AOC Champagne

Établie à Cumières, sur la rive droite de la Marne, à deux pas de Hautvillers, berceau du champagne, la famille Étienne élabore du champagne depuis une cinquantaine d'années. Jean-Marie, bien connu de nos lecteurs, a pris sa retraite. Ses deux fils, qui travaillaient depuis longtemps à ses côtés, signent aujourd'hui leurs champagnes, chacun à la tête de son exploitation. Daniel a élaboré son 2007 en assemblant 60% de pinot noir à 40% de chardonnay. Le jury a apprécié le nez complexe, légèrement grillé et la bouche souple et harmonieuse persistant longuement sur des arômes de fruits mûrs et de fleurs séchées. Un vin encore frais, qui pourra être servi à l'apéritif ou, comme le suggère un dégustateur, sur un pâté de lapin en croûte. (RM)

Ce récoltant a lancé sa marque en 1990. Il dispose de 8 ha de vignes implantées sur les coteaux de l'Arce, à l'est de Bar-sur-Seine (Aube). Cépage dominant dans le Barséquanais, le pinot noir représente 60% de l'assemblage de ce 2004, complété par le chardonnay. D'un bel or à reflets verts, il offre un nez complexe de fruits confits et de brioche beurrée. La bouche se montre à la fois vive, intense, ample et longue. Expressif et doté d'une belle fraîcheur, ce vin pourra être servi aussi bien à l'apéritif qu'au repas, sur une volaille par exemple. On l'ouvrira dès maintenant. (RM)

Francine (depuis 1990) et Flore (depuis 2009): un tandem mère-fille conduit cette exploitation qui a commercialisé son champagne dès 1956. Le domaine couvre 8ha autour d'Aÿ, célèbre grand cru de noirs. Mi-pinot noir mi-chardonnay, la cuvée Flore incorpore dans son assemblage des vins de réserve élevés en fût. L'empreinte du bois n'a pas échappé à nos dégustateurs, qui ont souligné dans ce champagne la charpente et les arômes de pain grillé, de caramel au lait et de vanille contribuant à son harmonie. Le fruit est là aussi, mûr et confit. Cette cuvée spéciale devrait atteindre son apogée dans deux ans. Le pinot noir (80%, le solde en chardonnay) est largement mis à contribution dans le brut Réserve 1ercru (15 à 20€; 25000b.). Un vin plaisant par son côté beurré et épicé, par son équilibre et son ampleur: une citation. Deux champagnes de repas à marier à du foie gras poêlé ou à des coquilles Saint-Jacques. (RM)

Représentant la sixième génération d'une lignée de viticulteurs, David Billiard cultive ses vignes dans un 1ercru de la vallée de la Marne(Cumières) et du flanc sud de la Montagne de Reims (Avenay-Val-d'Or) –secteur parfois appelé Grande Vallée de la Marne. Il développe depuis un an une petite activité de négoce. Sa cuvée Prestige, à 90% issue de chardonnay, lui permet de faire son entrée dans le Guide. Un séjour en fût lui a enrichi sa palette de notes grillées, bien mariées à des arômes délicats de fruits blancs très mûrs, et lui a légué une rondeur suave, qui contrebalance sa fraîcheur originelle. On pourra déguster ce champagne en début de repas. (NM)

En 1962, des viticulteurs de Baroville, de Fontaine et d'Arconville, dans la région de Bar-sur-Aube, ont créé cette coopérative et lancé la marque Barfontarc, dérivée des noms de leurs communes. Aujourd'hui, la cave vinifie les 112ha de ses adhérents. Elle signe un 2007 au nez d'une rare complexité: sur les fiches de dégustateurs très diserts, on relève le beurre, l'orange, l'amande, le coing, les fruits jaunes et le cuir. Un cran en dessous, le palais reste riche, franc à l'attaque, équilibré par ce qu'il faut de fraîcheur. Un vin de repas, pour une volaille ou –accord local– pour une andouillette de Troyes gratinée au chaource. Cité, le rosé (23990b.) associe 82% de pinot noir au chardonnay. Discrètement floral et fruité au nez, franc et vif au palais, il pourrait accompagner une charlotte aux framboises. (CM)

Fondée en 1895 par le vicomte Florens de Castellane et aujourd'hui dans le giron du groupe Laurent-Perrier, cette maison sparnacienne a deux emblèmes: la tour-beffroi qui se dresse au bout de l'avenue de Champagne, point de repère pour les visiteurs, et la croix rouge de Saint-André ornant ses étiquettes. De couleur saumonée, son rosé donne la majorité aux deux pinots (70%, dont 40% de pinot noir). Ses parfums discrets de fruits jaunes et de raisin s'accompagnent de quelques touches miellées. L'attaque d'une belle fraîcheur précède un palais ample, fondu et assez long. (NM)

La coopérative régionale des vins de Champagne, fondée il y a un demi-siècle, vinifie aujourd'hui la récolte de 900ha et ses caves stockent 29millions de bouteilles en cours de maturation! Elle a repris en 2003 l'étiquette De Castelnau, fondée en 1916 en l'honneur d'un général de la Grande Guerre. Si le côté martial de la marque s'est aujourd'hui estompé, de Castelnau arbore très souvent deux étoiles… C'est encore le cas cette année, où deux de ses millésimés atteignent cette note élevée. Ce 2004 assemble à parts égales les blancs et les noirs (30% de pinot noir). Son nez tout en finesse allie de subtiles notes de fruits secs, de café grillé et de moka. Les dégustateurs sont conquis par sa richesse, son équilibre, sa longueur et son potentiel. On pourra déguster cette cuvée pour elle-même, à l'apéritif. Le blanc de blancs 2000 est lui aussi remarquable de complexité, tant au nez qu'en bouche. On y respire le sous-bois, la truffe et les fruits exotiques surmûris. Bien construit et persistant, le palais dévoile une matière à la fois élégante et étoffée: une belle évolution. (CM)

Philippe Cheurlin représente la quatrième génération à la tête de cette petite structure de négoce installée dans le Barséquanais (Aube). Une maison très souvent présente dans le Guide. Cette année, trois de ses cuvées reçoivent chacune une étoile. Pur pinot noir de la vendange 2009, le brut Tradition offre une olfaction délicate et complexe faite de fleurs et de fruits blancs, de beurre et de citron, et conjugue en bouche puissance et finesse. Un champagne harmonieux plutôt destiné à l'apéritif. Le pinot noir (70%) s'allie au chardonnay dans le brut Réserve (30000b.). Florale et minérale, légèrement beurrée et réglissée à l'aération, cette cuvée dévoile une bouche fraîche qui fait d'elle un modèle de brut sans année. Mi-pinot noir mi-chardonnay des années 2005 et 2006, la cuvée Prestige (20 à 30€; 15000b.) mêle minéralité et agrumes dans un bel équilibre et livre une finale agréable. (NM)

Située sur la rive droite de la Marne, la coopérative de Vandières a été créée en 1956; elle regroupe aujourd'hui cent soixante-quinze adhérents et vinifie autant d'hectares de vignes. Sa Réserve spéciale porte la marque du pinot noir, cépage qui constitue l'écrasante majorité de l'assemblage (85%): c'est un champagne intense, puissant et vineux. La petite touche de chardonnay lègue une pointe miellée. Un vin de caractère destiné au repas. Un dégustateur le verrait bien sur du gibier –un faisan aux raisins par exemple. (CM)

Dirigée par Jacques Brochet, cette structure de négoce à Épernay s'est signalée ces dernières années par de belles cuvées. Le Brut Premier, fort loué, est très marqué par les raisins noirs (80%, les deux pinots à parts égales). Il dévoile une belle maturité dans ses arômes de poire, de fruits exotiques confits et de noisette que l'on retrouve dans un palais expressif, ample et long. Quant au brut Prestige (15 à 20€; 12000b.), qui associe 60% de pinot noir et 40% de chardonnay, il est cité pour son nez floral et pour sa bouche franche et bien structurée. (NM)

Maëlle et Jean-Christophe Delavenne perpétuent le vignoble familial de 9ha fort bien situé, partagé entre Bouzy, Ambonnay (deux grands crus de noirs sur la Montagne de Reims) et Cramant (grand cru de la Côte des Blancs). Leur brut Tradition assemble 60 % de pinot noir et 40% de chardonnay. Fin, fruité et brioché au nez, il offre une bouche aérienne, équilibrée, fondue, fraîche et assez longue: autant de caractéristiques qui le destinent à l'apéritif. (RM)

Établie à Baroville, près de Bar-sur-Aube, la maison Philippe Fourrier dispose de 20ha de vignes et exploite diverses marques. Sous l'étiquette Delfour, elle propose un rosé de pur pinot noir, cépage majoritaire dans l'Aube. Les dégustateurs saluent sa robe d'un joli rose soutenu, presque cerise –teinte caractéristique d'un rosé de saignée–, qui annonce un nez intense, sur les fruits rouges frais, et une bouche ample et harmonieuse, un rien tannique. Un rosé équilibré et gourmand, qui pourra accompagner un dessert aux fruits rouges. (NM)

Déjà vignerons au XVIIes., les Delouvin ont vendu leurs premières bouteilles dans les années 1930. Installé en 2005, Jérôme Delouvin est à la tête de 8ha de vignes dans la vallée de la Marne. Issu des trois cépages champenois récoltés en 2008, son brut Tradition privilégie le meunier (70%). Il permet au domaine de faire son entrée dans le Guide par la grande porte. Les dégustateurs louent la grande finesse de ce vin, ses senteurs de fleurs, de fruits exotiques et de pâtisserie, son équilibre et sa rémanence. Un superbe champagne de repas, à servir avec des saint-jacques ou du poisson en sauce. Quant à la cuvée LouisV (20 à 30€; 2500b.), de la vendange 2009, elle assemble les trois cépages par tiers. Ses arômes d'agrumes et de fruits blancs, son équilibre entre fraîcheur et vinosité lui valent une étoile. (RM)

Installés dans la Côte des Bar (Aube), Gérard et Françoise Demilly ont fondé en 1978 leur maison de champagnes sur le site d'un ancien château fort. Après avoir fait ses classes dans le Nouveau Monde, leur fils Vincent les a rejoints. La Cuvée pure met à contribution le pinot noir et le chardonnay à parts égales. Elle se distingue par une fraîcheur soulignée de touches discrètes de fruits blancs et d'agrumes confits. Sa finesse et sa légèreté la destinent à l'apéritif. (NM)

Les Frézier sont vignerons de père en fils depuis huit générations. Aujourd'hui, Sébastien Frézier, installé à Monthelon (coteaux sud d'Épernay), exploite 5,6ha de vignes. Si la vinification est assurée par une union de producteurs, la famille se charge de l'élaboration du champagne. Son 2005 extra-brut privilégie le chardonnay (60%), complété des deux pinots à parts égales. Mêlant au nez le beurre et les fruits mûrs, charnu et complexe, il bénéficie d'une finale fraîche. Le producteur suggère pour l'accompagner des makis de saint-jacques. Noté lui aussi une étoile, le brut Réserve (11 à 15€; 18000b.) associe deux tiers de meunier au chardonnay. Son nez de fruits exotiques confits (ananas) et son palais vineux, rond et bien dosé, lui permettront d'être servi à table, avec une poularde par exemple. (RC)

Les Patoux sont viticulteurs depuis plus d'un siècle sur la rive droite de la Marne et commercialisent leurs champagnes depuis 1945. Denis Patoux, qui a pris les rênes de l'exploitation en 1976, dispose d'un vignoble de 8,5ha. Son rosé d'assemblage a fait l'unanimité. Il marie 50% de pinot noir, 30% de chardonnay et 20% de meunier, et tire sa couleur de 15% de meunier vinifiés en rouge. La robe rose brille sous une mousse crémeuse. Le nez flatteur est tout en fruits rouges frais. Pareillement enjôleuse, croquante, la bouche, mise en valeur par un dosage précis, montre un parfait équilibre entre ampleur et vivacité. Sa longue finale fraîche fait durer le plaisir. (RM)

Nicolas Salomon, fils de Denis, a pris en 2003 les rênes de l'exploitation familiale dont le siège est à Vandières, derrière les remparts médiévaux du village. Son rosé est issu de pur meunier, cépage très majoritaire dans ce secteur de la vallée de la Marne. Il séduit par son nez subtil de fruits et d'épices, arômes qui se mêlent délicatement dans une bouche équilibrée et longue. (RM)

Propriété de 9ha aujourd'hui gérée par Élodie et Patrice Pouillon, fille et gendre de Marie-Christine Desbordes, qui détiennent un autre domaine (voir R. Pouillon et Fils). Le vignoble est implanté près de Reims, autour d'Écueil. Ce 1ercru est réputé pour son pinot noir, lequel, complété par le chardonnay, occupe une place de choix (85%) dans cette cuvée qui a vu le bois. D'une belle maturité, le nez se partage entre des notes fruitées et vanillées. L'attaque franche introduit une bouche fraîche, équilibrée et ronde, aux arômes de fruits jaunes confits. Un champagne structuré et harmonieux, pour l'apéritif comme pour la table. (RM)

Originaires d'Aix-la-Chapelle, deux négociants en vins, William Deutz et Pierre-Hubert Geldermann, ont fondé en 1838 cette prestigieuse maison entrée en 1993 dans le groupe Roederer. Deutz a son siège à Aÿ, dans la Grande Vallée de la Marne, et s'approvisionne dans un rayon restreint de 30km autour de cette commune réputée pour son pinot noir qui mûrit à la perfection sur un coteau exposé plein sud. Mais la Côte des Blancs n'est pas très éloignée d'Aÿ, et c'est du chardonnay de noble origine qui est à l'origine d'une des cuvées de prestige de la maison, Amour de Deutz. Les jurés ont goûté le 2005, auquel ils donnent une belle étoile. Le nez bien ouvert dévoile des nuances empyreumatiques, des notes de fruits secs (noisette) et de beurre. Le palais ample et gourmand en fait un champagne très flatteur: pour un apéritif chic. Issu d'un assemblage par tiers des trois cépages champenois, le brut Classic (30 à 50€) est, lui, un très beau classique du champagne, une valeur sûre. Il fait jeu égal. Les dégustateurs ont apprécié son nez expressif, sur les fleurs (rose, angélique), les fruits blancs et les fruits confits, et son palais d'une grande finesse, très bien équilibré, élégant et persistant. (NM)

Didier Doué a converti au bio son vignoble de 5ha sur le coteau de Montgueux, à l'ouest de Troyes. Pas encore de logo, les champagnes faisant appel à des années antérieures à la certification, mais les pratiques sont conformes à la démarche et à l'esprit de la biodynamie (interventions en fonction des cycles lunaires). Le brut Prestige privilégie le chardonnay (60%), cépage roi à Montgueux, le pinot noir faisant l'appoint. Une fois de plus, cette cuvée, dont la dernière version associe les vendanges 2007 à 2005, a enchanté les dégustateurs. Au nez, elle marie harmonieusement l'aubépine, le citron confit et le beurre frais. Finesse, élégance et fraîcheur résument ce remarquable champagne à servir à l'apéritif ou avec des fruits de mer. Quant au blanc de blancs 2005 (3700b.), il est un peu réservé, mais son fruité et sa minéralité lui valent une étoile. (RM)