AOC Haut-médoc

Belle unité par sa taille, ce cru mérite aussi ce titre par la qualité de son terroir toujours parfaitement mis en valeur dans ses vins. Il suffira de goûter ce 97 pour s'en convaincre: bien équilibré avec un boisé qui sait rester discret, il développe des tanins fondus qui s'harmonisent avec les fines notes toastées et épicées du bouquet et les riches arômes (café, cacao) du palais pour donner un ensemble complexe et homogène. Couronnée par une belle finale, cette bouteille méritera d'être attendue pendant trois ou quatre ans. Plus simple mais fin et souple, le second vin Diane de Belgrave 97 (50à 69F) a obtenu une citation.

Ici, le petit merlot représente 24% de l'assemblage, complétant le merlot (34%) et le cabernet. Grenat intense, le vin offre un nez puissant où s'expriment les notes fruitées, animales et grillées. Assez concentrée, la bouche repose sur une bonne structure et un boisé bien dosé. Une finale carrée invite à l'attendre deux ou trois ans.

Devant son nom à un ancêtre de la famille royale de Suède, ce cru a appartenu à un industriel suédois jusqu'en 1997, date à laquelle il a été acquis par le château Pichon-Longueville Comtesse de Lalande. Ce vin a passé dix-huit mois en barrique; aussi est-il encore un peu austère, ses tanins étant bien marqués. Sa présentation convenable indique un potentiel de garde.

Ce vin, originaire de Macau, aurait-il été influencé par le style margaux? On pourrait le penser en découvrant le caractère féminin qui apparaît tant dans la souplesse et la rondeur de sa structure tannique que dans la finesse de la finale. Gourmand dans son expression aromatique aux notes de brioche, fruits mûrs, pain frais et vanille, l'ensemble est équilibré et suffisamment bien construit pour évoluer favorablement pendant trois ou quatre ans.

Beau coup de coeur l'an dernier dans un grand millésime, Camensac prouve une fois encore que les années plus difficiles ne lui font pas peur. La robe et le bouquet annoncent clairement un vin puissant et complexe. La palais ne les contredit pas mais il ne se contente pas de confirmer la présentation. Il la complète en développant l'élégance de l'expression aromatique, dont les notes d'épices douces s'accordent avec le côté soyeux des tanins. Ronde et bien structurée, cette bouteille est déjà plaisante tout en possédant un joli potentiel de garde (quatre ans et plus). Plus simple et souple, le second vin La Closerie de Camensac 97 (170000 bouteilles, 100à 149F) a obtenu une citation.

Jadis puissante seigneurie dont les ruines du premier château se cachent dans les vignes, ce cru se montre à la hauteur de son passé et de son classement avec de jolis vins comme ce 97. Au bouquet, d'intenses notes fumées et grillées témoignent de l'influence de l'élevage. Mais la matière est suffisamment consistante pour assimiler le bois et donner un ensemble équilibré, harmonieux et riche en arômes (fruits confits). Ce 97 promet une très bonne garde. Second vin, Les Allées de Cantemerle 97 (70à 99F) a obtenu une citation. C'est un haut-médoc de tradition, note le jury.

Coup de coeur l'an dernier, ce cru témoigne une fois encore de l'excellence des terroirs cadournais, notamment de ceux qui dominent la Gironde. Annonçant ses ambitions de longévité par une robe d'une profondeur impressionnante, son 97 ne cache pas qu'il a passé douze mois en barrique. Mais étant de qualité, le boisé. Il s'intègre dans un bel équilibre entre rondeur et tanins pour aboutir à une magnifique tenue au palais, dont le caractère aromatique (cuir, tabac accompagné de la présence du raisin) est prolongé par une longue et puissante finale. Une grande bouteille parfaitement dans l'esprit bordeaux, à garder soigneusement en cave pendant sept ou huit ans, voire plus.

Héritier d'une tradition familiale de treize décennies, ce vin ne se contente pas d'une belle teinte pour montrer sa personnalité. Bien servi par son bouquet où se marient les fruits mûrs et la vanille, il développe des tanins ronds et soyeux que met en valeur un bois bien dosé. Second vin, le Reflets de Cissac 97 (50 à 69F) a obtenu une citation.

Citran doit beaucoup à un planteur portoricain nommé Clauzel qui créa le domaine au XIX e s. Toutefois, sans le travail, hier du groupe nippon Touko Haus et aujourd'hui des Merlaut Villars, il ne serait pas possible d'apprécier des réussites comme ce 97 qui sait tenir toutes les promesses d'une très belle robe. Très élégant dans son bouquet, aux notes de torréfaction, il révèle ensuite une concentration, une matière et un équilibre qui ne laissent aucun doute sur ses possibilités d'offrir une très grande bouteille d'ici cinq ou six ans. S'il ne partage pas la chair de son grand frère, le second vin Moulins de Citran 97 a obtenu une citation (le prix indiqué est un prix de négoce).

Bien qu'issu d'un cru célèbre pour son château aux allures ligériennes construit en 1881 dans le style Renaissance, ce vin fait davantage penser à une solide bâtisse médiévale par sa structure encore austère. Sa matière et son bouquet d'une bonne complexité (notes animales et torréfiées) invitent à l'attendre.

Toujours d'une bonne régularité, cette petite propriété cussacaise propose ici un vin encore un peu timide par son bouquet, aux notes de fruits noirs et mûrs, mais prometteur par sa solide structure tannique. La cuvée spéciale célébrant le créateur du domaine, Aïeul Léontin 97 (70 à 99F), a également obtenu une citation.

Diffusé par la maison Sichel-Coste, ce vin à la belle robe grenat assez intense est encore un peu sévère; mais son riche bouquet aux notes de fruits et de truffe ainsi que ses tanins équilibrés lui permettront d'être prêt d'ici un à deux ans pour accompagner les viandes rouges rôties.

Egalement producteurs à Saint-Julien, les Pairault exploitent des vignes à Saint-Laurent. C'est là qu'est né ce vin assemblant 35% de merlot au cabernet-sauvignon. Sa robe rubis à nuance pourpre annonce un nez où les fruits cuits se mêlent au poivron et aux notes vanillées. Les tanins encore un peu arides appellent une garde de deux ou trois ans.

Principal cru cadournais de la famille Miailhe, ce château est aussi son porte-drapeau. Un rôle dont s'acquitte avec talent ce 97 dont l'assemblage —peu médocain— allie 85% de merlot au cabernet. Son bouquet, aux fines notes soyeuses, donne une place discrète au boisé. Dès l'attaque, le vin joue la carte de la puissance, avec une solide charpente qui montre sa fermeté, mais sans excès, et une finale aromatique. Une jolie bouteille à garder en cave pendant trois ou quatre ans.

Premier millésime intégralement sous la bannière du producteur actuel, ce vin assemble 50% de merlot aux cabernets. Sa structure, ronde, franche et équilibrée, sait mettre en valeur des tanins fondus dans un boisé très fin et une belle expression aromatique aux notes de cassis, cerise et mûre. Bien représentatif de son appellation, ce 97 pourra attendre quatre ou cinq ans.

9ha d'un seul tenant sur une belle croupe de graves constituent ce cru qui confirme sa progression qualitative enregistrée l'an dernier avec le 96: ce 97 offre une fois encore un vin de caractère. D'une belle teinte sombre et soutenu par des tanins puissants, il présente un bon potentiel de garde tout en affirmant déjà sa personnalité par sa rondeur et sa richesse aromatique: gibier, cèdre, cannelle, clou de girofle et confiture, avec en prime en finale une petite note de camphre.

Beau coup de coeur l'an dernier pour le millésime 96, ce cru montre ici que cette récompense n'avait rien d'usurpé. Son 97 assemble le petit verdot au merlot (38%) et aux deux cabernets (59%). Presque noir et richement bouqueté, avec des notes de pruneau, griotte, genièvre, réglisse et vanille, il reste dans le même esprit au palais: concentré, complexe et parfaitement équilibré, il montre par sa puissance et sa longueur qu'il appartient à la lignée des très grands vins. A coucher sur le livre de cave pour le suivre pendant une dizaine d'années.

Propriété entièrement refaite depuis douze ans, ce cru sait concilier simplicité et amabilité, ces deux traits se retrouvant dans ce 97 aux tanins souples et d'une agréable expression aromatique (fruits et sous-bois).

Sans doute villa gallo-romaine puis château fort, ce cru fut jadis un vaste domaine (plus de 150ha). Pour être plus modeste aujourd'hui, il n'en élabore pas moins de jolis vins, tel ce 97 qui ne manque pas d'élégance, tant dans sa présentation, avec une robe brillante et soutenue, que dans son développement au palais, doté d'une bonne structure. Le Belle Vue (70à 99F) du même cru, a obtenu une citation.

Donjon, poterne, créneaux. HenryV d'Angleterre, le duc d'Epernon, les comtes de Fumel. Architecture, visiteurs, propriétaires, tout ici semble fait pour combler l'amateur d'histoire. Simple, souple, fin et bien équilibré, ce 97 ne demandera pas à s'inscrire dans la durée, mais, bu jeune, il saura se montrer fort plaisant.