AOC Monbazillac

Guide des régions et appellations

Prolongeant en Périgord le vignoble bordelais avec la même gamme de cépages, l'appellation bergerac constitue une mosaïque de terroirs presque aussi divers que ceux de son grand voisin girondin. De part et d'autre de la vallée de la Dordogne, elle occupe les terres du Périgord, où truffes, cèpes et foie gras complètent un merveilleux paysage gourmand. L'ensemble du Bergeracois est très vallonné et bien drainé. La diversité des sols et les cépages aquitains sont à l'origine de vins rouges souples et ronds mais aussi structurés, de rosés secs ou tendres et de blancs secs.

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Soucieux de créer une catégorie supérieure à l'AOC bergerac, les professionnels ont obtenu la reconnaissance des côtes-de-bergerac (en rouge) et des côtes-de-bergerac moelleux (en blanc). Produits sur les mêmes terroirs que les bergerac, ces vins recherchés pour leur concentration s'en distinguent par des conditions restrictives de récolte; ils doivent notamment bannir le cépage ugni blanc pour les moelleux.

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Le vignoble des grands liquoreux du Périgord s'étend sur le territoire de cinq communes autour de Monbazillac. Au cœur du Bergeracois, il fait figure d'exception, une grande partie des ceps étant exposée plein nord, couvrant des coteaux pentus faisant face à la ville de Bergerac, sur la rive gauche de la Dordogne. Ces terroirs bénéficient davantage des brumes matinales d'automne qui favorisent le développement de la pourriture noble. Dès le XVII e siècle, les vignerons ont produit grâce à ce microclimat des vins liquoreux que les huguenots du Sud-Ouest, exilés en Hollande, ont popularisés dans ce pays. Principalement élaborés à partir des cépages blancs du Bordelais récoltés à la main par tries successives, les monbazillac offrent une richesse en sucres de 45 g/l. Une teneur qui est de 85 g/l pour les sélections de grains nobles, mention réservée aux vins obéissant à des conditions de récolte et de vinification plus strictes et à un élevage de dix-huit mois.

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Le plus célèbre enfant de Montravel est sans nul doute Michel Eyquem de Montaigne qui, après avoir exercé les fonctions de maire de Bordeaux, se retira dans ses terres, où il rédigea ses Essais. Sur la rive droite de la Dordogne, entre Castillon-la-Bataille à l'ouest et Sainte-Foy-la-Grande à l'est, l'AOC montravel est délimitée sur quatorze communes, dans la partie occidentale du département de la Dordogne. Partie intégrante du Bergeracois, elle jouxte des vignobles du Bordelais : à l'est, le Libournais et au nord, l'Entre-deux-Mers et le pays foyen. Son territoire appartenait jadis à l'évêque de Bordeaux, si bien que ses vins jouissaient du privilège qui leur permettait d'entrer librement dans le grand port aquitain. La région a finalement été rattachée au Sud-Ouest viticole au XX e siècle. Le vignoble partage avec ses voisins girondins son encépagement principal, dominé par le merlot en rouge, le sauvignon et le sémillon en blanc, son substrat géologique – un calcaire à astéries que l'on retrouve en Libournais et en Entre-deux-Mers. Il produit des vins d'assemblage, des blancs secs très aromatiques, et des vins rouges ambitieux, corsés et de garde qui peuvent prétendre eux aussi à l'appellation depuis 2001.

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Se confondant avec l'AOC montravel, le vignoble des côtes-de-montravel est délimité sur le territoire de neuf communes des coteaux de la rive droite de la Dordogne, entre Castillon et Sainte-Foy-la-Grande. Installé sur les versants sud des coteaux, il donne naissance à une petite production de vins moelleux, issus de baies surmûries et concentrées sur souche, dont la teneur en sucres résiduels est comprise entre 25 et 51 g/l. Lorsque dans la vallée stagnent des brumes, chassées l'après-midi par un bel ensoleillement, la pourriture noble peut se développer, ce qui permet à certains vignerons de proposer des vins plus riches à partir de raisins botrytisés récoltés par tries successives.

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Parmi les quatorze communes qui composent l'aire géographique de montravel au sud-ouest du département de la Dordogne, cinq d'entre elles, à l'est, ont droit à l'AOC haut-montravel. Ce petit pays situé entre la Dordogne et la rive gauche de l'Estrop, limitrophe du Bordelais, s'est orienté vers les vins blancs doux, jadis exportés vers l'Europe du Nord. Le vignoble est implanté sur les terrasses graveleuses, sur des coteaux orientés au sud, et sur le plateau jusqu'à la forêt du Landais qui le borne au nord. La production a beaucoup régressé en volume mais non en qualité. Elle comprend des vins mœlleux vifs et fruités (entre 25 et 51 g/l de sucres), assemblages de cépages bordelais dominés par le sémillon. Les raisins sont récoltés en surmaturation, après concentration sur souche. La présence de la rivière et la proximité de la forêt favorisent, à l'automne, l'apparition de brumes matinales qui se dissipent en milieu de journée pour faire place au soleil. L'alternance d'humidité et de chaleur est propice au développement du Botrytis cinerea, si bien que l'appellation est également réputée pour ses vins liquoreux, issus de raisins atteints par la pourriture noble et récoltés par tries successives.

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En Dordogne, Pécharmant est un vignoble au nom séduisant, qui bénéficie d'une exposition privilégiée sur les coteaux au nord de Bergerac. Bien que menacé par l'urbanisation et les infrastructures routières, il reste fidèle à sa tradition viticole déjà bien implantée au Moyen Âge. Sur le « Pech » – la colline couverte de vigne – est produit un vin exclusivement rouge, apte à une garde remarquable.

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Dans un amphithéâtre de collines dominant au nord la ville de Bergerac et la vallée de la Dordogne, est installée sur un terroir argilo-graveleux l'appellation la plus confidentielle de la région, proposée par une poignée de vignerons. Le vignoble s'étend sur six communes : outre Bergerac, Creysse, Ginestet, Lembras, Maurens et Prigonrieux. Délimitée en 1946 comme le pécharmant, l'AOC rosette chevauche en partie l'aire géographique de ce dernier. Alors qu'elle produisait encore quelque 5 000 hl dans les années 1950, elle a failli disparaître, et c'est dans les années 1960 qu'elle a été remise au goût du jour. À partir d'assemblages d'au moins deux cépages de la trilogie sémillon-sauvignon-muscadelle, elle produit un vin moelleux souple, rond et aérien. Misant sur l'élégance aromatique plutôt que sur la richesse en sucre, la rosette s'apprécie dès sa jeunesse.

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On cultive la vigne à Saussignac depuis le début du XI e siècle. François Rabelais ne cite-t-il pas dans son roman Pantagruel « les moines défricheurs de Monestier et grands buveurs de saussignac », l'autre grand mœlleux ou liquoreux du Bergeracois qui associe opulence et finesse. Située sur la rive gauche de la Dordogne, l'aire de saussignac s'inscrit dans un superbe paysage de plateaux et de coteaux.

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Entre vignobles bordelais à l'ouest, bergeracois au nord et marmandais au sud, l'aire d'appellation se confond avec le canton du Duras. Prolongement de l'Entre-deux-Mers, elle accueille naturellement les cépages bordelais, à l'origine de vins blancs secs, nerveux et racés, ou moelleux, de rouges souples et fruités ou tanniques et de garde, et des rosés frais et fruités.