AOC Rivesaltes

Guide des régions et appellations

Près de la frontière espagnole, entre Corbières et Pyrénées, les premiers ceps ont été implantés par les Grecs au VII e siècle avant J.-C. Aujourd'hui, les côtes-du-roussillon sont produits par cent dix-huit communes des Pyrénées-Orientales. La vigne, taillée en gobelets, s'est adaptée à la sécheresse, au vent et à des terroirs variés. La vinification en raisins entiers donne d'excellents résultats en rouge. Les vins rosés vinifiés par saignée présentent une richesse alcoolique de 12 % vol. environ. Les vins blancs sont les meilleurs alliés des coquillages. Au sud de Perpignan, depuis 2003, on produit des côtes-du-roussillon Les Aspres, une dénomination attribuée aux vins rouges après identification parcellaire.

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Au nord du Roussillon, entre le massif des Corbières et la Têt, la vigne est omniprésente sur des terrains d'une grande diversité géologique : terrasses de galets, schistes, arènes granitiques?; cette variété des sols est à l'origine de la reconnaissance des différents terroirs : quatre communes – Caramany, Latour-de-France, Tautavel et Lesquerde – peuvent adjoindre leur nom à l'appellation villages qui produit des vins fortement charpentés, issus des mêmes cépages que les côtes-du-roussillon mais avec des contraintes de qualité plus exigeantes.

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Portant le nom d'un charmant petit port méditerranéen, l'apppellation collioure couvre le même terroir que celui de l'appellation banyuls ; l'appellation regroupe les quatre communes de Collioure, Port-Vendres, Banyuls-sur-mer et Cerbère. Les collioures rouges et les collioures rosés assemblent principalement grenache noir, mourvèdre et syrah, le cinsault et le carignan entrant comme cépages accessoires. Issus de petits rendements, ce sont des vins colorés, chaleureux aux arômes de fruits rouges bien mûrs. Les collioures rosés sont aromatiques, riches et néanmoins nerveux. Les collioures blancs, qui font la part belle aux grenaches blanc et gris, sont produits depuis le millésime 2002. Le vignoble jouit sur les sols schisteux d'un climat fait de soleil, de tramontane et de vent marin.

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Bien qu'au bord de la mer, les communes de la Côte Vermeille (Collioure, Port-Vendres, Banyuls, Cerbère), retenues dans l'aire de banyuls, sont montagnardes?; elles sont cernées par l'Espagne au sud, la Méditerranée à l'est et les Pyrénées à l'ouest. Sur des sols schisteux, le vignoble a des rendements très faibles (20 hl/ha en moyenne). Ce vin doux naturel se conjugue aussi bien en rimages (vins d'un seul millésime avec mise en bouteilles précoce, afin de préserver au mieux les arômes du fruit) qu'en vins d'assemblage ou de millésimes anciens. Les vignerons lui réservent un élevage d'un an. Puissant et rond, ce vin se révèle d'une longueur exceptionnelle.

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Ce vin doux naturel est le seul en France à bénéficier de la mention grand cru. Le banyuls grand cru provient exclusivement de quatre communes des Pyrénées-Orientales : Collioure, Port-Vendres, Banyuls-sur-Mer et Cerbère, qui bordent la Côte Vermeille, à l'extrémité orientale des Pyrénées. Dominant la Méditerranée, le vignoble est implanté sur des sols arides de schistes, s'accrochant à des pentes abruptes traditionnellement aménagées en terrasses.Le banyuls grand cru se distingue du banyuls par son assemblage qui met en valeur le grenache noir – cépage qui compte pour au moins 75 % de l'encépagement – ainsi que par son élevage : un vieillissement obligatoirement sous bois, qui ne peut être inférieur à une durée de trente mois. Les vins sont issus des meilleures cuvées. Ils sont concentrés, puissants et aptes à une très longue garde. Les hors d'âge ne sont commercialisés qu'à partir de la cinquième année après la récolte.

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Le vignoble de Rivesaltes, le plus vaste avec celui du muscat-de-rivesaltes, couvre la plus grande partie du Roussillon viticole (Pyrénées-Orientales) et empiète sur la zone des corbières (Aude). Adaptés au climat chaud et sec, aux étés ventés, les cépages grenache, muscats, macabeu et malvoisie livrent des raisins naturellement riches. Très divers, les rivesaltes ont pour point commun de résulter du mutage des moûts en fermentation à l'alcool neutre. En rouge, le vigneron décide de la durée de macération, de l'instant du mutage et de son application (sur jus de coule ou sur grains). En blanc, il procède ou non à une macération, mais c'est surtout par l'élevage qu'il marque son empreinte. L'élevage, selon sa durée et le procédé utilisé (à l'abri de l'air ou en milieu oxydatif), détermine des styles très divers qui sont indiqués sur l'étiquette par les mentions grenat, rosé, tuilé, ambré, hors d'âge, rancio.

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À 30 km de Perpignan, le vignoble de maury se présente comme un quadrilatère de 3 km de large sur 11 km de long. Il commence dans la plaine d'Estagel pour se terminer, à l'ouest, aux portes de Saint-Paul-de-Fenouillet. La vigne occupe de petites collines dans une zone dépressionnaire délimitée au nord et au sud par de remarquables falaises calcaires. C'est sur l'une de ces arêtes que s'accroche le château cathare de Queribus. Le terroir de ce vin doux naturel est relativement homogène, avec un cépage majoritaire – le grenache noir – et des sols constitués presque exclusivement de schistes noirs, d'où le nom de Maury : Amarioles ou Amariolas signifiant « terre noire ». Depuis 2011, l'AOC produit également des vins rouges secs à dominante de grenache.

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C'est entre Corbières au nord, Canigou à l'ouest, Pyrénées au sud et Méditerranée à l'est que s'étend le royaume du muscat-de-rivesaltes, et ce, depuis plus de 2000 ans comme l'attestent les écrits de Pline l'Ancien. Avec 2 600 heures d'ensoleillement par an, moins de 600 mm de précipitations, une sécheresse estivale marquée et une tramontane omniprésente, les muscat d'Alexandrie et muscat à petits grains produisent les 252 g/l de sucres naturels indispensables lors de la cueillette pour élaborer des vins doux naturels.

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Réservée à l'origine aux vins doux naturels, l'appellation maury est accordée à partir du millésime 2011 aux vins secs produits sur le même terroir (communes de Maury, Tautavel, Saint-Paul et Rasiguères). Les vignerons de cette aire d'appellation proposaient auparavant leurs vins secs en AOC côtes-du-roussillon-villages. Le grenache noir, emblématique de l'appellation, entre à hauteur de 60 % minimum (et 80 % maximum) dans les assemblages. Les vins bénéficient d'un élevage de six mois au minimum.