AOC IGP Côtes catalanes

Arrivé de sa Hollande natale en 2003, Joep Graler cultive en agriculture biologique 15ha de vignes entre 400m et 600m d'altitude à Tarerach. Il signe cette cuvée Sirissime, issue d'une parcelle d'arènes granitiques où la syrah s'exprime pleinement. Une extraction délicate combinée à une longue macération a fait naître ce vin rouge très intense au nez profond de réglisse et de fruits rouges. En bouche, le vin est suave, équilibré par une remarquable acidité et porté par des tanins élégants. Les arômes de fruits noirs soutenus par une touche boisée persistent longuement.

La cave est née de la rencontre en Australie d'Agathe Larrère, viticultrice dans les Pyrénées-Orientales et de Ashley Hausler, winemaker aux antipodes. Le couple s'est installé en 2005 à Corneilla-la-Rivière. Leur mourvèdre, né sur schistes, se pare d'une robe intense et livre au premier nez des notes évoluées: sous-bois, fruits confiturés et notes balsamiques. Puis s'invitent des arômes plus frais de cassis et de myrtille. Après une attaque souple, la bouche dévoile progressivement une structure tannique dense et vive, bien typée du cépage. De la personnalité.

Le domaine Cazes dispose d'un vaste vignoble de 220ha cultivé en biodynamie et a créé en outre des partenariats avec des vignerons suivant la même démarche. Il propose ici un merlot à la robe vermillon et au nez d'une belle finesse, sur les petits fruits rouges (fraise), nuancés d'une touche de garrigue et d'amande amère. On retrouve avec intensité les fruits rouges dans une bouche suave à l'attaque, aux tanins enrobés. Une belle harmonie.

Nicolas Battle a pris en 1999 la tête de ce vaste domaine (80ha) situé sur le terroir de Maury. Si le grenache règne sur ce village, le vieux carignan y donne de très beaux vins, comme celui-ci, au nez intense et bien typé, mêlant les petits fruits des bois (fraise, framboise, cassis et mûre) à des touches d'épices et de garrigue évocatrices des cigales de la vallée de l'Agly. En bouche, en bon carignan qui se respecte, il affiche une trame tannique solide, avec de la fraîcheur et des arômes fruités.

Nathalie et Simon Hugues ont eu un coup de cœur en 2012 pour la vallée de l'Agly et pour l'ancien mas de la Devèze, qu'ils ont racheté. De 6ha, ils sont vite passés à 30. Ce blanc issu de cépages locaux –macabeu (80%), grenache blanc et gris– a lui aussi décroché un coup de cœur. Or pâle aux légers reflets gris, il libère des arômes de chèvrefeuille et de pêche blanche d'une grande fraîcheur. Cette fraîcheur florale et fruitée séduit encore dans une bouche aérienne et pourtant persistante, tonifiée par une pointe perlante.

Pierre Talayrach, installé autour de Pézilla-la-Rivière, dans la vallée de la Têt, perpétue la tradition vigneronne familiale en la renouvelant: conversion au bio, préférence appuyée pour les variétés blanches, vinifiées en vins de cépage, et donc en IGP. Il montre une nouvelle fois son talent avec ce pur viognier. Séducteur en diable avec son nez de pêche, de papaye et le doux vanillé d'un court élevage, ce vin confirme ses attraits en bouche où l'on apprécie son bel équilibre entre gras et vivacité et ses arômes intenses et persistants de fruits exotiques. On ne peut que regretter sa petite production…

Laurent et Cylia Pratx se sont rencontrés lors de leurs études d'ingénieurs agronomes à Toulouse. Après avoir acquis une expérience dans des domaines réputés, ils ont créé le leur en 2008 à Maury. De cette terre où le grenache est roi, ils ont tiré une cuvée accomplie de pur carignan. Ce vin séduit d'emblée par sa robe profonde et par son nez élégant de fruits noirs confiturés (cassis, mûre). Ample en attaque, le palais montre un remarquable équilibre grâce à sa fraîcheur. Les tanins soyeux soulignent la longue finale, laissant une impression d'harmonie.

Conseiller en communication viticole et négociant, Jeff Carrel fait preuve d'audace et d'originalité dans le graphisme de ses étiquettes, sans pour autant manquer de rigueur dans la sélection des cuvées. Il propose une gamme de vins qui attire par son contenant et séduit par son contenu. Nos dégustateurs, qui n'ont pas eu l'habillage sous les yeux, ont beaucoup aimé ce grenache noir né à l'entrée de la vallée de l'Agly: robe intense, nez chaleureux de fruits rouges et noirs, attaque suave, ample et épicée, jolis arômes de fraise et de framboise, tanins soyeux.

Ce vin est diffusé par les Terroirs Romans, société de commercialisation des coopératives réunies de cinq communes: Alenya, Cabestany, Elne, Saint-Nazaire et Villeneuve-de-la-Raho. L'union est indispensable pour ces vignerons du Roussillon, jadis si prospères. Disposant ainsi d'une surface de 342ha, ils ont su s'entourer des meilleurs, comme l'œnologue Brigitte Soriano, pour proposer au public, dans quatre caveaux de vente, des vins de qualité. Celui-ci, né d'un assemblage de grenache (60%) et de cépages bordelais, ne manque pas d'atouts: une robe profonde, un nez intense associant le cassis à une belle minéralité, une bouche fondue, suave, aux tanins bien maîtrisés. Un vin harmonieux qui n'a d'autre ambition que le plaisir immédiat et partagé, autour d'une grillade.

Depuis la première édition, la famille Boudau figure dans le Guide. Pierre et Véronique Boudau, frère et sœur, ont diversifié l'offre du domaine et collectionnent étoiles et coups de cœur pour leurs vins, qu'ils soient en AOP ou en IGP, en vins secs ou en vins doux naturels, en rouge, blanc ou rosé. Assemblage de trois cépages du Sud, Le Petit Closi est bien connu de nos lecteurs (coup de cœur pour le 2007). Il s'annonce par une robe plutôt soutenue aux reflets framboise. Tout aussi intense, le nez séduit par la fraîcheur de son fruité qui tourne autour de la cerise, de la fraise et de la framboise. Après une attaque suave et chaleureuse sur des notes de fruits mûrs, le palais trouve son équilibre entre douceur et vivacité, et affiche une belle longueur. Un rosé tout indiqué pour la table, qui s'accordera avec un tajine d'agneau aux épices douces.

Un nouveau nom dans le Guide, et une toute récente propriété située dans la vallée de l'Agly. Le domaine Cayrol est une aventure familiale, le fruit d'une reconversion réfléchie, et surtout d'une passion, celle pour la viticulture et les vins du Roussillon. L'agriculture biologique semblait une évidence: la conversion a été engagée d'emblée, en 2008. Présentée à nos jurés, cette cuvée Anaïs doit tout au grenache noir. Rubis profond, elle offre un nez bien typé de fruits rouges très mûrs, d'épices et de garrigue. Laissant une impression de douceur caractéristique du grenache, la bouche ronde est tapissée d'arômes de fruits noirs et marquée en finale par des tanins vifs. Un vin bien équilibré, qui accompagnera volontiers un tajine de poulet aux épices douces.

En 1993, Denis Ferrer et Bruno Ribière, respectivement vigneron et administratif, décident d'allier leurs forces pour créer un domaine dans les Aspres, au sud-ouest de Perpignan. Vingt ans plus tard, leur engagement est le même et, après une conversion bio réussie, leur chemin continue sur les jolis terroirs des communes de Terrats et de Fourques. Cuvée F? Comme Fruit. Mi-grenache mi-carignan, sans bois. Du fruit, on en trouve dans ce vin grenat très profond, au nez complexe, riche et fin à la fois, évoquant la compote de myrtilles et les fruits noirs bien mûrs. En attaque, on perçoit la douceur suave du grenache sur des arômes floraux, puis les tanins du carignan apparaissent, en finesse. Un «vin plaisir» accessible et très équilibré, qui formera un bel accord avec de la charcuterie catalane.

Aujourd'hui rejoint par son fils Lionel qui vinifie, Gérard Gauby a été un pionnier du bio en Roussillon. Le tandem suit une démarche biodynamique. Installé à Calce, à environ 20km au nord-ouest de Perpignan, il exploite sur des terroirs très variés 45ha de vignes, entre bois et garrigue. Dans une parcelle à flanc de colline, plantée il y a soixante ans, Gérard Gauby a vu un terroir exceptionnel, mis en lumière dans cette cuvée qui prouve que l'on peut élaborer ici des vins à même de rivaliser avec les meilleurs du monde. Les dégustateurs ont été subjugués par ce blanc d'un brillant or pâle, qui assemble à parts égales le grenache gris et le grenache blanc nés sur schistes et argilo-calcaires. Le nez complexe, d'une rare finesse, mêle les fleurs à des notes d'anis et d'aneth. Le palais attaque sur de superbes amers. Gras et tendu à la fois, il montre autant de complexité aromatique que l'olfaction, déployant une palette tout en nuances, fruitée, végétale et minérale. Une minéralité qui marque la longue finale, saline et iodée. Du volume, de la fraîcheur: un très grand style! On rêve pour cette bouteille d'un loup aux morilles.

Implanté sur le terroir de Tautavel, ce domaine familial fondé en 1925 est une valeur sûre. Il est bien connu des lecteurs pour ses côtes-du-roussillon-villages et ses muscat-de-rivesaltes. De la propriété on a découvert l'an dernier un très beau rosé en IGP, tout aussi abouti dans ce millésime. Assemblage de syrah, de grenache noir et de carignan, ce 2012 s'annonce par une robe engageante, de couleur saumon, et par un nez élégant associant les fleurs, la pêche blanche et le melon. La bouche, tout en finesse, évoque la rose et son équilibre penche vers la fraîcheur. Un rosé digne d'un mets gastronomique, comme des ravioles végétales de homard bleu.

Membre d'une famille vigneronne bien connue en Anjou, Olivier Pithon s'est formé en Bordelais avant de s'installer en 2001 en Roussillon, à Calce. Désormais, il fait partie du paysage viticole catalan. Son engagement en biodynamie répond au souci d'être plus près de ses vignes et de ses sols. On retrouve toute la profondeur du terroir dans cette cuvée issue de l'un des plus grands cépages qui soit, lorsqu'il est cultivé à petits rendements: le carignan. Celui-ci, élevé dix-huit mois en demi-muids, est issu de vignes de cent ans! D'un rouge bigarreau, il présente un nez intense sur les épices et la violette, avec la touche de gibier caractéristique de cette variété. Puissante, la bouche dévoile des tanins serrés et une acidité marquée qui annoncent une grande bouteille. Un vin en devenir qui se bonifiera au cours des cinq prochaines années. Il décrochera son étoile à l'ancienneté, servi sur une bécasse rôtie.

Le domaine créé en 1904 a, jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, vinifié sa production, avant de la confier à la coopérative. En 1994, Jean-François Rière a réactivé la cave particulière. Il exploite aujourd'hui 32ha de vignes aux portes de Perpignan. Parmi ses vins en IGP, cette pure syrah rubis foncé a frôlé le coup de cœur. Intense et élégant, avec de la minéralité et des fruits noirs à revendre, son nez fait bonne impression. Richesse, puissance, tanins bien maîtrisés: la bouche reflète bien son cépage d'origine, récolté bien mûr. Une syrah fougueuse dans un gant de velours… Jean-François et Laurence Rière vous conseillent de la servir avec un carré d'agneau rôti aux champignons.

La silhouette imposante du château de Caladroy aux tours crénelées ne peut échapper au voyageur passant le col de la Bataille qui relie la vallée de la Têt et celle de l'Agly. Plus qu'un château, c'est un véritable village que compose cet ensemble de bâtiments datant du XIIes. Aux alentours, une petite oliveraie et 130ha de vignes plantées sur schistes, composante essentielle du terroir. La cuvée Expression privilégie le chardonnay associé au macabeu et à 5% de muscat –petite proportion qui suffit à apporter la note aromatique caractéristique. De couleur jaune pâle, ce blanc offre un nez puissant et complexe mêlant l'abricot, la poire, les agrumes et une touche fumée. La bouche nerveuse associe les fleurs et les fruits blancs à une discrète touche vanillée léguée par un court séjour en fût. On verrait bien cette bouteille accompagner un saint-pierre aux morilles et sauce gingembre.

Ce domaine est le fruit de l'amitié entre un importateur de vins à Singapour et un vigneron de Vingrau, dans la vallée de l'Agly. Les compétences complémentaires des deux associés, la qualité des sols argilo-calcaires de la commune, autant d'atouts pour la réussite de ce vin issu des grenaches blanc et gris et du macabeu. D'un or pâle très brillant, ce 2011 délivre de délicates senteurs florales et grillées. La séduction continue en bouche, avec une belle attaque, ronde et fraîche à la fois, sur des notes de fruits à chair blanche qui se prolongent dans une superbe finale rehaussée par une belle minéralité. Du fruit, du gras et une réelle élégance: cette bouteille a de beaux arguments à faire valoir. Un accord rêvé: des œufs mollets à la truffe.

Afin de pouvoir traduire au mieux l'identité de cette terre plurielle des Aspres, les Gil vinifient chaque parcelle de leur domaine (35ha) séparément. Ils réalisent ensuite les assemblages, en visant l'équilibre entre le fruit, le gras et les tanins ainsi que le potentiel de garde et l'expression de ce terroir sec, typiquement méditerranéen. Pour mener à bien cette tâche, ils ont aménagé en 2009 un chai à la sortie de leur village. Leur rosé de pressurage associe cinsault, syrah et grenache. Sa couleur est saumonée, dans l'air du temps, son nez se partage entre les fleurs et le pamplemousse. En bouche, on retrouve les agrumes, les fruits rouges prenant le relais des fleurs. Pour une grillade de rosée des Pyrénées (veau).

Le Roussillon, avec ses reliefs, ses beaux terroirs –et ses prix du foncier attirants– semble aimanter les néo-vignerons qui veulent, en embrassant cette activité, redonner du sens à leur vie, renouer avec la nature, rencontrer les autres, créer, chercher la perfection... Comme Marcel Bulher, qui s'est évadé de sa banque suisse pour reprendre un domaine dans le Fenouillèdes et créer en 2006 le domaine des Enfants: 23ha de vieilles vignes, qu'il met en valeur dans un esprit «bio». Nos dégustateurs ont adoré cette cuvée issue d'un assemblage de grenache (50%), de syrah et de carignan. Derrière sa robe profonde, on découvre des senteurs de fruits compotés, de pruneau et d'épices douces, expression des cépages et d'un élevage de deux ans en fût de réemploi. De la bouche, on apprécie le côté suave, la trame de tanins fins, la palette aromatique à dominante épicée, et la fraîcheur de la finale, héritée des terroirs. Une synthèse accomplie de la puissance et de l'élégance dans cette bouteille à marier avec une côte de bœuf à la moelle. Issue des grenaches gris et blanc (60%), du macabeu et du carignan blanc, la cuvée Tabula rasa 2011 (20 à 30€; 6000b.) obtient une étoile.