LA CASENOVE

Le métier de vigneron est exigeant: il faut savoir tout faire; malgré ces contraintes, certains d'entre eux, comme Etienne Montès, se soucient de l'environnement et des paysages et n'hésitent pas à prendre sur leur temps pour restaurer les vieilles oliveraies. Le vignoble n'est pas négligé, témoin cette cuvée plusieurs fois sélectionnée dans le Guide et dont le millésime 2000 sort du lot. Sa force, sa puissance, sa riche matière sont annoncées par le rubis intense de sa robe encore très jeune, et par un nez de fruits bien mûrs, épicé, poivré, écrasé de soleil. Un vin de garde, plein, au fruit charnu révélant une extraction maîtrisée. Il tiendra sa place sur une côte de boeuf, du sanglier ou du fromage. Appréciée également, la cuvée La Garrigue 2000 rouge (8 à 11€).

Malgré un passage de dix ans en barriques et deux ans en cuve, ce vin ne s'en laisse pas compter. Ne vous fiez pas à sa robe légère et lumineuse d'ambre roux, il arbore une solidité remarquable et il est bâti pour durer. Derrière une dominante boisée (cacao, café, notes toastées), se révèlent des arômes complexes d'orange confite, d'abricot sec, de tabac miellé et de vieux cognac. Ample, puissant mais enrobé, offrant un juste équilibre sucre-alcool, le palais en impose sans exagération, avec une belle fraîcheur en filigrane. Un grand ambré à savourer pour lui-même, un soir «à la fraîche» entre amis, en refaisant le monde; un monde que l'auteur de ce superbe rivesaltes a tant parcouru...

Une rareté que ce rivesaltes limité à 1 400 cols. Il faut dire qu'il a fallu 15 ans de patience pour obtenir ce bel ambré-roux très soutenu, brillant et lumineux. Des notes de grillé, de fruits secs, d'amande et de marmelade d'orange exhalent du verre. Une aromatique qui s'enrichit de fruits confiturés et de torréfaction dans une bouche ample, généreuse, marquée par une belle sucrosité mais qui garde de la fraîcheur de bout en bout. Crème brulée catalane, tarte Tatin, vieux comté, le choix est large.

D'un beau grenat intense, lumineux, sans atteinte du temps, ce vin livre au nez des arômes discrets mais complexes de fruits noirs mûrs, de sous-bois et de musc. Il se révèle autour des fruits rouges et d'une touche de noix de cajou dans une bouche ample, ronde, souple et puissante à la fois, épaulée par des tanins fondus. Parfait avec un magret au poivre.

Un rouge élevé deux ans en fût, ample, solide, très bien construit, qui s'exprime avec intensité sur les fruits noirs très mûrs.

Ce 100% syrah d'un seyant rose orangé propose un premier nez intensément floral, (aubépine, rose et violette), relayé par des notes de pêche de vigne. La bouche apparaît franche dès l'attaque, avec des notes de petits fruits rouges, avant de dévoiler de jolis tanins en final. Un rosé bien structuré.

Cette cuvée La Colomina, du nom d'une parcelle du domaine, est issue de carignan, de grenache, de syrah et de mourvèdre. La robe est très intense et profonde. Le nez, sur fond de cassis mûr et d'épices, est chaleureux et puissant. Après une attaque franche, le palais s'exprime progressivement mais longuement sur les fruits noirs, porté par des tanins souples et fins.

Jadis photoreporter à l'agence Gamma, Étienne Montes a fini par poser ses valises à Trouillas, pour perpétuer le domaine familial situé sur les premiers contreforts des Aspres, au sud-ouest de Perpignan. Il décline une gamme de vins variés à la personnalité certaine, dont cette cuvée, qui n'est pas inconnue de nos lecteurs. Une pure syrah portant le nom d'un aïeul du maître des lieux. La robe intense tirant sur le noir montre une pointe d'évolution dans ses reflets. Le nez apparaît concentré, fumé, avec des notes de fruits rouges écrasés et de réglisse, celle-ci étant présente encore, intense, à la mise en bouche. D'abord agréablement souple, le palais dévoile ensuite de puissants tanins sur un volume gourmand et renoue en finale avec les arômes fumés. Bel accord en perspective avec du gibier, un lièvre à la royale par exemple.

Ce domaine familial vit dans le respect des productions traditionnelles. Le muscat 2003 en est un exemple très réussi. La robe jaune doré montre des reflets cuivrés. Les arômes sont élégamment évolués, comme le révèlent les notes de miel et de confiture de pastèque à l'orange. La bouche est ample et longue. On imagine fort bien l'ensemble en compagnie d'une fougasse aux cheveux d'ange (pâtisserie traditionnelle catalane).

C'est à Trouillas qu'Arnaud de Villeneuve aurait découvert le principe du mutage des vins doux naturels. Mais c'est aussi un lieu où les vins secs savent s'exprimer. Ainsi cette cuvée à l'approche profonde, très marquée par l'extraction où se mêlent fruits surmûris, senteurs poivrées et notes plus sauvages de sous-bois. D'une grande ampleur, le vin remplit la bouche de son fruité généreux.

La robe est d'un doré très lumineux. Les arômes, frais et fins, évoquent le tilleul, la garrigue, le menthol et les agrumes. La bouche révèle un bel équilibre entre la chair et la fraîcheur, et la finale persiste sur des nuances d'agrumes et de menthe.

Malgré son âge, cet ambré reste clair, car l'élevage a été majoritairement effectué en cuve? Il est né dans un mas riche de quatre cents ans d'histoire. On devrait d'ailleurs mettre un «s» à «histoire» tant celle-ci connut de rebondissements, depuis les Templiers du Roussillon en passant par la boisson Byrch, née en réalité en ces lieux. Côté cave, ce rivesaltes ambré s'ouvre à l'aération sur les fruits confits, le coing et le miel d'acacia, le tout accompagné d'un soupçon de vanille. Le boisé est fin et discret en bouche; il accompagne des arômes de fruits secs (abricot) et de café torréfié, épaulé par une structure souple. Un vin équilibré, fondu, conseillé sur un sorbet à l'abricot ou une pâtisserie.

En bordure du capricieux Réart, construite depuis des siècles, une bâtisse des Templiers abrite aujourd'hui un vigneron convaincu et talentueux. L'extraction a donné ici une robe rouge intense et des senteurs dominées par la griotte et la mûre. Très présent dès l'attaque, le tanin accompagne le fruit. A conseiller sur une soupe de fruits.

Cet homme a du talent et l'obstination qui permet d'aller au bout des idées et de l'expression d'un terroir. Le Commandant est à cette image, d'une approche sévère, très soutenue, tout en fruits mûrs et cerise à croquer sur fond d'épices. Après, il faudra attendre que l'admirable extraction, charnue, solide, structurée, se fonde.