Valentine par Valentine

Bis repetita pour ce domaine, qui signe un deuxième coup de coeur en deux millésimes avec sa cuvée Valentine (prénom de l'un des enfants des propriétaires, qui a peint le V de l'étiquette). Un blanc mi-sauvignon blanc mi-sauvignon gris, ouvert sans réserve sur les fruits blancs confits et les agrumes, enrobés par un beau boisé, élégant et fondu. Tout aussi racée et expressive, la bouche offre beaucoup de volume, de richesse et d'intensité, épaulée sans être écrasée par le merrain et stimulée en finale par une superbe fraîcheur. Tout est ici parfaitement maîtrisé.

Si le millésime 2014 n'a pas toujours été des plus faciles chez les Chombart, il a été particulièrement faste, comme en témoigne ce vin admirable, d'une couleur soutenue et brillante, auquel le merlot (80%) apporte à l'olfaction un côté suave et fruité qui s'harmonise parfaitement avec des notes plus fraîches, vanillées et mentholées. Souple, charnue, riche, ample et élégante, la bouche s'appuie sur des tanins somptueux pour composer un ensemble corsé et racé.

C'est dans d'impressionnantes caves creusées dans d'anciennes carrières de pierre qu'a vieilli ce 2012 mi-sauvignon blanc mi-sauvignon gris. Le nez livre de fines senteurs de boisé vanillé, de menthol et de fruits frais. Ample, gras et bien structuré par le merrain, le palais s'équilibre autour d'une fine vivacité fruitée. Un très beau classique, armé pour la garde.

Marquant le dixième anniversaire du passage de flambeau de Pierre Niotout aux Néel, ce vin montre que la flamme est loin d'être éteinte. Sa robe d'un jaune d'or limpide annonce sa personnalité que précise le bouquet de fruits confits, de miel et de cire d'abeille. Corsé et séveux, c'est un vrai liquoreux qui sera excellent à l'apéritif pendant une dizaine d'années.

Sauvignon, sémillon et muscadelle composent cette cuvée au nez original de noisette et de bonbon anglais accompagnés de délicates fragrances florales. Le palais se montre riche, ample, charnu et particulièrement persistant. Une belle complexité et du caractère.

Merlot et cabernet-sauvignon à parts égales pour ce clairet vif et brillant, ouvert sur des parfums gourmands de cerise au kirsch et de fraise. En bouche, il se montre rond, suave et ample, souligné par une juste acidité. Un ensemble très harmonieux.

Une cuvée bien connue des lecteurs (Valentine est la fille des propriétaires et auteure de l'étiquette), coup de cœur dans sa version 2012. Le 2016 fait bonne impression: robe limpide, nez subtil de coing, de pomme à la cannelle et de rose, bouche souple, ronde, légèrement suave, longue et sans aspérité.

Cette cuvée a bénéficié de soins attentifs et efficaces. Sa belle présentation en témoigne, tant par sa couleur d'un rubis soutenu que par son bouquet expressif: fruits cuits, épices, amande, une note fumée. Souple, bien constitué et complet, l'ensemble peut être apprécié jeune tout en possédant un certain potentiel.

Anciennement premières-côtes-de-bordeaux, ce vin a été élevé dans des carrières creusées à 20m sous terre. Après un an passé «à la fraîche», il se présente dans une seyante robe rubis et développe un bouquet complexe de fruits rouges, de vanille, d'épices et de toasté. Il dévoile ensuite un palais souple en attaque, ample, frais et structuré par des tanins doux et ronds. Une bouteille harmonieuse, longue et goûteuse, à déboucher au cours des trois prochaines années.

"Ce château du XVI e s., détruit à la Révolution et reconstruit au début du XIX e s., abrite d'impressionnantes caves creusées dans d'anciennes carrières de pierre où vous pourrez découvrir la cuvée Valentine élevée en fût. Ce 2010 bien typé sauvignon délivre un bouquet élégant de fleurs blanches, d'agrumes et de buis, où se mêlent des notes épicées et beurrées. La bouche ample et fruitée est rehaussée par de plaisantes notes acidulées qui apportent l'équilibre. Un bel ensemble, qui traduit une grande maîtrise de l'élevage, à déguster sans attendre. Citée, la cuvée principale 2011 (5 à 8 €; 280 000 b.) a été appréciée pour son fruité, son ampleur et sa vivacité."

C'est la fille des propriétaires, âgée de neuf ans, qui a dessiné l'étiquette de la cuvée Valentine 2009 (8 à 11 €) du domaine, citée: un vin à dominante de sauvignon complété de muscadelle, élevé en fût, rond, beurré et vanillé, à attendre un an ou deux pour un meilleur fondu, mais déjà très appréciable, sur un poulet à l'estragon par exemple. Mais c'est la cuvée principale qui est mise en avant par les dégustateurs: un très bon classique, sauvignonné à souhait (genêt, citron, fruits exotiques), perlant en attaque, ample et frais. Parfait pour découvrir l'appellation, sur une daurade en papillote.

Plutôt confidentielle, cette cuvée Valentine, du nom de la fille des propriétaires, née elle aussi en 2000. Mais rareté et qualité font souvent bon ménage, et ce 2008, issu à 85 % de merlot et à 15 % de malbec, a semble-t-il bénéficié de soins attentifs. D'un beau rubis brillant, il déploie une jolie palette aromatique où les fruits se taillent la part du lion. Souple, rond, riche et équilibré, le palais est suffisamment bien constitué pour autoriser trois ou quatre ans de garde. La cuvée principale, Ch. Lamothe de Haux 2008 (8 à 11 €), a également obtenu une étoile. Bien structurée et harmonieuse, elle pourra être servie jeune ou attendue quelques années.

Cette demeure, sise au sommet d'un coteau de la commune de Haux, possède un chai constitué de deux niveaux (l'un pour l'élevage en barrique, l'autre pour le stockage en bouteilles), creusé dans d'anciennes carrières de pierre. Ce 2008 bien travaillé se distingue en bouche par son ampleur et sa mâche, par ses arômes de fruits mûrs, ses notes plus fraîches d'agrumes et sa finale sur le citron confit. Un vin plaisant et charmeur, à déguster dès à présent.

Cette élégante demeure, située au sommet d'un coteau, possède des chais sur deux niveaux, installés dans d'anciennes carrières souterraines. Une charmante profusion de parfums s'offre après aération: des fleurs blanches, des agrumes, du buis. Ils accompagnent une bouche riche et ample, longuement soutenue par une pointe acidulée rafraîchissante. Un vin à boire sur des fruits de mer.

Une demeure du XVIII e s. et des carrières souterraines réservées à l'élevage en barrique et où dorment aussi d'un sommeil profond les vins embouteillés. Ce clairet ne saurait s'y attarder: il est prêt à s'unir à un poulet fermier agrémenté de pommes de terre nouvelles, de poivron rouge et d'ail en chemise caramélisé. Son bouquet est un sillage de cerise et de framboise, de fruits confiturés; sa chair une caresse tant elle est ronde, équilibrée et fruitée.

Des caves souterraines, aménagées dans d'anciennes carrières: c'est dans cet univers privilégié qu'a été élevé ce vin délicatement boisé (vanillé et réglissé). Bien équilibré et structuré, il peut compter sur ses tanins de bonne qualité pour tirer profit d'un séjour en cave de trois ou quatre ans. Très proche, la cuvée Valentine rouge 2002 a également obtenu une étoile.

Produire 200 000 bouteilles d'un tel vin n'est pas chose commune. C'est pourtant ce que l'on pratique ici à partir d'un assemblage de sauvignon et de sémillon à parts égales, le reste en muscadelle (20%). Au moins est-on sûr de ne pas manquer de ce bordeaux sec opulent et riche, à l'acidité très contenue, à l'arôme automnal de pomme sauvage et de coing. Sous son étoile, la plus modeste des tables devient lieu de festin. Cette bouteille est déjà à boire, pour le plaisir, sans plus attendre.

Une touche de genièvre, un peu de cire d'abeille et des fleurs en bouquet: la palette est avenante. Un côté acidulé ouvre le palais, puis la rondeur l'emporte.

Sans chercher à rivaliser avec certains millésimes antérieurs –notamment de bordeaux blanc–, ce 2017 séduit par son côté harmonieux qui accompagne toute la dégustation, du bouquet cacaoté aux tanins, élégants et bien enrobés.

On le sait, le cabernet franc peut à lui seul porter une cuvée de clairet au fruité séduisant. Au château Lamothe de Haux, ce cépage profite d'une vinification soignée (macération préfermentaire à froid, régulation des températures) pour offrir un vin plaisant aux parfums de baies rouges rehaussés de notes grillées. La bouche, d'une belle amplitude, sur les fruits compotés, révèle du gras, de la rondeur et une touche de douceur en finale. À accorder avec un gaspacho.