AOC Champagne

Cette marque appartient au groupe Alliance Champagne, fédération de trois unions de producteurs formée en 1998. Une entité qui, avec 1 800 vignerons et 2 400 ha, dispose de 7 % du vignoble champenois pour son approvisionnement. Issu des trois cépages champenois, ce rosé est d’une teinte saumonée assez claire. Le nez exprime des notes de fruits secs et d’amande grillée qui se prolongent dans une bouche ample mais sans lourdeur. Un champagne à son apogée. (CM)

Symbole de cette très ancienne maison fondée en 1760, la croix de Malte est antérieure au nom du champagne, qui a porté jusqu’en 1837 le nom de son fondateur, Delamotte. Une caractéristique des champagnes Lanson n’est pas visible à l’œil nu: les vins ne font pas leur fermentation malolactique, ce qui préserve leur fraîcheur. Mariant deux tiers de noirs (dont 53 % de pinot noir) et un tiers de blancs, ce rosé se présente avec retenue: il s’habille d’une robe pâle, saumoné très clair, et reste discret au nez, sur le bonbon acidulé. Incisif en attaque, un peu fugace, il offre un fruité exotique aux nuances de manque et de goyave. Un rosé d’apéritif.

À l’époque où Napoléon entame la campagne de Russie, un tonnelier se lance à Tours-sur-Marne dans l’aventure prometteuse du champagne. À la fin du siècle, l’affaire échoit au chef de cave, Eugène Laurent, qui épouse Mathilde Émilie Perrier: la maison trouvera ainsi son nom. Elle se développe, puis périclite entre les deux guerres, est rachetée par Marie-Louise Lanson de Nonancourt à la veille du conflit mondial. Grande figure de l’histoire champenoise, son fils Bernard, disparu en 2010, la dirige à partir de 1949 et la propulse au sommet. Trois cuvées Laurent-Perrier obtiennent une étoile. La cuvée Grand Siècle est la cuvée prestige de la maison; elle n’est pas millésimée mais elle marie de grandes années et des grands crus; du chardonnay (55 %) et du pinot noir. Complexe (agrumes, fruits blancs, pain grillé, pâtisserie…), fraîche et droite, elle prendra encore de l’ampleur dans les deux prochaines années. L’ultra-brut nature (30 à 50 €) est devenu lui aussi un classique. Les cépages sont assemblés dans les mêmes proportions que le précédent, mais le champagne n’est pas dosé. Doré, empyreumatique, fruité, ample, structuré et frais, il est savoureux et peut encore attendre. Mi-blancs mi-noirs (avec 15 % de meunier), le brut (30 à 50 €) est comme toujours équilibré et fin. (NM)

Le Champagne Napoléon a été lancé il y a plus de cent ans par la maison Prieur, établie à Vertus. La marque comme l’établissement sont maintenant propriété de la coopérative La Goutte d’or, dont le siège est dans cette même commune de Vertus. Le pinot noir et le chardonnay sont assemblés à parts égales dans le brut Tradition. Cette cuvée en robe pâle offre un nez expressif et un palais droit et puissantavec une présence en bouche qui lui permettra d’accompagner un repas. Elle affiche en outre un réel potentiel de garde et devrait pouvoir être attendue quelques années. (NM)

Maison fondée en 1785 par Florens Louis Heidsieck, marchand drapier originaire de Westphalie, qui sut miser sur la production d’avenir de sa région d’adoption. Henri Guillaume Piper fut l’un des dirigeants de l’affaire sous l’Empire. Le groupe Rémy Cointreau, qui la contrôlait, l'a cédée en juin 2011 au groupe familial français EPI, déjà propriétaire de marques de renom dans l'habillement. Comme l’an dernier, les dégustateurs ont apprécié l'«étiquette rouge» de Piper-Heidsieck, le brut sans année qui n’a rien de confidentiel… Construit sur une majorité de raisins noirs (55 % de pinot noir et 30 % de meunier), ce champagne fait preuve de beaucoup de fraîcheur, avec ses arômes de pamplemousse, sa bouche vive et sa longue finale citronnée. (NM)

Fille et petite-fille de vignerons, Valérie Renaux-Soutiran est présidente de cette petite structure familiale à Ambonnay. Elle dispose d’un domaine de 6 ha et développe une activité de négoce depuis 1999. Son brut Collection privée marie à parts égales pinot noir et chardonnay. Joliment évolué, il mêle des notes fruitées à des touches de fruits secs et de cire. Sa vinosité et sa structure le destinent à la table. Le pinot noir l’emporte (60 %) dans le grand cru Signature (20 à 30 €; 50 000 b.), qui présente lui aussi des caractères d’évolution. Un champagne équilibré mais plus court que le précédent: une citation. (NM)

Petite maison de négoce créée en 1864 par Alfred Gratien. Les descendants du fondateur ont cédé l'affaire en 2000 au groupe Henkell et Söhnlein, producteur allemand de Sekt, mais l'esprit "haute couture" perdure, notamment grâce aux Jaeger, les chefs de cave qui se succèdent depuis quatre générations. Approvisionnements soignés, vinification sans fermentation malolactique, élevage en petit fût, vieillissement des millésimes sous bouchon de liège: les traditions se perpétuent. Assemblant deux tiers de noirs (dont meunier 50 %) et un tiers de blancs des années 2006 et 2005, cette cuvée d'entrée de gamme est remarquable avec ses jolies bulles, son nez aérien et frais, sa bouche au boisé mesuré, structurée et vive. La cuvée Paradis (60 à 76 €) obtient une étoile. Deux tiers de chardonnay et un tiers de pinot noir de l'année 2005 contribuent à ce champagne expressif, complexe (fruits, brioche beurrée, fruits secs, minéralité), gourmand, élégant et frais. Deux cuvées au réel potentiel, qui méritent d'attendre un an ou deux. (NM)

Le vignoble remonte ici à deux siècles. Installé à Urville, dans la Côte des Bar (Aube), Michel Drappier met aujourd'hui en valeur un domaine d'une cinquantaine d'hectares. Les cuvées de prestige séjournent dans des caves creusées par les moines de la proche abbaye de Clairvaux, au temps de saint Bernard; les autres sont entreposées à Reims. Les vins sont élevés en foudre. Le Brut nature, né exclusivement de pinot noir, n'a reçu aucune liqueur d'expédition, comme l'indique l'étiquette: "zéro dosage". Son nez flatteur évoque la brioche chaude et la vanille, arômes qui se confirment dans un palais rond au boisé fondu. "Un vrai moment de plaisir", conclut un dégustateur. La Grande Sendrée 2002 (46 à 60 €) réunit pinot noir (55 %) et chardonnay. Équilibrée, vineuse et longue, elle est citée. (NM)

Une histoire qui sonnerait presque comme un calembour: en 1860, Edmond de Ayala, fils du consul général de Colombie, à la suite d'un beau mariage, fonde sa maison à Aÿ. Une affaire pourtant sérieuse, rachetée en 2005 par Bollinger, groupe familial ayant son siège dans la même commune. Son Brut majeur assemble les vendanges 2006 et 2005. Les cépages noirs y sont majoritaires (60 % dont 40 % de pinot noir), complétés par le chardonnay. Un nez franc et expressif, sur les agrumes (citron, pamplemousse), et un palais équilibré et long composent un champagne de bonne tenue que l'on pourra servir à l'apéritif. (NM)

Benoît Lahaye cultive ses 4,3 ha de vignes en bio depuis 2003 (certifié en 2007) et s'oriente vers la biodynamie depuis 2009. Son vignoble est implanté sur trois communes de la Montagne de Reims où le pinot noir est roi: Bouzy, Ambonnay (grands crus) et Tauxières. Cette cuvée Prestige naît du seul pinot noir et des récoltes 2007 et 2006. La fermentation malolactique n'est que partielle et l'élevage de dix mois est effectué pour moitié en fût. Le résultat? Un nez fruité et floral tout en finesse et en légèreté, une bouche aux notes d'agrumes et de vanille, qui réussit à conjuguer fruité, structure et vivacité. Un champagne dynamique et harmonieux, qui pourra accompagner le repas. Élaboré par macération courte (20 h) de pinot noir, le rosé de macération provient de la vendange 2007. Pas de malo, un dosage d'extra-brut. Une mousse fine et intense dans une robe soutenue, presque rouge, un nez épanoui de fruits rouges et une bouche très équilibrée: une étoile. À noter, sur la contre-étiquette, la date de dégorgement. (RM)

Fondée en 1843 par Fernand Besserat à Aÿ, cette société a changé plusieurs fois de siège et de propriétaires. Aujourd'hui, elle appartient à la maison Burtin d'Épernay, elle-même dans l'orbite de BCC. Créée en 1930 par Victor Besserat, la cuvée des Moines décline en plusieurs versions, qui toutes évitent la fermentation malolactique, selon la tradition de la maison. La préférée est ce rosé, qui assemble 70 % de noirs (les deux pinots à parts égales) et 30 % de blancs. De couleur claire, il offre un nez riche et vineux mais très plaisant par son élégance. Le palais, gourmand et équilibré, fondu et long, est imprégné d'arômes de griotte et de framboise confites. Une bouteille à servir à l'apéritif, sur un poisson en sauce, des plats sucrés-salés ou des desserts fruités. Mariant l'une comme l'autre deux tiers de noirs (avec meunier majoritaire) à un tiers de blancs, la cuvée des Moines extra-brut (38 à 46 €) et la cuvée des Moines brut reçoivent chacune une étoile; la première, pour son intensité aromatique, sa bouche ronde, équilibrée et nette; la seconde, pour ses jolis arômes de fleurs et de fruits blancs. Autre marque, le champagne Alfred de Rothschild et Cie Grande Réserve (15 à 23 €), obtient deux étoiles. (NM)

Les Cattier ont constitué leur vignoble à partir du milieu du XVIII e s. et ont vendu leurs premières bouteilles en 1920. La maison, qui a son siège dans la Montagne de Reims, détient un domaine propre qui couvre une vingtaine d'hectares. Elle signe un rosé 1 er cru qui doit presque tout aux raisins noirs (90 %, dont 50 % de meunier). La pêche blanche et les agrumes se rencontrent dans ce champagne rose clair, vif à l'attaque, équilibré et élégant, qui trouvera sa place à l'apéritif ou avec des entrées. (NM)

Dès 1730, les frères Chanoine obtiennent de la ville d'Épernay l'autorisation d'y creuser une cave, ce qui fait de cette maison la plus ancienne de Champagne après Ruinart. Elle est aujourd'hui intégrée dans le groupe BCC. Commercialisée dans des bouteilles torsadées, la cuvée Tsarine rappelle l'importance du marché russe pour la société au XIX e s. Ce brut 1 er cru donne la première place au pinot noir (80 %), le chardonnay faisant l'appoint. Son bouquet de fruits mûrs réunit les agrumes et le coing. L'attaque harmonieuse introduit une bouche équilibrée et longue. Le Chanoine cuvée Rosé (15 à 23 €) obtient une étoile. Les deux pinots (85 %, dont 70 % de pinot noir) s'expriment dans ce champagne saumon pâle, complexe au nez et qui pinote bien en bouche. Un ensemble charmeur, puissant sans excès, et de belle longueur. La Tsarine cuvée Premium (23 à 30 €) assemble les trois cépages champenois à parts égales. Ses arômes dominants d'agrumes confits, sa bonne attaque, sa fraîcheur et sa persistance en font un champagne à la fois puissant et raffiné, pour le repas: même note. (NM)

Petit-neveu de Florens Louis Heidsieck qui fut à l'origine des maisons Piper Heidsieck, Heidsieck Monopole et Charles Heidsieck, Charles Camille Heidsieck fonda sa maison en 1851, en s'associant à Ernest Henriot, son beau-père. Entreprenant et aventureux, il se tourna très vite vers l'exportation, notamment vers les jeunes États-Unis, où il connut une certaine célébrité. La maison fait partie du groupe Rémy Cointreau depuis 1985. Produit à un million d'exemplaires, son brut Réserve, né des trois cépages champenois à parts égales, n'a rien de confidentiel. Un train de bulles fines traverse une robe dorée, faisant monter un bouquet expressif aux nuances de fruits mûrs, de fleurs et de grillé. Souple à l'attaque, le palais est structuré, gourmand et long. À l'autre bout de la gamme, le blanc des Millénaires 1995 (plus de 100 €), un pur chardonnay millésimé, montre cette année encore sa bonne structure, poursuivant son long apogée. Au nez, toutes les nuances de la torréfaction: café, pain grillé... ; en bouche, encore beaucoup de fraîcheur. Quant au Vintage 2000 (46 à 60 €), qui marie 60 % de pinot noir et 40 % de chardonnay, il est évolué, certes, mais complexe et frais en bouche. (NM)

Marque de l'Union Champagne, groupement de coopératives siégeant à Avize et réunissant douze caves et plus de 1 200 ha de vignes implantées en 1 er cru et en grand cru. Le chardonnay, évidemment très présent dans ses cuvées, règne en maître dans celle-ci, qui offre les mêmes qualités que l'an dernier: une effervescence fine, un nez bien ouvert, mêlant des arômes de jeunesse et des notes plus évoluées, une attaque vive, une palette complexe (agrumes, fruits exotiques, grillé, noisette), une bouche structurée et longue. À la fois puissant et charmeur, ce blanc de blancs saura vieillir. Le pinot noir (30 %) se marie au chardonnay dans le brut Tradition 1 er cru, un champagne franc et structuré, brioché et fruité (fruits exotiques, fruits blancs, agrumes): une citation. (CM)

Les ancêtres du fondateur vivaient dans le canton de Vaud, en Suisse, région viticole bien connue des lecteurs du Guide. Henri Marc de Venoge fonda la maison en 1837. Son fils lança la marque Cordon bleu, emblème de la maison, qui barre l'étiquette de ce brut sans année construit sur les raisins noirs (50 % de pinot noir et 25 % de meunier), complétés par 25 % de chardonnay. La robe jaune doré s'anime d'un cordon de fines bulles. Le nez associe les fruits confits à des notes plus fraîches d'agrumes (pamplemousse et citron). Ces arômes se confirment dans un palais assez gras et long. Un ensemble harmonieux. (NM)

Ce récoltant-manipulant installé depuis 1982 dans la Montagne de Reims n'est pas un inconnu des lecteurs du Guide. Il a plus d'une fois figuré en bonne place dans ces colonnes grâce à ses champagnes élevés sous bois. Après un blanc de noirs, coup de coeur de l'édition 2007, Florent Bergeronneau décroche la même distinction pour un blanc de blancs de la récolte 2006. Ce champagne a charmé les dégustateurs par la complexité de sa palette aromatique: on y découvre des agrumes confits, des notes beurrées, briochées et de l'amande. L'attaque vive mais sans excès introduit une bouche expressive, ronde et d'une belle longueur. Subtil, harmonieux et épanoui, ce brut est digne d'un homard cuisiné. Quant à la Grande Réserve 1 er cru (11 à 15 €), issue des récoltes 2006 et 2005, elle marie 90 % de noirs (dont 60 % de meunier) à 10 % de chardonnay. Son nez flatteur, fait de touches pralinées et beurrées, et sa bouche structurée, puissante, racée et longue lui valent une étoile. (RM)

Cette affaire de négoce a son siège à Aÿ – le seul grand cru situé dans la vallée de la Marne, sur le flanc sud de la Montagne de Reims. Fondée par Pierre Gosset en 1584, sous le règne d'Henri III, elle se flatte d'être la plus ancienne maison de la Champagne. L'an dernier, sa Grande Réserve lui a valu un coup de coeur et la Grappe d'or du Guide. Le chef de cave, Jean-Pierre Mareignier, a présenté ce Grand Rosé, issu des récoltes 2006 et 2005, qui tire sa noblesse d'un assemblage de chardonnay (58 %) et de pinot noir (35 %), tous en provenance de grands crus et de 1 ers crus, et sa couleur de 7 % de vins rouges d'Ambonnay et de Bouzy (grands crus de pinot noir). Un champagne qui charme par sa délicatesse: la bulle est fine, la robe pâle, saumon très clair; le nez élégant mêle des notes de petits fruits rouges à des nuances plus évoluées; la bouche équilibrée et longue laisse une sensation de légèreté. Le Grand Millésime 2000 est cité pour son ampleur et sa générosité. Évolué, il garde une belle fraîcheur. Est-ce parce que les champagnes Gosset ne font pas leur fermentation malolactique? (NM)

Une des plus anciennes maisons de champagne, puisqu'elle a été fondée en 1757 – sous un autre nom – par Théodore Van Der Veken, originaire de Liège. Elle appartient aujourd'hui au groupe catalan Freixenet, producteur de cava. Son Brut traditionnel associe les trois cépages champenois des récoltes 2006 à 2004. Il offre un nez frais, discrètement fruité, sur des nuances de pêche blanche, et une bouche équilibrée, ample et d'une belle longueur. Un champagne d'apéritif. La maison signale qu'il est disponible en format Nabuchodonosor! (NM)

Deux siècles d'histoire pour cette maison rémoise. La fondatrice, Apolline Godinot, commercialisa ses premières bouteilles en 1808 sous la marque Veuve Henriot Aîné. Son petit-fils Ernest fut un temps associé à Charles Heidsieck; l'affaire prospéra – notamment grâce à des brevets de fournisseur de plusieurs cours européennes (Hollande, Autriche) –, arrondit son vignoble. Elle est restée familiale. Issu de pinot noir (70 %) et de chardonnay, son rosé procure une impression de délicatesse par sa couleur saumoné pâle et par son nez légèrement fruité, offrant de subtils parfums de fraise et de petits fruits. Ces arômes se prolongent dans une bouche franche et équilibrée. Mi-chardonnay mi-pinot noir, le Brut souverain (23 à 30 €) associe les années 2006 à 2004. Bien dans le style de la maison, il affiche franchise et vivacité, sur des notes un rien mentholées. Un joli champagne d'apéritif, qui est également cité. (NM)