AOC Coteaux-champenois

Confidentiel, ce coteaux blanc assemble par tiers pinot blanc, pinot noir et chardonnay. Après un séjour de neuf mois en fût, il affiche une robe dorée et dévoile des arômes de fruits jaunes confits, rehaussés d'un boisé bien maîtrisé. Gras et ample en bouche, d'une belle franchise, il finit sur une note saline.

Pas de bois pour ce pinot noir de noble origine. Encore soutenue pour le millésime, sa robe commence à prendre des nuances tuilées. Le nez animal, sur le cuir, a besoin d'aération, le fruit rouge s'affirmant en bouche. Souple en attaque, ample et rond, le palais offre une plaisante finale fruitée. Carafage conseillé.

Avec le succès du champagne qui offre l'avantage de mettre les producteurs à l'abri des aléas des millésimes, les vins tranquilles se font rares dans le vignoble. Les heureux élus qui pourront déboucher une des 600 bouteilles de ce 2016 regretteront peut-être cette évolution. Issu de ceps de pinot noir âgés d'un demi-siècle, macéré vingt jours et élevé dix-huit mois en fût, ce vin à la robe cerise offre un nez minéral et grillé. Souple en attaque, ample et structurée, vanillée sans excès, la bouche dévoile un travail d'élevage accompli.

Issu de deux lieux-dits (La Mignotte et La Chaudette), ce coteaux-champenois, après un séjour de neuf mois sous bois, se montre à la hauteur de la réputation de ce grand cru, fief du pinot noir. Après aération, il livre des senteurs de fruits rouges et noirs bien mûrs, alliées aux notes de torréfaction de l'élevage. On retrouve le fruit dans une attaque fraîche, ouvrant sur un palais ample et vineux, construit sur des tanins fins et enrobés. Du caractère pour un rouge si septentrional.

Une macération de dix jours en grappes entières a permis au pinot noir de livrer la meilleure part de son fruit, d'autant qu'aucun élevage sous bois n'est venu le marquer. Si la robe est légère, rubis clair aux reflets orangés, le bouquet mariant framboise, cassis et groseille est aussi expressif que flatteur. Ces arômes fruités se déploient avec persistance dans une bouche équilibrée, à la fois souple et fraîche, adossée à des tanins très fins.

Olivier Collard dévoile son savoir-faire en matière de vins tranquilles avec cette petite cuvée issue -une originalité pour cette appellation- de pur pinot meunier cultivé en agriculture biologique dans la vallée de la Marne. Vinifié avec des levures indigènes et élevé en fût sans filtration, ce 2014 annonce son potentiel par une robe profonde aux reflets brique. Franc au nez, il mêle les fruits noirs (mûre, cassis) à des notes d'élevage grillées et épicées (clou de girofle). En bouche, il séduit par sa vinosité, sa rondeur et par sa trame tannique solide mais fondue.

De l'autre pays champenois du pinot noir nous vient ce «coteaux» issu du lieu-dit Les Fioles, vinifié pour la garde et élevé quinze mois en fût. D'excellente réputation, le millésime 2012 a livré des raisins très mûrs, mais avec parcimonie. La production de vins tranquilles étant confidentielle en Champagne, rares seront les amateurs qui auront la chance de goûter cette microcuvée «fabuleuse», selon un juré. Elle a tout pour elle: robe très soutenue aux reflets jeunes, nez puissant, d'une rare complexité, sur la cerise noire, la mûre, la violette, avec un discret boisé et une touche de minéralité, palais gras et persistant, à la fois mûr et frais, aux accents de fruits à l'alcool et d'épices. De la personnalité et du potentiel.

Établi dans un des fiefs du pinot noir, Fromentin Leclapart tire une fois de plus un «coteaux» représentatif de l'appellation, dans un style fruité et frais: peu de fût (trois mois) pour ce vin qui assemble deux millésimes (2012 et 2013) comme l'autorise la tradition champenoise. Une robe cerise, un nez expressif et fin, fruité (mûre) et un rien animal, une bouche légère, sur le fruit frais. Pour maintenant.

Une bonne provenance et une bonne année. Le millésime 2008, qui a fourni nombre de champagnes millésimés, donne ici un bouzy rouge d'une belle franchise: robe profonde aux reflets brique, olfaction nette, sur la mûre et le cassis, avec une touche florale et un soupçon d'épices douces, bouche ronde aux arômes de fruit à l'alcool, mise en valeur par des tanins fins et bien fondus. Agréable dès maintenant.

Le pinot noir, très planté dans l'Aube, est à l'origine de ce «coteaux» rouge salué pour ses qualités et pour son potentiel. Les grappes ont macéré sans soufre et l'élevage a été effectué sans collage ni filtration. Le résultat? Une robe rubis intense aux reflets violets de jeunesse, un nez tout aussi intense, complexe -de la mûre, de la cerise kirschée, de la fraise sauvage, avec une touche de sous-bois et de clou de girofle-, un palais concentré et persistant, à la fois vineux et frais, dévoilant en finale quelques tanins appelant une petite garde.

Cépage roi de la Côte des Bar, le pinot noir règne sans partage dans ce vin rouge aubois. Il règne aussi sur la sélection annuelle du Guide, d'ailleurs au-dessus de la moyenne. Élevé en cuve, ce 2014 revêt une robe claire, de couleur framboise. Le nez pimpant est tout en fruits rouges et en fraîcheur. La bouche, à l'unisson, est intense, tonique, délicate, soyeuse. De bien belles qualités qui persistent longuement.

Le 2009 de ce producteur avait été remarqué. Ce 2012, lui aussi de pur pinot noir, est tout aussi séduisant. Élevé neuf mois en fût de chêne, il revêt une robe cerise légèrement évoluée. Le nez, sur la cerise, les fleurs et les épices, charme par sa fraîcheur et par son élégance. La cerise reste au cœur d'une bouche souple, à la fois suave et acidulée.

De vieilles vignes de pinot noir plantées d'un coteau bien exposé de Celles-sur-Ource sont à l'origine de ce 2010 élaboré pour la garde, qui a séjourné quinze mois en fûts (neufs pour un quart). Si l'élevage se perçoit au nez comme en bouche, le chêne est bien intégré et laisse percer des arômes de fruits rouges, que le bois rehausse d'épices. Prêt à passer à table, ce vin rond et bien construit a évolué dans le bon sens, et pour certains dégustateurs, il a encore des réserves.

Le pinot noir de Cumières est plus connu que le meunier, mais ce dernier cépage prospère aussi sur ces coteaux bien exposés. Jean-Baptiste Geoffroy l'a vinifié en cuve de bois et élevé douze mois en fût. Le vin en ressort bien coloré et délivre de francs parfums de cassis et autres baies noires, qui prennent à l'aération des nuances de kirsch. Dans le même registre, la bouche est puissante, mais d'une rondeur élégante, avec un bon support acide. Déjà agréable, ce 2012 devrait bien évoluer.

Ce vin montre des reflets brique qui signent son âge. Épicé au nez, il séduit par sa bouche soyeuse, intense, fruitée et longue, toujours fraîche. On pourra l'apprécier dès maintenant, mais il devrait encore se conserver quelques années.

Élevé brièvement (trois mois) en fût, ce 2009 montre son âge dans sa robe vermillon. Délicatement épicé, soyeux et frais, il sera apprécié dès la sortie du Guide.

Dans la vallée de la Marne, le pinot meunier tend à l'emporter sur le pinot noir. C'est ce cépage qui est à l'origine de ce vin au joli nez de cerise épicée, que sa souplesse en bouche fera apprécier dès maintenant. De l'élégance.

Si le chardonnay règne à peu près sans partage dans la plupart des villages de la Côte des Blancs, Vertus, dans la partie sud de ce vignoble, compte 10% de pinot noir et quelques pieds de meunier. Michel Rutat en a tiré un vin au nez élégant, sur la cerise, les fruits noirs et les épices. La bouche ne déçoit pas, fraîche, structurée et pourtant déliée.

Ce vin montre que la réputation de Bouzy n'a rien d'usurpé. Issu d'un millésime «de vigneron», tant le travail des vignes fut compliqué cette année-là, il naît du seul pinot noir vinifié et élevé douze mois en fût. Sa couleur est profonde pour un rouge champenois. Son nez intense mêle des notes de cassis et la mûre à des nuances de café et de cacao; on retrouve ces notes empyreumatiques dans une bouche charpentée, équilibrée et élégante.

Élevé partiellement en fût (30%), ce vin délivre des notes de cerise et de caramel, tant au nez qu'en bouche. Un vin dans la fougue de sa jeunesse, pour l'heure très marqué par les tanins. Mais nous sommes en Champagne et il faut relativiser: la cuvée reste fraîche, et la finale souple.