L'AME DE FONTBAUDE

Cette cuvée spéciale obtient un coup de coeur unanime du grand jury. Le vin est composé à 45% de cabernet franc et à 55% de merlot, élevés dix-huit mois en barrique, et le résultat est impressionnant: la robe grenat foncé est brillante de jeunesse. Les arômes puissants et complexes évoquent un boisé fumé et des fruits rouges bien mûrs. Pleins et onctueux en attaque, les tanins se révèlent ensuite racés et aromatiques (fruits noirs); la finale profonde et très longue apportant un plaisir certain. L'harmonie sera parfaite après un vieillissement de trois à cinq ans dans une bonne cave.

Vinifié sans soufre ajouté, élevé uniquement en cuve, ce rouge de pur malbec ou presque (99%) se distingue sur le fond et la forme. Moderne jusque dans l'habillage, juteux, ample et fondu, il offre un maximum de fruit et de souplesse. Du plaisir sans attendre.

Une large part de cabernet franc (45%) est associée au merlot dans ce vin charmeur en diable, ouvert sur d'intenses parfums de cassis, de cerise et de framboise associés à un savoureux boisé grillé et à de douces notes miellées. En bouche, l'attaque est souple, l'évolution tout en rondeur et en douceur, les tanins fins et serrés.

Cette cuvée du château Fontbaude est le fruit exclusif de vieilles vignes de merlot (soixante-dix ans) plantées sur un sol argilo-calcaire classique de la région. Elle brille d'une robe pourpre étincelante. Son bouquet expressif et élégant exhale des nuances de pruneau, de mûre et de framboise agrémentées d'une touche vanillée. Les fruits mûrs se retrouvent dans un palais rond et gras qui dévoile des tanins puissants et une grande persistance aromatique. Une bouteille très typée, parfaitement vinifiée, qui mérite d'être «oubliée» dans une cave bien fraîche pendant trois à quatre ans, avant d'être servie sur un canard braisé.

Ce château propose un 2001 remarquable, issu d'une sélection de vieilles vignes de merlot (60%) et de cabernets (40%). La robe soutenue est limpide et les arômes intenses et complexes évoquent le cacao, le fumé, la vanille. Le fruité se retrouve en bouche autour de tanins suaves. Très concentrée, la finale se révèle typée. Une bouteille qui atteindra son apogée après trois à cinq ans de vieillissement. L'Âme de Fontbaude 2000 (11 à 15€), coup de coeur l'an dernier pour le millésime 1999, ne décevra pas le lecteur cette année. Cette cuvée obtient une étoile.

D'une robe sombre aux reflets violet, ce castillon se montre flatteur par son nez de framboise, de cerise et de vanille. On découvre ensuite au palais un vin persistant, à la fois structuré, frais et charnu, étayé par des tanins ronds. Une cuvée harmonieuse qui vieillira bien.

Les premières parcelles acquises par François Sabaté: du merlot âgé de soixante-dix ans, planté sur terroir calcaire. Resté quatorze mois en barrique, le vin est bien coloré; il offre un nez très frais, sur les fruits noirs, la réglisse et la menthe. Une attaque ample ouvre sur un palais structuré par des tanins épicés et serrés, un peu sévères en finale.

un nez intense de fruits mûrs légèrement toastés prélude à une bouche dense, puissante, encore sous l'emprise du merrain. Prometteur.

Vieilles vignes? Un demi-siècle. Du cabernet franc et du merlot presque à parité. Le second domine pourtant la dégustation de ce vin à la robe presque noire, aux parfums délicats et suaves de fruits mûrs, de boisé grillé et d'épices, à la bouche ronde, ample et chaleureuse, bâtie sur des tanins à la fois denses et affables. Du charme.

une cuvée née des plants de merlot les plus âgés du vignoble, élevée dix-huit mois en barrique neuve. De la puissance, du raisin mûr et du noyau, des tanins en rangs serrés et beaucoup de boisé toasté. À attendre.

Très bon élève, peut-on lire sur l'étiquette façon cahier d'écolier de ce clairet. Ce que les dégustateurs du Guide ont confirmé, à l'aveugle, en lui décernant une étoile. Dans sa robe séduisante aux reflets violets, ce 2011 affiche un nez gourmand de fraise et de framboise. La bouche chaleureuse et charnue s'étire longuement sur un fruité croquant, égayé en finale par des notes mentholées. À découvrir sur un agneau de lait grillé.

Christian Sabaté est à la vigne, Yannick au chai. Les deux frères exploitent un domaine de 21 ha en conversion à l'agriculture biologique. Ce 2009 issu de ceps âgés de quarante-cinq ans, comprend une assez forte proportion de cabernet franc (45 %) à côté du merlot. Élevé un an en barrique, il n'est pas pour autant dominé par le bois: ce sont surtout des arômes de fruits rouges mûrs qui ressortent au nez et s'épanouissent en bouche. Les tanins sont présents, mais ce vin équilibré et persistant laisse déjà une impression d'harmonie. On pourra commencer à le boire en 2013, ou l'attendre deux ou trois ans.

Le domaine a récemment entamé la conversion de son vignoble de 20 ha à l'agriculture biologique. En attendant le millésime 2012 qui devrait être certifié "bio", on peut apprécier ce 2007 partagé entre le merlot et le cabernet franc. De sa robe profonde naissent des senteurs de petits fruits noirs, dominées par les épices et la vanille issues d'un élevage de douze mois sous bois. Ronde, fruitée et empreinte d'une belle fraîcheur, la bouche signe un vin de plaisir qui pourra s'apprécier dès sa jeunesse sur un lapin aux olives. Par ailleurs, L'Âme de Fontbaude 2007 (11 à 15 €), aux tanins plus marqués, est cité.

Des vignes de merlot (90 %) et de cabernet franc (10 %) âgées d'une quarantaine d'années sont à l'origine de cette cuvée confidentielle. Revêtu d'une robe sombre aux reflets rubis, ce 2004 s'ouvre sur un bouquet où le boisé vanillé se marie à des nuances fruitées. Les tanins sont veloutés, très présents mais équilibrés, signe d'un élevage en barrique maîtrisé. Attendre deux à trois ans pour ouvrir cette bouteille. Le Château Fontbaude 2004 Élevé en fût de chêne (8 à 11 €) est cité.

L'Ame de Fontbaude est une toute petite cuvée qui bénéficie d'attentions particulières dans son élevage. Sa robe a des reflets grenat vif, ses arômes boisés sont un peu dominants mais laissent des notes fruitées, élégantes. Les tanins sont bien extraits, frais et complexes en finale. Cette bouteille sera agréable dans deux à cinq ans. La cuvée sélection de Vieilles Vignes de Château Fontbaude 2003, élevée en fût de chêne (8 à 11 €) représente 20 000 bouteilles; elle obtient une citation. Ses tanins demandent deux ans de garde pour s'assouplir.

Cette Sélection de vieilles vignes de merlot (60 %) et de cabernet franc (40 %) plantés sur un sol calcaire, est à l'origine de ce 2002 fort bien réussi. La robe pourpre est soutenue; les parfums de fruits noirs et d'épices se mêlent à des notes délicatement grillées. Le palais soyeux repose sur des tanins harmonieux jusqu'en finale. Un vin typé, qui demande deux à quatre ans de vieillissement.

Ce château, idéalement situé sur un bon terroir argilo-calcaire, a produit en 2000 une cuvée issue de vieilles vignes de merlot (55%) et de cabernets (45%), élevée douze mois en barrique. La robe rubis est limpide, le bouquet de fruits rouges (cerise) se marie bien aux notes boisées (vanille et pain grillé). Les tanins sont mûrs et veloutés, enveloppés par un boisé encore très présent. Attendre un minimum de deux à quatre ans avant d'ouvrir cette bouteille.

Les millésimes 95 et 96 avaient reçu deux étoiles pour la cuvée principale. Ici, il s'agit d'une cuvée barrique. Ce 98 présente une couleur rouge cerise à reflets noirs, un bouquet encore jeune de fruits noirs (mûre) et de fleurs, avec une note minérale. La structure tannique souple et franche est encore dominée par un boisé un peu vert. Il faut attendre un an ou deux pour que la finale devienne flatteuse, à l'image du nez!

une présence marquée du cabernet franc (45%) aux côtés du merlot. Robe jeune aux reflets violets, nez partagé entre fruits rouges et notes d'élevage toastées et vanillées, bouche très fraîche, portant elle aussi l'empreinte d'un merrain cacaoté et suave, aux tanins encore fermes.