenouillèdes qui lui permettent d'élaborer aussi bien des vins secs que des vins doux naturels. Ici, un rosé de pressurage composé de grenache (beaucoup) et de syrah (un peu). Petit Frisson? Le nom suggère la fraîcheur. Elle est bien au rendez-vous, du nez aux nuances de pamplemousse, de banane fraîche, de réglisse et de petits fruits acidulés à la bouche fruitée et vive. La couleur pêche aux reflets saumon est jolie… À partager autour d'une grillade.

Si l'on demande à François Douville s'il gagne sa vie, il répond qu'il ne la perd pas, ce qui est déjà beaucoup. Ce philosophe vigneron fait ce en quoi il croit. Cette terre des Aspres, piémont du Canigou, il l'aime et la respecte –une montagne qui, lorsqu'on la gravit, élargit la vision. Il s'y est installé en 1998 et travaille en bio 9ha de vignes. Il a présenté à nos jurés sa cuvée Bohème, un blanc issu des deux cépages traditionnels de la région, le grenache gris et le macabeu. Les dégustateurs ont aimé ce vin, son nez délicat de fleurs blanches, de fruits à chair blanche rehaussés de notes minérales. Puis sa bouche franche, éclatante, sur le fruit croquant, qui porte dans sa belle texture la marque du grenache gris et de la minéralité du terroir. Un vin équilibré, qui respire l'authenticité. Il s'entendra avec un carpaccio de crevettes aux épices douces et sa bisque.

Rejointe entre-temps par Stéphane, Marjorie Gallet s'est installée en 2001 sur ce domaine qui, agrandi, compte aujourd'hui 30ha de vignes. Les vignerons l'exploitent en biodynamie, démarche qui leur permet d'approcher la connaissance parfaite de leurs parcelles. Carignan 1903? C'est la date de plantation de ces ceps qui plongent leurs racines dans des schistes, un des sols de prédilection pour ce cépage. Ceux de la commune de Montner ont donné naissance à un vin rouge violacé profond, au nez, pur et simple, sur des petits fruits rouges. C'est en bouche que la magie opère. Les tanins sont d'une finesse et d'une élégance exceptionnelles, et les arômes d'une grande subtilité; l'acidité est dosée à la perfection et la finale séduit par sa fraîcheur. Un chef-d'œuvre que l'on peut apprécier pour lui-même, ou avec un pigeon rôti.

Yvon Soto a été vigneron à Châteauneuf-du-Pape et dans les côtes du Rhône avant de poser ses valises dans le magnifique Fenouillèdes. Il a acquis cette propriété en 2007, qu'il cultive en bio (certification acquise en 2011). Les vignes sont implantées entre 200 et 400 m d'altitude sur des schistes et des arènes granitiques. Cette cuvée met à l'honneur le cépage emblématique du Pays catalan: le carignan. D'un rouge rubis intense, elle offre un nez puissant, légèrement évolué, de fruits noirs macérés et de gibier, avec des touches de fumée. La bouche soyeuse dévoile des tanins extraits avec délicatesse, soulignés d'une belle fraîcheur. Suggestion d'accompagnement: un parmentier de joues de bœuf, sauce aux cèpes.

Installé autour de Pézilla-la-Rivière, dans la vallée de la Têt, Pierre Talayrach perpétue, en la renouvelant, la tradition vigneronne familiale et convertit son domaine au bio. Il s'est fait spécialiste des vins de cépage blancs et a déjà reçu un coup de cœur grâce à cette cuvée qui revient sur le devant de la scène. Né sur des sols argileux, ce viognier, qu'il bichonne avec son cousin œnologue, est une valeur sûre. Ce passionné est pétri de doutes, et chaque étape suscite une remise en question. Il pourra se rassurer: nos dégustateurs ont apprécié ce blanc à la robe claire animée de reflets nacrés, au nez intense de fruits exotiques et d'agrumes légèrement miellés. En bouche, outre une belle acidité, on découvre des arômes de fruits frais teintés de minéralité. Excellent accord en perspective avec des ris de veau aux morilles.

Au cœur des terroirs de Maury, la famille Batlle a acquis en 1999 ce beau domaine de 80ha où s'est installé Nicolas Batlle, qui perpétue ainsi le travail de quatre générations. L'exploitation est bien connue de nos lecteurs pour ses maury et pour ses côtes-du-roussillon-villages. Si le cépage emblématique de ce coin de la vallée de l'Agly est le grenache noir, on y trouve souvent de très vieilles vignes de carignan, comme celles qui sont à l'origine de cette cuvée: une remarquable expression du cépage, distinguée pour sa finesse. La robe est d'un rouge intense et profond, animée de reflets grenat. Le nez délicat joue sur la cerise, le pruneau, la réglisse et le cassis. La bouche montre une réelle harmonie, tant par sa palette aromatique mêlant notes balsamiques et confiture de griottes que par son équilibre entre tanins fins et fraîcheur. On verrait bien cette bouteille avec un tournedos Rossini.

Grâce à l'impulsion d'Annie et de Pierre Piquemal, ce domaine familial est devenu une référence du Roussillon, jusqu'au-delà de nos frontières. Dans son chai flambant neuf, les équipements modernes se conjuguent avec les pratiques traditionnelles. Produit typique des Pyrénées-Orientales, issu des vignes réservées initialement au muscat-de-rivesaltes (que l'on élabore également ici avec beaucoup de savoir-faire), le muscat sec est devenu un complément de gamme original. Celui-ci présente une robe aussi claire qu'éclatante. Le nez intense offre des notes muscatées rappelant le fruit mûr et les agrumes légèrement confits et miellés. Gras, d'un style plutôt mûr, le palais est équilibré en finale par des saveurs d'agrumes soulignées d'une bonne fraîcheur mentholée. Le muscat sec accompagne délicieusement les asperges, qui n'acceptent que peu de vins comme compagnons.

Séverine Bourrier exploite en bio le château de l'Ou, dont un vin fut élu coup de cœur l'an dernier. Toujours à l'affût de nouvelles cuvées, la vigneronne a exploré le Fenouillèdes où elle a repéré les qualités du terroir de Saint-Paul-de-Fenouillet et jeté son dévolu sur cette propriété de 9,4ha, acquise en 2009. De 2,5ha de syrah plantée sur schistes elle a tiré une cuvée haut de gamme issue d'une macération de quatre semaines et d'un élevage en fûts de 400l. D'un pourpre soutenu, ce vin déploie des nuances de boisé, de caramel, d'épices douces (noix muscade, clou de girofle) qui accompagnent des parfums de fruits rouges. Des notes de vanille, de fruits noirs et de fleurs viennent compléter cette palette dans une bouche ronde à l'attaque, qui fait preuve d'un rare équilibre entre la puissance, la finesse et la fraîcheur. Une bouteille élégante que l'on verrait bien accompagner un canard aux épices.

C'est un retour aux sources pour Cylia et Laurent Pratx, qui se sont installés en 2008 sur les terres familiales et sur un terroir de Maury fascinant avec ses schistes noirs. Le grenache et Maury, c'est une grande histoire d'amour, et ces jeunes diplômés en agriculture, après huit années passées dans la vallée du Rhône, ont tiré de ce cépage une cuvée magnifique qui sera, n'en doutons pas, leur providence. La robe est magnifique, d'un grenat éclatant aux reflets framboise. Les notes de fruits mûrs –cassis et cerise– sont typiques du grenache de la vallée de l'Agly. La bouche chaleureuse s'épanouit sur des notes généreuses de pruneau et de mûre, dévoilant une belle trame tannique enrobée. Une fraîcheur salutaire soutient l'ensemble et assure un bel équilibre. À servir avec un gigot d'agneau de pays au romarin.

La cave coopérative, créée en 1909, regroupe 350 vignerons qui exploitent 2 500 ha. Pour faire face à son développement, elle met en place progressivement de nouvelles installations. Cette année, un moelleux issu du cépage muscat, bien représentatif de cette partie du Roussillon, a charmé le jury. La couleur pâle de ce vin contraste avec son nez explosif de litchi, de fruit de la Passion, d'abricot et de menthol. La bouche, volumineuse, dévoile d'agréables arômes de violette et de mangue. Quant à la finale, nerveuse, elle contribue au bon équilibre de l'ensemble. Pour le dessert, avec une glace à la pêche du Roussillon.

Vinifiant dans l'ancienne cave coopérative du village de Montner, Bernard Magrez s'est épris de ce petit coin de paradis sur les contreforts de Força Réal, encore épargné par les promoteurs. Il y cultive sur schistes les cépages blancs locaux, grenaches gris et blancs, macabeu et muscat à petits grains, qui composent cette cuvée. Le nez, complexe, est dominé par la sauge et le buis, avec une touche de pierre à fusil. Vive et tendue, la bouche est marquée par les caractères des cépages et la minéralité, dans un bel équilibre. À servir avec des filets de rouget aux herbes de la garrigue.

Au débouché de la sauvage vallée du Tech, vous trouverez niché au pied des montagnes des Albères Saint-Jean-Pla-de-Corts, le village où Patricia et Pierre Alquier ont décidé de reprendre le domaine viticole familial. Marier la modernité et la tradition, voici la devise de ces deux diplômés, l'un en pharmacie, l'autre en oenologie. Le fruit de leur passion s'exprime dans cette cuvée issue d'une union originale: 60 % de merlot complété de grenache et de carignan, deux cépages locaux. D'un rouge profond, la robe de ce 2010 annonce un nez intense de fruits rouges et noirs, prélude à une bouche ample et complexe, bien équilibrée entre fraîcheur et finesse. Les tanins fondus portent loin la finale. Un vin d'une très grande harmonie, à savourer sur une côte de boeuf à la moelle.

Le Petit Closi, c'est une institution pour les Perpignanais et pour les touristes qui viennent goûter au soleil généreux du Roussillon! Le domaine Boudau excelle autant avec ses vins secs qu'avec ses vins doux naturels, mais en IGP, c'est leur rosé qui est à l'honneur. La couleur de ce 2011 est éclatante, le nez intense, sur la fraise, le bonbon anglais et les épices, l'attaque franche, et la bouche ample et fraîche, d'une grande puissance aromatique. Très équilibré, ce vin accompagnera à merveille vos apéritifs et vos grillades.

Gérard Gauby et sa famille sont des précurseurs, des inventeurs à la recherche de la perfection, de l'équilibre accompli. Ils sont souvent copiés, rarement égalés. À Calce, sur ce terroir calcaire fabuleux, les vins sont uniques, si on laisse la nature s'exprimer. Voyez ce 2011: le nez est une explosion de rose, de citron, de pêche, mâtinés de notes mentholées. La bouche est à l'unisson, tout aussi fraîche. Son équilibre parfait invite à déguster cette bouteille sans attendre, mais ce blanc saura aussi patienter quelques années pour le plaisir de tous. Idéal sur une fricassée de volaille fermière.

"Le domaine Lafage est une institution à Perpignan, grâce à la qualité constante et reconnue de sa production, due à un travail rigoureux. Il a su allier technique et tradition pour respecter le terroir du Roussillon et le caractère des cépages. Dans cette cuvée, c'est le chardonnay qui domine. Drapé dans une robe aux reflets verts, ce 2011 dévoile un nez puissant, très floral et fruité (pêche), agrémenté de notes de noisette et de beurre. L'attaque en bouche est moelleuse, avec beaucoup de gras et des arômes plaisants de citron confit et de fruits exotiques. La dégustation s'achève sur une longue finale portée par une agréable fraîcheur. À apprécier sur un poulet à la crème et aux morilles. Le 2010 rouge Nicolas Vieilles Vignes 100 % grenache noir (11 à 15 €; 15 000 b.) obtient une étoile pour son nez intense de fruits rouges et d'épices, pour sa bouche persistante et son bel équilibre."

Depuis qu'il s'est installé en 2001, Noël Lafforgue n'a cessé d'améliorer la qualité de ses vins et de minimiser l'impact de ses pratiques sur la nature qui l'environne et qu'il aime tant. Il fait maintenant partie des vinificateurs réguliers de la région. La cuvée Vieux Porche est un bel exemple du travail de ce Catalan. Le carignan et la syrah réunis offrent une robe pourpre, prélude à un nez intense de fruits rouges et de garrigue (thym et romarin). Rond et fruité, ce vin équilibré, élaboré avec beaucoup d'attention, de très belle longueur, est soutenu par des tanins fondus et élégants. Noël Lafforgue le recommande sur un boudin au poivre grillé aux sarments. Sa cuvée K ré de rosé 2011 (2 500 b.), nommée ainsi car issue de vignes au carré typiques du vignoble catalan, obtient également une étoile pour sa vivacité et pour sa rondeur.

Autour du vieux mas catalan s'étend un terroir de cailloux et de galets roulés propice à la production de vins de qualité. Jacqueline Lauriga est à la tête du domaine, en attendant que ses enfants prennent la relève. Représentant la quatrième génération de cette famille de vignerons des Aspres, elle perpétue avec passion la belle réputation des vins de Lauriga, réguliers, harmonieux et équilibrés. Ce coup de coeur couronne un merlot, incitation à la gourmandise et au plaisir partagé. Le nez s'ouvre sur des parfums de poivron grillé et d'épices orientales. Après une attaque ample avec du gras, la bouche séduit par ses arômes élégants de pruneau, soutenus par des tanins très fins. Une bouteille harmonieuse, à ouvrir pour de bons amis et à apprécier sur de la charcuterie catalane.