AOC Champagne

La maison Soutiran, pourtant située au coeur des «grands noirs», nous a présenté cet admirable blanc de blancs. D'un doré illuminé de fines bulles, cette cuvée déploie un nez opulent de vanille, de pain d'épice et de fruits confits. Le palais, où l'on retrouve la vanille, avec des notes de beurre et de torréfaction, s'impose par sa puissance et son gras, et plus encore par sa finesse et sa finale élégante et longue. Un champagne de gastronomie.

le pinot noir (60%) s'allie au chardonnay dans cette cuvée aux arômes évolués de fruits mûrs, de miel et de cire. La bouche briochée est gourmande et ample, avec ce qu'il faut de fraîcheur. Pour la table.

Un extra-brut qui doit tout aux raisins noirs (85% de pinot noir, le meunier faisant l'appoint). Premier nez réservé et délicat, sur l'aubépine, les agrumes et la prune, plus expressif et complexe à l'aération, avec des nuances de miel et des touches mentholées. Si le palais ne manque pas d'étoffe, son effervescence crémeuse, sa vivacité, ses arômes de pamplemousse et sa finale tonique laissent une impression de fraîcheur légère. Parfait pour un apéritif, mais peut aussi tenir à table.

Ce brut est l'acteur principal (en nombre de cols) de la maison Thiénot. Il met en scène du chardonnay (45%), du pinot noir (35%) et du meunier (20%) et provient pour 35% de vins de réserve. Si sa bulle est fine et sa mousse bien présente au-dessus de sa robe aux reflets or vert, ses parfums subtilement fruités restent discrets. La bouche est à l'unisson, fraîche et équilibrée, tout en élégance et délicatesse, et cependant persistante. Idéal à l'apéritif.

Un rosé d'assemblage qui naît des trois cépages champenois à parts égales. D'un rose soutenu, c'est un champagne fruité et équilibré dont la longueur en bouche laisse augurer quelques années de garde.

La version «rosé» de la Veuve Clicquot a vu le jour en 2004. Le pinot noir domine l'assemblage, complété par le chardonnay et une touche de meunier. La robe saumonée aux reflets cuivrés et rubis est parcourue par nombre de cordons de fines bulles; le bouquet est intense et complexe. Le premier nez, animal, laisse rapidement place à des senteurs de fruits frais, d'agrumes, de crème pâtissière, de biscuit et surtout de cerise et de kirsch. En bouche la palette s'enrichit de notes de framboise, de groseille et d'une pointe végétale agréable, rappelant le rouge de l'assemblage. Le palais structuré, ample sans lourdeur, fait preuve d'une belle mâche et offre une longue finale chaleureuse. Un rosé de caractère.

le brut sans année de la maison provient des trois cépages champenois (dont 50 à 55% de pinot noir) et assemble 50 à 60 crus différents. Un train de fines bulles fines et alertes animent sa robe d'or pâle. Le nez intense mêle les agrumes, la vanille, l'eucalyptus, le cèdre et l'abricot. Incisif à l'attaque, aiguisé en finale, ce champagne est bâti sur une acidité droite, mise en valeur par des saveurs de citron vert et de pamplemousse rose. À ouvrir dès l'apéritif.

La Cuvée des moines est une gamme de champagnes à petite mousse vinifiés sans fermentation malolactique. Ici, un assemblage des trois cépages champenois, avec deux tiers de noirs. Effervescence fine et légère. Nez riche et mûr, confit et brioché. Attaque fraîche, développement riche et onctueux, finale assez vive: une belle harmonie.

Née d'un assemblage de pinot noir (60%) et de chardonnay, une cuvée aux parfums agréables et francs, torréfiés et grillés. En bouche, elle se montre chaleureuse, ample, de bonne longueur. «Ce vin a de la conversation», conclut un dégustateur.

Un soupçon de pinot blanc dans ce chardonnay de la Côte des Bar. Expressif et harmonieux, le nez joue sur la vanille et l'amande. La bouche équilibrée, vive et longue, ajoute à cette palette de jolis arômes de pamplemousse et de fleurs blanches. Ce vin mérite un peu de patience avant d'être apprécié pleinement.

Les noirs sont en vedette dans cet assemblage (90%, dont 60% de meunier). Nez complexe sur les agrumes et les fruits compotés. Bouche bien fruitée, puissante, à la finale ample et vive.

Issue de pur pinot noir, cette cuvée s'annonce par un nez franc, riche, toasté et beurré, prélude à une bouche équilibrée, minérale et gourmande, à la finale fraîche et longue. Une élégance rare.

Mi-pinot noir mi-chardonnay, cette cuvée assemble des vins des années 2009, 2008 et 2006. Elle révèle naturellement des notes évoluées (caramel, allié à des nuances de beurre frais). En bouche, elle conjugue ampleur, fraîcheur, richesse et élégance. Un champagne pour les connaisseurs.

La cuvée Tradition associe le pinot noir et le chardonnay. De fins cordons de bulles et de légers arômes de fruits, d'agrumes, et de brioche: l'approche est discrète. L'attaque apparaît nerveuse, la bouche vive, dans le même registre citronné: un jeune champagne en devenir.

Riche, expressif, le nez penche vers les fruits confits et le caramel, alors que la bouche est fraîche, bien structurée et longue. Un blanc de blancs fort harmonieux.

Particularité de la maison: des vins de réserve conservés en bouteilles sur lies fines et des dosages assez faibles. Le but recherché, la fraîcheur, est atteint avec ce 1ercru au nez élégant de fleurs blanches, de citron et de menthe, vif et délicat en bouche, à la finale qualifiée d'«envoûtante».

Le trente-huitième millésime de Salon et le premier du XXIes. est dévoilé après plus de dix ans de cave. La robe or clair brillant est animée de fines bulles; le nez sans exubérance mais complexe, d'une grande finesse, associe des notes de fruits jaunes (abricot), de torréfaction (café), de noisette et autres fruits secs, arômes auxquels s'ajoutent en bouche les agrumes et le beurre. Quant au palais, tout aussi complexe, il réussit le tour de force d'être ample et délicat à la fois. La longue finale laisse le souvenir d'une élégance rare.

Un blanc de blancs aux arômes subtils, fruités, briochés et vanillés, qui se prolongent dans une bouche ronde mais bien équilibrée.

Mariant deux tiers de chardonnay et les deux pinots à égalité, ce brut s'annonce par un bouquet puissant et évolué aux notes de sous-bois, de prune compotée, de truffe et de tabac. À la générosité du nez répond celle de la bouche qui reste équilibrée grâce à son acidité sous-jacente. Un champagne à son apogée.

Si les fondateurs de maisons venus d'outre-Rhin sont légion, Henri-Marc de Venoge est le seul à être originaire du canton de Vaud, en Suisse. Il fonde en 1837 sa maison et son successeur introduit sur les étiquettes le cordon bleu emblématique. La maison, qui a son siège dans la splendide avenue de Champagne d'Épernay, appartient depuis 1998 au groupe Lanson-BCC. Très souvent apprécié, le brut sans année Cordon bleu s'attire cette année tous les éloges. Il naît d'un assemblage classique de 75% de noirs (dont 50% de pinot noir) et de 25% de blancs. D'un or pâle limpide, aromatique et complexe, il développe de belles notes d'abricot et de pêche jaune; ces arômes se prolongent dans une bouche encore fraîche et tonique. Un champagne à servir à l'apéritif ou sur des noix de Saint-Jacques poêlées. (NM)