Domaine de la Charbonnière

Grenache, syrah, mourvèdre, sables et galets roulés: une combinaison très castelpapale qui fait mouche dans ce millésime solaire. Derrière une robe grenat profond, un nez intense sur la griotte qui ouvre sur une bouche tout aussi expressive: un corps tout en rondeur et en suavité, des tanins bien pris dans le fruit, une fraîcheur d'arômes qui ajoute une dimension de gourmandise irrésistible, et une longueur qui ne trompe pas sur le pedigree de la cuvée. Le jury est conquis.

La Charbonnière est un lieu-dit. Ce domaine déjà ancestral couvre plusieurs secteurs: coteaux et terrasses, galets roulés et sable. Aimeriez-vous entendre un pape en confession? Choisissez la cuvée Hautes Brusquières en rouge 2003. Ouvrez bien l'oeil, le nez et la bouche! Ce pape de l'appellation de couleur épiscopale (dans l'attente du chapeau), vous fera des confidences d'épices. Si longues et si complètes qu'on en oublie l'absolution. Mais le corps est si riche et la chair si tentante... De toute confiance encore: la cuvée Mourre des Perdrix rouge 2003 (23 à 30 €), deux étoiles, la cuvée principale et Domaine de la Charbonnière rouge 2003 (15 à 23 €), également deux étoiles alors qu'en blanc 2004 (15 à 23 €), elle obtient une étoile.

Le domaine de La Charbonnière a produit un vin que les dégustateurs ont plébiscité. Une réussite exceptionnelle qui n'étonnera aucunement ceux qui connaissent son vinificateur. Puissant et intense, sans être outrancier, ce 2001 dévoile des arômes de fruits rouges confits, de vanille et autres épices qui se prolongent durablement dans une bouche grasse et équilibrée. Gardez-le précieusement entre cinq et dix ans pour apprécier toute sa grandeur. La cuvée Vieilles Vignes rouge 2001 (30 à 38 €) remporte deux étoiles pour son volume; elle fera un très joli quinquennat.

Fidèle à ses principes, le vacqueyras du domaine est issu d'un assemblage de grenache (60%) et de syrah vinifié en cuves Inox et en cuves en bois tronconiques. Cela donne un grand vin, complexe et profond, qui ne se livre pas immédiatement; prenez le temps de le laisser respirer pour qu'il dévoile ses arômes savoureux et bien mariés de cuir, de sous-bois, de fruits rouges et d'épices douces. Le palais se montre dense et voluptueux, riche et soyeux, étayé par des tanins veloutés et fins.

Impressionnant de régularité, ce domaine propose un 2013 admirable, dans un millésime qui rappelle ceux des années 1980, explique Véronique Maret, avec des maturités tardives, des rendements faibles et des équilibres atypiques où fruit et puissance sont concentrés. Dans le verre, un châteauneuf intense et complexe (fruits noirs très mûrs, épices, romarin, léger cuir, vanille douce), d'un volume impressionnant, très gras et vigoureux, avec des tanins fins et serrés en soutien, et une longue finale sur la réglisse et le cacao. De grande garde.

Grenache blanc et roussanne à parité, avec la clairette en complément, composent ce 2012 racé, exemplaire en tous points. Le nez, expressif et délicat, mêle les fleurs blanches, les agrumes et une touche minérale. Le palais reste sur cette ligne aromatique harmonieuse et se montre à la fois ample, rond, gras et frais. Un équilibre parfait.

Dans la famille depuis un siècle, le domaine est aujourd’hui conduit par Michel Maret et ses deux filles Caroline et Véronique. Quatre coups de cœur obtenus au fil des éditions du Guide en font une valeur sûre de l’appellation. Souvent distinguée, cette cuvée réussit l’exploit de séduire dans le millésime 2008 plus modeste que ses devancier et successeur. Grenache (70 %), syrah, mourvèdre et une goutte de cinsault s’allient dans ce vin intense aux reflets pourpres, au nez chaleureux et complexe mêlant la cerise macérée à un léger boisé. Ample, dense, structuré et long, ce vin sera à son optimum dans trois à quatre ans et pourra se garder au moins une décennie. La cuvée du domaine 2009 rouge (18 000 b.), qui contient un peu plus de grenache, obtient une étoile pour sa bouche ample et suave, et pour ses arômes de fruits noirs, de pruneau et de réglisse accompagnés de notes vanillées.

"Mon grand-père Eugène acquit le domaine au début du XX e s. pour faire plaisir à son épouse, Châteauneuvoise de naissance", raconte Michel Maret. Les amateurs de châteauneuf, mais aussi de vacqueyras, s'en félicitent régulièrement, un peu plus encore aujourd'hui avec ce magnifique 2007, quatrième coup de coeur de la Charbonnière. Le vin est sombre, couleur cerise noire, animé de beaux reflets brillants. De discrètes notes animales accompagnent les épices, omniprésentes. En bouche, c'est puissant, rond, ample, soyeux, long... Une force tranquille qui décrochera sa troisième étoile dans deux ou trois ans, autour d'un gibier en sauce.

Soulevant un enthousiasme unanime parmi les dégustateurs, cet attelage soigné de grenache blanc et roussanne à parité, épaulé de clairette (20%), vinifié et élevé pour partie en fût, a tout bon. Irisé de reflets or, parfumé de chèvrefeuille, de kiwi et de cannelle, il séduit dès l'entame. Et convainc par sa bouche structurée et puissante, soutenue par une acidité exemplaire, aux notes salines et citronnées, avec une discrète amertume pour conclure. Une épure.

La grêle du 14 août 2022 a endommagé des vignes à l'est de Châteauneuf. Pour sauver les raisins épargnés, il a fallu vendanger tôt, le 25 août, sur les parcelles qui composent cette cuvée. Malgré cette légère sous-maturité, un tri rigoureux et le travail soigné de Véronique Maret en cave ont fait des merveilles. À l'arrivée, un vin bien ouvert sur l'iris, la confiture de framboises et les épices, à la bouche vivace, concentrée et très longue, adossée à des tanins fermes mais enrobés, qui restitue un fruité net au boisé subtil.

Représentative de la géologie châteauneuvoise (argile, safres, galets), cette cuvée l'est aussi par son association traditionnelle d'une majorité de grenache (70%) avec une touche de syrah et de mourvèdre. Un élevage mixte de 18mois a affiné le bouquet, élégant et disert, sur les fruits rouges mûrs, la rose séchée, la vanille et le sous-bois. La bouche plaît par son volume, ses tanins serrés et sa fine acidité qui lui confère du relief et beaucoup d'allant.

roussanne et grenache blanc à parts égales et un appoint de clairette pour ce vin très aromatique (pomme granny, agrumes, fleurs blanches), à la fois puissant et frais, gras et fin. Tout ce que l'on attend d'un châteauneuf blanc.

Assemblage classique de grenache et de syrah (60-40), ce vacqueyras a été vinifié pour partie dans des cuviers en bois tronconiques de plus en plus rares. Grâce à quoi, le nez développe de gourmandes senteurs cacaotées aux côtés d'un fruité «explosif» et plutôt frais. Une fraîcheur qui accompagne aussi la bouche, puissante, dense, suave, finement tannique, lui apportant équilibre, élégance et (grande) longueur.

2012, le «millésime du siècle» pour la famille Maret, qui signe la date d'acquisition du domaine. Un millésime par ailleurs très réussi, qui a bénéficié de conditions climatiques optimales (été chaud, automne idéal), donnant des grappes saines, aérées et bien colorées. Éraflage à 75%, vinification en cuves bois tronconiques, élevage en cuve (neuf mois) et en fût (douze mois). Le résultat est remarquable: un vin chaleureux et complexe à l'olfaction (cacao, toasté, épices, fruits rouges, rose), suave, rond et charnu en bouche, évoluant tout en douceur jusqu'à la finale, aussi large que longue. Un châteauneuf gourmand et avenant, que l'on appréciera aussi bien jeune que vieux.

Une valeur sûre de l'appellation, désormais conduite par les filles de Michel Maret, Caroline et Elisabeth, et en conversion bio depuis 2012. Les deux sœurs signent une cuvée confidentielle, qu'elles ont voulue «plus moderne et féminine». Les dégustateurs ont décrit un vin au joli nez de fruits rouges croquants mâtinés de nuances réglissées et d'un boisé mesuré, certes dense et puissant, mais aussi fin et élégant, porté par des tanins soyeux et sans dureté. «Féminin» en effet, diront certains. À attendre au moins cinq ans quoi qu'il en soit.

Un «s» à filles depuis que Véronique a rejoint, en 2009, sa sœur Caroline aux côtés de leur père. Ce vacqueyras offre un superbe nez fruité et épicé avant de dévoiler une bouche ronde, soyeuse, complexe et riche. Un ensemble déjà remarquable qui donnera le meilleur de lui-même dans deux ans sur un achoa de veau.

En bon époux, Eugène Maret voulut faire plaisir à sa femme châteauneuvoise et fille de vigneron en lui offrant cette propriété en 1912. Bien lui en a pris. Les châteauneuf et vacqueyras du domaine font depuis le bonheur des amateurs, comme le prouvent de nombreuses étoiles décernées dans le Guide. Deux de plus, avec ce 2007 cerise burlat, au nez puissant sur les fruits rouges et noirs. Chocolat, réglisse, épices prennent le relais en bouche et enrobent de beaux tanins soyeux. Une gourmandise à découvrir dès à présent.

Le domaine, entré dans la famille en 1912, est aujourd’hui conduit par Michel Maret et ses filles Caroline et Véronique. Leurs châteauneuf rouges sont régulièrement salués par les dégustateurs (trois coups de cœur). Grenache, syrah et mourvèdre composent cette cuvée dont la robe intense annonce les arômes de mûre et de myrtille. À la fois gourmand et profond, ce 2006 se montre équilibré et d’une rare ampleur. Il est déjà agréable tout en possédant assez de matière pour plaire de nombreuses années (huit à dix ans).

En 1912, ce joli domaine fut offert en cadeau par Eugène Maret à sa femme, elle-même fille de vigneron. Depuis 1972, le petit-fils, Michel Maret, conduit ses quelque 18 ha en châteauneuf-du-pape, aidé à présent par ses filles. Plantées sur une petite parcelle de La Crau, des vignes de quatre-vingt-dix ans sont à l'origine de ce vin: 90 % de grenache pour 10 % de mourvèdre. J'adore, dit un dégustateur. Il ne fut pas le seul à apprécier la profondeur de sa robe, l'intensité de ses arômes de cacao, de café, de tabac et de fruits rouges. La bouche ronde, aromatique et persistante, laisse une sensation friande à laquelle il est difficile de rester insensible dès maintenant. Gardez quelques bouteilles pour les cinq années à venir. La cuvée classique Domaine de La Charbonnière 2004 (15 à 23 €) obtient une étoile. Elle mérite de vieillir pour s'exprimer pleinement.