FRANCOIS BLEGER

Établi à Saint-Hippolyte, François Bléger détient 11 ares de pinot gris dans le grand cru Mambourg, à 15 km plus au sud. Il en a tiré un vin exemplaire, qui n'a qu'un seul défaut: son caractère confidentiel. Le nez intense et complexe a captivé le jury: les fruits confits, l'orange très mûre, le miel de nougat se bousculent au nez, et l'on perçoit même une touche de réglisse. L'attaque, riche et ample, est relayée par une acidité tranchante et mûre, qui donne de l'élégance au palais et souligne sa persistance. Déjà flatteur, ce 2008 se bonifiera jusqu'en 2015 au moins. Certains dégustateurs le voient vivre jusqu'en 2030... (Sucres résiduels: 75 g/l.)

La version 2020 de cette cuvée a fait l'unanimité. La grande maturité des raisins et l'élevage (9 mois sur lies en foudre de chêne) lui ont légué une robe jaune intense, une expression complexe, sur les fruits exotiques épicés. À l'unisson du nez, le palais brille par sa puissance, sa rondeur gourmande et sa richesse, et surtout par une qualité qui fait toute la différence en année solaire: une acidité qui donne tonus et allonge. Un beau caractère.

Le 2020 de cette cuvée avait eu un coup de cœur. Né d'un millésime plus frais, le 2021 bénéficie d'un même élevage de neuf mois en foudre, sur lies, et apparaît au même niveau: nez bien ouvert, complexe, tonique, sur les agrumes et les fruits exotiques acidulés (ananas), attaque assez fraîche, relayée par des sensations d'ampleur, en harmonie avec des arômes de fruits blancs. De l'expression, de la matière et de la maturité.

Provenant d'une petite parcelle de 11ares, ces vendanges tardives ont bénéficié d'un élevage en barrique, ce qui est très original en Alsace. Il en résulte une palette complexe mêlant les fleurs, les fruits mûrs ou compotés, le miel, des notes grillées et épicées, auxquels s'ajoutent en bouche les agrumes. Ample en attaque, puissant et concentré, ce pinot gris dévoile une belle arête acide qui lui donne tonus et élégance et garantit sa longévité. La longue finale épicée achève de convaincre. Un défaut? Il n'y en aura pas pour tout le monde...

François Bléger a créé en 1996ce domaine qui compte 7ha répartis dans quatre communes. S'il a étudié la sociologie, il exploite ses vignes avec professionnalisme, à en juger par cette petite cuvée portée aux nues l'an dernier (millésime 2008), issue de 11 ares de pinot gris. Ce 2010 est de la même veine. Encore discret au nez, il montre déjà une certaine complexité dans ses nuances d'agrumes. Typé du cépage et marqué par la surmaturation, il offre une bouche gourmande et fondue, remarquablement équilibrée, à la finale fraîche et longue. Les jurés suggèrent de le servir avec un canard à l'orange ou un blanc de pintade Rossini. (Sucres résiduels: 73g/l.)

Originaire de Suisse, la famille Bléger s'est établie à Saint-Hippolyte en 1562. Une cave du XVII e s. atteste l'ancienneté de cette exploitation dirigée par François Bléger depuis 1996. Celui-ci propose un tokay jaune clair, au nez complexe de fruits exotiques et d'épices. La bouche offre aussi une riche palette aromatique. Un vin riche, puissant, très long et d'une belle élégance. (Sucres résiduels: 20g/l.)

Élevé 9mois sur lies, cet auxerrois a eu son heure de gloire dans le millésime 2020. D'un jaune doré soutenu, le 2023 monte en puissance à l'aération, s'ouvrant sur la fleur blanche et sur un fruité légèrement surmûri, que l'on retrouve au palais avec des touches réglissées. L'attaque dévoile un vin suave, d'une belle ampleur, dont la rondeur généreuse est équilibrée par une fine acidité. On verrait bien cette bouteille accompagner de la volaille ou un fromage pas trop fort.

Ce pinot gris moelleux se pare d'une robe jaune d'or. Pour l'heure peu disert mais caractéristique du cépage par sa rondeur, il laisse en finale le souvenir d'un ensemble bien construit. À servir à l'apéritif ou au dessert, ou encore sur un plat sucré-salé. (Sucres résiduels: 32g/l.)

Muscat d'Alsace et muscat ottonel composent cette cuvée au nez délicat et typé, entre bourgeon de cassis et bergamote. Fruitée, d'une belle ampleur, la bouche finit sur une légère amertume. (Sucres résiduels: 3|4 g/l.)

Élevé en foudre, un riesling harmonieux et typé, avec son nez frais et bien ouvert, entre fleurs blanches, touches végétales et pamplemousse, teinté d'agrumes confits, et sa bouche ample et puissante, qui garde une fraîcheur tonique jusqu'à la finale aux accents d'abricot. (Sucres résiduels: 6g/l.)

D'un or jaune encore pâle, un liquoreux «sans rien en lui qui pèse ou qui pose». Des larmes se découvrent sur les parois du verre. Au-dessus du verre se mêlent des effluves de rose, d'épices, avec subtilité et netteté. Puissant, plus floral que confit, harmonieux, ce 2019 reflète son millésime. (Sucres résiduels: 98g/l.)

Élevé 9 mois sur lies en foudre de chêne, il mêle au nez notes beurrées, fleurs blanches, pêche et poire. Des arômes que l'on retrouve avec persistance dans une bouche puissante, de belle longueur, soulignés d'une agréable amertume en finale. Une expression fruitée mais sans exubérance, une alliance de tendreté et de fraîcheur: un auxerrois bien typé.

Déjà apprécié dans le millésime précédent, ce pinot gris or clair, issu de sols granitiques, présente un caractère moins moelleux que son devancier, offrant plutôt le profil d'un demi-sec. Chaleureux au nez, il libère à l'aération de légères touches fruitées et fumées. La pêche mûre s'affirme dans un palais très équilibré, onctueux et suave, tonifié par une acidité minérale. La finale d'une grande persistance est marquée par une touche d'amertume. (Sucres résiduels: 25,5g/l.)

Né sur un terroir granitique, ce pinot gris moelleux affiche une robe doré brillant et présente un nez bien ouvert sur la fleur blanche, puis sur des notes de fruits jaunes confits. Ce côté surmûri se confirme en bouche, en harmonie avec une matière suave et ronde à souhait. La finale persistante est teintée d'une touche de sous-bois caractéristique du cépage. (Sucres résiduels: 47,5g/l.)

Récolté le 8octobre, le gewurztraminer à l'origine de cette cuvée a engendré un moelleux jaune d'or, au nez de mirabelle et d'abricot très mûrs, voire confiturés. Ces arômes de surmaturation s'épanouissent dans un palais ample, riche, puissant et persistant, à la finale chaleureuse et poivrée. Du charme et du potentiel. (Sucres résiduels: 47g/l.)

Les vignes ont plus de quarante-cinq ans. Elles ont donné naissance à un moelleux fort séduisant: robe jaune paille, nez bien ouvert sur le miel, l'abricot et les agrumes confits légèrement poivrés, palais souple en attaque, puissant, long et intensément fruité, alliant fruits frais et confits. À déguster de l'apéritif au dessert. (Sucres résiduels: 55g/l.)

Issu d'un terroir argilo-limoneux, ce riesling s'annonce par une robe jaune doré intense, à laquelle répond nez charmeur associant pêche, mirabelle et une touche mentholée. Frais à l'attaque, bien structuré, d'une belle finesse, il finit sur des notes de fruits exotiques. (Sucres résiduels: 3g/l.)

Le pinot noir est une des spécialités de Saint-Hippolyte, village qui a bénéficié pour ses rouges d'une dénomination officielle. Issu d'un terroir granitique, celui-ci a été élevé en foudre. Il attire l'attention par sa teinte lumineuse tirant sur le rubis et par son nez intense de groseille et de framboise. Un corps solide, des tanins bien enrobés équilibrant un alcool généreux: un ensemble prometteur, qui doit s'assagir.

Alors que ses parents, pluri-actifs, vendaient leur vin en vrac au négoce, François Bléger s’est lancé dans la mise en bouteilles à son installation en 1996. Une initiative heureuse, à en juger par des mentions fréquentes dans le Guide. La dernière en date: ce pinot gris, élégant et bien typé au nez par ses arômes fumés. À la fois ample et frais en bouche, c’est un vin équilibré et promis à un bel avenir. Il accompagnera un poisson fin ou une viande blanche cuisinée dès la sortie du Guide, et devrait se bonifier pendant trois ans au moins. (Sucres résiduels: 27 g/l.)

François Bléger a étudié la sociologie avant de se lancer dans une formation en viticulture œnologie pour reprendre le domaine familial situé au pied du Haut-Koenigsbourg. Il exploite 7 ha de vignes répartis sur quatre communes et ne manque pas de proposer du vin rouge, spécialité du village où il est établi. Issu des sols granitiques du Geissberg, ce 2009 attire par sa robe pourpre et son nez de fruits rouges et de vanille. La petite note boisée de l’élevage se retrouve dans un palais structuré, ample et riche, qui indique un potentiel intéressant. On pourra attendre cette bouteille un à deux ans.