AOC Coteaux-champenois

Ce coteaux blanc, né dans la vallée de la Marne, est élevé en fût de chêne, d'où une touche boisée-vanillée au nez et en bouche. Ce vin élégant, gras, beurré et souple, allie notes minérales et saveurs d'agrumes. Pour du poisson ou des crustacés en sauce ou des fromages à pâte cuite.

Un coteaux-champenois blanc de Celles-sur-Ource, dans l'Aube. Il se distingue par une robe très pâle et par une grande minéralité, tant au nez qu'en bouche. À cela s'ajoutent une touche empyreumatique et un léger boisé.

Cette autre famille Vesselle du grand cru de la Montagne propose un bouzy rouge non millésimé car il naît de l'assemblage de vins de 2002 et 2003. Il a été élevé longuement dans le bois (deux à trois ans), ce qui explique le reflet tuilé de sa robe rouge clair. Son nez, fin et racé, s'impose. En bouche, une attaque souple précède un corps équilibré à la finale réglissée.

Cette propriété familiale située dans l'Aube au sud de Bar-sur-Seine dispose de 7 ha et élabore ses vins depuis une quinzaine d'années. Elle a présenté un vin rouge issu de pinot noir partiellement éraflé et élevé douze mois en fût. La robe est foncée, violacée; le nez, bien ouvert, fruité et vanillé. La bouche, de structure moyenne, associe des notes boisées à de puissants arômes de cassis. Une bouteille à ouvrir sur des plats mijotés traditionnels.

Ce récoltant-manipulant de Tours-sur-Marne exploite plus de 16 ha, avec des parcelles dans le grand cru Bouzy à l'origine de ce 2002 élevé dix-huit mois dans le bois. Ce vin encore très jeune s'ouvre petit à petit sur des notes fruitées et vanillées. En bouche, on découvre une structure un peu légère, de la rondeur et de la finesse, avec des tanins encore fermes en finale.

Quatre cinquièmes de pinot noir et un cinquième de pinot meunier sont assemblés dans ce vin rouge de la Montagne de Reims (Rilly). L'élevage en fût de chêne se prolonge douze mois. Une robe grenat foncé presque noire, annonce un nez confit de mûre, de cassis, voire de sureau et un boisé vanillé. On retrouve ces notes aromatiques dans une bouche souple. Ce coteaux gagnera toutefois à attendre.

La commune de Vertus est située au sud de la Côte des Blancs mais ce coteaux provient du pinot noir. Pierre Larmandier l'a élevé dix-huit mois dans le bois. Au nez, ce 2002 libère des parfums de fruits noirs confiturés, soulignés d'une touche boisée. Les tanins sont présents en bouche et incitent à attendre deux ans cette bouteille. À signaler: une exploitation convertie à la biodynamie.

Explorateur de ses terroirs et expérimentateur dans l'âme, Olivier Horiot a proposé au jury une cuvée confidentielle destinée aux amateurs curieux: un coteaux blanc de la commune des Riceys, commune célèbre par son pinot noir à l'origine d'un rosé. Son terroir argilo-calcaire ressemble-t-il au kimméridgien du chablisien voisin? Ce chardonnay a été vinifié et élevé en fût, bâtonné, sans collage ni filtration. Empyreumatique au nez et en bouche, il est gras, rond et équilibré: la réussite est au rendez-vous. Pour une dégustation autour d'un bon poisson.

Les premières bouteilles ont été vendues ici en 1928 et les caves ont été d'abord aménagées dans des abris de la Grande Guerre. Louvois est voisin de Bouzy, et l'exploitation dispose de parcelles dans ce grand cru, à l'origine de ce vin vinifié en cuve et élevé deux ans dans le bois. Sa robe rouge cerise doit son reflet prune à son élevage prolongé. Sa bouche fondue, souple, élégante et harmonieuse en fait une bouteille à savourer sans attendre.

Ce pinot noir n'est pas millésimé car il est le produit de vins de 2001 et de 2002 bénéficiant d'un élevage de douze mois. Sa robe grenat pourpre est engageante, son nez complexe évoque la fougère et la mûre, alors qu'en bouche il s'avère concentré et riche. Il devra encore attendre un an ou deux que ses tanins se fondent.

L'un des rares coteaux-champenois blanc, élevé quinze mois en fût et ne faisant pas de fermentation malolactique. Au nez, le boisé est nettement perceptible; en bouche, le vanillé rappelle l'influence du bois. Ce vin minéral, quelque peu exotique, convient à l'accompagnement des poissons de roche.

Sillery est une commune classée grand cru; elle a eu une grande réputation dans le passé, à l'époque de la tisane de Sillery. Ce 99 est élevé neuf mois dans le bois; au nez paraissent les petits fruits rouges compotés. En bouche, il se montre épicé, tannique. Le boisé, aujourd'hui très présent, doit se fondre.

Aÿ est une prestigieuse commune classée grand cru dont la réputation est très ancienne, antérieure à l'invention du champagne. Ce vin rouge sombre et violacé est élevé douze mois dans le bois. La griotte l'emporte au nez et le palais se révèle rond et harmonieux.

Installée depuis deux cents ans à Bouzy, la famille Beaufort y vinifie du rouge. Ce 2000, qui passe dix-huit mois dans le bois, est très bien habillé. Légèrement boisé, frais, équilibré et gourmand, il offre tout ce que l'on peut attendre d'un coteaux-champenois. Un dégustateur écrit qu'il attend une volaille de ferme...

Le Bouzy rouge de Jean Vesselle était réputé. Depuis une dizaine d'années, Delphine, sa fille, poursuit la production de ce vin toujours aussi recherché depuis quatre siècles au moins. Les pinots noirs, triés, macèrent à froid puis fermentent à 31°C avant d'être élevés en cuve trois ans. Ce 99, aux arômes de sous-bois, de cerise avec une touche végétale, est harmonieux, épicé et frais. Il est prêt pour un petit gibier.

En 1997, Jean-Paul Hébrart a pris en mains le vignoble de son père dans ce village dont le château est une ancienne propriété du maréchal Lannes. On ne vous demandera pas de citer les batailles napoléoniennes auxquelles ce dernier participa. On ne fera que vous recommander ce coteaux-champenois très puissant, au nez de myrtille et de mûre. Ample et généreux, le vin devra être décanté. Rouge de coeur et de corps, note un oenologue.

Le bouzy rouge est le plus célèbre des coteaux-champenois, car c'est une des communes les mieux exposées au soleil. Celui-ci est fortement coloré; ses arômes de fruits mûrs pinotent; sa bouche est souple: on y redécouvre les fruits mûrs, voire confits. Ce vin a atteint son apogée.

Verzy est une commune classée grand cru, située sur la Montagne de Reims. Avec sa voisine Verzenay, elle confère une forte personnalité aux vins qui en sont issus. Ce Verzy rouge n'est pas millésimé car il naît de l'assemblage de vins des années 1999, 2000 et 2001. Citons un dégustateur qui a très bien noté cette bouteille: Du fruit, de la longueur, un beau vin rouge avec cette petite acidité champenoise, féminin à souhait.

Eric Coulon précise sur l'étiquette de son Vrigny rouge pinot meunier. Il a vinifié ce vin en sélectionnant les pinots meuniers les plus vieux, plantés en 1924 et il a prolongé l'élevage en fût jusqu'à quatre ans. On dit parfois que ce cépage vieillit rapidement, or aucun dégustateur ne signale le moindre vieillissement dans ce vin fruité, vanillé, joyeux et rond.

oeuilly est une commune de la vallée de la Marne proche d'Epernay. L'oeuilly rouge est issu des deux pinots (dont 80 % de pinot noir); il est élevé dix-huit mois dans le bois et le nez de pruneau et de fruits cuits traduit la pleine maturité du vin, maturité que l'on retrouve en bouche dont les tanins parfaitement mûrs assurent la rondeur. Un coteaux-champenois harmonieux, à servir dès à présent.