AOC Côtes-du-rhône

De passage à Suze-la-Rousse dans la Drôme provençale, vous partirez à la découverte de son château du XI e s. Peut-être même serez-vous tenté de vous inscrire à son université du Vin? N'oubliez pas de passer à la cave coopérative. Une sélection du parcellaire de vieilles vignes de grenache et de syrah a donné un vin de garde par excellence. Bien typé grenache, ce 2001 laisse le souvenir des épices et du café grillé. S'il est puissant, il ne montre pas moins de subtilité par son équilibre et ses flaveurs de fruits rouges persistantes.

Deux remarquables rosés ont été présentés par la maison Bouachon dont la réputation n'est plus à faire. Ce Grain de rosée mérite bien son nom tant il est frais. Les épices et la garrigue accompagnent l'expression persistante des fruits rouges. Deux étoiles brillent aussi pour Les Rabassières rosé 2003 (5 à 8 €), parfaitement équilibrées, tandis que Les Rabassières blanc 2003 (5 à 8 €) sont citées pour leurs nuances aromatiques.

Faut-il rappeler que cette propriété, habituée du Guide, s'inscrit dans un cadre enchanteur? Un château du XII e s. parfaitement restauré, une chapelle de la même époque construite sur le site d'un temple romain. Et le vin? Un remarquable rosé aux arômes de pamplemousse et de framboise. Son excellente fraîcheur le rend très séduisant. Gourmand, il accompagnera les plats épicés ou sucrés-salés. Le côtes-du-rhône blanc 2003 est cité pour ses arômes floraux et sa vivacité. Il ira bien avec des crustacés.

Sainte-Cécile-les-Vignes, au coeur du vignoble comme son nom l'indique, est un charmant village qui a gardé de son passé une tour de défense du XV e s. Du charme, on en retrouvera dans ce rosé tout en rondeur, au caractère très provençal. Dans sa robe soutenue aux reflets violets, celui-ci libère des arômes de fruits rouges et de bonbon anglais qui contribuent à son harmonie remarquable. Pourquoi ne pas le servir à l'apéritif avec de la tapenade? Le Chantecôtes blanc 2003 remporte une étoile pour ses arômes puissants de pêche, de banane et de citron, comme pour son équilibre entre gras et fraîcheur.

Deux étoiles pour Jean Alési et son copilote, Henri de Lanzac. Les dernières vignes de Villeneuve-lès-Avignon ont produit ce côtes-du-rhône aux puissantes flaveurs de fruits rouges. Déjà très arrondi par un passage en barrique, il monte sur le podium des vins gourmands.

Construit de manière circulaire autour de son église, Sablet réserve au promeneur de jolis passages couverts, des fontaines et des lavoirs. Denis Chamfort oeuvre ici depuis 1991. Son viognier apporte beaucoup de plaisir. Revêtu d'une robe pâle aux légers reflets verts, il exhale volontiers des parfums d'abricot, de pêche, d'amande légèrement poivrés. Sa fraîcheur en bouche n'a d'égale que sa puissance. A savourer tout au long d'un repas.

Durant plus de trois semaines, Denis Clavel a surveillé quotidiennement la fermentation à basse température de ses grenache, syrah et cinsault nés sur le terroir réputé de Saint-Gervais. Il a élaboré un rosé remarquable de complexité aromatique. Les arômes de fruits rouges et jaunes (framboise et abricot) se prolongent au palais, une pointe chaleureuse rendant le vin gouleyant à souhait. Pour la cuisine exotique.

Une oenologue, une maîtresse de chai et une amatrice éclairée: trois femmes élaborent les vins du domaine de Fontavin aujourd'hui. Ce 2003 d'une couleur rose franc, fraîche et limpide, offre de fins arômes de fruits rouges et de bonbon anglais. D'une puissance harmonieuse, il garde un caractère flatteur tout au long de la dégustation. Le Domaine de Fontavin blanc 2003 obtient une étoile: très chaleureux et long en bouche, il trouvera bonne compagnie dans un loup grillé.

Un peu en hauteur sur le plateau, Cadignac est l'un des huit hameaux qui constituent la commune de Sabran dans la vallée de la Cèze. Fort de 95 ha, ce domaine se distingue par un côtes-du-rhône au nez complexe de fruits rouges, nuancé d'un léger boisé. La bouche, tout aussi intéressante, est progressive: après une attaque fruitée, elle évolue doucement vers la vanille et s'appuie sur une structure très harmonieuse, remarquable pour le millésime. Le Domaine de Rochemond Vieilles Vignes rouge 2003 (3 à 5 €) doit évoluer un ou deux ans pour s'exprimer pleinement; il est cité pour son fruité mûr. Une autre citation revient au côtes-du-rhône blanc 2002 (8 à 11 €), de pur viognier: un vin aromatique et gras.

Cette cuvée est passée tout près du coup de coeur. L'élevage du grenache et de la syrah en fût lui a ôté toute aspérité et a façonné sa palette de fruits nuancée de vanille. Un vin équilibré, gras et persistant qui mérite la compagnie d'un gibier ou d'une viande en sauce. Le Domaine Duplessis 2001 rouge (3 à 5 €), assemblage de grenache, de syrah et de carignan (étiquette bleue), mérite une étoile: si ses tanins sont encore très présents, il a suffisamment de puissance pour les intégrer.

Il vous faudra de bonnes jambes pour monter tout en haut de ce village aux ruelles étroites, jusqu'aux tours de l'ancien château du XII e s. Sachez que Saint-Roman-de-Malegarde était une sentinelle au temps des Templiers. Les frères Long ont élaboré un 2003 or pâle, remarquable de finesse. Des notes de vanille soulignent ses arômes de fruits jusque dans une bouche élégante et persistante. A boire dès la sortie du Guide avec une mousse de poisson. La cuvée La Saint-Romanaise rouge 2000, très structurée et ronde, brille elle aussi de deux étoiles. Mais attention: seulement 2 600 bouteilles ont été produites. Citée, la cuvée Analys 2003 blanc, à 99 % de viognier, sera appréciée avec une omelette aux truffes.

Proche du site naturel des gorges de l'Ardèche, ce domaine de 50 ha réserve un accueil chaleureux aux visiteurs. Les vins ne sont pas moins accueillants comme en témoigne ce 2003 vif et remarquablement équilibré. La palette aromatique rappelle la glycine, ainsi que les fruits exotiques: le kiwi n'est pas loin... Des arômes qui se prolongent dans une bouche fraîche à souhait. Une très belle harmonie générale.

Sur ces coteaux exposés au soleil levant, Rémy Klein élabore ses vins avec beaucoup de justesse. En tête cette année, la cuvée Les Arbousiers, dont les tanins harmonieux s'enveloppent d'une matière tout empreinte de fruits à l'alcool (kirsch) et finement épicée. Elle se révèle déjà fort agréable, mais pourra aussi attendre deux ans dans votre cave. Une autre partie du vignoble, à la forme très arrondie, qui culmine à 280 m, a donné naissance à la cuvée Terre de lune 2003, à base de syrah. Réglissée, celle-ci est déjà charnue et gourmande grâce à des tanins soyeux. Une étoile. Quant aux cuvées Les Chèvrefeuilles rouge 2003 et Les Arbousiers blanc 2003, elles sont citées.

Rue Max-Ernst, rien de plus normal dans ce village où vécut ce peintre surréaliste, entre cultures provençale et cévenole. Cette cuvée d'une remarquable tenue accompagne son fruité de notes poivrées et vanillées, héritées d'un élevage respectueux. Les tanins présents, mais sans agressivité, soutiennent la matière concentrée et épicée. La bonne structure permettra à ce vin de se conserver encore quelque temps. Le Domaine Nicolas Croze 2002 rouge (3 à 5 €), élevé en cuve, obtient une étoile: chaleureux, il s'appuie sur des tanins encore un peu austères, mais qui devraient s'affiner à la garde.

Les vignes du domaine se répartissent sur le territoire de deux communes: 8 ha sur les garrigues de Visan et 12 ha sur les coteaux caillouteux de Buisson. Un soin particulier a été porté à l'élaboration de ce vin de grenache blanc et de viognier à parts égales. Récoltée à la main, la vendange a fermenté en barrique pour un tiers, puis le vin a été élevé sur lie. Riche des arômes du viognier (fleurs et abricot), ce 2003 apparaît ainsi équilibré et plein. Le plaisir se prolonge jusqu'en finale.

Pas moins de cinq cépages entrent dans cet assemblage: grenache blanc, viognier, marsanne, clairette et roussanne. Une cuvée représentative de l'appellation, unanimement appréciée du jury et qui n'est pas passée loin du coup de coeur. Un dégustateur conseille de la marier avec un saumon à la sauce verte ou à des plats polynésiens, car ses parfums de fleurs rivalisent avec les notes d'agrumes jusque dans la bouche très persistante et rafraîchissante.

La cave de Vinsobres, fondée en 1947, voit les efforts de tous ses adhérents récompensés, puisque le millésime 2003 se décline dans les trois couleurs avec succès. Le côtes-du-rhône blanc, friand et gourmand, se présente comme un vin de plaisir, à boire dès l'apéritif. La Delphinale rouge 2003 et La Vinsobraise rosé 2003 sont toutes deux citées: la première pour ses notes de fruits mûrs, la seconde pour son équilibre.

La maison Tardieu-Laurent compte plusieurs beaux vins référencés dans ce Guide. Installée depuis 1994 dans le village classé de Lourmarin, connu pour son château Renaissance, elle propose ici un assemblage de vieilles vignes de grenache et de syrah. Un élevage de qualité a donné aux tanins bien présents un grain soyeux, tandis qu'au nez des notes de sous-bois et de thym se mêlent agréablement aux fruits rouges. Une remarquable réussite dans un millésime réputé difficile.

La cave des vignerons de Rasteau et son président M.Paollucci ont proposé trois cuvées sélectionnées par le jury. Les Viguiers rosé 2002, clairs à reflets vifs, possèdent de jolies notes florales et un très bel équilibre. Ils obtiennent une étoile. Même note pour Les Viguiers rouge 2001, une bouteille puissante et chaude avec ses nuances de pain d'épice et de romarin. La Grande Cuvée porte bien son nom. De puissants arômes de confiture et de kirsch pour un vin soyeux d'une remarquable persistance.

Du viognier 100% élevé en fût de chêne... Effet de mode peut-être, mais un dégustateur apprécie: J'aime beaucoup. Alors, pourquoi pas? Un vin riche et complexe d'une très grande intensité aromatique, typé agrumes, légèrement boisé. Un réel potentiel de garde, jusqu'à cinq ans.