LA STELE

Le grenache (67%) et un assemblage de vin de presse et de saignée comme il est de mise sur l'appellation ont forgé la personnalité de ce rosé exemplaire, qui soigne sa présentation dans son élégante robe corail. Intensément floral sur des senteurs de rose et de freesia, il se distingue par sa puissance contenue, sa belle trame de framboise écrasée et sa remarquable finale sur les plantes aromatiques (menthe, sauge). Un compagnon idoine pour un plat sucré-salé, comme un tajine de joue de porc aux coings.

Née de ceps de grenache de 60ans (80%) provenant d'une très ancienne parcelle –un «coin caché» derrière la colline qui borde le domaine–, cette cuvée a séjourné 12mois en foudres de chêne. Éloquent, le nez exprime la fraise des bois, la framboise, la figue fraîche et le laurier rose. Campée sur des tanins élégants et un boisé fondu, la bouche plaît par sa chair soyeuse et sa persistance réglissée. Une fidèle évocation du cépage et du sud.

Peint par Van Gogh, le mas de la Dame est situé sur le versant sud des Alpilles, au pied du rocher des Baux. Auguste Faye, négociant en vin, l'acheta en 1903. Aujourd'hui conduit en agriculture biologique par ses arrière-petites-filles Caroline Missoffe et Anne Poniatowski, il s'étend sur 300 ha et l'olivier s'y mêle à la vigne. Ce 2004? Un beau vin doré, gras, plein, aux arômes délicats de calisson d'Aix. Vinifié en cuve, le blanc La Stèle 2006 (8 à 11 €) reçoit une étoile pour son nez de fruits mûrs (poire notamment) tout en finesse et pour son ampleur.

Ce n'est pas à Vincent Van Gogh, qui peignit le domaine en 1889, que vous penserez en dégustant ce vin, mais à Nostradamus qui aurait écrit: Un jour, la mer recouvrira la terre et s'arrêtera à la stèle du Mas de la Dame. On perçoit de la concentration dans ce 2002 et un travail du bois soigné. Tandis que le nez mêle harmonieusement le fumé et la griotte, la bouche dévoile une structure délicate et pourtant bien présente. Nul n'aurait pu prévoir un si beau résultat dans un tel millésime. Le Vallon des Amants 2003 rouge (15 à 23 €) reçoit une étoile pour son joli boisé chocolaté et ses notes de fruits rouges.

Le grenache (51%), la syrah (38%) et un peu de cabernet-sauvignon, vinifiés et élevés sous bois séparément, sont à l'origine de cette cuvée expressive, ouverte sur la confiture de cassis et les épices, le gingembre notamment. La bouche se révèle ample, dense, étayée par des tanins élégants et bien patinés par l'élevage. Voilà qui permet d'envisager un vieillissement serein.

dominé par la syrah (57%), ce vin livre un joli bouquet de vanille, de cannelle et de fruits rouges sur fond de garrigue. Arômes prolongés par une bouche large et longue, aux tanins soyeux.

Ce Vallon des amants (du nom du lieu-dit qui l'a vu naître) associe le mourvèdre et la syrah. Les douze mois de l'élevage en barrique sont bien perceptibles à l'olfaction, des notes empyreumatiques se mêlant aux fruits rouges en gelée, aux épices et à une touche de cuir. En bouche, le vin dévoile une matière riche et suave, qui enrobe des tanins bien présents sans agressivité. Une cuvée généreuse et harmonieuse, à servir dans les trois années à venir sur une viande en sauce. Le Rosé du mas 2012 (8 à 11€; 40000b.) obtient également une étoile pour son nez élégant de fleurs blanches, de fraise et de pamplemousse, et pour sa bouche chaleureuse et persistante. Un rosé de repas. Quant auCoin caché2010 rouge (20 à 30€; 8000b.), charnu, tannique, épicé, il est cité. À attendre deux à trois ans.

«Un jour, la mer recouvrira la terre et s'arrêtera à la Stèle du Mas de la Dame». Les prédictions de Nostradamus, inscrites sur l'étiquette, expliquent le nom de cette cuvée. La mer n'a pas bougé à notre connaissance, et les vignes du domaine – bien connu des lecteurs pour ses baux-de-provence et ses coteaux-d'aix – ont toujours les pieds au sec... Ici, un blanc issu de rolle et de roussanne, élégant dans sa robe jaune soutenu, au nez très floral et légèrement fumé, gras, généreux et long en bouche. On le réservera pour une viande blanche en sauce.

Les amateurs de baux-de-provence et de coteaux-d'aix, accessoirement fidèles lecteurs du Guide, retrouveront avec plaisir en vin de pays ce domaine si cher à Simone de Beauvoir et peint par Van Gogh. Le sémillon y mène la danse, avec la clairette et la roussanne pour compagnons. Le vin entre en scène vêtu de jaune doré nuancé de vert, humant bon les fleurs blanches, l'abricot et la pêche mûrs. Il attaque plein de fougue et de vivacité, avant de ralentir le pas, de se faire plus doux et rond, de prendre des accents exotiques de mangue pour finir sur un toasté fondu, souvenir des douze mois de fût. En deux mots, finesse et équilibre. Pas besoin de l'accompagner, il se suffit à lui-même, disent les dégustateurs, aujourd'hui ou dans un an; au domaine, on conseille des asperges ou une volaille truffée.

La dame en question est Hélène Hugolène, la Dame de Fos, propriétaire du domaine au XV e s., et qui inspira le nom du mas à Robert Faye, fils d'Auguste, négociant bourguignon qui acquit la propriété en 1903. Depuis 1995, l'année même où les baux-de-provence ont accédé à l'AOC, Anne Poniatowski et Caroline Missoffe, arrière-petites-filles d'Auguste Faye, perpétuent la tradition familiale. Trois cuvées retenues cette année. En tête, ce 2007 à dominante de grenache, complété par la syrah. Des reflets tuilés d'évolution ornent sa robe grenat. Au nez, les fruits noirs bien mûrs se mêlent à la garrigue, au poivre et à quelques senteurs animales. Dans le prolongement, la bouche ronde, grasse et ample dévoile des tanins encore un peu serrés en finale qui s'affineront après deux ans de garde. Dans le même esprit, le Vallon des Amants rouge 2007, épicé, rond à l'attaque et plus austère en fin de bouche, est cité. On l'attendra un an ou deux. Le Rosé du Mas 2009 (5 à 8 €) est également cité pour son agréable bouquet de fruits rouges, d'agrumes et de fleurs jaunes, et pour son palais harmonieux, à la fois rond et frais.

«Le vent soufflait sur les Baux quand j’y arrivai... Un feu crépitait dans la cheminée de la Reine Jeanne où nous étions les seuls clients. Nous dînâmes à une petite table tout près de l’âtre en buvant un vin dont je me rappelle encore le nom, le Mas de la Dame.» Simone de Beauvoir évoque dans La Force de l’âge ce mas du XVII e s. qui inspira également Vincent Van Gogh. Une valeur sûre de l’appellation, qui présente deux cuvées très réussies. Majoritairement grenache, le Coin caché rouge 2006, chaleureux et encore un peu tannique, à dominante de poivre, de cannelle et de fruits rouges, est bien le reflet de ce cépage très méridional. L’attendre un an ou deux. Déjà prêt, le Vallon des amants, élaboré à partir de mourvèdre et de syrah, se distingue par son caractère épicé et animal (cuir). C’est un vin tout en rondeur, très persistant, soutenu par des tanins bien travaillés, que l’on appréciera sur du gibier.

Ce mas du XVIII e s., qui inspira en 1889 une toile à Vincent Van Gogh, s'étend sur 54 ha. Cette Cuvée gourmande, mi-grenache mi-syrah, dévoile des arômes de fruits concentrés et une sensation agréable de fraîcheur. Du même domaine, la cuvée Coin caché rouge 2005 (15 à 23 €), ample, généreuse et ronde, sur des notes épicées et chocolatées, et le Rosé du Mas 2007, sur un registre vif, aux notes fruitées et poivrées, sont cités.

D'ici à ce que la prophétie de Nostradamus se réalise, qui prévoit que la mer monte jusqu'à la stèle située sur le domaine, vous aurez tout le loisir de découvrir les trois vins retenus cette année avec une étoile. Le Rosé du Mas 2006 (5 à 8 €), tout en finesse, fait preuve d'une certaine complexité aromatique (ananas, pamplemousse, groseille, fleurs blanches). Le rouge Réserve du Mas 2004 (8 à 11 €) est un vin à la fois fin et tannique. Cette Stèle enfin, au nez de fruits à noyau bien mûrs possède une matière charnue, équilibrée par une bonne fraîcheur. Le mariage entre le vin et le bois n'est pas consommé, mais on distingue déjà une belle typicité. Pour s'initier à l'appellation, conclut un dégustateur.

La mer s'arrêtera-t-elle au pied de cette stèle, comme l'a prédit Nostradamus, cité sur l'étiquette? En tout cas, vous serez bien avisé de vous arrêter au domaine pour déguster cette cuvée, au nez flatteur d'épices (poivre), de fruits noirs (mûre) confiturés et de cacao. Au palais, la structure puissante est une invitation à attendre ce vin un an ou deux pour l'apprécier pleinement. La Réserve du Mas 2003 rouge (8 à 11 €), aux arômes de fruits secs, très ronde, obtient également une étoile. Enfin, le Rosé du Mas 2005 (5 à 8 €) est cité pour son côté chaleureux et ses notes de bourgeon de cassis.

Les astres semblent être favorables au mas de la Dame. Ses cuvées La Stèle, dont le nom est inspiré d'une prédiction de Nostradamus (voyez l'étiquette), atteignent un haut niveau tant en appellation baux-de-provence représentée par un remarquable 2002 qu'en coteaux-d'aix. Ce domaine familial de 55 ha est conduit en agriculture biologique. Sous les étoiles roses et les monts lilas peints par Van Gogh, le rolle (80 %) et la clairette ont donné naissance à un vin très expressif dans le registre des fleurs. On apprécie sa rondeur et sa persistance. La cuvée Coin caché 2002 blanc (15 à 23 €) reçoit la même note. Elevée douze mois en fût, elle présente sous une teinte jaune foncé de longs arômes de fleurs et de brioche.

Ce coin caché, c'est celui peint par Van Gogh en 1889: une vieille bastide du XVII e s. avec ses 57 ha de vignes. Sous une teinte sombre, le vin ne se cache pas... Il dispense avec subtilité ses arômes de fruits rouges et de pâte de coings, puis offre une bouche harmonieuse, bâtie autour de tanins serrés, à la saveur réglissée. Vous pourrez l'apprécier dès maintenant ou bien l'attendre deux ou trois ans. La Stèle rouge 2001 (11 à 15 €), plus fraîche, est citée.

Vincent Van Gogh fut inspiré par ce mas dont il peignit la façade est. Juste retour des choses, la richesse des couleurs de ce peintre se serait-elle transmise aux vins de ce domaine? Celui-ci, dans sa robe grenat foncé, dévoile une palette complexe de fruits rouges très mûrs et de notes animales. Le nez devrait s'épanouir et acquérir une plus grande richesse aromatique, traduisant une vendange d'une parfaite maturité. Ce vin chaleureux repose sur des tanins qui méritent de s'affiner encore. Patientez entre deux et cinq ans pour le découvrir.

Syrah (50%), grenache (30%), cabernet-sauvignon (20%), voilà le trio à la base de ce rosé vinifié en partie par saignée et en partie par pressurage direct. À la robe rose tendre, évoquant le pomelo, répondent des senteurs d'agrumes. On retrouve les agrumes dans une bouche franche à l'attaque, chaleureuse et longue.

En 1889, ce mas inspira à Van Gogh une magnifique toile rendant toutes les couleurs de la terre ocre sur un ciel d'un bleu intense. Aujourd'hui entouré d'un vignoble de 57ha conduit en agriculture biologique, le domaine a produit un rosé qui révèle des arômes d'abricot, puis une finale épicée sous des contours délicats. La Stèle rouge 2000 (11 à 15€) est également citée pour ses arômes de fruits mûrs et son équilibre.

Au mas de La Dame, les 58ha de vignes sont conduits en agriculture biologique. Il en est ainsi de la syrah (60%) et du cabernet-sauvignon (40%) qui composent ce vin grenat profond, dont le charme réside dans une bouche franche. Les tanins sont bien présents, mais assez fondus pour laisser apparaître le fruit en finale. A attendre deux à trois ans.