AOC Champagne

"Installé sur la rive droite de la Marne, Franck Pascal a banni les produits chimiques sur ses 4 ha de vignes pour les remplacer par des préparations biodynamiques et de ""l'huile de coude"". L'exploitation a obtenu la certification biodynamique à la fin 2006. Sa cuvée Quinte Essence 2004 a été citée l'an dernier dans sa version ""brut"". Voici l'extra-brut. L'assemblage est le même (pinot noir 60 %, meunier 25 %, le solde en chardonnay), le dosage deux fois moindre (4,5 g/l). Ce champagne a séduit par ses arômes beurrés au nez, fruités en bouche (fruits jaunes et coing), qui donnent un côté gourmand à la matière équilibrée, vineuse et persistante. Sa fraîcheur et sa puissance permettront à cette bouteille de briller aussi bien à l'apéritif qu'au repas. (RM)"

Buxeuil, village aubois de la vallée de la Seine, est situé à l'extrémité sud de l'aire d'appellation, aux confins de la Bourgogne. C'est là que François Diligent, héritier d'une lignée remontant au XVII e s., conduit sa maison de négoce, fondée en 1927 et forte d'un vignoble de 22,5 ha aux environs de Bar-sur-Seine. Trois Pinots? Cette cuvée a l'originalité d'assembler par tiers du pinot noir, du pinot meunier et du... pinot blanc, cépage confidentiel en Champagne. Justement, la maison chérit les cépages rares et anciens. D'un or clair animé d'une bulle fine, ce brut exprime avec fraîcheur et finesse des nuances de fleurs blanches, de pomme, de poire et de fruits rouges. Une attaque fraîche, sans excès de nervosité, une matière suave, équilibrée et une longue finale légèrement citronnée composent une bouteille plaisante, pour l'apéritif ou le début du repas. (NM)

Le domaine des Fagot couvre 6 ha sur la Montagne de Reims, au sud de la cité des Sacres. Leur cuvée Virginie a été baptisée en hommage à une aïeule, qui produisait du vin blanc. Elle assemble 70 % de chardonnay et 30 % de pinot noir, ce dernier correspondant aux vins de réserve. D'une belle vivacité au nez, ce champagne séduit par ses arômes de fruits blancs et semble avoir un potentiel intéressant. Il pourrait gagner à attendre un an ou deux. (NM)

Difficile de croire, en traversant Sillery, que l'on est dans une commune viticole. Le village est dans la plaine, les vignes sont au loin, sur le coteau nord-est de la Montagne de Reims, et nulle enseigne de vigneron. Ah si! Une seule! Celle des Secondé, uniques récoltants-manipulants et seuls à proposer du sillery grand cru, car la production locale approvisionne surtout les grandes maisons. Souvent retenue, la cuvée Clavier contient deux fois plus de blancs que de noirs comme le clavier d'un piano – d'où son nom, et la forme de l'étiquette. Son passage en fût lui a donné des notes vanillées, boisées, des nuances de fruits secs qui s'entrelacent dans une bouche structurée et fraîche, à la finale remarquable. Cité, le blanc de noirs La Loge grand cru (2 000 b.) né du seul pinot noir, offre un fruité typé aux nuances de noyau et conjugue richesse et fraîcheur. (RM)

Constituée en 1991 à la suite de l'union de François Brossolette et de Sylvie François, cette propriété proche de Bar-sur-Seine s'étend sur 14 ha. Le pinot noir, cépage dominant du Barséquanais, compose les trois quarts de cette cuvée, complété par le chardonnay et un soupçon de meunier. Le nez dévoile de discrètes senteurs briochées et biscuitées, suivi d'une bouche aux arômes de fruits bien mûrs. Frais et gourmand, ce champagne trouvera sa place à l'apéritif. (RM)

L'exploitation couvre plus de 8 ha dans la vallée de la Marne, en aval de Château-Thierry. Entre ciel et terre? Le nom de la cuvée fait allusion à la viticulture biodynamique pratiquée par Françoise Bedel. Cette démarche appréhende en effet la vigne dans son rapport avec le cosmos, une de ses pratiques les plus connues consistant à fixer le calendrier des travaux à la vigne et au chai en fonction des cycles lunaires. Blanc de noirs, ce champagne comprend 80 % de meunier et a séjourné partiellement en fût de chêne pendant douze mois. Le nez mûr évoque la torréfaction, le pain grillé. La bouche persistante fait preuve d'une vivacité qui invite à ouvrir cette bouteille dès l'apéritif. (RM)

Longtemps apporteurs de raisins, les Fresne se sont lancés dans l'élaboration du champagne en 1948. Depuis 2006, Pierre Fresne conduit l'exploitation, qui couvre 6 ha autour de Villedommange, joli village de la Montagne de Reims, proche de la cité des Sacres. Il signe un 2004 vinifié sans fermentation malolactique, qui assemble par tiers les trois cépages champenois. Le nez exprime des notes briochées et miellées, arômes d'évolution qui se prolongent dans une bouche un peu courte mais fraîche et bien équilibrée. (RM)

"Installés à l'origine à Sillery, les Fresnet ont transféré le siège de leur exploitation à Mailly-Champagne, sur les pentes de la Montagne de Reims. Ils exploitent 3 ha dans trois grands crus du secteur: Sillery, Verzy et Mailly-Champagne. Champagne de prestige millésimé, la cuvée Élégance fait appel à 60 % de chardonnay et à 40 % de pinot noir vinifiés sous bois. La robe est d'un doré soutenu; le nez complexe, aux nuances confites, prélude à une bouche fraîche et de bonne tenue, aux arômes de pain d'épice et de brioche. Un champagne de repas à servir sans trop tarder sur une viande blanche. Chardonnay et pinot noir sont assemblés dans des proportions inverses dans le brut grand cru (10 000 b.), issu des récoltes 2004 et 2003, qui obtient lui aussi une étoile pour ses nuances complexes de fruits confiturés, de figue, de miel et de café, que l'on retrouve dans un palais encore frais. Pour les amateurs de vieux champagnes, qui devraient l'apprécier avec du foie gras poêlé. (RM)"

"Mathias Griffon a repris en 2002 les 6,2 ha du vignoble familial situé à Sermiers, petit village de la Montagne de Reims, proche de la cité des Sacres. Sa femme Marie l'a rejoint en 2007. Tous deux oenologues, ils suivent la production et la commercialisation de leurs champagnes. Mi-blancs mi-noirs (35 % de meunier), la Grande Réserve séduit une fois de plus. Son nez d'une belle fraîcheur mêle les raisins frais et la pomme verte. Franche à l'attaque, justement dosée, la bouche marie d'agréables notes citronnées et briochées. Encore jeune, cette cuvée devrait gagner sa deuxième étoile à l'ancienneté, en patientant un an ou deux en cave. Cité, le brut Tradition 1 er  cru (17 000 b.) fait entrer 90 % de noirs dans son assemblage (meunier 70 %). C'est un vin charmeur, aux arômes de noyau et de petits fruits. Même note pour la cuvée Privilège 1 er  cru 2006 (15 à 20 €; 4 000 b.), dont l'assemblage privilégie le chardonnay (70 %, le solde en pinot noir): un champagne brioché, beurré et long. (RC)"

C'est aujourd'hui Jean-Baptiste Fromentin qui conduit depuis quelques années l'exploitation qui dispose de 5,5 ha fort bien situés sur les terroirs de Bouzy et d'Ambonnay, deux grands crus réputés pour leur pinot noir. Ce brut Tradition en contient 75 %, le chardonnay faisant l'appoint. Le nez se partage entre les fruits confits, la brioche et le beurre frais. Tout aussi séduisant, le palais se montre ample, rond et long. (RC)

"Installé en 1982 dans la Montagne de Reims, à Chamery, village classé en 1 er cru au sud-ouest de la cité des Sacres, Frédéric Maletrez vinifie sa récolte depuis 1984. Son rosé assemble une majorité de cépages noirs (85 %, dont 60 % de pinot noir) au chardonnay. Les reflets tuilés de sa robe saumonée au joli cordon persistant attestent l'année de la récolte: 2007. Des senteurs de pomme, de poire et de fruits cuits s'échappent du verre. La bouche intense et longue reste dans le même registre et finit sur une note vanillée. À servir à l'apéritif, avec des desserts fruités ou des mets sans sauce. (RM)"

Un nouveau nom dans le Guide, mais le vignoble a été planté à partir de 1966 par le père de Frédéric Torchet. Ce dernier, installé en 1985, a commercialisé ses premières bouteilles en 2004. Son domaine (7 ha) est situé aux confins de la Marne, de la Seine-et-Marne et de l'Aube, dans le seul village aubois du Sézannais, Villenauxe-la-Grande. Le chardonnay domine dans le secteur, ce qui nous vaut ce rosé d'assemblage presque exclusivement issu de blancs, teinté par un peu de vin rouge et vinifié sans fermentation malolactique. De fines bulles s'échappent d'une belle robe rose bonbon, d'où montent de frais effluves évoquant la framboise fraîchement cueillie. Ce fruité se prolonge dans une bouche agréable, ronde et persistante. Pour un apéritif sous la tonnelle. (RM)

Marque de l'Union vinicole des Coteaux de Bethon, une coopérative implantée dans le Sézannais, à l'extrémité méridionale de l'aire d'appellation. Les environs sont propices au chardonnay, cépage à l'origine de cette cuvée. Aussi intense au nez qu'au palais, ce blanc de blancs libère d'agréables fragrances d'acacia et de fruits blancs. En bouche, ses arômes de pamplemousse et sa longue finale fraîche laissent le souvenir d'un ensemble harmonieux, qui offre quelques perspectives de garde. Complété par le pinot noir, le chardonnay représente 70 % de la Grande Réserve (50 000 b.), qui obtient une étoile pour son nez intense de noisette, sa bouche ample et onctueuse, et sa finale persistante. Deux bouteilles à déboucher à l'apéritif. (CM)

"Vincent et Valérie Tribaut sont installés à Hautvillers, le ""berceau du champagne"", village le plus touristique de la Champagne, où dom Pérignon n'eût de cesse de perfectionner le vin de la région. Enfants de Ghislain, ils ont repris l'affaire familiale en 1992 et disposent de 12 ha de vignes. Issue de l'unique année 2006, leur Grande Cuvée spéciale assemble trois quarts de chardonnay et un quart de pinot noir; elle développe des arômes gourmands de beurre, de gâteau et de fruits secs. La bouche est équilibrée et mûre. À servir dans les deux ans sur une viande blanche. (NM)"

"À la veille de la défaite de 1870, Georges Martel crée son affaire. Un peu plus d'un siècle plus tard (1979), la marque est rachetée par la famille Rapeneau. Le rosé cuvée Victoire assemble 55 % de chardonnay, 30 % de pinot noir et 15 % de vin rouge. Orangé pâle, il libère des effluves de confiserie, de cacao, de torréfaction et dévoile un palais gouleyant sur la pâte de fruits et l'abricot. Un champagne évolué à servir dès la sortie du Guide. La cuvée Victoire 2007 Vieillie en fût de chêne (30 à 50 €; 5 000 b.) une étoile également, privilégie le chardonnay (70 %), complété par le pinot noir. Après un séjour de douze mois dans le bois, elle présente des arômes tertiaires, toastés, fumés, légèrement mentholés. Elle devrait s'accorder avec du vieux comté. Une étoile enfin pour la cuvée Victoire 1 er cru (170 000 b.) issue d'un assemblage identique à la précédente, mais non millésimée. Elle marie les fruits à des notes grillées d'évolution. Harmonieuse et équilibrée, elle pourra accompagner un poisson grillé. (NM)"

Les parents de Corinne Fresne se sont établis en 1967 à Brugny-Vaudancourt, dans le secteur des coteaux sud d'Épernay. Cette dernière s'est installée en 2000 sur la propriété, qui couvre un peu plus de 4 ha. Les deux pinots (80 %, dont 50 % de meunier) sont à leur avantage dans ce brut Tradition au nez plaisant et franc mêlant griotte, fruits jaunes et touches épicées. Après une attaque souple, la bouche dévoile des arômes assez évolués. À déboucher dès la sortie du Guide sur une volaille en sauce ou un médaillon de lotte. (RM)

"Les Gallimard élaborent du champagne depuis 1930. Depuis 1983, c'est Didier Gallimard qui préside aux destinées de la maison. Il dispose d'un vignoble de 10 ha autour du village aubois des Riceys, réputé pour son pinot noir. Ce cépage représente 65 % de l'assemblage de cette cuvée, complété par le chardonnay. Un champagne attirant par ses parfums d'agrumes et de fruits jaunes (pêche, abricot), qui se prolongent en bouche, teintés en finale par une touche de minéralité. On apprécie aussi son équilibre, fait de puissance, de rondeur et de fraîcheur. Une étoile encore pour la cuvée Quintessence vieillie en fût de chêne (20 à 30 €; 3 000 b.). Un pur chardonnay de la récolte 2008, fin et élégant au nez, tonique, acidulé et à peine boisé en bouche, aux arômes persistants de rhubarbe et de fruits blancs (poire). (NM)"

"En 1746, Nicolas Chiquet plante son premier cep. Dès les lendemains de la Grande Guerre, Gaston et Fernand vinifient leur champagne. Aujourd'hui, Nicolas et Antoine président aux destinées de l'exploitation, qui dispose d'un vignoble de 23 ha sur les terroirs prestigieux d'Aÿ (grand cru), de Dizy, de Hautvillers et de Mareuil-sur-Aÿ (1 ers  crus). Les Spécial Club sont des cuvées exigeantes proposées par des vignerons regroupés en association. Ce 2004, né des trois cépages champenois, met en vedette les noirs (deux tiers des deux pinots, complétés par le chardonnay). Il charme par sa palette aromatique complexe déclinant le citron, la vanille et l'amande. Son élégance, sa finesse et sa fraîcheur maintenue font l'unanimité. À savourer dès maintenant. Le brut Tradition 1 er  cru (20 à 30 €; 100 000 b.) assemble les trois cépages dans les mêmes proportions que le précédent. Expressif, fruité, équilibré et long, il reçoit une étoile. (RM)"

Marque lancée au début du XX e s. par Gaston Dericbourg et reprise en 1955 par la famille Mandois, avec la maison et le vignoble. La société a son siège à Pierry, commune voisine d'Épernay. Elle signe un blanc de blancs distingué par les dégustateurs pour son bouquet de fleurs blanches, de pain frais, d'écorce d'orange et de pamplemousse. Ce champagne présente un dosage un peu appuyé tout en restant vif, équilibré, agréable et long. (NM)

Gaston Poittevin fut député de la Marne et président du Syndicat des vignerons entre les deux guerres. Son arrière-petit-fils, prénommé lui aussi Gaston, conduit le domaine familial. L'exploitation compte près de 6 ha aux environs de Cumières, et son vignoble, exposé au sud face à Épernay, est réputé pour sa précocité. Son brut 1 er cru est largement dominé par les noirs (60 % de pinot et 30 % de meunier). Aux classiques parfums de fruits mûrs et de miel du nez s'ajoute en bouche une originale touche minérale, saline et iodée. Équilibrée et fraîche, cette bouteille trouvera sa place à l'apéritif ou avec un plateau de fruits de mer. (RM)