AOC Champagne

"La plus ancienne maison de la Champagne a été fondée en 1584, un siècle avant que le vin de la région ne prît mousse, par Pierre Gosset, vigneron et échevin d'Aÿ. L'affaire est aujourd'hui dans le giron du groupe Renaud-Cointreau (Cognac Frapin). Si elle a toujours son siège à Aÿ, elle s'est trouvé en 2009 un deuxième pôle à Épernay. Les champagnes Gosset sont élaborés sans fermentation malolactique. Cette année, le Grand Blanc de blancs est à l'honneur. Il est né des récoltes 2005, 2004 et 2003; les chardonnays proviennent de six crus célèbres de la Côte des Blancs et de trois villages de la Montagne de Reims réputés pour leurs blancs. La robe or pâle, le nez intense de fruits exotiques, de brioche et de vanille expriment une belle maturité. Le palais est complexe, vineux et long. Un régal à l'apéritif avec des gougères. Deux autres champagnes obtiennent chacun une étoile. La Grande Réserve (30 à 50 €; 350 000 b.) donne une courte majorité aux noirs (57 %, dont 42 % de pinot noir). Équilibrée et ronde, avec ce qu'il faut de fraîcheur, elle trouvera sa place à table, sur un tajine de poulet par exemple. Le Grand Rosé (100 000 b.) assemble 58 % de chardonnay et 42 % de pinot noir, dont 7 % vinifiés en rouge. D'un rose très tendre, ce champagne harmonieux et long évoque les fruits mûrs avec élégance. (NM)"

"1962: année mouvementée, en France comme sur le reste de la planète. Tandis que le monde entier regardait Cuba en retenant son souffle, une poignée de viticulteurs s'unirent pour fonder leur coopérative. Un demi-siècle plus tard, Jacquart est un groupement qui compte 1 800 adhérents, vinifie 7 % du vignoble champenois et exporte plus de la moitié de sa production. Cuvée emblématique de la maison, Mosaïque est un brut sans année qui n'a rien de confidentiel. Il résulte d'une règle de trois: assemblage des trois cépages champenois (chardonnay 40 %; pinot noir 35 %; meunier 25 %); de trois années (ici: 2006, 2005 et 2004); vieillissement de trois ans sur lattes. Habillé d'or pâle et doté d'un nez gourmand évoquant brioche et compote, ce champagne dévoile une matière ample et mûre rafraîchie par une belle acidité. À déguster dès aujourd'hui avec des toasts au foie gras. (CM)"

Installé à Damery, en aval d'Épernay, Jean-Noël Haton et son fils Sébastien poursuivent l'oeuvre engagée en 1928 par Octave. Ils disposent d'un vignoble d'une vingtaine d'hectares, d'une structure de négoce et d'un outil de production moderne. Leur cuvée Héritage, assemblage de chardonnay et de pinot noir à parts égales, a intéressé les dégustateurs par sa jolie bulle, son nez léger et par sa matière présente et équilibrée, aux arômes d'agrumes et de fruits blancs. On la destinera plutôt à l'apéritif. (NM)

Armand-Raphaël Graser, marchand de vin, quitte sa région natale d'Alsace en 1915, s'installe en Champagne et crée sa maison. Les premières bouteilles de A.R. Lenoble sont commercialisées en 1920. Anne et Antoine Malassagne, arrière-petits-enfants du fondateur, dirigent aujourd'hui l'entreprise. Leur grand cru blanc de blancs provient de la commune de Chouilly. En partie vinifié en fût, il revêt une robe or aux reflets verts que traverse une fine effervescence. Les fruits blancs s'invitent les premiers au nez, suivis de belles notes grillées et toastées. Vif à l'attaque, droit et ample, de belle longueur, ce champagne tout en fraîcheur trouvera sa place à l'apéritif. (NM)

"Ce groupement de producteurs a vu le jour en 1929. Pour en être adhérent, on doit obéir à une exigence de taille: n'apporter que des raisins de Mailly. Cette exclusivité permet à la cave de produire un monocru et, qui plus est, un grand cru. Dans ce secteur du versant nord de la Montagne de Reims, le pinot noir domine et se réserve une place de choix (75 %) dans ce brut où le chardonnay fait l'appoint. Assemblage complexe de plus d'une dizaine de vins de réserve (le plus ancien datant de 1996), ce champagne à la robe dorée se montre fin et complexe. Miellé, beurré, brioché, ample et long en bouche, il saura accompagner l'apéritif comme le repas. (CM)"

Michel Furdyna élabore et commercialise son champagne depuis le début des années 1970. Il dispose de 10 ha de vignes dans plusieurs communes de la Côte des Bar. Le pinot noir, majoritaire dans l'Aube, est très présent dans ses cuvées. Il compose exclusivement ce blanc de noirs qui obtient une belle étoile. Les dégustateurs soulignent la délicatesse de son nez, où l'on trouve des agrumes, des fruits blancs et de l'aubépine. Ils apprécient la franchise de son attaque, son bel équilibre entre fraîcheur et vinosité, son dosage bien maîtrisé. On pourra servir cette bouteille sur un poisson en sauce. Le rosé (5 025 b.), obtenu par une macération de pinot noir durant trois jours, est cité pour son fruité intense aux nuances de fraise des bois et de framboise, et pour son étoffe puissante et expressive. (RM)

"Fondée en 1891, cette maison, dont Joséphine Baker appréciait particulièrement les champagnes, est restée familiale pendant plus d'un siècle. Depuis 2009, la marque appartient au groupe coopératif Alliance Champagne qui exploite aussi le champagne Jacquart. Cette cuvée Classe M naît de pinot noir et de chardonnay à parts égales. Un vieillissement sur lattes de plus de quatre ans la met en valeur. La robe d'or paille est parcourue d'un collier de perles fines et légères. Les parfums intenses d'abricot, de pêche Melba se nuancent de notes torréfiées. La matière est équilibrée, structurée et fraîche. Une pointe de sucrosité en finale est la seule réserve suscitée par ce champagne, qui obtient une belle étoile. La cuvée Réserve première (20 à 30 €; 1 000 000 b.) privilégie les cépages noirs (85 %, dont 65 % de pinot noir). Gourmande, fruitée, équilibrée et fraîche en finale, elle reçoit également une étoile. (CM)"

Propriétaire de vignobles dans la vallée de la Marne, Claude Moët fonda son négoce en 1743. Le patronyme Chandon s'ajouta avec l'arrivée en 1832 du gendre de Jean-Rémy Moët, Pierre-Gabriel Chandon de Briailles. La maison fait aujourd'hui partie du groupe LVMH dont elle est le fer de lance. Il se débouche des dizaines de millions de bouteilles de Moët et Chandon à travers le monde tous les ans. Les trois cépages champenois, avec domination des noirs, sont présents dans les cuvées soumises au jury. À l'instar de son étiquette, ce brut rosé est d'un rose tendre saumoné hérité de l'adjonction de 10 % d'un vin rouge de pinot noir. Comme souvent dans la maison, le nez demande à être aéré pour livrer son subtil bouquet alliant la framboise et autres fruits rouges à des notes florales, ces arômes s'épanouissant dans une bouche structurée et fraîche. Bien plus évoluée, la cuvée Grand Vintage 1992 (plus de 100 €) offre une bulle légère et un nez sur la fumée et le sous-bois. Très empyreumatique, charnue, complexe et encore équilibrée, elle ravira les amateurs de vieux millésimes. Elle reçoit une étoile. Poids lourd de la maison, le Brut impérial est, comme toujours, ample, fruité et bien dosé. Il est cité. (NM)

Créée en 1948, la marque Palmer & C o appartient à un groupement de producteurs fondé un an plus tôt. D'abord basée à Avize, dans la Côte des Blancs, la jeune coopérative s'est installée à Reims en 1959. Elle regroupe aujourd'hui plus de trois cents adhérents qui cultivent en moyenne un peu plus de 1 ha chacun. Si elle a étendu son approvisionnement à la plupart des régions du vignoble, elle se fournit majoritairement dans la Montagne de Reims. Après avoir élu coup de coeur l'an dernier un blanc de blancs 2004, les jurés ont apprécié ce brut Réserve. Mi-blancs, mi-noirs (avec une nette dominante de pinot noir), ce champagne assez discret au nez dévoile une palette de fruits mûrs, voire confits, dans une bouche riche et longue, au dosage plutôt généreux (10,5 g/l). (CM)

"Les Philipponnat ont pignon sur rue à Aÿ depuis le début du XVI e s., blason depuis la fin du XVII e s., château à Mareuil-sur-Aÿ depuis 1910; ils ont acquis en 1935 dans cette commune le Clos des Goisses, qui surplombe le canal latéral de la Marne et la rivière. Plantée sur un coteau vertigineux, la vigne, ceinte de murs, compte 5,5 ha de ceps de pinot noir (65 %) et de chardonnay exposés au sud, dont les racines plongent dans la craie pure. La vinification est toujours la même, traditionnelle, sans fermentation malolactique; une partie des vins séjourne en fût et le dosage est faible. Dans le joli millésime 2002, la cuvée développe une effervescence extrêmement fine, qui s'échappe en un léger cordon traversant une robe jaune paille. Le nez, un peu sur la réserve, laisse poindre des notes briochées, miellées, grillées et épicées. La bouche se montre puissante et trouve son équilibre grâce à sa longue finale fraîche à peine marquée par une pointe d'amertume. Les jurés pensent qu'il faut servir cette cuvée à table, sans attendre, mais l'expérience des millésimes précédents a montré que ce champagne était capable d'une belle longévité. À vous de voir... (NM)"

"Grande maison de négoce d'Épernay, célèbre en Angleterre, où elle expédia ses premières bouteilles dès sa création par Pol Roger en 1849. En hommage à ce dernier, les Roger purent ajouter en 1900 le prénom du fondateur à leur patronyme. L'affaire, restée familiale, s'appuie sur un vignoble de 90 ha. Cette cuvée, qui assemble les trois cépages champenois à parts égales, est l'achétype du style maison, fait d'une élégante vinosité: un nez expressif qui s'ouvre à l'aération sur des notes florales, confites, légèrement grillées; une bouche riche, onctueuse et droite qui porte loin la sensation de fraîcheur. On ne lui trouve pas d'occasions de consommation particulières: elles seront toutes bonnes! Deux autres champagnes font jeu égal, recevant chacun une étoile. L'extra-brut Cuvée pure, issu d'un assemblage identique au précédent, qui allie des notes de miel et d'agrumes confits à une belle franchise, et la cuvée Sir Winston Churchill 1999 (plus de 100 €), de nouveau dégustée, qui traverse les années sans prendre une ride; élégante, citronnée et briochée au nez, elle est toujours fraîche en bouche. (NM)"

Cette célèbre maison rémoise, née sous le nom de Dubois-Greno en 1836, est devenue Pommery et Greno à l'arrivée de Louis-Alexandre Pommery en 1856. Au décès de ce dernier, sa veuve, une maîtresse femme, donna une dimension internationale à l'affaire, alors artisanale: le nombre de cols commercialisés passa en trente ans de quelques milliers à plus de deux millions. Restée familiale pendant presque un siècle, la société fait partie du groupe Vranken depuis 2002. Assemblage des trois cépages à parts égales, ce Brut royal affiche une robe pâle animée d'une bulle fine. Discret mais agréable, le nez annonce une bouche fruitée et minérale qui fait preuve de fraîcheur et de finesse. Un champagne léger et harmonieux qui pourra être dégusté pendant plusieurs années. (NM)

"Gérard Soutiran, orphelin à onze ans, fut élevé par une famille de viticulteurs dont il reprit l'exploitation en 1954, après une carrière militaire. Alain, son fils, développa vignoble et commerce à partir des années 1970. La maison a pris le statut de négociant en 1999, sous l'impulsion de Valérie Renaux-Soutiran, la fille d'Alain. Sa cuvée Signature naît de 60 % de pinot noir et de 40 % de chardonnay. De couleur or jaune, elle se montre puissante et vineuse, grillée et fumée, et offre une finale épicée, longue et fraîche. Egalement cité, le grand cru 2005 (30 à 50 €; 10 355 b.), mi-pinot noir mi-chardonnay, est équilibré et long. Ses arômes toastés et briochés indiquent une certaine évolution. (NM)"

Paul-François Vranken a fondé en 1976 sa maison, qui a connu un développement rapide: son groupe, aujourd'hui coté en bourse, possède de nombreuses marques, tant en Champagne (Heidsieck and Co, Pommery, Charles Lafitte) que dans d'autres régions (Provence, Languedoc, Porto). D'abord cuvée spéciale lancée en 1985, Demoiselle est vite devenue une marque à part entière. Ce brut, qui assemble les trois cépages, est habillé d'or pâle. Il présente un nez discrètement floral et une bouche équilibrée et vive qui le destine à l'apéritif. Également citée, la cuvée Demoiselle rosé est d'une couleur saumonée pâle et brillante. Son nez vif aux nuances de fruits rouges, de groseille, précède une bouche dominée par la fraîcheur. L'équilibre est apporté par une bonne vinosité. On peut attendre cette bouteille quelques années ou bien la déguster dès aujourd'hui sur un dessert aux fruits rouges. (NM)

Fondé en 1894, ce domaine manque rarement le rendez-vous du Guide. Il couvre une dizaine d’hectares de vignes implantées principalement dans la Côte des Blancs. Une partie des vins de la propriété est élevée en fût de chêne. Les 7 Crus? Comme son nom l’indique, ce blanc de blancs des récoltes 2007 et 2006 assemble des vins en provenance d’autant de crus de l’exploitation. Les quatre grands crus (Oiry, Cramant, Avize, Oger), ainsi qu’Avenay-Val-d’Or, Mardeuil et Bergères-lès-Vertus. D’un or pâle brillant, il offre des arômes d’aubépine et de citron, assortis de quelques notes plus évoluées de fruits mûrs. Frais et de bonne longueur, il sera très plaisant à l’apéritif. Cité, le blanc de blancs extra-brut Minéral 2004 grand cru (30 à 50 €; 10 000 b.) a pour origine une sélection parcellaire sur les communes d’Oiry et de Cramant. Très peu dosé, il dévoile une bouche franche et assez puissante, vive en finale. (RM)

Née en 1955 à l’initiative d’un groupe de vignerons, la coopérative de Mardeuil vinifie aujourd’hui la production de 87 ha de vignes majoritairement implantées sur les coteaux d’Épernay. Sous la marque Beaumont des Crayères, elle commercialise des champagnes régulièrement appréciés par nos dégustateurs et exportés à 80 %. Sa cuvée Grand Prestige marie 60 % des deux pinots (dont 40 % de pinot noir) au chardonnay. Un nez de fruits secs et de fruits exotiques, une bouche fraîche et harmonieuse en font un plaisant champagne d’apéritif. Une étoile encore pour la cuvée Nostalgie 1999 (30 à 50 €; 10 000 b.), qui assemble deux tiers de chardonnay et un tiers de pinot noir. Elle impressionne par sa fraîcheur. Ses arômes d’agrumes confits et de miel, sa bouche équilibrée et bien dosée, sa finale persistante ne sont pas ses moindres atouts. (CM)

Originaire d’Hautvillers, Edmond Besserat fonde en 1843 la maison qui porte son nom. Après plusieurs changements de sièges et de propriétaires, l’affaire appartient à la maison Burtin d’Épernay, passée dans le giron de BCC. La cuvée des Moines, conçue en 1930 par Victor Besserat, correspond à toute une gamme de champagnes qui ont pour point commun de ne pas faire leur fermentation malolactique, afin de préserver un maximum de leur vivacité. Elle est de nouveau en vue cette année, mais c’est le brut qui a été le plus remarqué. Il assemble 65 % des deux pinots (dont 45 % de meunier) et 35 % de chardonnay. Intense et complexe, le nez mêle des senteurs agréables de sous-bois et de curry. Le palais bien structuré offre une finale longue et acidulée. Une bouteille à déguster avec du petit gibier, conseille un juré. Le rosé cuvée des Moines assemble les trois cépages champenois et comprend légèrement plus de noirs. Il obtient une étoile pour sa complexité aromatique et pour sa matière fraîche, fine et longue, aux nuances de fruits rouges. Pour l’apéritif ou un dessert aux fruits. (NM)

Installée à Reims, la Coopérative régionale des vins de Champagne, fondée en 1962, produisait à l’époque 42 000 cols. Cinquante ans plus tard, elle dispose de 906 ha pour son approvisionnement et de trois niveaux de cave permettant d’entreposer plus de 25 millions de bouteilles en cours de maturation. Elle a repris en 2003 la marque créée en 1916 en l’honneur du chef d’état-major de Joffre pendant la Grande Guerre. «Qui s’y frotte s’y pique» lit-on sur l’étiquette… Une devise martiale qui paraît étrange pour ce brut sans année, que l’on verrait plutôt comme un «ornement du temps de paix»… Pas de chardon ici, mais du chardonnay (41 %), associé aux deux pinots (42 % de meunier, 17 % de pinot noir). Au service d’un nez agréablement vineux, aux nuances de mûre et d’ananas, et d’un palais à la fois gourmand et élégant, à la finale abricotée et briochée. Le rosé (20 à 30 €; 30 000 b.) reçoit une étoile. Assemblant deux tiers de noirs (les deux pinots) et un tiers de blancs, il a pour atouts un nez puissant et complexe, et une bouche équilibrée marquée en finale par de plaisantes notes de fruits confits. Deux champagnes d’apéritif. (CM)

Établi dans la Côte des Bar (Aube), Claude Gruet est à la tête d’un domaine de 14,5 ha. Il élabore et commercialise son champagne depuis 1975, et a développé une affaire de négoce pour compléter ses approvisionnements. Le pinot noir, fort présent dans la région de Bar-sur-Seine, constitue la base (70 %) de l’assemblage de ce brut Sélection né de la récolte 2008, le chardonnay (20 %) et le meunier venant en complément. Son nez intense et complexe mêle le sous-bois, la mousse et la truffe à quelques touches mentholées. Sa bouche est charnue, charpentée, riche, avec ce qu’il faut de vivacité. Une bouteille qui peut attendre deux ans. (NM)

Les Henriot sont dans le négoce du vin de Champagne depuis le XVIII e s., mais l’histoire de la marque commence avec la création, en 1808, de l’étiquette Veuve Henriot Aîné par Apolline Godinot. Deux cents ans plus tard, la maison est toujours familiale. Deux gros tiers de pinot noir et un tiers de chardonnay des années 2006 et 2005 collaborent à son rosé à la robe orangé clair; un champagne exemplaire par la délicatesse et la complexité de sa palette mêlant des notes fraîches et évoluées (fleurs, fruits rouges, touches grillées…). Très expressif en bouche, il est vif et structuré; en un mot, équilibré. Signature de la maison, le Brut souverain (20 à 30 €), mi-chardonnay mi-pinot noir, associe les récoltes 2006 à 2004. Son profil juvénile, fait de tension et de fraîcheur, le destine à l’apéritif. (NM)