TARLANT

La famille a toujours proposé des vins tranquilles aux côtés des champagnes. Tirant son nom d'un lieu-dit, ce «coteaux» blanc fait partie d'une trilogie de cuvées parcellaires conçue par Benoît et Mélanie Tarlant. Le chardonnay a fermenté spontanément en fûts bourguignons et a séjourné 16mois sur lies fines, sans filtration ni clarification. Sorti de cave 5 ans après les vendanges, ce 2020 n'a qu'un défaut, son caractère confidentiel. Minéral, floral, beurré et subtilement boisé au nez, il brille par la finesse de sa bouche d'une belle richesse, vivifiée par une finale tendue et longue, sur les agrumes. L'élégance même.

Jugée remarquable l'an dernier, cette cuvée obtient la consécration après une année de cave supplémentaire. Elle assemble par tiers les trois cépages champenois et les années 2008 à 2005. Dans un souci de pureté, aucun sucre n'est ajouté au dégorgement. La robe d'un or profond est animée de bulles aussi fines que tenaces. Le nez, flatteur et frais, dévoile des notes subtiles de fleurs et de fruits blancs, avec des nuances de beurre, de brioche et des notes empyreumatiques. Encadrée par une attaque vive et une longue finale tonique et citronnée, la bouche brille par son ampleur, sa structure et sa palette aromatique où la figue fait place à la mangue, au fruit de la Passion et aux agrumes. Une superbe continuité entre le nez et la bouche.

"Sous le règne de Louis XIV, les Tarlant cultivaient déjà la vigne dans la vallée de la Marne. Le domaine est aujourd'hui présidé par Jean-Mary Tarlant, mais c'est la génération suivante, représentée par Benoît et Mélanie, qui conduit l'exploitation. Ici, on applique des principes simples mais efficaces, comme le prouve le bon accueil réservé aux cuvées soumises aux jurés: sélection parcellaire, fermentations en petite cuve ou en barrique, vinifications sans fermentation malolactique, élevage en fût des vins de réserve, dosages faibles. La cuvée Louis rend hommage au premier récoltant-manipulant de la lignée. Assemblage à parité de chardonnay et de pinot noir récoltés au lieu-dit Les Crayons, elle a fermenté en fût sans levurage. Légèrement boisé, le nez associe le beurre et l'amande, prélude à un palais ample et rond, auquel une agréable fraîcheur et une rare longueur donnent un charme fou. L'extra-brut blanc de meuniers La Vigne d'or (2 000 b.) est issu d'une vendange 2003 de vieilles vignes au lieu-dit Pierre de Bellevue. Un champagne or rose qui obtient deux étoiles pour son fruité racé et complexe, et pour sa bouche harmonieuse, droite et franche. Non dosé, le Brut Nature Zéro (20 à 30 €; 10 000 b.) naît des trois cépages champenois à parts égales. Son nez de fruits secs et de brioche, sa bouche vive à l'attaque, équilibrée et longue lui valent une citation. (RM)"

Une cuvée Louis 1986 avait obtenu un coup de cœur au siècle dernier. Mi-chardonnay, mi-pinot noir, celle-ci garde la mémoire d'un été chaud et sec: des conditions favorables à l'obtention de bruts nature, qui ne tirent leurs sucres que des raisins. Les vins de base ont fermenté en petits tonneaux. Après un repos de 16 ans sur lies, ce champagne s'attire tous les éloges pour l'élégance de sa palette aromatique subtilement boisée, entre fruits jaunes, notes toastées et fumées, puis pour l'harmonie de sa bouche structurée, tendue par une vivacité citronnée qui porte loin la finale.

Avec le succès du champagne qui offre l'avantage de mettre les producteurs à l'abri des aléas des millésimes, les vins tranquilles se font rares dans le vignoble. Les heureux élus qui pourront déboucher une des 600 bouteilles de ce 2016 regretteront peut-être cette évolution. Issu de ceps de pinot noir âgés d'un demi-siècle, macéré vingt jours et élevé dix-huit mois en fût, ce vin à la robe cerise offre un nez minéral et grillé. Souple en attaque, ample et structurée, vanillée sans excès, la bouche dévoile un travail d'élevage accompli.

Pour la troisième année consécutive, un brut nature des Tarlant parvient au sommet. Il s'agit cette année d'un blanc de noirs, qui met en vedette le cépage meunier. La robe jaune doré est traversée d'une bulle fine. Très aromatique, le nez allie les fruits secs (amande, noisette), le pain d'épice et le miel. Dans le même registre mûr, la bouche enchante par sa vivacité alerte qui porte loin les arômes. Une excellente cuvée qui mérite d'être dégustée avec attention pour faire apprécier sa richesse et sa complexité.

Deuxième coup de cœur consécutif pour les Tarlant qui présentent toujours des champagnes de caractère. Ici, un brut nature qui assemble 20% de pinot noir au chardonnay. Il a fermenté sous l'action de levures indigènes, en tonneau, et a été dégorgé cette année, selon les indications de la contre-étiquette. D'une couleur dorée, il séduit d'emblée par son nez intense traduisant une heureuse évolution: des notes de fruits confits et de noix fraîche se mêlent à des nuances aromatiques boisées et donnent sa tonalité à une bouche franche à l'attaque et remarquablement équilibrée. Un champagne de repas.

Précoce avec son printemps chaud et sec, 2011 a été moins millésimé que l'année suivante. Pourtant, après un repos sur lies de 10ans, cette cuvée parcellaire de chardonnay, issue d'un terroir riche en silex et vinifiée 9mois en fût, réserve une jolie surprise. Complexe, fraîche et élégante au nez, elle mêle la fleur blanche, le miel de forêt et des touches boisées rappelant le caramel. En bouche, elle dévoile une belle mâche et une acidité préservée, soulignée par l'absence de dosage qui lui donne du nerf et porte loin la finale. Du potentiel.

Une cuvée millésimée issue d'une rare parcelle de chardonnay non greffé, multiplié par provignement. Vinifié en fût sur lies et laissé de longues années en cave, ce blanc de blancs déploie une large gamme d'arômes évolués: fruits confits, miel, arômes toastés et torréfiés. Après une attaque aux accents de menthe et de thym, on retrouve le même registre, la pâte de fruits jaunes, la mangue, la brioche au beurre, dans une bouche de belle longueur, qui a gardé de la fraîcheur.

Grand Picou (lieu-dit), petite cuvée (en volume) et grande qualité. Du vieux pinot noir implanté sur un coteau de Saint-Agnan. Les vendanges la 2esemaine de septembre 2018 laissent supposer une belle maturité, car en 2018, les sécateurs étaient entrés en action en août. Fermenté et élevé 20 mois en tonneau, le vin affiche une robe profonde et jeune. Il mêle au nez minéralité, fruité pimpant (groseille) et notes vanillées, grillées et fumées. Cerise, fruits noirs et fleurs se marient aux arôme de l'élevage dans une bouche généreuse et persistante.

La version «rosé» d'une cuvée non dosée bien connue de nos lecteurs. Beaucoup de chardonnay (50%), de pinot noir (44%) et un soupçon de meunier, des vins de 2013 et 2012 vinifiés et élevés en tonneaux, 4 ans et 9 mois d'élevage en bouteille. D'un rose orangé, le champagne offre un nez complexe, déployant toute une gamme de petits fruits rouges acidulés et une touche fumée. Dans le même registre au palais, il monte en puissance et s'impose par son ampleur et par sa richesse, équilibrées par un trait de vivacité aux accents de pamplemousse.

Un rosé millésimé, issu des 3 cépages champenois (chardonnay 50%), élevé sous bois, puis 13 ans et 9 mois en bouteilles, non dosé. D'un rose très pâle aux reflets cuivrés, il dévoile un nez complexe et évolué, sur le beurre, les fruits confits, la figue sèche, puis un palais encore jeune, à la finale fraîche.

Pour les Champenois, 2002 est un très grand millésime; pour Benoît Tarlant, ce fut le premier de cette qualité qu'il ait eu à mettre en valeur. Pour preuve de l'excellence de l'année, il a commercialisé ses millésimés 2003 et 2004, pourtant de bonne réputation, avant celui-ci. Composé en majorité de chardonnay (57%) associé au pinot noir (29%) et au meunier, ce brut nature (sans sucre ajouté en fin de vinification) montre une évolution contenue: robe dorée, nez sur la torréfaction, rehaussé de notes de fruits mûrs et de fruits secs, bouche dense, tendue, étonnamment vive. Un champagne à l'équilibre souverain, parfait aujourd'hui, et sans doute encore demain.

Comme son nom l'indique, cette cuvée ne reçoit pas le moindre gramme de sucre au dégorgement. Elle naît de l'assemblage par tiers des trois cépages champenois et des années 2008 à 2005. La robe est dorée, presque ambrée. Le nez mêle des notes fruitées (agrumes, notamment) et empyreumatiques. La bouche florale et épicée conjugue structure et fraîcheur.

Douze générations, trois cent vingt ans de viticulture et quatre-vingts de vinification: trois chiffres pour résumer ce domaine implanté sur la rive gauche de la Marne et aujourd’hui conduit par Benoît Tarlant. Ici, on évite la fermentation malolactique, on fait vieillir en barrique les vins de réserve et l’on préfère les dosages faibles: les extra-bruts et bruts zéro sont une spécialité maison. Cela se vérifie encore en 2011, où sont distingués trois champagnes de ce style. Associant 65 % de chardonnay à 35 % de pinot noir, ce 1998 déploie toute une palette de notes d’évolution: sous-bois, pruneau, pâte de coings, cuir et torréfaction (moka, cacao, noisette…). Il est ample et sa finale d’une rare longueur est plébiscitée. Deux étoiles encore pour l’extra-brut cuvée Louis (5 000 b.), un champagne mi-blancs mi-noirs (pinot noir) qui assemble une base de 1998 à des vins de réserve de 1996 et 1997: une belle évolution, de la finesse et du fondu. Quant au brut Zéro (20 à 30 €; 100 000 b.), qui met en oeuvre à parité les trois cépages champenois et les années 2006 à 2003, il ne contient pas le moindre gramme de sucre. Equilibré, il dévoile un léger boisé vanillé: une citation. (RM)

Les Tarlant sont installés à Œuilly, sur la rive gauche de la Marne. Aujourd’hui, Benoît et Mélanie, qui représentent la douzième génération, sont venus seconder Jean-Mary. Le premier affectionne les vins très peu dosés, comme cette cuvée Louis (3 g/l). Issu d’une parcelle unique, plantée de vieilles vignes, et de trois récoltes (1998, 1997, 1996), cet extra-brut mi-blancs mi-noirs (pinot noir) a été vinifié neuf mois en fût sans fermentation malolactique. Intense, frais et légèrement boisé au nez, il se montre puissant et persistant. Un champagne de repas qui pourrait même accompagner une côte de bœuf. Deux autres cuvées, comprenant des vins de réserve élevés en fût, ont reçu un bon accueil. Le Rosé Zéro (23 à 30 €), né des vendanges 2004 à 2002, assemble 85 % de chardonnay et 15 % de pinot noir. Comme son nom l’indique, il n’a reçu aucun dosage. Son nez aux nuances de cacao et de coco ainsi que sa bouche puissante aux arômes de cassis et de myrtille lui valent également deux étoiles. Quant au Brut Zéro (15 à 23 €), lui aussi non dosé, il assemble à parts égales les trois cépages et les années 2005 à 2002. Il est cité pour sa bouche ample aux arômes de fruits mûrs. Signalons la contre-étiquette informative, véritable fiche technique de chaque cuvée. (RM)

Vignerons de père en fils depuis 1687, élaborateurs de champagne depuis 1929, les Tarlant exploitent aujourd'hui 13,50 ha de vignes. De Georges (quatre-vingt-dix-sept ans) à Benoît (vingt-neuf ans), quatre générations décident ensemble des assemblages! Ce millésimé qui passe par le bois met à contribution les trois cépages champenois: chardonnay (60 %), pinot noir (30 %) et meunier (10 %). Floral, équilibré et long, il atteint son apogée sans avoir perdu de sa fraîcheur et en gagnant de la complexité. (RM)

Installés à oeuilly, village de la vallée de la Marne, entre Epernay et Dormans, les Tarlant disposent d'une cave très ancienne qu'ils viennent de compléter par de nouveaux aménagements. Le pinot noir (80 %), assemblé au meunier, est à l'origine de ce coteaux rouge élevé dix-huit mois dans le bois. De couleur soutenue, il délivre des parfums intenses et chaleureux de fruits rouges et de pruneau accompagnés des notes vanillées de l'élevage. Sa rondeur puissante est soutenue par des tanins soyeux. Un vin racé et élégant, conclut un dégustateur. Pour viande rouge et gibier.

Les Tarlant sont vignerons depuis 1687. Ils ont élaboré leurs premières bouteilles en 1929 et exploitent un vignoble de 13ha sur lequel ils ont mis en oeuvre les pratiques culturales de la lutte intégrée (enherbement, confusion sexuelle...). Ce brut Zéro des années 1996 à 1998 naît des trois cépages champenois à parts égales. C'est un champagne difficile à réussir puisqu'il n'est pas dosé. Il est pourtant très équilibré, intense et frais. Sa robe or pâle à reflets or foncé (peut-on être plus précis?) et ses arômes fruités délicieux ajoutent à sa qualité impressionnante. Sont cités: la cuvée Louis (23 à 30€), boisée et fraîche, qui assemble les années 1990 et 1991, et, à parts égales, chardonnay et pinot noir; ainsi que le Prestige 1995 (15 à 23€), légèrement plus blancs que noirs (60-40), fruité, noiseté, pour amateurs de champagnes évolués. (RM)

Un rosé non dosé, ce n'est pas si courant. Celui-ci naît d'un assemblage des pinot noir (42%), chardonnay (37%) et meunier (21%) élevés en fût: nez complexe et élégant (notes florales, fruits blancs ou rouges compotés, bonbon, vanille), bouche bien fruitée, à l'unisson du nez, généreuse et soyeuse, finale vive, un rien tannique. Un rosé de repas.