AOC Champagne

La plus septentrionale des régions viticoles de France produit le plus célèbre des vins effervescents, modèle des vins de fête. Elle s'étend principalement sur les départements de la Marne et de l'Aube, avec de modestes extensions dans l'Aisne, la Seine-et-Marne et la Haute-Marne. Le vignoble est implanté sur un socle crayeux dont la perméabilité et la richesse en principes minéraux apportent leur finesse aux vins de Champagne. Dans le paysage vallonné, se découpent quatre régions principales : la Montagne de Reims, la Côte des Blancs, la vallée de la Marne et le vignoble de l'Aube. En dépit de l'appellation unique, il existe une infinité de champagnes. Ce sont certes des vins blancs ou rosés effervescents, mais l'on distingue dans la production des blancs de blancs (issus du chardonnay seul), des blancs de noirs (de pinot meunier, de pinot noir ou des deux variétés), ou des blancs issus de l'assemblage des trois cépages. Par ailleurs, le dosage différencie les bruts zéro (extra-secs), les bruts, les demi-secs, voire les doux. Il existe aussi des vins non millésimés et des millésimés. Les Champenois parlent de « brut sans année » (BSA) ou de « millésimé ». Les cuvées de prestige – ou cuvées spéciales – regroupent l'ensemble des types : leur prix de vente élevé devrait correspondre à des vins haut de gamme. Elles sont commercialisées dans des bouteilles aux formes recherchées.