AOC Rivesaltes

Comme le ciel dégagé par un coup de tramontane, très présente au château, ce vin est brillant et lumineux dans sa sobre robe grenat profond. Au nez, le fruit est très présent (mûre, cassis, cerise). Puis, passé une attaque franche, fraîche et fruitée (zest d'orange), le palais surprend par la dualité entre des senteurs de tabac à rouler et une note lactée. Au final, un rivesaltes élégant.

La solera, c'est au départ un assemblage de vieux millésimes dans des barriques en vidange, avec au-dessus une rangée de vins moins âgés et encore au-dessus une autre rangée de vins plus jeunes encore. On met alors en bouteille une partie du vin de la rangée du bas, ce retrait étant compensé en «cascade» par les vins du dessus, et pour la rangée supérieure par du vin jeune. Une méthode d'élevage apportant beaucoup de fondu et de finesse que l'on retrouve dans cet ambré ample et vif, mêlant avec bonheur les fruits mûrs aux fruits secs miellés (abricot, figue) et à un zest d'agrumes.

Quasiment vingt ans d'élevage entre cuves, foudres en vidange et bouteilles, dans l'ombre feutrée des caveaux d'élevage répartis dans le vieux village de Baixas. Cela donne un ambré soutenu, lumineux, aux reflets cuivrés-orangés, aux senteurs douces de fruits confits, d'orange et de coing fondues avec la note plus grillée des fruits secs. La bouche est enrobée, suave, d'une puissance maîtrisée, offrant une sensation liquoreuse équilibrée par la fraîcheur d'une vieille eau-de-vie de prune et prolongée par les fruits secs et un discret mais très agréable rancio.

Pour l'anniversaire du «patron» – 2016 marque la trentième vendange de Robert Vila –, le grenache a sorti le costume noir orné de reflets grenat. Un grenache concentré, aux senteurs sauvages de sous-bois, de mûre et de venaison, qui s'affirme en bouche avec une attaque fraîche sur les petits fruits acidulés, avant de s'imposer par sa structure autour de tanins veloutés. Sur un équilibre plutôt sec (qui le prédispose au chocolat noir), ce vin généreux revient sur la mûre en finale.

Dix ans de barriques pour se parer d'ambre et offrir cette robe dépouillée, lumineuse. Cet ambré offre un joli mariage entre les notes oxydatives et empyreumatiques apportées par le bois, et l'évolution du fruité, qui se matérialise par un nez complexe: pain d'épice, léger fumé, amande et abricot secs. La bouche affiche une belle présence: douce, suave, plus élégante que puissante, elle convoque les fruits confits, le tabac blond et un soupçon d'orange qui assure la fraîcheur en finale.

Cet ambré fauve aux reflets mordorés, né d'un long élevage en cuves en vidange, se démarque par ses arômes intenses de pain grillé, de noisette, de foin sec et d'encens. Les épices, l'abricot sec, l'amande grillée et une étonnante note minérale viennent compléter l'ouvrage dans un palais puissant, généreux, structuré.

élevé en barrique non ouillées pendant dix ans, cet ambré suave et concentré dévoile d'agréables notes de cacao, de vanille et de rancio.

Voilà un vin construit pour durer, mais pourquoi se priver d'un plaisir immédiat? Le bel ambré se pare d'étonnants reflets cuivrés. Le nez, intense, évoque les fruits secs, le pain grillé, l'orange et l'abricot confits, la figue sèche, le cacao. Le plaisir aromatique se poursuit dans une bouche puissante, mêlant virilité et douceur, vivacité et rondeur dans un équilibre remarquable et une longueur défiant le temps.

Dans ce domaine, royaume des vins rancio, la recherche de l'extraction et de vins complets est permanente. C'est bien le cas avec cet ambré couleur acajou, qui a perdu de sa brillance après vingt ans d'attente oxydative, mais quelle expression aromatique! Intense et puissante, celle-ci évoque la truffe, la venaison, la torréfaction, le cacao, les fruits secs ou encore la noix de cajou. En bouche, on découvre un vin concentré, généreux, chaleureux, qui évoque le café et le cacao, avant de se laisser porter très loin par la noix en finale.

Le long élevage en barrique dans le cirque naturel de Vingrau, s'il explique la belle résistance de la couleur rouge-tuilé de ce rivesaltes, est-il aussi responsable de ces reflets fauves? Timide, le nez tarde à s'exprimer, puis dévoile doucement des senteurs de torréfaction et de pruneau confituré. La bouche est à la fois vive et chaleureuse, soutenue par un boisé aux notes d'épices et de réglisse et par un tanin encore très présent.

De vieilles vignes de grenache, un terroir de schistes, un élevage en vidange en demi-muid en solera depuis 1989 – cette pratique du «tonneau perpétuel» où le vin vieux éduque les vins plus jeunes –, et voilà un bel ambré qui s'ouvre doucement sur les fruits macérés, puis le cuir, le tabac, les fruits secs et une légère note rancio. La concentration par solera donne un vin puissant, plutôt «sec» et généreux en bouche, évoquant les fruits à l'eau-de-vie, le tabac brun et le sous-bois.

Que faisiez-vous en 1986 sous la «cohabitation»? Ce rivesaltes commençait la sienne, né de grenaches blanc et gris et d'un zest de muscat. Trente ans après, il atteint l'ambre pur orné de reflets orangés. Un vin superbe d'intensité et de complexité au nez: abricot sec, fruits surmûris, fleurs jaunes miellées, noisette, quinquina, rancio de la noix. La bouche, sur le pain d'épice et le zest d'orange amère, se révèle fraîche, fine, soyeuse et délicieusement fondue.

à un nez de rancio et de fruits secs et confits succède une bouche suave, délicate et fine, aux tonalités d'épices et d'agrumes.

L'aigle qui a donné son nom aux Côtes d'Agly plane sur les rivesaltes de la cave, qui obtient deux coups de cœur! Cette cuvée François d'Arago, en hommage à l'enfant du village, est un vin encore sombre aux reflets acajou, très attirant par ses senteurs douces de pruneau et de figue sèche, agrémentées de nuances plus «sèches» de tabac et de café torréfié. La bouche est superbe: une attaque fraîche, de l'ampleur, un grain de tanin élégant et une large palette aromatique où l'on retrouve le café, mais aussi l'orange amère, le cacao et les fruits secs, avant qu'un air de rancio ne s'offre en finale.

Rares sont les vins doux portés à l'élevage avec le seul macabeu. En voici un pour lequel la volonté du vigneron a été de conserver la finesse de ce cépage, tout en l'accompagnant de l'apport oxydatif d'un élevage sous bois. D'où cette robe topaze aux reflets cuivrés et ce nez partagé entre notes grillées, tabac, cuir et fruité de l'orange et de l'abricot. En bouche, un équilibre relativement «sec» permet de conserver cette palette aromatique et d'offrir beaucoup de fraîcheur, avec en finale des arômes plus chaleureux de fruits macérés à l'alcool et d'amande grillée.

Le mutage est l'opération qui consiste à ajouter de l'alcool dans le moût en pleine fermentation pour stopper celle-ci et garder ainsi une partie des sucres naturels du raisin. Elle peut se réaliser sur le jus extrait de la cuve ou bien, comme c'est le cas ici, directement dans la cuve, sur les pellicules, la pulpe et le jus en pleine fermentation. Cela permet plus d'extraction en laissant macérer l'ensemble une ou plusieurs semaines. Dans le verre, un rivesaltes d'un grenat intense à reflets violines, au nez tout aussi soutenu de mûre et de fruits rouges confiturés nappés de cacao, à la bouche ample et fruitée, dotée de solides tanins, ainsi que d'une belle fraîcheur et d'une finale réglissée.

Ce vin du siècle dernier a patienté quinze ans en cuve et huit ans en fût avant de revêtir sa robe acajou et de s'entourer de parfums aériens de liqueur de prune, d'encens et de café fruité. Une complexité aromatique à laquelle la bouche fait un long écho: «vieille» prune, sherry, brin de torréfaction, raisins passerillés, cacao. Le vin y est très présent, le tanin aussi, mais bien enrobé, une pointe d'amertume ajoutant un très apprécié «côté mordant». Un hors d'âge «stylé» et harmonieux.

Des vieilles vignes de quatre-vingts ans, les terres acides de la vallée de l'Agly, un élevage oxydatif bien maîtrisé sous bois, et ce vin frôle le coup de cœur. Ses atouts: une belle robe ambrée, lumineuse avec ses reflets acajou; une grande puissance aromatique (nougatine, torréfaction, cacao, épices, miel, abricot, coing, amande sèche…); une bouche très bien équilibrée, à la fois fraîche, suave et ronde. Un modèle du genre.

prétendant au coup de coeur, ce rivesaltes, fort de ses trente ans d'élevage, est une merveille d'ambré, d'un équilibre exceptionnel, porté sur les raisins de Corinthe et l'orange confite, au palais à la fois ample, onctueux, subtil et tendu.

un ambré élevé en solera avec une belle maîtrise. Un vin fondu, très frais, très souple, très expressif, centré sur les agrumes et les fruits secs.