AOC IGP Principauté d'Orange

Ces Vieux ceps ont pris un an et ils n'ont semble-t-il jamais été aussi en forme. Les plus jeunes ont soixante ans, les plus vieux la centaine: du merlot et du grenache surtout, un peu de cabernet-sauvignon aussi. Et cette cuvée de parader sur la table des coups de coeur vêtue de grenat soutenu, offrant aux nez enthousiastes des jurés des senteurs de fruits rouges confits par le soleil de 2009, ne cachant pas ses atours généreux, sa rondeur et son volume, enveloppant des tanins fondus à souhait. Et pas peu fière, elle s'attarde longtemps, tapissant de son fruité charnu les palais assermentés et épatés des dégustateurs. On frôle la perfection, mais pas le coup de coeur, en plein dans le mille! Bonne nouvelle, le meilleur reste à venir, dans deux ans, sur une cuisine du terroir et de caractère (gibier, boeuf, agneau et viandes de haut goût).

Superbe 2003 qui a fait l'unanimité au moment de décerner le coup de coeur. Il est puissant mais rond et magnifiquement équilibré. Les cépages merlot (55 %) et syrah (25 %), complétés par le grenache, apportent une matière de grande noblesse à ce vin que vous pourrez garder encore deux à trois ans en cave.

La robe est superbe, profonde, particulièrement agréable à l'oeil. Le nez offre une complexité de sensations très intenses qui éveillent l'intérêt. En bouche, ce vin continue de séduire tant par sa rondeur, s'appuyant sur une belle structure, que par son ampleur. Les dégustateurs ont été conquis par l'harmonie de cette bouteille qui sera parfaite sur une côte à l'os ou une tranche de jambon de parme.

À l'aveugle, les jurés n'ont pas hésité: ce vin a tout d'un grand. Rouge intense et profond de la robe, puissance des senteurs de fruits rouges en confiture, douceur enveloppante de la bouche, soyeux des tanins, longueur infinie. Et ce 2009 n'a pas encore tout donné, pensent-ils! Attendez sagement 2012 ou 2013 pour préparer le cuissot de chevreuil.

Vigneron vedette de Gigondas, le talentueux Louis Barruol a eu la bonne idée de réhabiliter les terroirs calcaires, jadis estimés pour ses blancs, de Saint-Martin. Il en tire cet assemblage viognier, picpoul et marsanne qui a fait l'objet d'un élevage complexe associant cuves et fûts de différents contenances. Intense, le nez décline les fruits exotiques, le fruit jaune, le beurre frais et les nuances vanillées du chêne. Bien méridionale, la bouche brille par sa texture suave mais aérienne et par la justesse de l'élevage qui enrichit les flaveurs de fruits mûrs de subtiles notes boisées. Une singulière sensation d'harmonie, de plénitude et d'équilibre qui vaut à la cuvée un coup de cœur et une certaine capacité de garde.

Ce domaine de 60 ha n’est pas un novice en matière de coup de cœur. Il décroche aujourd’hui son cinquième depuis la création du Guide, et son deuxième pour un vin de la principauté d’Orange – les trois autres ayant été attribués en AOC châteauneuf-du-pape. Unanimement salué par le jury, ce Terre de Bussière né d’un assemblage à dominante de syrah et de merlot séduit au nez par ses parfums musqués, épicés et vanillés. Les fruits rouges confiturés apparaissent en bouche, pour enrober une grande charpente aux tanins fondus et soyeux. Rondeur, douceur, finesse, mais aussi puissance: tout y est! Ce «vin de soleil», expressif et chaleureux, ravira les papilles sur un filet de bœuf sauce Périgueux.

Ève? La fille du vigneron, née dans la nuit qui a suivi la fin des vendanges. L'Homme qui marche, c'est Jean-Luc Rajon, d'un pas assuré à en juger par cette superbe cuvée de syrah vinifiée avec grande maîtrise et peaufinée par un élevage sous bois optimal. La robe est sombre et profonde, le nez intense et généreux, sur les fruits bien mûrs, presque confits, et le toasté grillé, la bouche puissante et concentrée, aux tanins veloutés.

La famille Alary, présente à Cairanne depuis des lustres, travaille à la conversion bio de son vignoble. Sa roussanne est un vin très aromatique (fruit, miel, vanille), ample en bouche, qui attaque sur la fraîcheur avant de terminer sur une note plus chaleureuse. À réserver à une viande blanche en sauce accompagnée de champignons.

Coup de coeur en rouge dans le millésime 2009, la cuvée des Vieux Ceps apparaît cette année en rosé. On retrouve toujours les grenache, merlot et cabernet de soixante ans, accompagnés du carignan. L'ensemble frais et friand, assez persistant, développe une palette aromatique complexe, mêlant fruits rouges, fleurs blanches et fruits secs. Pour un tian de légumes.

"Le lycée viticole d'Orange fait coup double cette année. Coup double mais pas coup de coeur, distinction qu'a pourtant failli décrocher ce rouge élaboré ""à la bordelaise"": un assemblage merlot-cabernet élevé six mois en fût. Rouge soutenu, il exprime les fruits rouges et noirs surmûris et affiche de la structure, de l'élégance et de la persistance. Le Grès 2011 blanc (moins de 5 €; 1 500 b.) reçoit une étoile pour sa finesse."

"De passage à Sérignan, ne manquez pas la visite du Harmas, l'ancienne demeure devenue musée de l'entomologiste Jean-Henri Fabre. Ensuite, arrêtez-vous à la cave déguster ce superbe rosé à dominante de grenache, qui respire le bonbon, le fruit mûr et la fleur. Frais et gras à la fois, d'une bonne longueur, le palais réjouit. ""Un vin de copains"", conclut un dégustateur. À ouvrir à l'apéritif."

Si l'on dit souvent, et à juste titre, que le vin se fait d'abord à la vigne (ici bichonnée en lutte raisonnée, avec enherbement quasi-total du vignoble, limitation des intrants...), il se fait aussi au chai (ici savant mariage de tradition et de techniques modernes comme la macération à froid, le pigeage, le délestage ou les cuvaisons longues). Ce 100 % merlot n'a pas à se plaindre de toutes ses attentions à en juger par son bon et beau caractère. Dans une robe rouge profond, il s'affirme avec puissance tant au nez, gorgé de fruits confiturés, qu'en bouche, charnue et bien charpentée. De quoi lui laisser le temps de s'affiner encore un peu, une petite année.

Valeur sûre de la vallée du Rhône méridionale, la Janasse (coup de coeur en châteauneuf-du-pape, multi-étoilé en côtes-du-rhône et en villages) soigne aussi ses vins de pays, on le sait ici depuis longtemps (cf. la Terre de Bussière 2007 et 2003 par exemple). Ornée d'une étiquette noire, d'une sobriété à toute épreuve, sur fond jaune légèrement doré, cette bouteille révèle des senteurs fines et complexes de bois frais, de fruits secs et de fleurs blanches, que l'on retrouve dans une bouche longue et riche, aux "accents viognesques", comme le dit un dégustateur. Elle a senti le souffle du coup de coeur... Elle pourra, à défaut, sentir celui d'une cave bien ventilée, pendant un an ou deux, avant de mettre vos papilles en liesse sur une volaille fermière à l'estragon ou un colombo de porc.

C'est le plus vieux vin de la sélection, ce 2005 de la Soumade, domaine bien connu de Rasteau (coup de coeur en côtes-du-rhône notamment, pour ses Violettes 2001 et 2000). Il s'annonce dans une robe rouge intense, le souvenir des douze mois de fût encore présent. Aux parfums chaleureux des fruits mûris au soleil, presque confiturés, se mêlent un léger boisé grillé. La puissance et la persistance sont au rendez-vous en bouche, et les tanins encore carrés ne devraient pas tarder à se fondre, si deux ans ne sont pas trop à attendre...

Une poignée de vignerons à l'origine, en 1925, quelques deux cents coopérateurs aujourd'hui. L'expérimenté Cellier des Princes accroche deux étoiles à son blason pour ce rosé largement dominé par le grenache, que complètent la syrah et le cinsault. On aperçoit quelques reflets orangés dans le verre. En y plongeant le nez, on découvre des senteurs intenses et fines de griotte. En bouche, on croquera dans les fruits rouges charnus, comme espéré. Une bien belle bouteille, riche et délicate à la fois, pour des côtelettes d'agneau parsemées d'herbes de Provence.

Depuis 1692, les générations de vignerons se succèdent sur ce domaine de 25 ha. Le dernier représentant en date: Denis Alary, depuis 1981. Derrière la robe sombre, on découvre un nez encore discret de fruits mûrs et d'épices. Gras, concentration et volume caractérisent le palais bâti sur des tanins présents mais souples. Un an de garde révèlera tout le potentiel de cet assemblage de pas moins de sept cépages (grenache, cinsault, syrah, mourvèdre, counoise et cabernet-sauvignon). À servir alors sur une viande en sauce.

Remarquable vin de cépage roussanne qui ne revendique pas son nom sur l'étiquette. La couleur éclatante offre de jolis reflets verts. La dominante agrumes est manifeste à l'olfaction et flatte les narines par sa finesse. Ces arômes, accompagnés de notes de miel, se perçoivent nettement en bouche. Un 2004 vif et gras à la fois, de très belle longueur. Le même vin, décliné en rouge 2004, a parfaitement réussi son examen de passage: il reçoit une étoile pour son nez intense et son ampleur.

Populaire en son temps, l'alicante bouschet se fait plus rare aujourd'hui, mais il colore d'un bel éclat rouge vif cette cuvée dont il représente 85% de l'assemblage. Original avec ses senteurs de bois de cade, de confiture de figue et de réglisse, il plaît aussi par son bel équilibre en bouche, conjuguant volume, tanins lissés et finale sapide relevée d'une touche fumée de silex. Parfait pour un plat d'automne, comme des cailles rôties aux raisins et aux épices.