AOC Champagne

Créé au début des années 1870 au Mesnil-sur-Oger, ce domaine dispose de 22 ha de vignes, principalement dans la Côte des Blancs. Il a aménagé un musée du Vin et dispose, à quelques kilomètres de là, d'un petit château de style Renaissance où il organise des réceptions, tels ces repas du Tournebroche... Partiellement élevée sous bois, sa cuvée Dorine, des années 2005 et 2004, est un blanc de blancs. La mention n'apparaît que discrètement sur la contre-étiquette, mais les jurés ont très bien identifié le cépage, à l'aveugle bien sûr. Ses notes florales, grillées et biscuitées se fondent harmonieusement dans une bouche équilibrée et ronde. "Cossu sans lourdeur", écrit un dégustateur. Cité, le blanc de blancs grand cru Vintage Maxime 2004 est complexe, frais et généreux. (RM)

Installée en 1999, Isabelle Huber, mariée à Patrick Lavaure, est la petite-fille de Diogène Tissier, de Chavot-Courcourt, près d'Épernay. Elle a créé cette marque en 2006 et présenté au Guide un rosé qui privilégie les noirs (90 %, dont 60 % de pinot noir). Une effervescence légère anime la robe rose limpide aux reflets tuilés. Le charme opère à l'aération, lorsque le nez s'ouvre pour dévoiler une palette aromatique complexe: caramel, viennoiserie, fruits secs, puis fruits rouges (fraise). Ces derniers se retrouvent dans une bouche expressive, équilibrée, légère et très persistante. Déjà prête, apte à la garde, cette bouteille fera merveille avec un dessert aux fruits rouges. Une étoile pour la cuvée Sélection (11 à 15 €) qui marie trois quarts de noirs (les deux pinots) et un quart de blancs. Discret mais racé au nez, ce brut sans année exprime en bouche un fruité varié avant de s'orienter vers des nuances plus évoluées (sous-bois, truffe). Sa fraîcheur le rend très agréable. (NM)

Les randonneurs arpentant la campagne aux environs de Bar-sur-Seine (Aube) pourront faire halte au gîte d'étape aménagé par ce récoltant qui exploite les 9 ha du domaine fondé au début des années 1970. Ce producteur fait une belle entrée dans le Guide, avec pas moins de trois champagnes, qui tous assemblent le pinot noir, majoritaire, au chardonnay. Ce 2004 comporte 75 % de noirs. Aussi complexe au nez qu'en bouche, il mêle des nuances de fruits mûrs, de café grillé et d'épices. Le palais tient les promesses du nez, vif, ample et harmonieux. Ce millésimé pourra accompagner une viande blanche. Deux bruts sans année, issus des récoltes 2006 et 2005, sont cités: le Prestige, pour ses arômes délicats de fruits confits; le rosé, pour son fruité flatteur aux nuances de fruits rouges et d'abricot. (RM)

Armand Vézien plante les premières vignes dans la Côte des Bar à la fin du XIX e s. Son petit-fils Marcel commercialise les premières bouteilles en 1958. Jean-Pierre, qui conduit aujourd'hui le domaine (15 ha), rend un bel hommage à son arrière-grand-père à travers cette cuvée. Mariant 70 % de pinot noir et 30 % de chardonnay des années 2006 et 2005, ce brut s'annonce par un nez fort engageant, aux notes citronnées, florales (acacia) et épicées. Vineux, complexe, harmonieux et élégant, il arrive à son apogée. Il accompagnera le repas de l'apéritif au dessert. Citée, la Cuvée de prestige Double Eagle II privilégie elle aussi le pinot noir (75 %), mais elle provient des vendanges 2005 et 2004. Son nez de fruits confits, sa bouche équilibrée finissant sur une nuance de prune lui valent une citation. Issu de la récolte 2007, le brut chardonnay (11 à 15 €) obtient la même note pour son élégance. (NM)

La famille Blin exploite ses 12 ha de vignes à Trigny (Massif de Saint-Thierry). Jeune vigneron, Maxime Blin est le fils de Gilles, qui commercialise la marque R. Blin et fils, bien connue des lecteurs du Guide (un coup de coeur l'an dernier). Il a lancé sa propre étiquette, très en vue cette année grâce à ce millésime de pur pinot noir. Complexe, fin et élégant au nez, ce 2002 dévoile des nuances de fruits blancs surmûris, d'amande fraîche et de fruits macérés. Sa matière est structurée, pleine de vivacité et sa finale d'une belle longueur. "Il a des choses à dire", conclut un dégustateur, qui suggère un accord avec un poisson cuisiné. Assemblage par tiers des trois cépages champenois, la cuvée Maxime Blin obtient une étoile pour ses senteurs de fruits jaunes mûrs, de pâtisserie et de brioche, et pour son palais gourmand et équilibré. Enfin, le brut Carte blanche (11 à 15 €), un blanc de noirs (à 80 % de meunier), est cité pour ses arômes de fruits frais. (RM)

Les Moutard disposent d'un vignoble de plus de 22 ha dont ils complètent la production par des achats de raisins. Le pinot noir est majoritaire dans la Côte des Bar; c'est pourtant un blanc de blancs qui a eu la préférence des dégustateurs. Les jurés louent son nez fin et complexe, ses arômes empyreumatiques (noisette grillée) et minéraux qui teintent sa matière ample et élégante. Un champagne que l'on peut ouvrir à l'apéritif et terminer à table sur un poisson en sauce. Le pinot noir Côte des Bar Vignes Beugneux extra-dry est cité pour son fruité, sa droiture et sa vivacité. (NM)

Marque commerciale de la maison Prieur, fondée en 1825 et acquise en 2005 par la coopérative La Goutte d'or à Vertus. Ce brut millésimé, assemblage de pinot noir et de chardonnay, obtient la même note que son aîné du grand millésime 1996. D'intenses et élégantes fragrances florales et toastées sont portées par une effervescence bien présente. La prise en bouche révèle une matière onctueuse et fraîche ponctuée de notes fruitées. "Complexe et direct à la fois"; "une belle fraîcheur pour un 1998"; "remarquable"...: les dégustateurs sont unanimes. Et cette bouteille devrait pouvoir encore attendre. Plus discret au nez, sur les agrumes (citron, pamplemousse) et le foin coupé, le blanc de blancs (30 à 38 €) brille (une étoile) par son palais expressif, structuré et mûr, aux arômes de fruits de la Passion: tout ce qu'il faut pour un poisson en sauce. (NM)

Ce récoltant-manipulant exploite 11 ha de vignes dans la vallée de la Marne. Il réalise cette année un remarquable doublé, avec deux champagnes de repas qui obtiennent, l'un comme l'autre, deux étoiles. Soixante pour cent de noirs (dont 40 % de meunier) complétés par 40 % de chardonnay composent cette Grande Réserve qui assemble les récoltes 2006 et 2005. Avec son nez empyreumatique (grillé), sa bouche puissante et longue, il devrait s'entendre avec du homard cuisiné ou du pâté en croûte. Le 2002, (deux étoiles aussi) qui privilégie davantage les noirs (75 %, dont 50 % de pinot noir), arrive à maturité. Il exprime bien son âge et le cépage dominant: le nez évoque la quetsche et la mirabelle, la bouche penche pour des notes plus confites. Elle s'affirme avec ampleur et puissance tout en restant harmonieuse. Pour une viande blanche. (RM)

Cette exploitation familiale implantée sur la rive droite de la Marne dispose d'un vignoble réparti sur de nombreux terroirs: Côte des Blancs, Sézannais, coteaux d'Épernay et vallée de la Marne. Les grappes à l'origine de ce 2005 proviennent de la Côte des Blancs (Avize, Vertus) et de la vallée de la Marne (Damery, Venteuil). Aérien au nez avec ses notes d'agrumes, de fruits frais et de fleurs blanches, équilibré et d'une belle fraîcheur, ce millésimé offre tout ce que l'on attend d'un blanc de blancs. Mi-chardonnay, mi-pinot noir, le 2002 apparaît encore juvénile: sa robe est pâle, son nez discret se partage entre les fleurs, la rhubarbe, le fenouil et les agrumes. Droit et équilibré, il obtient une étoile. Deux champagnes destinés à l'apéritif ou aux produits de la mer. Issu des vendanges 2006 et 2005, le brut Tradition (11 à 15 €), à majorité de noirs (70 %, pinot noir surtout), reçoit une citation. (RM)

Pascal Leblond-Lenoir cultive quelque 10 ha de vignes sur les coteaux dominant la Seine dans le Barséquanais. Une région propice au pinot noir, mais c'est le pinot blanc, encore cultivé dans le département mais rare, qui compose la totalité de cette cuvée issue de l'année 2005. Le cépage se présente ici incognito. La robe très pâle, aux reflets verts, laisse présager une cuvée juvénile et fermée. Surprise! Le nez est expressif, complexe et délicat, floral (chèvrefeuille) et fruité ("citron vert, zeste de pamplemousse, prune à peine mûre, amande... "). Tout aussi raffinée, la bouche se montre structurée et tonique. Un champagne harmonieux que l'on appréciera pendant les deux prochaines années. Un peu plus classique, le brut Tradition est cité. Il assemble du pinot noir (60 %), du chardonnay (20 %) et, encore, du pinot blanc de la récolte 2006. Sa vivacité le destine à l'apéritif. (RM)

Représentant la quatrième génération de récoltants-manipulants, Patrice Lemaire a repris à la fin des années 1980 les 4 ha de l'exploitation familiale située sur la rive gauche de la Marne, à 10 km à l'ouest d'Épernay. Il signe un blanc de blancs millésimé partiellement élevé sous bois. Intense et délicat à la fois, ce 2002 s'ouvre sur le café, l'amande et les épices; en bouche, il se montre étoffé et gourmand. "Il offre ce que l'on attend d'un champagne millésimé: de la matière, mais aussi de la finesse", écrit un dégustateur en guise de conclusion. On pourra déguster cette bouteille sur une tarte aux pommes à la cannelle. (RM)

Patrice Marc conduit un vignoble de 3,5 ha sur la rive droite de la Marne, à 15 km environ d'Épernay. Après la Perla Nera, dégustée l'an dernier, la Perla Rosa, sa version rosé issue d'une saignée, s'attire autant de compliments. Le pinot noir, récolté en 2007, a été mis à macérer pour donner une robe soutenue et profonde, tirant sur le rouge. Un cordon de fines bulles porte à la surface du verre des senteurs intenses de framboise et de fraise des bois. Tout aussi aromatique, ample et généreuse, la bouche est équilibrée par une fraîcheur qui lui donne droiture et longueur. Cette bouteille, qui accompagnera aussi bien la volaille que des desserts fruités ou chocolatés, est apte à la garde. En revanche, n'attendez pas la dernière heure pour déboucher Ultima forsan (15 à 23 €), un brut associant la récolte 2007 et 44 % de vins de réserve élevés en fût. Assemblage des trois cépages champenois (70 % de noirs dont 60 % de pinot noir), il dévoile un bouquet évolué tout en finesse: miel, cire, pain grillé, porto. Il est cité. (RM)

La marque Paul Clouet a été créée par Marie-Thérèse Bonnaire en hommage à son grand père. Forte de 6 ha de vignes, l'exploitation a son siège à Bouzy, grand cru réputé pour son pinot noir. Ce cépage est à la première place dans ce rosé régulièrement salué par nos dégustateurs et fort loué cette année, qui associe les vendanges 2006 et 2005. Il compose 80 % de l'assemblage (dont 10 % de vins rouges), complété par le chardonnay. La robe est saumon soutenu; le nez complexe exprime les petits fruits noirs compotés et les fruits macérés, avec une légère touche de beurre frais. Puissant, fondu, intense, un vrai "plaisir pour la bouche", conclut un dégustateur. Un vin de repas gastronomique: homard grillé, foie gras, chaource, fraisier... (RM)

Philippe, Denis et Didier Michel conduisent aujourd'hui cette propriété familiale implantée à Cuis, aux portes de la Côte des Blancs. Fondée en 1952, l'exploitation couvre 20 ha. Le pur chardonnay de la propriété a pris ses habitudes dans le Guide. Ce 1 er cru, issu de la récolte 2006, s'habille d'une robe jaune pâle aux reflets verts, traversée d'une bulle fine et régulière. Complexe et de belle intensité, le nez se partage entre le beurre et des notes empyreumatiques (toast). Dans le même registre aromatique, la bouche est vive à l'attaque, ronde, équilibrée, très agréable. Un champagne gourmand à marier à des noix de Saint-Jacques. (RM)

Isabelle et Benoist Perseval exploitent 4 ha sur les hauteurs de Chamery, 1 er cru de la Montagne de Reims. Mariant les noirs et les blancs à parts presque égales (chardonnay 55 %, pinots 45 %, dont pinot noir 30 %), la cuvée prestige du domaine assemble des vins de base des années 1998 à 1995, dont un tiers a été vinifié en fût et sans fermentation malolactique. Il en résulte un champagne complexe, à la fois évolué et frais. On y trouve des fruits secs ou confits, de la mirabelle à l'eau-de-vie, de la torréfaction, des fruits exotiques. Cette riche palette s'agrémente de touches boisées dans un palais vineux et long, avec ce qu'il faut de vivacité. Le blanc de noirs 1 er cru (11 à 15 €) provient d'un assemblage légèrement plus jeune (2004 à 2002 et 1999) de pinot noir (60 %) et de meunier. Malgré un dosage sensible, il est cité pour son côté fruité, charnu et gourmand. Deux champagnes de table. (RM)

La famille est attachée à la vigne depuis plus de deux siècles, mais c'est Pierre Callot qui a commercialisé les premières bouteilles en 1955. Depuis 1996, c'est son fils cadet qui conduit les 5 ha du domaine. La propriété est implantée dans la Côte des Blancs et le chardonnay compose la base de ses cuvées. Le Clos Jacquin est un blanc de blancs qui a connu le bois, issu d'un assemblage des récoltes 1999 à 1997. Il séduit d'emblée par ses parfums intenses d'agrumes confits, de mangue et de pêche jaune. Il fait montre d'une même distinction dans une bouche bien construite, ronde, judicieusement dosée. Le blanc de blancs Grande Réserve (15 à 23 €) obtient une étoile. C'est un champagne tout en finesse où se côtoient les agrumes et le pain grillé. Il est frais, équilibré, assez long. (RM)

Didier et Olivier Gimonnet exploitent un important vignoble de 28 ha implanté en totalité sur la Côte des Blancs, et leurs champagnes sont exclusivement issus de chardonnay. Comme vingt-cinq de leurs confrères récoltants, ils font partie du club Trésor de Champagne qui produit des cuvées millésimées comme ce blanc de blancs 2004. Cette cuvée de prestige met en oeuvre 88 % de grands crus (Chouilly et surtout Cramant) et 12 % de 1 ers crus (Cuis). Sa robe est claire, or pâle aux reflets verts. Son nez se partage entre notes florales, épicées et minéralité. Une minéralité que l'on retrouve dans une bouche puissante, tendue et fraîche. Le blanc de blancs 1 er cru Gastronome 2005 (23 à 30 €) obtient une étoile pour son nez expressif et riche, et pour sa bouche équilibrée. Un champagne à son apogée, à servir maintenant. (RM)

Une propriété développée à partir de 1970 par Pierre et Yveline Mignon, rejoints par leurs enfants Céline (à l'export) et Jean-Charles (au vignoble et à la cave). Son domaine couvre 20 ha, entre vallée de la Marne et du Surmelin, Côte des Blancs et coteaux d'Épernay. Il faut y ajouter des achats de raisins pour 50 ha. La maison se flatte de soigner ses coffrets et ses habillages (décors floraux et même strass...), mais c'est dans sa simple robe lumineuse aux reflets verts parcourue de bulles très fines que cette cuvée s'est attiré les compliments des dégustateurs. Assemblant 60 % de chardonnay, 30 % de meunier et 10 % de pinot noir, elle conjugue au nez délicatesse et intensité avec ses vives nuances d'agrumes assorties de notes florales et beurrées. Au palais, elle se montre tendre, riche et fraîche à la fois. On peut encore l'attendre un à deux ans. (NM)

Une exploitation fondée en 1950 par Robert Blin à Trigny, au nord-ouest de Reims, et aujourd'hui conduite par Gilles et son fils Maxime. La cuverie et le pressoir n'ont été aménagés qu'en 1988. L'exploitation n'en a pas moins posé ses marques: deux coups de coeur en dix ans. La cuvée Grande Tradition confirme sa qualité. Elle marie 90 % de chardonnay et 10 % de pinot noir (et non l'inverse, pour rectifier une erreur de la dernière édition intervertissant les proportions de pinot noir et de chardonnay entre cette cuvée et la cuvée Sélection). De couleur or jaune, elle mêle des notes de fruits blancs à des nuances de torréfaction. Cette palette se complète en bouche de touches vanillées, beurrées et briochées. Un vin franc, gourmand et long, qui devrait plaire à l'apéritif ou sur une viande blanche. Le brut Sélection met à l'honneur le pinot noir (90 %). Fruité, suave, élégant et long, il obtient une étoile. (RM)

Il y a plusieurs lignées de Moncuit au Mesnil-sur-Oger. Robert Moncuit, dont le grand-père avait constitué un vignoble dans la dernière décennie du XIX e  s., a commercialisé ses premières cuvées en 1928. Son petit-fils, Pierre Amillet, est aujourd'hui à la tête de la propriété. Ses vignes étant entièrement situées au Mesnil, toutes ses cuvées sont des blancs de blancs grand cru. Celle-ci est née des récoltes 2007 et 2006. Elle a séduit par sa palette expressive mêlant les agrumes et la brioche, par son palais riche, ample et de bonne longueur. Autre atout, son potentiel: elle peut attendre. (RM)