Sc domaine de Chevalier

L'exploitation de ce deuxième cru classé a été reprise en 2015 par le Dom. de Chevalier (Pessac-Léognan) qui a mis ses équipes au service du renouveau de ce cru un peu oublié. Situé sur le joli terroir de Barsac, il déploie 6,50ha de vignes exclusivement plantées de sémillon. Brillant d'une teinte pâle, ce sauternes libère d'abord un bouquet citronné, puis s'oriente vers des arômes de fruits blancs et d'agrumes confits au palais. Harmonieux et séveux, il trouvera sa place à l'apéritif et en début de repas.

un blanc encore jeune et fermé (notes florale et miellée) mais assez prometteur par son volume et son équilibre.

Issu de 80% de sauvignon et de 20% de sémillon, ce vin reste fidèle à la tradition du cru par sa belle expression aromatique florale, minérale et délicatement boisée. Ce bouquet s'accorde avec le palais, rond et gourmand, souligné par une discrète acidité. De petites touches de poivre blanc, de poire et de crème de marrons complètent le tableau pour donner un ensemble complexe et homogène.

Sans égaler le 2008, doublement étoilé, ce millésime fait très belle figure. Pêche de vigne, citron et boisé léger composent un bouquet aussi intense qu’élégant. En bouche, ce 2009 se révèle long, rond et généreux, avec une belle vivacité en soutien, et finit en douceur, sur une agréable note de marron glacé. Bien équilibré, d’une bonne intensité (agrumes, genêt et bourgeon de cassis) et persistant, L’Esprit de Chevalier 2009 blanc (15 à 20 €) est cité.

un pessac léognan de type traditionnel, gras, goûteux, d'une bonne intensité aromatique, marqué par un élevage de dix-huit mois en fût (notes fumées et toastées, noisette, tabac) et par le sauvignon majoritaire (pamplemousse, fruits exotiques, touche végétale).

C'est un vin de négoce que propose ici Olivier Bernard, élaboré par les équipes de Chevalier. Un bordeaux de bonne facture, sur les fruits confits et les épices au nez, équilibré, rond, fruité et bien structuré en bouche.

un vin finement bouqueté (fruit de la Passion, mangue, écorce d'agrumes), gras et vif, très bien équilibré.

un nez de fruits blancs légèrement boisé, un palais rond dans le même registre. Une complexité mesurée, mais de l'élégance.

À une robe brillante répond un bouquet à la large palette, qui marie subtilement des notes fruitées (petits fruits rouges et noirs) à un boisé vanillé et torréfié. Après une attaque en souplesse, le palais se montre charnu, énergique, soutenu par une trame tannique solide et serrée. Le boisé réapparaît dans une finale qui laisse une impression d'harmonie. On attendra toutefois cette bouteille de garde, pour lui permettre de gagner en fondu.

une majorité de sémillon et un élevage en cuve pour ce vin au bouquet floral et au palais équilibré, vif à l'attaque, ample dans son développement.

de jolies notes de pamplemousse, de fleur d'acacia et de menthol, de la rondeur et de la souplesse, un second vin plaisant et plutôt léger.

un bouquet équilibré entre boisé et fruité, une structure élégante de tanins fins et une agréable fraîcheur.

Après un superbe 2011, coup de coeur l'an dernier, Olivier Bernard signe un 2012 qui a peu à lui envier. La dégustation s'ouvre sur un bouquet typé pessac avec ses notes d'âtre froid, de fruits rouges et d'épices. Le palais associe une chair ronde à une trame tannique élégante et serrée, et se voit renforcé par un bon boisé encore dominateur. Beaucoup d'étoffe et d'élégance dans ce vin appelé à bien évoluer.

un second au bouquet intense (fruits noirs confits, cacao, vanille) et au palais plein et suave, plus ferme en finale.

Agrumes, fleurs blanches et minéralité: un bouquet plein de délicatesse ouvre la dégustation. On retrouve les fruits frais dans un palais ample, soyeux, dense et profond, auquel une belle et franche vivacité apporte un surcroît de relief et de vigueur.

Il n'y a que 5ha de vignes blanches à Chevalier, mais cette faible superficie permet de les choyer. Les vins sont fermentés en barrique, élevés sur lies avec bâtonnage puis restent dix-huit mois dans le bois. Le sauvignon est majoritaire. Le 2011 est un vin de caractère qui fait preuve d'une grande élégance tout au long de la dégustation. Sa teinte or pâle est aussi attrayante que le bouquet. D'une grande complexité, celui-ci est dominé par des notes de fruits frais (agrumes et pêche blanche), soulignées par la vanille du merrain. Au palais, une fraîcheur constante se conjugue à une délicieuse sensation de douceur. Ce vin, qui laisse une impression de jeunesse, pourra attendre trois ouquatre ans. Le second vin, L'Esprit de Chevalier 2011 blanc(15 à 20€; 15000b.), une étoile, évoque avec complexité le cépage dominant par ses arômes de pamplemousse, de fruits exotiques et de buis. Il est frais et harmonieux. Quant au Ch. Lespault-Martillac 2011 blanc (20 à 30€), aromatique, gras, frais et d'une grande élégance, il sera parfait dès l'apéritif. Il obtient également une étoile.

Dominant l'assemblage, le sauvignon (85 %) marque profondément le bouquet du pessac blanc de Chevalier. Complexe et d'une grande fraîcheur, ce vin jaune paille à reflets verts mêle le pamplemousse et les fruits blancs à la vanille de l'élevage. L'attaque dévoile une belle matière ample, charnue et bien mûre où l'on retrouve les fruits et un boisé aux accents d'amande. La chaleureuse finale épicée laisse le souvenir d'un ensemble racé. Complexe et élégant, L'Esprit de Chevalier 2010 blanc (15 à 20 €) obtient également une étoile.

Ce domaine se distingue par l’originalité de son terroir et de son environnement forestier. Il se maintient à ce niveau de qualité grâce à la rigueur d’Olivier Bernard, à la tête du cru depuis 1983, et de son équipe. Une fois encore, Chevalier est au rendez-vous avec un vin superbe. Ses arguments: une robe d'un rubis brillant et intense; un bouquet au boisé bien dosé qui fait la part belle aux arômes de raisins mûrs; un palais à la fois corpulent et délicat, tannique et velouté. Bref, un grand vin harmonieux, que l’on a déjà très envie d’ouvrir mais qui aura encore gagné en complexité après plusieurs années de garde (cinq à dix ans). Moins ambitieux mais d’une aimable rondeur, le second vin, L’Esprit de Chevalier 2008 rouge (15 à 20 €; 70 000 b.), est cité.

Largement dominé par le sauvignon, le Chevalier blanc fait souvent l'unanimité: si l'on se limite aux dix dernières années, il a été élu coup de coeur à trois reprises, pour les millésimes 1999, 2004 et 2007. Comme le rouge 2007, ce 2008 se distingue par son élégance qui s'impose dès le premier regard sur sa robe jaune pâle à reflets dorés. Encore sous l'influence de l'élevage lors de la dégustation, le bouquet n'avait pas trouvé sa pleine expression; mais déjà, derrière la vanille du merrain, se développaient de jolies notes de fleur de vigne et d'agrumes. Gras, généreux et corsé, le palais révèle un beau volume et promet de s'épanouir avec le temps. L'Esprit de Chevalier 2008 blanc (15 à 23 €) obtient une étoile. Frais et friand, ce second vin exprime des arômes de buis caractéristiques du sauvignon et offre en bouche ce qu'il faut de gras et d'acidité.

Un vignoble proche de l'agglomération bordelaise et pourtant environné de forêts. S'il se contente du modeste titre de domaine, ce cru classé appartient au gotha des vins de Bordeaux grâce à un terroir original: des graves parfois nappées de sables éoliens sur un sous-sol argileux. Dans ce millésime hautement délicat pour les rouges, il se montre à la hauteur de sa réputation. N'avait-il pas obtenu un coup de coeur pour un 2002, année jugée moyenne? L'élégance de la robe de ce 2007 se retrouve dans le bouquet où la dominante de cabernet-sauvignon (60 %) se traduit par de jolies notes de cassis et de cerise. Charme et finesse résument la suite de la dégustation: la bouche charnue repose sur des tanins soyeux et le boisé est judicieusement dosé. Bien construit, l'ensemble a tout pour se parfaire d'ici trois ou quatre ans avant d'accompagner des mets fins et de caractère, un pavé de biche par exemple.

Bien que discrètement situé entre vignes et pins, à l’orée de la forêt landaise, ce cru est devenu un véritable mythe dans le monde du vin. Mêlant sables noirs et fines graves blanches sur un sous-sol argilo-calcaire, le terroir a une bonne part dans le succès de ce vin qui joue résolument la carte de la finesse et de la délicatesse. Le bouquet plein de fraîcheur mêle les baies noires (cassis, myrtille et mûre) à un boisé bien dosé. Au palais, on sent que le vinificateur s’est adapté au millésime en faisant preuve de retenue dans l’extraction pour donner un ensemble équilibré qui s’exprimera complètement dans trois ou quatre ans. Également porté par une matière finement extraite, l’Esprit de Chevalier 2006 rouge (15 à 23 €) est cité.

Les fidèles du Chevalier blanc n'auront aucune surprise avec ce 2005 dans lequel ils retrouveront l'élégance qui a fait la renommée du cru. Cette élégance apparaît dans la robe jaune pâle comme dans le bouquet complexe, qui déploie une large palette de parfums: orange, pamplemousse et ananas, soulignés d'une agréable note boisée. Ample dès l'attaque, le palais révèle une chair d'une grande richesse et d'une certaine puissance, qui trouve en finale des accents épicés. À découvrir dans quelques années sur une viande blanche à la crème.

Olivier Bernard, propriétaire depuis vingt-cinq ans, préfère au nom de château celui de domaine, plus intimement lié à l'idée de terroir et de vignoble. Il est vrai que ce cru – étonnante mer de vignes dans un écrin de forêt – ne ressemble à aucun autre. Son vin n'en est pas moins digne d'admiration, comme le prouve cette année encore ce 2005 grenat sombre dont le bouquet complexe évoque le grillé, le boisé et les épices. Au palais, il développe une chair vineuse aux saveurs de cassis, soutenue par des tanins imposants. Une finale sur des notes grillées clôt une dégustation qui laisse envisager un bon avenir à cette bouteille (cinq à huit ans au moins). En attendant, on pourra ouvrir dans deux ou trois ans le second vin, l'Esprit de Chevalier rouge 2005 (15 à 23 €), qui est cité.

Une fois encore, l'esprit qui préside au travail à Chevalier – marier les techniques modernes aux méthodes traditionnelles – prouve son efficacité. Tout dans ce 2004 porte la marque de la qualité: la robe rubis d'une brillance parfaite; le bouquet puissant et complexe, mêlant des notes de grillé, de boisé et d'épices; l'attaque ronde, ouvrant sur une matière dense et charnue qui se prolonge dans une finale d'une finesse caractéristique d'un pessac-léognan. Quelques années de cave lui permettront d'atteindre sa plénitude. Plus simple tout en possédant une matière riche et tendre, L'Esprit de Chevalier rouge 2004 (15 à 23 €) est cité.

À l'orée de la forêt, ce cru bénéficie d'un environnement exceptionnel, et d'un terroir de graves argileuses intéressant, comme le montre ce millésime. Suivant une jolie robe rubis à reflets grenat, son bouquet charme par sa complexité (fruits rouges et noirs, moka, réglisse). Le palais confirme cette impression par une grande tendreté, ses saveurs étant aussi douces que ses tanins. Velouté, il s'ouvre sur une longue finale. Une bouteille à savourer les yeux fermés, dans quatre ou cinq ans. Plus simple – et c'est sa vocation de second vin – mais avec aussi des tanins soyeux, l'Esprit de Chevalier rouge 2003 (11 à 15 €) reçoit une citation.

Ce vin pourra surprendre, voire désorienter par sa vivacité. Mais derrière cette première impression, quelle élégance! La fraîcheur et la finesse de ses arômes d'agrumes accompagnent toute la dégustation pour laisser un souvenir des plus harmonieux.

De l'encépagement (à forte majorité de cabernet-sauvignon) aux méthodes de vinification en passant par la conduite de la vigne, les Bernard restent fidèles à la tradition. Nul ne sera donc étonné de la qualité des tanins et de la longueur de la finale de ce millésime. Si la structure est déjà agréable par son équilibre et sa chair, il conviendra d'attendre trois ou quatre ans avant d'ouvrir cette bouteille dont le bouquet demande encore à se préciser et à s'affiner. Moins concentré mais très plaisant par la variété de ses arômes (épices, menthol et frangipane), l'Esprit de Chevalier rouge 2001 (11 à 15 €) obtient également une étoile.

Réputé pour ses blancs, le domaine de Chevalier se singularise par l'originalité de son 2001. Son non-conformisme n'apparaît pas dès le premier contact, sa robe d'un jaune pâle brillant semblant des plus classiques. C'est le bouquet, discret mais élégant, qui surprend le dégustateur par ses notes d'épices et, surtout, de fruits confits mêlées à un boisé fin. Après un développement bien équilibré au palais, la finale rejoint le bouquet par ses arômes d'abricot surmûri.

Rendements faibles, tri rigoureux des raisins, parfait assemblage de 65% de cabernet-sauvignon et du merlot, à Chevalier rien n'est négligé pour permettre au vin d'exprimer pleinement la personnalité du terroir. Tel est le cas de ce millésime où l'on retrouve l'élégance qui fait le charme de l'appellation. S'appuyant sur des tanins soyeux, il révèle aussi une réelle richesse de matière et de saveurs (fruits, rose et épices douces). Une vraie bouteille de garde (jusqu'à huit ou dix ans). Egalement bien constitué, l'Esprit de Chevalier 2000 rouge (15 à 23€) a obtenu une étoile pour ses parfums de fruits très mûrs, de réglisse, de chocolat et pour sa rondeur. Un classique de l'appellation.

Fidèle à sa réputation, Chevalier propose un vin d'une réelle élégance, tant dans sa robe d'un jaune soutenu que dans son bouquet aux notes de cire d'abeille et d'orange confite, ou dans son palais rond, plein et riche. Plus marqué par le bois, l'Esprit de Chevalier 2001 blanc (15 à 23€) a reçu une citation.

Né sur de belles graves, ce vin associe 30% de merlot au cabernet-sauvignon. Sa livrée grenat foncé met en confiance; tout comme le bouquet aux fins parfums de fruits rouges agréablement rehaussés d'une note boisée. Suave et généreuse, l'attaque prépare à la rencontre de tanins ronds et puissants et d'arômes de moka et de réglisse. Ne vous y trompez pas, sa puissance lui permettra de parfaire son harmonie au cours d'une bonne garde.

Si son appartenance à la congrégation religieuse de la Sainte-Famille fit la renommée de ce vignoble, c'est aujourd'hui l'équipe de Chevalier qui en est fermier et qui signe le vin. Fidèle à la teinte pâle du cru, ce 2000 s'ouvre sur des notes délicates de pêche de vendange et d'agrumes. Rond à l'attaque et vif en finale, le palais est plaisant et joue sur les notes du sauvignon.

Avec ses bâtiments clairs contrastant sur le fond vert sombre de la forêt landaise, ce cru jouit d'un très beau sol de graves sur sous-sol argilo-calcaire. Il propose un vin d'une excellente tenue. Long et porté par des tanins savoureux, ce 98 ne cache pas qu'il ambitionne un séjour prolongé en cave. Mais il saura récompenser les amateurs patients, sa structure puissante et son bouquet étant très prometteurs. La complexité de ses arômes en fait une véritable boîte à épices enrichie de quelques notes grillées et truffées. La seconde étiquette, Esprit de Chevalier rouge 98 (100 à 149F), a obtenu une citation et devra patienter deux ou trois ans.

Sa renommée n'ayant rien à voir avec la taille du vignoble dont il est issu, le vin blanc de Chevalier est présent sur les tables les plus prestigieuses du monde. Comment ne pas envier les privilégiés qui pourront savourer ce 98, apprécier la complexité de son bouquet qui marie les agrumes et le bois, la richesse de son attaque, la densité et la vivacité de son palais? L'Esprit de Chevalier blanc 98 (100 à 149F), second vin, a reçu une citation.

Sans rivaliser avec certains millésimes antérieurs, véritables légendes oenologiques, ce vin possède de solides atouts; qu'il s'agisse de l'intensité de son bouquet, aux belles notes d'agrumes confits et de miel, ou de son développement au palais où il se montre plein de caractère avant de s'achever dans une finale harmonieusement fruitée et boisée.

S'il est resté domaine et n'a pas sacrifié à l'usage quasi rituel du terme de château, Chevalier, enclavé dans la forêt de pins, est bien devenu l'un des phares de la viticulture bordelaise. Il sait tenir son rang avec des vins comme ce 97. Une robe à reflets pourpres et rubis, un bouquet aussi expressif qu'harmonieux (fruits mûrs et senteurs boisées): la présentation est irréprochable. Quant au palais, ses côtés ronds, pleins et amples, s'associent à des tanins de qualité pour donner un ensemble déjà savoureux mais qui gagnera à être attendu trois à quatre ans.