AOC Coteaux-champenois

Un coteaux rouge de la Côte des Blancs. Étonnant? Non, car le vignoble de Vertus, à la différence des crus plus septentrionaux de la Côte, abrite des parcelles de raisins noirs, environ 10% des surfaces. Ici, un pinot noir, élevé en cuve: un vin rouge tout en fruits, qui pinote sur des arômes de griotte. Si l'attaque est souple, la suite de la dégustation dévoile des tanins encore présents en finale, qui demandent à se fondre.

Une robe à reflets dorés, un nez expressif, entre fruits jaunes, notes beurrées et toastées, une bouche dans le même registre, dont la rondeur est équilibrée par un trait de vivacité citronnée, encore un peu mordante. L'originalité de ce vin? Il s'agit d'un pinot noir vinifié en blanc, et conservé en foudres du Tronçais, lesquels reçoivent chaque année une proportion de vin nouveau qui rafraîchit l'ensemble des millésimes antérieurs (ici, les foudres assemblent 14 années, entre 2002 à 2019). On utilise le terme de «réserve perpétuelle» –d'où le nom de la cuvée, allusion par ailleurs au monastère de Clairvaux, qui servit jusqu'à une date récente de prison centrale.

Dans la Grande Vallée de la Marne, sur la rive droite, Aÿ, classé en grand cru, est une terre d'élection du pinot noir. Le cépage donne son caractère à ce vin dont la robe rubis commence à se tuiler. Après aération, le nez s'ouvre sur des notes élégantes de cerise noire, qui prennent des tons kirschés dans une bouche harmonieuse et longue, à la fois onctueuse et fraîche, sans lourdeur ni tanins revêches. Certains recourent à l'expression de «grande buvabilité».

Dans cette cuvée, le chardonnay fait une large place au pinot noir (70%) vinifié en blanc. Une robe à reflets cuivrés, un nez expressif, minéral, citronné, légèrement fumé, un palais à l'unisson, fruité et tendu, aux arômes de zeste de citron.

Fort louée, une cuvée parcellaire de pinot noir: de quoi mettre en lumière Villers-aux-Nœuds, village voisin d'Écueil, classé lui aussi en 1er cru. Un millésime précoce (vendanges en août), une courte macération (1 semaine) suivie d'un séjour de 2 ans en fût. Dans le verre, un vin rouge affichant d'emblée sa puissance et sa concentration dans une robe dense et jeune à reflets violets. Le nez acidulé, sur le cassis et la myrtille, a des accents réglissés et mentholés. On retrouve le fruit noir bien mûr, relevé d'épices (le bois, avec la noix muscade et un côté solaire, avec le poivre) dans une bouche intense, ronde et charpentée. Parfait pour un gigot.

Vinifiée et élevée 2ans en fût, une cuvée parcellaire de chardonnay au nez subtilement beurré, boisé, floral et végétal, à la bouche souple et plutôt généreuse, équilibrée par une belle acidité.

Cette propriété située dans l'un des principaux fiefs du pinot noir propose souvent du bouzy rouge de belle tenue, prêt à boire. Celui-ci exprime son âge dans les reflets orangés de sa robe et dans les tons confits de ses parfums de fruits rouges, hérités peut-être aussi d'une année solaire. S'il laisse encore percevoir quelques tanins, ceux-ci ne nuisent pas à l'agrément d'un palais plutôt long et agréable par sa fraîcheur.

Solaire, 2022 a permis une excellente maturation des raisins, qui a incité la récoltante à proposer une petite cuvée parcellaire de coteaux champenois blancs. Fermenté en fût de réemploi à l'aide de levures indigènes, avec bâtonnage, ce chardonnay a séjourné 11 mois dans le bois. Après un premier nez discrètement minéral, floral et citronné, il laisse percevoir des notes de fruits blancs bien mûrs assorties d'un subtil boisé. En bouche, il affirme un caractère rond, onctueux, beurré tandis que le fût, plus appuyé, marque la finale d'une pointe d'amertume.

Cette cuvée parcellaire de pinot noir s'est attiré une foule de compliments. Élevée 13mois en fût de chêne et mise en bouteille sans collage ni filtration, elle s'habille d'une robe rubis et s'ouvre sur les fruits rouges très mûrs, la baie de sureau, avec une nuance de sous-bois. Subtil et bien intégré, le boisé perce surtout en bouche. Un vin gourmand et frais, à la finale acidulée, de belle longueur.

Chose rare, cette parcelle de chardonnay récoltée en 2018 a été vendangée en deux temps pour obtenir des vins de caractères différents, frais pour les premiers ramassés, complexes pour ceux restés plus longtemps sur pied. Mi-cuve, mi-fût, élevé 15 mois, un blanc intense au nez comme en bouche, élégant, charnu, onctueux et long, aux arômes complexes de tilleul, de beurre et de brioche.

Issu d'une parcelle d'un demi-hectare de vieux chardonnay, un «Cramant nature», entendez sans bulles, selon la dénomination traditionnelle. Malgré un élevage de 2 ans en fût, le bois se fait oublier dans ce chardonnay à l'expression tout en finesse, florale et fruitée. Un blanc ample et riche, à la finale saline et acidulée.

Il fait aussi bien que le 2019, ce «coteaux» élevé 15 mois en fût, qui assemble deux parcelles situées dans un haut lieu du pinot noir. Le nez élégant se porte sur le fruit noir, la mûre, la confiture de cassis alliés à un boisé épicé. Puissant, consistant, frais en finale, encore dans la barrique, le palais révèle un bon potentiel.

Issue d'une parcelle de meunier (au lieu-dit La Justice), cette cuvée a été également appréciée dans le millésime précédent. Malgré son séjour de 12 mois dans le bois, c'est un vin tout en fruit, sur la griotte, avec un côté évolué et kirsché. D'une belle complexité, plutôt long, le palais séduit par sa souplesse qui le rend agréable dès maintenant.

Historiquement, Sillery est l'un des fiefs du pinot noir. Portant l'empreinte de sa vinification et de son long élevage (24 mois) en fût, celui-ci livre au nez comme en bouche des notes d'épices douces (cannelle) et d'amande légèrement torréfiée, qui soulignent la cerise du pinot, teintée de nuances acidulées (bonbon) et végétales (bourgeon de cassis). Un vin d'une agréable souplesse.

Un «coteaux» rouge 2020 né dans la Côte des Bar, terre de pinot noir. Élevé 10 mois dans le bois, il s'ouvre sur la cerise épicée. Vif en attaque, rond dans son développement, de belle longueur, il n'oublie jamais le fruit rouge.

Élevée 10 mois en fût, une microcuvée originale, assemblant à parts égales deux cépages blancs (chardonnay et pinot blanc) et deux rouges (pinot noir et meunier), ces derniers vinifiés en blanc. Un blanc floral, fringant, acidulé, juvénile.

Cette cuvée a pour seul défaut son caractère confidentiel. Elle réunit deux parcelles, l'une plantée en meunier, l'autre en pinot noir (60%). Des raisins mûrs dès le 25 août en 2020. Après un élevage de 6 mois en fût, le vin s'impose d'emblée, tant par la profondeur de sa robe que par l'intensité de son bouquet tout en petits fruits des bois (framboise), soulignés d'un élégant boisé épicé. Ample, onctueuse, poivrée, fondue et très longue, la bouche tient les promesses du nez.

La parcelle où a mûri ce meunier sous le soleil de 2018 s'appelle L'Orpheline, et nos dégustateurs l'ont adoptée. Élevé 12 mois en fût, ce vin brille moins par sa puissance que par sa finesse, avec son nez tout en fruits rouges ourlés d'un subtil boisé et avec sa bouche suave et ronde, sur la cerise macérée, tendue en finale par une belle fraîcheur.

Du pinot noir de Bouzy. Les reflets tuilés de la robe annoncent un vin déjà patiné, ce que confirme la suite de la dégustation. Nez ouvert sur le cuir, puis sur le sous-bois et la cerise à l'eau-de-vie, bouche à l'unisson, kirschée, épicée, teintée en finale d'une touche d'orange amère: une belle évolution.

Réputé pour ses vins rouges avant même que le champagne ne prît mousse, Bouzy est l'un des fiefs du pinot noir, lequel a parfaitement mûri sous le soleil de 2018 pour donner, sans élevage en fût, un vin gourmand, harmonieux et persistant, séduisant par son fruité intense aux accents de framboise épicée.