Domaine des Forges

C'est l'aristocratie du liquoreux d'Anjou. Ce terroir classé en grand cru produit des vins intenses, de longue garde, très complexes. Celui-ci est à la hauteur des enjeux. Ses parfums nobles et complexes de fruits confits et de fruits secs, sa concentration, son volume, sa densité, sa longueur et sa fraîcheur intense le portent haut, et pour longtemps. C'est un très beau vin, à associer à une pâte persillée de type roquefort ou gorgonzola, ou à une tarte à l'orange.

De subtils reflets dorés habillent la robe brillante et jaune paille de ce 1ercru intense, complexe et droit, qui évoque au nez les fruits confits, l'écorce d'orange, le pamplemousse, le nougat et les amandes grillées. La forte sucrosité est contrebalancée par une très fine acidité dans une bouche onctueuse et gourmande rappelant l'orange confite. La finale, sur la pâte de coings, est d'une longueur admirable. Une grande bouteille.

Coup de cœur pour le millésime 2019, les Branchereau sont à nouveau au sommet de cette prestigieuse appellation. Puissant, parfaitement équilibré entre sucre et acidité, ce grand liquoreux déroule un sans-faute, déployant longuement ses notes d'abricot, de miel fin et de fruits confits au nez, puis dans une bouche à la fois nerveuse et gourmande, dense et soyeuse. Ses 180g/l de sucres résiduels le destinent à une belle association avec une fourme d'Ambert ou avec une salade d'oranges à la cannelle.

Déjà récompensée par un coup de cœur dans le millésime 2009, cette cuvée s'illustre à nouveau pour l'année 2011. Ce vin en tout point remarquable est la conjonction d'une solide expérience –Claude Branchereau, père de Stéphane, aujourd'hui aux commandes du domaine, était déjà réputé pour ses liquoreux– et d'un terroir exceptionnel, la parcelle les «Onnis» jouxtant l'appellation quarts-de-chaume. D'une couleur jaune paille brillant, ce vin distille des parfums de fleurs blanches, de miel d'acacia et de fruits secs, tels que l'abricot et le pruneau. Quant à la bouche, tout aussi appréciable, elle trouve son équilibre sur une fine trame acide, marque des grands liquoreux. Sa puissance lui confère une réelle persistance et, comme le suggère un dégustateur, c'est à un apéritif au «coin du feu», accompagné de toasts au foie gras, que ce vin donnera toute sa mesure.

L'histoire du domaine commence en 1890 lorsque Pierre Robineau, épicier et marchand de tissu, décide d'acheter 2 ha de vignes dont une parcelle au Clos des Forges. Sa famille, à l'occasion d'un mariage, s'associe à celle des Branchereau. Claude Branchereau prendra les rênes du domaine en 1970 et en fera une référence du vignoble d'Anjou (il est le président du syndicat de l'appellation). Aujourd'hui, son fils Stéphane exploite environ 45 ha. Son Chaume Les Onnis semble presque fermé au premier nez. Mais c'est pour mieux délivrer à l'aération sa remarquable richesse aromatique: notes de fleurs d'acacia, de coing, de vanille et d'abricot sec, caractéristiques d'un grand terroir. Il marie en bouche la puissance et une grande douceur à une touche de fraîcheur qui permet l'équilibre. Un magnifique liquoreux, qui pourra se garder une dizaine d'années.

Conduit par Claude Branchereau jusqu'en 1995, et aujourd'hui par Stéphane, le domaine des Forges a contribué au renouveau des vins liquoreux d'Anjou. L'axe de cette démarche: un travail soigné dans les vignes et des récoltes manuelles strictes, en plusieurs passages. Le Guide a enregistré le bien-fondé de cette approche: cinq coups de coeur, principalement en liquoreux; le dernier en date: un quarts-de-chaume 2000. En voici un sixième, un 2005, vin de soleil avec ses notes de raisins de Corinthe, de fruits secs, d'amande grillée et sa puissance hors du commun. Une bouteille appelée à s'exprimer superbement: il serait dommage de l'ouvrir avant quelques années.

Le vignoble Branchereau est devenu une référence des coteaux du Layon; ce coup de coeur dans la plus prestigieuse appellation de vins liquoreux récompense un engagement de tous les instants depuis plus de quinze ans. Car ce quarts de chaume est bien à la hauteur d'un terroir remarquable: il associe sensation de légèreté, de délicatesse à celle de richesse, de concentration. A la fois opulent et frais, moelleux et vif, il désaltère tout en éveillant des souvenirs de fruits mûrs, de fruits exotiques et de fleurs. Un vin de grande classe à servir à des connaisseurs.

Ce vin fermenté et élevé en barriques, aux parfums de fruits blancs confits et d'abricot, affiche une onctuosité parfaite. C'est un vin de haute gourmandise, doté d'une belle minéralité et d'une grande fraîcheur naturelle qui lui confèrent une longueur remarquable et beaucoup d'élégance. Un vin aussi puissant qu'équilibré, à déguster seul ou en début de repas avec une pâte persillée.

Pomme, poire, pêche, ce chardonnay ne manque pas de fruit à l'olfaction. La bouche est à l'unisson: du fruit donc, mais aussi une belle fraîcheur, un gras bien dosé, de la longueur et une fine amertume qui vient dynamiser la finale.

Complexe et équilibré, porté par un élevage en barriques bien ajusté, ce blanc offre du volume, du gras et de la fraîcheur. Le fruit n'est pas en reste non plus, prenant place tout du long, jusqu'à la finale vive et tendue. Un bel ensemble, très bien équilibré.

Toute la lente alchimie du botrytis caractérise cette cuvée jaune doré, au nez intense et généreux de confiture de coing et de noix de coco. Concentrée, volumineuse, la bouche offre une belle matière imprégnée d'une saveur soutenue d'ananas confit. L'équilibre est ajusté par une finale pleine de fraîcheur.

L'un des sommets de l'appellation, tout proche du coup de coeur. Un vin dense, d'une profonde couleur dorée, au nez complexe, qui exprime son terroir avec superbe autour d'arômes de chèvrefeuille, de coing, de zeste d'agrumes et de mangue. La bouche est ample, voluptueuse, généreuse et très longue, dominée par les fruits exotiques et la mandarine confite, et animée par une fraîcheur qui porte loin les saveurs.

Même s'il dévoile déjà d'agréables notes de coing, de miel et de fruits exotiques, le nez est encore sur la réserve. Cette cuvée est l'archétype du grand liquoreux de Loire, taillé pour la garde, avec une bouche complexe sur les fruits confits, offrant un équilibre excellent entre les sucres et l'acidité, et laissant en finale une belle sensation de fraîcheur. Un vin déjà très bon, et pour longtemps.

Les Branchereau signent une jolie cuvée rouge intense qui libère des notes de fruits bien mûrs. Fruits que l'on retrouve plus confits encore (cassis notamment) dans une bouche ample et onctueuse, aux tanins veloutés et fondus.

Le domaine des Forges, qui vinifie les plus grandes appellations de l'Anjou (savennières-roche-aux-moines, quarts-de-chaume, chaume...) obtient de brillants résultats pour l'ensemble de sa production. Ses vins blancs, en particulier, ont collectionné les coups de coeur. Ce 2007 montre que les rouges ne sont pas non plus négligés. La robe rouge violacé intense et son nez de fruits mûrs témoignent d'une vendange récoltée à une très bonne maturité. La bouche ample, généreuse, reste légère, fraîche et fruitée. Riche et élégant à la fois, voilà un excellent ambassadeur de l'appellation, prêt à accompagner viandes rouges et fromages.

Stéphane Branchereau s'est installé il y a une dizaine d'années sur la propriété conduite par Claude depuis 1970. Le domaine qui dispose de 40 ha de vignes dans différentes appellations d'Anjou est renommé pour la qualité de ses vins liquoreux. Celui-ci ne ternira pas sa réputation. De couleur paille doré, il brille dans le verre et livre d'intenses arômes de fruits confits, de coing et de mangue. Ronde et d'une belle netteté aromatique, la bouche est très agréable.

On trouvera le millésime précédent, tout aussi remarquable, dans l'appellation coteaux-du-layon. Ce domaine a été le grand artisan de la reconnaissance de l'AOC chaume et de sa promotion en 1 er cru des coteaux-du-layon. Vinifiée et élevée en tonne de 400 l, cette sélection annonce la couleur: sa robe jaune doré intense aux nuances orangées laisse présager sa richesse. Miel, cire et pomme cuite s'associent au nez. C'est encore une belle intensité que l'on trouve au palais, qui conjugue plénitude et fraîcheur et finit sur des notes réglissées et des nuances de fruits confits. Un régal.

Le chaume a été reconnu en AOC (à partir du millésime 2002), avec la mention très convoitée de premier cru des coteaux-du-layon. Claude Branchereau, qui propose de remarquables cuvées, n 'est pas étranger à cette consécration. On retrouve sa sélection des Onnis. Le 2001 montre une puissance étonnante et laisse pourtant une sensation de fraîcheur caractéristique des grands liquoreux de l'Anjou. Ses arômes intenses évoquent les fruits confits, l'abricot sec, la figue et la mandarine. Déjà équilibré, ce vin peut être dégusté dès la fin 2003, mais il affrontera une garde de plusieurs dizaines d'années.

Les vignes de Saint-Aubin-de-Luigné sont implantées sur des terroirs sablo-graveleux provenant de l'altération de poudingues (roche constituée de l'agglomération de petits cailloux et de galets). Vinifié en fût neuf de 400l, ce vin offre une remarquable expression aromatique, caractéristique de vendanges surmûries sous l'action de la pourriture noble: des notes grillées et fumées, des touches de coing, d'abricot sec et de fruits compotés. Riche et suave, il s'achemine vers une finale persistante de fruits mûrs et de fruits cuits. Une bouteille complexe qui s'exprimera pleinement dans deux ou trois ans. Le coteaux du layon Chaume Les Onnis 2000 (11 à 15€) obtient une étoile pour sa générosité et ses arômes intenses d'abricot sec, de poire macérée à l'alcool, de vanille.