AOC Puligny-montrachet

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En quittant la Côte de Nuits vers le sud, la Montagne de Corton forme un belvédère. Sur le territoire de Ladoix-Serrigny, les vignes se partagent entre le ladoix et le ladoix premier cru. Le vignoble implanté sur le haut du coteau fournit de grands vins blancs sur des sols assez marneux et argileux. À mi-coteau, le sol calcaire, caillouteux, donne naissance à des vins rouges puissants et corsés. Plus bas, le sol brun ou rougeâtre mêle calcaire et argile, chaillots ou résidus de calcaires à silex pour produire des vins rouges tendres et fruités.

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À la charnière des Côtes de Nuits et de Beaune, la Montagne de Corton forme un amphithéâtre au sein duquel s'inscrivent trois villages : Aloxe-Corton, Ladoix-Serrigny et Pernand-Vergelesses, dont les appellations s'interpénètrent. Sur les pentes de la Montagne, les grands crus et les premiers crus rouges sont implantés sur des sols marneux et calcaires, tandis que dans la partie basse, l'AOC communale repose sur des sols semés de chailles.

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Au confluent de deux combes, Pernand-Vergelesses est bâti à flanc de coteau en retrait de la Côte de Beaune. Son vignoble se situe sur la Montagne de Corton, dont le versant sud-ouest porte les grands crus. À la base du coteau, les vignes sont implantées sur des terres argilo-calcaires mêlées à des cailloux. Le village de Pernand a épousé en 1922 le nom de son climat le plus célèbre pour devenir Pernand-Vergelesses. L'AOC communale produit d'excellents vins blancs et rouges.

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À l'endroit où la Côte de Nuits laisse place à la Côte de Beaune, les villages d'Aloxe-Corton, Ladoix-Serrigny et Pernand-Vergelesses ont en commun ce grand cru situé au pied de la Montagne de Corton. Le corton est surtout connu comme un vin rouge issu du pinot noir, ample, puissant et généreux. Il existe cependant un corton blanc issu du chardonnay. La vaste superficie de l'appellation et le grand nombre de climats (lieux-dits) expliquent les nuances constatées dans le caractère de ses vins.

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Le vignoble de corton-charlemagne occupe le haut de la Montagne de Corton, au nord de Beaune. Entre 280 et 330 m d'altitude, c'est le plus élevé des grands crus de Bourgogne. Son magnifique vin blanc est produit sur les climats Le Charlemagne (Aloxe-Corton), En Charlemagne (Pernand-Vergelesses) et sur des climats fédérés sous cette bannière en tout ou partie (Les Pougets, Le Corton, Les Languettes). Mais la règle est de ne jamais indiquer sur l'étiquette son climat d'origine. Il ne faut pas boire trop jeune le corton-charlemagne. C'est un vin de garde. Il atteint ses meilleures qualités au bout d'une dizaine d'années et peut, en général, se conserver de vingt à vingt-cinq ans.

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Juste au nord de Beaune, le village de Savigny-lès-Beaune se glisse au creux de la vallée d'une petite rivière, le Rhoin. Son vignoble a appartenu au domaine des ducs de Bourgogne, aux abbayes et aux chevaliers de Malte. Il se divise en deux parties assez distinctes. L'une est proche de Pernand-Vergelesses, exposée plein sud; l'autre se situe sous le mont Battois, du côté beaunois. Les terrains sont assez sableux, et les vignes regardent l'est et le nord-est. Le savigny-lès-beaune est pour l'essentiel un vin rouge, mais la production de vins blancs progresse.

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Proche de Savigny-lès-Beaune et d'Aloxe-Corton, Chorey-lès-Beaune est implanté en plaine. Ses vignes s'étendent en direction de la Côte, occupant en grande partie un sol d'alluvions. Les vins provenant de cette aire communale sont vendus sous l'appellation chorey, ou chorey-lès-beaune, ou encore chorey-côte-de-beaune (en rouge). Tendres et friands, ils offrent une excellente clé d'initiation au bourgogne rouge.

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Beaune, son hôtel-Dieu et sa « Montagne » sont l'image même de la Bourgogne, la capitale de son vin. L'appellation produit pour l'essentiel des vins rouges nés du pinot noir dans une aire à l'identité géologique très forte – calcaires et marnes. L'exposition varie de l'est au sud-est en passant par le plein sud. Si le vin de Beaune était réputé autrefois pour sa nuance claire, œil-de-perdrix, sa jeunesse de tempérament, il est aujourd'hui généreux et corsé, de garde, plein de corps et d'esprit. Les premiers crus sont assez légers dans les Grèves, plus charnus dans le Clos des Mouches.

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Cette appellation sous-régionale concerne exclusivement quelques lieux-dits de la Montagne de Beaune, à l'exception des premiers crus. Elle produit soit des vins blancs (chardonnay), soit des vins rouges (pinot noir). Le nom du climat peut accompagner celui de côte-de-beaune sur l'étiquette.

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Entre beaune et volnay, pommard marque l'endroit où la Côte de Beaune bifurque et s'oriente davantage au sud-est. Le terroir du pommard est limité à cette commune et son vignoble est implanté à flanc de coteau, à 280 m d'altitude. Mis en valeur dès le Moyen Âge, il produit exclusivement des vins rouges solides et tanniques, issus du pinot noir. Il n'y a pas ici de grands crus, mais vingt-huit premiers crus qui occupent le milieu du coteau et reposent sur des sols argilo-calcaires. La terre grasse explique la fermeté et l'excellence de ces vins. Certains crus ont acquis une importante notoriété, tels les Rugiens, les Pézerolles et les Épenots.

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Entre Pommard au nord et Meursault au sud, Volnay est situé à 275 m d'altitude : ce village étroit et pentu occupe une position assez élevée dans la Côte. Adossé à la petite montagne du Chaignot, le vignoble est implanté sur des sols calcaires exposés au sud-est. Le volnay passe pour un vin féminin, suave et subtil : le vin rouge le plus fin de la Côte de Beaune. Il est assez précoce.

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Le village de Monthélie occupe une situation de balcon entre les premiers reliefs de la Côte de Beaune et les Hautes-Côtes. Sur la centaine d'hectares plantés en appellation communale, 31 ha sont classés en premiers crus. Orientés sud et sud-est, reposant sur du calcaire recouvert de bonnes terres rouges et de marnes, les meilleurs climats occupent le coteau proche de Volnay.

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Au seuil d'une vallée qui s'enfonce dans les Hautes-Côtes à l'ouest de Meursault, le village d'Auxey était une dépendance de l'abbaye de Cluny au Moyen Âge ; ce village a accolé, en 1924, son nom, Auxey, à celui du climat Les Duresses. Dans le prolongement de Volnay, la montagne du Bourdon offre à la vigne une orientation sud-est : c'est le terroir du pinot noir. Le sol très fin du mont Mélian, de l'autre côté de la route, est quant à lui propice au chardonnay. Les vins premiers crus ont chacun un caractère propre : Les Duresses sont très fruités, le Clos du Val et le Climat du Val puissants.

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À cet endroit de la Côte de Beaune, à l'ouest de meursault, le paysage se creuse et s'évase en larges perspectives jusqu'à auxey-duresses. La falaise ménage l'un des plus beaux points de vue de la région depuis ses 450 m d'altitude. Abritées par la roche, les vignes occupent les versants assez encaissés d'un passage taillé dans la Côte. Elles sont exposées sud–sud-est et nord-nord-est. Dans un ensemble marno-calcaire, des bancs argileux conviennent parfaitement à la production de vins blancs.

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La commune de Meursault est bordée du nord au sud, en passant par l'ouest, par volnay, monthélie, auxey-duresses et puligny-montrachet, et marque une sorte de frontière : avec Meursault commence la véritable production de grands vins blancs.   Ses meilleurs terroirs, surtout des marnes, se situent à mi-pente, selon une exposition qui oblique du levant au midi. Certains de ses 1ers crus sont mondialement réputés : Les Perrières, Les Charmes, Les Poruzots, Les Genevrières, Les Gouttes d'Or,... Ils allient la subtilité à la force, la fougère à l'amande grillée, l'aptitude à être consommés jeunes au potentiel de garde. Si Meursault est bien la "capitale des vins blancs de Bourgogne", qui magnifient le chardonnay, elle n'en fournit pas moins quelques vins rouges, issus des terroirs voisins de Volnay, au nord. Ses "petits"châteaus" attestent une opulence ancienne. La Paulée, qui a pour origine le nom du repas pris en commun à la fin des vendanges, est devenue une manifestation qui clôt en novembre les "Trois Glorieuses", journées au cours desquelles se déroule la vente des Hospices de Beaune.

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Le vignoble de Blagny s'étend sur la Côte de Beaune, à cheval entre les communes de Meursault et de Puligny-Montrachet. Ce hameau produit des vins rouges et blancs qui portent des appellations différentes en fonction de leur couleur. Les vins blancs bénéficient de l'AOC communale Puligny-Montrachet et de l'AOC communale Meursault, avec des premiers crus. Les vins rouges, quant à eux, sont reconnaissables sous l'appellation Blagny et Blagny premier cru. Cette diversité de terroirs confère aux vins de Blagny une personnalité unique, reflétant les caractéristiques spécifiques de chaque commune.

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Situé entre meursault au nord et chassagne-montrachet au sud, Puligny est devenu Puligny-Montrachet en 1879. Le terroir conjugue ces deux influences. L'appellation communale produit des vins gras et charnus du côté de meursault, charpentés et bouquetés du côté de chassagne. Les villages se situent à la hauteur de Puligny et un peu plus haut dans l'axe de la Côte. Les premiers crus s'étagent sur le même axe, également plein sud entre 270 et 320 m d'altitude. Ils se répartissent en vingt-quatre lieux-dits, eux-mêmes assemblés en quatorze climats. Parmi les plus réputés : Les Combettes, Les Folatières, Les Pucelles, Clavaillon.

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Apparu au Moyen Âge, le montrachet (de mont « rache », c'est-à-dire chauve, ou plus exactement recouvert à son sommet de landes maigres) a pris son essor au XVII e siècle. Ce cru sublime, classé au premier rang mondial des vins blancs secs, est issu d'un sol léger, riche en calcaire actif et en sodium. Le vignoble est exposé au sud-sud-est sur le léger versant d'une colline, au sud de la Côte de Beaune, regardant Chagny et la Côte chalonnaise. Il se répartit sur Puligny-Montrachet et sur Chassagne-Montrachet. Longtemps surnommé « l'aîné », ou « le vrai », cet empereur des vins blancs de Bourgogne est entouré de quatre grands crus tous terminés du nom «montrachet»: bâtard, chevalier, bienvenue-bâtard et criots-bâtard.

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Au sud de la Côte de Beaune, chevalier-montrachet porte ce nom depuis le XVIII e siècle. Il est plus élevé que le montrachet sur le coteau, implanté entre 265 et 290 m d'altitude. Il se situe sur Puligny-Montrachet. Le chardonnay bénéficie ici d'une exposition au levant et au midi. En pente régulière assez forte, il dispose de sols peu profonds. Ce vin de garde possède une ossature solide et une admirable finesse aromatique.

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Sur les communes de Puligny et de Chassagne, dans le sud de la Côte de Beaune, ce grand cru est implanté le long de la route, sur un terrain en faible pente. Aucun domaine ne dépasse ici un hectare. La plupart ne couvrent pas plus de 15 ares. Les sols bruns calcaires à forte teneur en argile sont composés d'alluvions anciennes. Le vignoble produit des vins au parfum pénétrant, qui ont une étonnante longévité. Ils possèdent du corps et de la puissance.

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Au sud de la Côte de Beaune, ce grand cru longe la route au nord de bâtard-montrachet sur la commune de Puligny-Montrachet. Le vignoble est implanté en bas de pente sur des sols composés d'éboulis riches en argiles et limons ainsi qu'en chailles. Il produit des vins aux multiples arômes, qu'il faut savoir attendre cinq ans au moins.

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Au sud de la Côte de Beaune, ce grand cru de Bourgogne occupe le versant sud-est d'un coteau joignant le bâtard-montrachet, à 240 m d'altitude. Il offre des vins plus secs que bienvenues et de longue garde. L'idée d'une appellation criots-bâtard-montrachet est née en 1939, en même temps que la délimitation du bienvenues-bâtard-montrachet. Il s'agissait alors d'apaiser les nombreuses revendications autour du bâtard-montrachet dont l'aire n'était pas clairement définie. Le criots est situé sur Chassagne, tandis que le bienvenues repose sur Puligny.

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Au sud de la Côte de Beaune, Chassagne-Montrachet offre à la vigne un coteau exposé est-sud-est entre Puligny, Montrachet et Santenay. Cette appellation réussit la synthèse des deux grands cépages bourguignons et s'offre le luxe de les planter parfois rang contre rang. Clos Saint-Jean, Champs Gain, Boudriotte, Morgeot figurent parmi les premiers crus les plus renommés. Vide-Bourse ? Voisin du bâtard-montrachet.

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En retrait de la Côte, dans l'entourage immédiat du montrachet, Saint-Aubin est un tout petit village dont le vignoble couvre des croupes aux pentes assez raides, notamment en bordure de Puligny-Montrachet. Le terroir formé de terres blanches argileuses est soumis à un climat sec et assez froid du fait de sa position élevée. Dans ces conditions, les vins dévoilent un caractère charnu et opulent.

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Tout au sud de la Côte de Beaune, à la limite de la Côte-d'Or et de la Saône-et-Loire, Santenay partagea longtemps ses ambitions entre le vin et les eaux thermales. Aujourd'hui, le village se consacre pleinement à Bacchus, oubliant qu'il s'appelait naguère Santenay-les-Bains. Seuls les hasards des limites départementales, fixées lors de la Révolution, ont séparé Santenay des Maranges. Le vignoble, traversé par une douce rivière, la Dheune, produit des vins rouges de garde, qui ont « l'âme du volnay et le corps du pommard ».

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Entre la Côte de Beaune et la Côte chalonnaise, l'appellation maranges regroupe Cheilly-lès-Maranges, Dezize-lès-Maranges et Sampigny-lès-Maranges. Le vin de l'appellation s'apparente au santenay tout proche. Toutefois, des différences apparaissent entre les terroirs : les sols légers, graveleux de Cheilly donnent un vin à la délicatesse remarquable. Structure et fermeté caractérisent les vins de Dezize et de Sampigny. Il existe aussi une petite production de vins blancs, au tempérament fleuri.

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Cette appellation côte-de-beaune-villages porte uniquement sur les vins rouges produits dans quatorze AOC de la Côte de Beaune, situées entre Ladoix-Serrigny et les Maranges, à l'exception des premiers crus. Il s'agit d'une variante des appellations communales. Le même vin peut être commercialisé soit sous le nom de l'appellation communale, soit sous ce même nom suivi de « côte-de-beaune », soit sous l'appellation côte-de-beaune-villages (par exemple : auxey-duresses, auxey-duresses-côte-de-beaune ou côte-de-beaune-villages). Les appellations beaune, aloxe-corton, pommard et volnay ne sont pas concernées par cette réglementation. Les vins, qui peuvent être issus d'assemblages des différentes communes, sont en général souples et légers au nord de l'AOC, plus fermes et plus colorés au sud.