AOC Fronsac

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Cette appellation ne s'individualise ni par un terroir ni même par un cépage spécifique. Si son aire se confond avec celle de saint-émilion, seuls les meilleurs vins ont droit à l'appellation grand cru : la plupart proviennent de la bordure du plateau calcaire et de la côte argilo-calcaire. Ils doivent obligatoirement être mis en bouteilles à la propriété et être soumis à une double dégustation. Le classement des grands crus, établi en 1955, est original car il est revu tous les dix ans. Il distingue deux catégories de crus : les premiers grands crus classés (A et B) et les grands crus classés. Deux châteaux appartiennent au premier groupe : Ausone et Cheval-Blanc. Treize sont des premiers grands crus classés B, cinquante-sept des grands crus classés. Ces derniers représentent un peu plus de 12 % de la production de l'AOC, les treize premiers représentant moins de 3 %.

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C'est près de Castillon, en 1453, que se déroula la fameuse bataille qui défit les troupes anglaises du général John Talbot et mit un terme à la guerre de Cent Ans. À 50 km de Bordeaux et à 40 km de Bergerac, jouxtant à l'est l'AOC saint-émilion et situées aux portes du Périgord, les castillon-côtes-de-bordeaux, anciennement côtes-de-castillon, bénéficient d'un nombre important de vignes âgées aptes à produire un raisin concentré. On y distingue deux grands types de terroirs : d'une part, une plaine à l'origine de vins chaleureux et souples, d'autre part, un coteau et un plateau qui permettent d'obtenir une production plus robuste et de plus longue garde.

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À l'est du Libournais, cette appellation anciennement bordeaux-côtes-de-francs est la plus continentale du Bordelais. Elle est implantée sur des coteaux argilo-calcaires et marneux parmi les plus élevés de la Gironde. Corsé, le francs-côtes-de-bordeaux rouge est un vin riche, tannique et d'une bonne aptitude à la garde. Le volume de production des vins blancs secs et liquoreux est assez confidentiel, mais leur qualité les rend très plaisants.

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Au XX e siècle, les AOC fronsac et canon-fronsac ont connu une transformation complète de leur encépagement. En 1900, ce vignoble du Libournais était dominé par le malbec. Aujourd'hui, ce cépage, très sensible au gel, a connu une forte régression, tombant à 1 % à peine de l'ensemble, tandis que le merlot est passé de 20 à 75 %. Avec fronsac, canon-fronsac est l'une des appellations communales du Bordelais les plus intéressantes. Célèbres au XVIII e siècle puis tombés quelque peu dans l'oubli, ces vins connaissent un regain de notoriété tout en gardant des prix intéressants.

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Sur le tertre de Fronsac, dominant le confluent de la Dordogne et de l'Isle, Charlemagne avait fait bâtir une forteresse pour contrôler la navigation ainsi que la route terrestre menant à Bordeaux. Étape importante sur la route de Bordeaux à Paris avant la révolution des transports, le Fronsadais s'est retrouvé à l'écart des grands axes de communication, ignoré par le chemin de fer. Sa notoriété en a souffert. S'étendant sur six communes, l'aire se distingue par son terroir de coteau. À l'intérieur de l'AOC fronsac, deux communes ont droit à une appellation spécifique : Fronsac et Saint-Michel-de-Fronsac, domaine du canon-fronsac. Longtemps méconnus, les fronsac bénéficient de prix intéressants.

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Géographie, paysages, sols et microclimat de Pomerol   Le terroir sur l'AOC Pomerol est composé principalement de graves, d'argile et de sable. Avec sa terrasse au-dessus de l'Isle, affluent de la Dordogne, et ses nombreux hameaux, Pomerol, commune sans village, aurait pu n'être qu'une banale banlieue de Libourne. Mais la nature l'a dotée d'un terroir d'exception qui lui a valu de devenir une prestigieuse appellation de vins rouges, malgré sa superficie réduite. La topographie semble ignorer les creux et les bosses, l'humilité du relief étant encore accentuée par l'omniprésence de la vigne et par l'absence de monuments importants. Les graves constituent l'élément majoritaire et unificateur du terroir. Très originaux, les pomerol présentent l'avantage de pouvoir être bus jeunes tout en faisant preuve d'une grande aptitude au vieillissement. Comme tous les grands terroirs, Pomerol est issu du travail d'une rivière, l'Ilse, née dans le Massif central. Le cours d'eau a commencé par démanteler la table calcaire pour y déposer des nappes de cailloux, travaillées ensuite par l'érosion. Il en résulte un enchevêtrement de graves ou de cailloux roulés. La complexité des terrains semble inextricable : toutefois, il est possible de distinguer quatre grands ensembles: au sud, vers Libourne, une zone sablonneuse ; près de Saint-Émilion, des graves sur sables ou argiles au centre de l'AOC, des graves sur ou parfois sous des argiles (Petrus) ; au nord-est et au nord-ouest des graves plus fines et plus sablonneuses.   Quelle est la production des vins de l'AOC Pomerol ?    Située dans la sous-région du Libournais, l'appellation pomerol est une des plus petites appellations girondines avec une superficie de 785 hectares. Contrairement à sa voisine Saint-Émilion, l'appellation pomerol n'a jamais bénéficié d'un classement officiel. Ainsi, les hiérarchies ont été établies de façon informelle, principalement par les prix de vente des vins. L'AOC Pomerol produit entre 30 000 hectolitres et 40 500 hectolitres de vin par an.    Histoire du Pomerol   L'histoire de Pomerol remonte à l'époque romaine, mais la viticulture ne s'y est développée qu'à partir du Moyen Âge. Pendant des siècles, les vins de Pomerol ont été consommés localement, sans grande notoriété. Ce n'est qu'au XIXe siècle que la qualité des vins de Pomerol commence à être reconnue au-delà de la région bordelaise. Au XIXème siècle, les habitants de Pomerol sont restés insensibles à la mode des châteaux du vin, d'architecture éclectique. Il existe cependant des demeures élégantes à l'image du Château de Sales (XVIIème siècle), ou le Château Beauregard, l'une des plus charmantes construction du XVIIIème siècle, reproduite par les Guggenheim dans leur propriété new-yorkaise de Long Island.  La réputation de pomerol continue de croître au XXe siècle, grâce notamment au travail et à la technique des viticulteurs locaux qui ont su exploiter le terroir unique de l'appellation. Les cépages traditionnels de l'appellation sont le merlot et le cabernet franc, mais d'autres cépages ont été introduits au fil des ans.  Bien que l'appellation pomerol n'ait pas été officiellement classée, les vins qui en sont issus sont souvent considérés comme les égaux des premiers crus classés de la région bordelaise. Cette reconnaissance est due à la qualité exceptionnelle des vins de Pomerol. L'absense de classement n'a pas empêché à l'appellation de se construire une renommée solide au fil du temps. En tête de liste se trouve le fameux Petrus, l'un des vins les plus recherché. Avec une production annuelle limitée à quelques milliers de bouteilles, Petrus est également l'un des vins les plus spéculatifs et extrêmement cher. Aujourd'hui, l'appellation pomerol continue de produire des vins d'exception, convoités par les amateurs du monde entier. La recherche constante de l'excellence additionnée au respect des traditions font de pomerol une appellation incontournable de la viticulture bordelaise.

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Séparé de Pomerol par le ruisseau de la Barbanne, le terroir du lalande-de-pomerol est constitué de terrasses alluviales. Toutefois, recouvrant deux communes, Lalande-de-Pomerol et Néac, l'aire d'appellation présente plus de diversité dans les paysages. À l'ouest, la commune de Lalande aime les horizons plats, tandis qu'à l'est, celle de Néac prend du relief et se fait plus accidentée, notamment dans sa partie orientale. Comme dans la plupart des appellations du Libournais, le cépage merlot est très présent. Il donne des vins agréables jeunes. Cependant, reflétant la diversité des terroirs, les lalande-de-pomerol offrent plusieurs visages : certains misent sur leur fruité sans offrir de réelles perspectives de conservation; d'autres, charpentés et de garde, sont assez proches de leurs voisins les pomerol.

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Saint-Émilion, jolie cité médiévale du Libournais classée au patrimoine mondial de l'Unesco, donne son nom à deux appellations de vin rouge : Saint-Emilion et Saint-émilion grand cru.  Vins d'appellation "Saint-Émilion" L'aire d'appellation, située à l'est de la ville Saint-Emilion, est constituée d'un plateau calcaire dominant la Dordogne au sud et limité par le ruisseau de la Barbanne au nord. Ce pays de petites exploitations possède des terroirs d'une grande diversité. Les vins ont ainsi chacun leur personnalité. L'Union des producteurs de Saint-Emilion, structure coopérative, a joué un rôle non négligeable dans le développement du saint-émilion.Tout autour de la ville, le plateau calcaire et la côte argilo-calcaire (d’où proviennent de nombreux crus classés) donnent des vins d’une belle couleur, corsés et charpentés. Mais l’essentiel de l’appellation est représenté par les terrains d’alluvions sableuses descendant vers la Dordogne, qui produisent de bons vins. Pour les cépages, on note une nette domination du merlot, complété par le cabernet franc, appelé bouchet dans cette région, et, dans une moindre mesure, par le cabernet-sauvignon.L’appellation saint-émilion peut être revendiquée par tous les vins produits dans la commune de Saint-Émilion et dans huit autres villages environnants, qui ont succédé aux paroisses dépendant de la jurade, l'ancienne juridiction médiévale : Saint-Étienne-de-Lisse, Saint-Hippolyte, Saint-Laurent-des-Combes, Saint-Pey-d'Armens, Saint-Christophe-des-Bardes, Saint-Sulpice-de-Faleyrens, Vignonet et une partie de Libourne.

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Proche de la célèbre cité médiévale de Saint-Émilion et de son vignoble, cette appellation est bordée au sud par puisseguin-saint-émilion et saint-georges-saint-émilion et à l'ouest par montagne-saint-émilion. On regroupe parfois encore sous le terme de « satellites de Saint-Émilion » ces appellations. On y trouve le même paysage vallonné, parsemé de bosquets et de hameaux ainsi que le même substrat géologique. Comme il se doit en Libournais, lussac est une appellation vouée aux vins rouges, et elle privilégie souvent le cépage merlot dans les assemblages. Riche en vestiges gallo-romains, son vignoble semble particulièrement ancien. À l'instar des autres appellations situées au nord de Saint-Émilion, son terroir est marqué par la trilogie coteau, plateau et bas de pente. Au nord de la commune de Lussac, le plateau est recouvert de sables du Périgord, à l'origine de vins agréables jeunes. Au sud, le coteau argilo-calcaire forme un arc de cercle bien exposé; il engendre des vins de plus longue garde.

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L'une des appellations situées au nord de Saint-Émilion, et qui partagent avec leur prestigieuse voisine de doux vallonnements favorables à la viticulture. Produisant elles aussi des vins rouges souvent marqués par le merlot, elles étaient appelées naguère «satellites de Saint-Émilion». Les producteurs de ce secteur ont eu l'autorisation en 1936 d'ajouter au nom de leur village celui de Saint-Émilion sur leurs étiquettes. Terre de petites exploitations, Montagne-Saint-Émilion n'en possède pas moins un riche patrimoine architectural par ses édifices romans, ses anciennes forteresses, tel le château des Tours, ou ses demeures néo-classiques. La variété des terroirs de Montagne-Saint-Émilion se retrouve dans les vins : on distingue ceux issus des terrains argilo-calcaires, caractéristiques des côtes par leur robustesse, et ceux des sols plus graveleux qui gagnent en finesse ce qu'ils perdent en puissance.

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Puisseguin est la plus orientale des appellations voisines de Saint-Émilion. Là ne s'arrête pas son originalité. Sa personnalité tient à l'histoire, qui dut y être souvent troublée, comme en témoignent les souterrains creusés par ses habitants. Elle est aussi liée au terroir, qui réserve une part prépondérante au merlot. Pays de petites exploitations, l'appellation réserve à l'amateur de belles découvertes.

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S'ils ont le droit d'utiliser les deux appellations montagne et saint-georges-saint-émilion, certains producteurs de cette aire du Libournais sont restés fidèles à saint-georges. Cet attachement tient au terroir : séparé du plateau de Saint-Émilion par la Barbanne, celui-ci présente une grande homogénéité avec des sols presque exclusivement argilo-calcaires, des pentes uniformes et une exposition méridionale qui garantissent un bon drainage et d'excellentes conditions de maturation. Dominant le vignoble, le château Saint-Georges est l'un des plus beaux témoignages de l'architecture du XVIII e siècle.