AOC Champagne

Dom Basle est une marque du Champagne Lallement-Deville qui rappelle le souvenir d'un ermite du haut Moyen Âge qui aurait vécu autour de Verzy. Plus de traces de l'ermite, mais la forêt et ses faux — extraordinaires hêtres aux formes tortueuses — méritent une visite. Quant à ce millésimé mi-blancs mi-noirs (pinot noir), il a été vinifié sans collage ni filtration et a intéressé le jury par son caractère vineux, puissant et structuré. (RM)

Une des plus célèbres cuvées de prestige. Elle tire son nom du cellérier de l'abbaye d'Hautvillers, dans la vallée de la Marne, qui garde pour la postérité le titre glorieux d'inventeur du champagne. S'il n'est pas avéré qu'il découvrit la façon de faire prendre mousse aux vins, il fut un maître de chai hors pair et pratiqua avec un art consommé l'assemblage, à la base des champagnes de qualité. À marque légendaire, champagne de légende. Le nombre de bouteilles produites est tenu secret, de même que la composition de la cuvée, mais on sait qu'en moyenne, celle-ci comprend autant de chardonnay que de pinot noir, parfois une once de plus. Des raisins de haute origine, ce qui explique son élégance proverbiale. On y découvre un soupçon de fumé et un équilibre sans faille. Un des meilleurs 1998. (NM)

Ce domaine fondé dans les années 1920 est conduit depuis 1984 par la quatrième génération. Il a son siège au sud d'Épernay, et s'étend sur plus de 7 ha. Mi-blancs mi-noirs (pinot meunier), cette Cuvée Émeraude est remarquée pour son fruité, son ampleur et son équilibre. La cuvée Sélection (11 à 15 €) obtient une étoile. Elle assemble la récolte 2003 à un soupçon de 2002. Son bouquet de fleurs, de citron confit et d'amande fraîche précède une bouche ronde et riche aux saveur miellées. Un vin d'apéritif et de poisson. Autre champagne cité pour sa fraîcheur et son dosage juste: le blanc de blancs Bulles blanches grand cru (11 à 15 €), de la récolte 2002. (RM)

Depuis 2004, c'est Pascal Doquet qui est l'unique propriétaire de cette exploitation de la Côte des Blancs fondée trente ans auparavant. Celui-ci conduit ses 10,60 ha selon les principes de l'agriculture raisonnée. Issu des années 2000 à 2002, ce blanc de blancs Tradition évoque les fleurs blanches et le pamplemousse rose. Il est nerveux et long. Une étoile pour le blanc de blancs de la Cense, né des années 1998 à 2000, aux arômes de fleurs et de fruits mûrs, complexe, ample et persistant. Très marquée elle aussi par les raisins blancs (75 % de chardonnay avec 25 % de pinot noir), la cuvée Coeur de terroir 1 er cru 1996 (15 à 23 €) mêle les agrumes et le miel et montre une belle persistance. Elle est citée. (SR)

Exploitation de 7 ha créée en 1927 par Maurice Doyard, l'un des créateurs des organisations professionnelles qui régissent la viticulture champenoise. Ce blanc de blancs naît de l'assemblage de vins des années 1996 à 1998, élevés six mois dans le bois. Il est brioché, grillé, vanillé, de bonne persistance. Il a atteint son apogée. (RM)

Philippe Doyard-Mahé est le petit-fils de Maurice Doyard, co-fondateur du Comité interprofessionnel du vin de Champagne. Il exploite 6 ha autour de Vertus, dans la Côte des Blancs. Son blanc de blancs 1999 est biscuité, souple, soyeux et persistant. Tout aussi réussi, le rosé 1 er cru (15 à 23 €) doit beaucoup au chardonnay (de la récolte de 2003) pour 88 % dans l'assemblage. Du vin rouge de pinot noir lui donne sa couleur saumonée. Intensément aromatique et vineux, il évoque la griotte et le kirsch et se montre équilibré, frais et long. (RM)

Situé à l'ouest d'Avize, un peu en arrière de la Côte des Blancs, le village de Grauves est environné de vignes et dominé par des falaises. Jacques Driant y exploite les 6 ha de la propriété familiale fondée en 1924. Son 1995 a séduit le jury par son harmonie. Faisant la part belle au chardonnay (80 %) marié au pinot noir, il est citronné et miellé au nez comme en bouche. L'abricot sec et l'amande viennent compléter cette palette aromatique dans un palais vif à l'attaque et assez long. On pourra servir cette bouteille avec un foie gras poêlé. Assemblage analogue au vin précédent, mais des années 1997 et 1998, l'Extra-brut Grande Réserve 1 er cru, citronné et nerveux, reste équilibré et laisse une impression de fraîcheur: une étoile. (RM)

Voilà dix ans que Roland Drouilly exploite les 8 ha du domaine familial situé dans l'Aube. Il a proposé un rosé de noirs de 2002, un champagne deux fois étrange: par sa désignation oeil de perdrix, qui veut dire rosé très clair – ainsi appelait-on autrefois les moûts tachés – et par son dosage dit extra dry, alors qu'il ne semble pas plus sec qu'un brut. Ses arômes agréables et complexes rappellent la confiserie et les fruits compotés. Un ensemble fondu, complexe, évolué. (RM)

Ce domaine créé entre les deux guerres s'étend sur 10 ha autour de Chigny-les-Roses, dans la Montagne de Reims. Trois de ses cuvées ont été retenues, toutes trois mariant les cépages champenois dans les mêmes proportions: 60 % de chardonnay, 30 % de pinot noir, 10 % de meunier. Ce brut 1 er cru provient des années 2000 et 2001. Iodé au premier nez puis marqué par les agrumes, il séduit par son attaque franche et par sa complexité. Née des récoltes de 2001 et 2002, la cuvée Prestige (15 à 23 €) obtient elle aussi une étoile pour ses parfums floraux, son équilibre et sa fraîcheur: un champagne d'apéritif. C'est le pain grillé qui marque la palette du 1999 (15 à 23 €); un champagne équilibré et persistant, qui obtient une citation. (RM)

Les grands-parents de François Dérot construisaient des charrues vigneronnes et des tracteurs enjambeurs, ce qui ne les a pas empêchés de vendre du champagne dès 1929! La propriété, sise dans la vallée de la Marne, s'étend aujourd'hui sur 12 ha. Le brut rosé du domaine assemble 60 % de pinots (50 % de meunier) au chardonnay, des raisins récoltés en 2002 et 2003. Son fruité de framboise et de fraise, son équilibre et son élégance lui valent une étoile. Par ailleurs, la cuvée Coiffe d'or, assemblage de 75 % de pinot meunier et de 25 % de chardonnay des années 2000 à 2002, est citée pour son équilibre. (RM)

Établi à Monthelon, non loin d'Épernay, Luc Dérouillat exploite près de 5,50 ha de vignes. Il a aménagé il y a quelques années de nouveaux locaux climatisés. Issu des années 2002 à 2004, son rosé Arthémia privilégie le chardonnay (85 %). Un peu de pinot meunier lui donne une couleur rose tendre. C'est un rosé vif aux arômes agréables de fleurs, de fraise, de bonbon anglais et de fruits exotiques (ananas). Pour un apéritif, une salade de fruits ou une charlotte aux fraises... (RM)

En 1934, les raisins se vendaient mal. Émilien Jamard, qui était boulanger, et son beau-père, caviste, saisirent cette opportunité pour monter une affaire de négoce familiale, dirigée depuis 1986 par Jean-Michel Oudard. La maison, qui a son siège dans les coteaux sud d'Épernay, propose un joli rosé né des années 2002 et 2003, dominé par le pinot meunier (85 % pour 15 % de chardonnay). Habillé d'une robe framboise, ce champagne séduit par son fruité et par son équilibre. (NM)

Créé dans les années 1970 par Edmond Bourdelat, ce domaine de 5 ha est dirigé depuis dix ans par son fils Bruno. Avec l'Association des villages des Coteaux sud d'Épernay, ce dernier organise en juin l'Escapade pétillante et gourmande en Champagne, randonnée pédestre et gastronomique (sur réservation). Sa Cuvée Sélection est pratiquement mi-blancs mi-noirs (35 % de meunier, 18 % de pinot noir, 47 % de chardonnay). Les dégustateurs ne cachent pas le plaisir que leur donne ce champagne minéral et beurré au nez, frais, onctueux et complexe au palais. La Cuvée de réserve et le 1998 (15 à 23 €) obtiennent pour leur part une citation. La première est fruitée et longue, le second puissant et rond. (RM)

Le grand-père d'Emmanuel Tassin fut dans les années 1930 l'un des premiers vignerons de Celles-sur-Ource (Aube) à commercialiser son champagne. Aujourd'hui, la nouvelle génération exploite 7 ha et signe ses cuvées. Celles-ci font intervenir un cépage autorisé mais presque introuvable dans la Marne: le pinot blanc, qui constitue 15 % de cette Réserve, avec 20 % de chardonnay et 65 % de pinot noir – des vendanges 2002 et 2003. Un champagne très fruité, équilibré et long. Née des années 2001 et 2002, la Cuvée perlée est un blanc de blancs très original, puisqu'elle aussi met à contribution le pinot blanc (50 %). Le pain au levain et le jasmin se marient dans ce vin de caractère, assez souple et de bonne longueur. À réserver aux amateurs, la Cuvée ancestrale élevée en fût de chêne 2000 (15 à 23 €) associe trois quarts de chardonnay et un quart de pinot noir qui ont séjourné neuf mois en fût. Riche et longue, elle offre de jolies notes boisées et vanillées. Trois champagnes intéressants: une étoile chacun. (RM)

Né à Vertus (Côte des Blancs) au milieu du XIV e s., Eustache Deschamps fut un puissant personnage de la cour de Charles V et VI, un poète fécond et un grand amateur de vins – on lui doit l'une des premières mentions du pynos. La coopérative de sa petite patrie lui rend hommage. Cette Cuvée de réserve est composée à 90 % de chardonnay, complété par le pinot noir, et assemble les années 1998 à 2000. Elle délivre des arômes de fruits à chair blanche, se montre vive, citronnée et persistante. Le blanc de blancs 1998 de la cave est cité pour sa touche empyreumatique rappelant le café et pour son élégance raffinée. (CM)

Depuis 1640, les Vauversin sont vignerons à Oger, grand cru de la Côte des Blancs. En 1930, le grand-père a valorisé la propriété en commercialisant lui-même son champagne. Bruno Vauversin, qui a repris en 1998 les 3 ha de vignes, en a tiré le meilleur, puisque deux de ses champagnes obtiennent trois étoiles! Celui-ci, issu des années 2002 et 2003, a été élevé sept mois en cuve. Fin et flatteur au nez, avec ses nuances beurrées et briochées, il est équilibré, parfaitement dosé (8 g/l), élégant. Un modèle de chardonnay. Le blanc de blancs Réserve élevé en fût (15 à 23 €) a hérité de notes boisées des douze mois qu'il a passés en fût. Il est surtout complexe (fleurs blanches, rose, beurre, miel, citron vert, notes fumées et minérales), équilibré, long et pur, avec un dosage de 6 g/l. (RM)

Hermonville, village dans lequel Fabrice Milinaire cultive son vignoble de plus de 3 ha et élabore son champagne (lancé en 1999), est situé au nord-nord-ouest de Reims, dans le massif de Saint-Thierry, à la lisière de l'aire d'appellation. Du chardonnay de 2001 et 2002, élevé dix mois dans le bois, compose cette Cuvée Clément, puissante, miellée, légèrement boisée et d'un bel équilibre. (RM)

Les Feneuil et les Pointillart sont établis depuis le XVII e s. à Chamery, village classé en 1 er  cru blotti sur le flanc nord de la Montagne de Reims. Daniel Feneuil a repris en 1972 le domaine de 7,5 ha. La cuvée Louis est un millésimé qui privilégie le chardonnay (70 %). Les vins ne font pas leur fermentation malolactique. Est-ce pour cette raison que les dégustateurs le trouvent vif et acidulé ? Une fraîcheur qui contribue à l'agrément de ce champagne séduisant par son attaque et son élégance. (RM)

Ces récoltants-manipulants installés à Bouzy exploitent un vignoble de 11 ha. Ils ont élaboré un brut sans année, assemblage de 60 % de pinot noir et de 40 % de chardonnay. Un champagne miellé, toasté, velouté et de bonne longueur. (RM)

Les Lemaire sont nombreux dans la vallée de la Marne, on prendra garde aux prénoms. Frédéric Lemaire, qui cultive plus de 6 ha, a repris en 1984 le vignoble familial. Son champagne porte le nom du fondateur du domaine, au début du XX e s. Son brut 1 er cru assemble trois quarts de raisins noirs (dont 50 % de meunier) et un quart de chardonnay. Discret au nez, il est bien construit, équilibré, souple et servi par son dosage. (RM)