JOHANN MICHEL

La chaleur du millésime a permis une pleine maturité des raisins (mais aussi des rafles), encuvés pour partie en grappes entières (30%) avant un élevage de 12mois en fûts. Un solide savoir-faire qui s'illustre dans le verre par un splendide cornas, à la robe naturellement dense, au nez racé d'une austérité prometteuse, livrant à l'aération des senteurs de cerise noire, de cuir, de feuille de curry et de boîte à cigares. Une palette mature que l'on retrouve dans une bouche fondante, très soyeuse, longue et étonnamment fraîche, étirée par de fins amers d'une sapidité redoutable.

Une cuvée issue de ceps de syrah de 40ans enracinés sur des terrasses exposées à l'est. L'élevage en fût a posé sa marque distinguée au bouquet, rehaussant de notes de noisette grillée et de muscade les parfums enjôleurs de gelée de mûre, de truffe noire et d'humus. Flatteur, le palais brille par sa texture crémeuse, ses tanins denses et ronds et par sa fraîcheur avivée par une élégante amertume aux saveurs de plantes aromatiques.

Le domaine Courbis remonte au XVI e s. Aujourd'hui, disposant de 23ha sur des coteaux abrupts et granitiques, il réussit à occuper les meilleures places du Guide. Voyez ce cornas somptueux dans sa robe dense. Le nez réjouit le jury dont l'un des membres note: c'est un vrai petit déjeuner! Cacao, café, pain grillé... on retrouve ces notes dans une bouche composée d'une matière équilibrée et puissante, accompagnée d'épices, de notes animales, de truffe. Coup de coeur plébiscité par tous.

Familiale depuis près de deux cent cinquante ans, cette propriété est l'un des phares de la viticulture française. Ce vin témoigne d'un parti pris d'élégance. Le passage en foudre de chêne lui confère un côté fondu qui n'est pas altéré par une structure encore austère que le temps épanouira. Il a fallu douze jours de cuvaison pour obtenir un tel délice: il n'y a pas de surextraction; le vinificateur a voulu uniquement tirer la quintessence du raisin. Raisin bien mûr qui apparaît au nez par des notes de mûre qui se poursuivent jusque dans une longue finale où l'on décèle aussi une touche framboisée. Ce millésime confirme que les cornas doivent être appréciés après cinq à dix ans de garde.

Dire que ce cornas est puissant relève de l'euphémisme… Il faut dire qu'en cave, le vigneron y a mis tout son talent: vinification en demi-muids ouverts, extraction régulière par pigeage, élevage de 15mois en barriques (la moitié en bois neuf). La robe est profonde, dense et sombre, aux reflets d'encre. Complexe, le nez affiche un profil mûr de myrtille confite, d'épices (poivre, muscade) et de boisé noble. Le palais, superbe de volume et de densité dès l'attaque, livre un fruit éclatant et une texture onctueuse portée par des tanins fins et serrés. La finale, sur des saveurs de torréfaction douce (tabac, fruits à coques) et minérales (graphite), achève de convaincre. Un vin d'envergure.

On ne compte plus les coups de cœur reçus par A. Clape: 1990, 1991, 1998, 1999, 2001, 2002 – même 2002! –, 2003, 2004, et aujourd'hui ce 2007. Entre ces années, des étoiles... Les heureux détenteurs de ces millésimes les auront peut-être encore dans leur cellier, car les cornas brillent par leur longévité. Dans sa robe pourpre profond, celui-ci s'habille d'une étoffe de velours. Son nez suave entremêle harmonieusement le chocolat, le thym, le laurier et un florilège complexe de fruits rouges cuits. En bouche, le cépage ajoute des notes de violette, de glycine, une pointe de Zan, et un dégustateur y trouve même une note de bruyère en fleur. Un côté minéral souligne la fraîcheur de cette bouteille qui appelle celle obscure d'une bonne cave. Une future très grande bouteille qui demande aux amateurs de la patience.

Années difficiles (2002, 2008 par exemple) ou plus flatteuses, cet incontournable domaine ne manque que très rarement la plus haute marche du podium. 2009, à ranger dans la seconde catégorie de millésimes, est son douzième coup de cœur. Les fondamentaux de l'appellation sont ici respectés: pas d'égrappage, levures indigènes, douze jours de cuvaison pour sublimer la matière première et vingt-deux mois de foudre pour arrondir les angles. Ce grand vin offre un bouquet puissant et généreux de fruits macérés à l'alcool qui traduit bien ce millésime solaire. Mais les coteaux granitiques qui l'ont vu naître apportent une magnifique et «apaisante» fraîcheur minérale. Un cornas authentique, classique, à laisser mûrir patiemment en cave, au moins huit à dix ans. Un bel exemple à suivre pour Olivier, fils de Pierre Clape, qui prendra bientôt la relève.

De la race des seigneurs, écrit un dégustateur qui admire la distinction de ce vin. Nous dirons que c'est un bel athlète au corps bien fait, enrobé par une matière qui apporte rondeur en même temps que structure. Paré d'une superbe robe intense et profonde, il a des arômes très expressifs jusque dans une belle finale de mûre et de cassis. Un vin qui résume tous les caractères de l'AOC.

Il est dommage que ce 98 soit épuisé à la propriété. Nous ne pouvons que vous inciter à courir le chercher chez les cavistes car le jury s'est enthousiasmé pour ce millésime. Quel envoûtement! Une attaque où se mêlent mûre confite et notes animales. Une grande richesse et de la concentration. La bouche très présente repose sur des tanins serrés et fins qui expriment bien la rudesse du sol. Quelle jeunesse aussi! Ce vin prendra de la hauteur et deviendra un grand seigneur. Ce domaine familial a toujours porté haut et loin la renommée des vins de France.

Une voie ferrée traversait autrefois ces terres; en témoigne l'ancien tunnel encore visible sur le domaine. Créé en 1994, celui-ci compte 7 ha de vignes. Les ceps de syrah les plus vieux, âgés de quatre-vingts à cent ans, ont donné naissance à ce Vin noir qui se pare de reflets violets et développe des arômes intenses de fruits rouges mûrs, de menthe, de garrigue, sur fond boisé léger. Plein de jeunesse, il est encore un peu fougueux, mais quelle concentration, quel charnu! Il a l'avenir devant lui. Il vous faudra patienter cinq ans avant de le présenter à table.