Domaine de la Casa Blanca

Une retraite bien méritée au Capitaine, Alain Soufflet, comme on l'appelle à Banyuls. Il laisse les commandes à Hervé Levano qui, après avoir travaillé sur le terrain, officie en cave pendant que son complice, Laurent Escapa, entretient les vignes de syrah et de grenache installées sur les petites terrasses schisteuses. Coup de coeur unanime, cette jolie cuvée 2003 suscite un commentaire admiratif: Vin nature, d'une belle densité, fruité et authentique! Son attaque ronde et ses tanins soyeux soulignent l'ampleur du palais. Croquant et gourmand, généreux et persistant, ce collioure joue l'harmonie. Un gigot d'agneau, cuit lentement à la ficelle, ne saurait lui résister.

Un millésime 97 décrié et pourtant deux vins remarquables, un superbe Vintage et ce Tradition qui a fait l'unanimité. Coup de chapeau à Laurent Escapa et Alain Soufflet qui, sans bruit, avec application et bonne humeur, nous font partager leur passion pour le vin plaisir. La robe de celui-ci est encore soutenue. Le nez intense allie les fruits rouges, les épices et le confit dans un excellent mariage très typique. La bouche ensuite se donne, charnue, d'une douce puissance; le soyeux des tanins, le grillé harmonieux du fût, et une légère touche de cacao en finale appellent le chocolat noir, aujourd'hui, mais aussi pour quelques années.

Le jury a été impressionné par la complexité et l'équilibre admirable de ce vin. La richesse aromatique se remarque dès le premier nez: cerise noire, cassis, mûre, réglisse et vanille, qui apportent une fraîcheur soutenue. La bouche se montre charnue, mûre et fraîche à la fois, centrée sur les fruits noirs gorgés de soleil et mâtinés de petites touches de chocolat, de café et de noix de cajou. Une harmonie parfaite.

Dans l'arrière-pays de Banyuls, sur les anciennes terrasses étroites, la mule a repris ici du service entre les grenaches tortueux, presque centenaires. Avec patience et sans bruit, dans un grand respect du terroir, le travail se poursuit dans cette cave, qui est l'une des plus anciennes de l'appellation. Son blanc 2011 Les Escoumes (11 à 15€ la bouteille de 50cl; 2000b.), bien équilibré, offre un joli fruité évoquant les fruits exotiques et l'abricot; il est cité, tout comme la cuvée Pineil 2011 rouge (3000b.), franche et chaleureuse. La préférence va à ce Roudoulère d'un rouge burlat profond. Au nez, la cerise s'entoure de notes de cannelle, de poivre et d'une touche iodée typique. Le fruit charnu s'allie à la vanille au sein d'une matière ample et généreuse, soutenue par un joli grain de tanin. D'une rare longueur, une bouteille superbement équilibrée qui appelle le goût puissant d'un grand chocolat.

Labour au mulet, levures indigènes, vinification au sein d'une des plus anciennes caves de Banyuls: ici, on ne plaisante pas avec la tradition. Ce petit domaine a bien du charme et le plaisir est aussi dans la découverte sur place de cette passion vigneronne peu médiatisée. Nous voici au cœur de la réussite en vin jeune! Du rouge profond du verre s'élève un cocktail de petits fruits frais et des notes de sous-bois qui sentent la violette… L'invitation est lancée. La bouche ample et élégante révèle un équilibre parfait et un fondu déjà remarquable. Côté arômes? Chacun y trouvera son bonheur entre cerise, cacao, épices et réglisse, avant une longue finale sur la fraîcheur. Une étoile pour le blanc Les Escoumes 2007 (8 à 11 €), que vous servirez sur une glace à la pêche. (Bouteilles de 50 cl.)

Sans bruit, loin des médias, Laurent Escapa et Hervé Levano se contentent de vivre leur passion, leur amour du terroir, qu'ils travaillent non avec des chevaux de labour mais avec des mules. Le résultat est ici remarquable: la couleur grenat est profonde, brillante. Le nez s'ouvre sur le cassis, les fruits confiturés et un soupçon d'olive noire. La surprise vient en bouche de l'accord entre les petits fruits acidulés, le charnu de la cerise, les tanins de garde et l'amorce d'évolution généreuse marquée par les notes de cacao. Une bouteille à découvrir maintenant mais qui pourra attendre de longues années.

Cet assemblage mi-grenache blanc mi-grenache gris séduit d'emblée par sa robe dorée, limpide et brillante, et par son bouquet fin et alerte d'agrumes (citron, pomelos), complété de légères notes boisées. On retrouve ces arômes dans un palais ample, rond et long, qui s'achève avec élégance sur des nuances salines.

Grenache blanc et grenache gris unis à parts égales dans ce blanc très aromatique, complexe, nuancé: pêche, abricot, ananas, boisé toasté, menthol. La bouche se révèle ample, grasse, riche, intense, rafraîchie par une longue finale minérale et saline. Un collioure de haute expression.

Vêtu d'une robe grenat profond aux reflets noirs, cet assemblage de grenache (80%) et de syrah dévoile un nez puissant de fruits rouges mûrs et compotés, de reglisse et de vanille fraîche. La bouche, gourmande, ample, persistante, s'appuie sur des tanins soyeux et fins. Un collioure harmonieux et élégant.

Une robe encore très profonde, très jeune, hésitant entre rouge et noir, habille ce vin qui dévoile au nez la fraîcheur des fruits noirs finement enrobés par la douceur épicée du bois. Puissant, frais, velouté, avec un grain de tanin soyeux, le palais renoue avec les fruits noirs, associés au cacao, aux épices et au caractère fondu des vieilles eaux-de-vie. Ce rimage saura affronter le temps, mais aussi se livrer pour un plaisir immédiat avec une tarte aux fruits, un fondant au chocolat ou simplement pour lui-même, un soir entre amis…

Noir profond, c'est un vin intensément parfumé de fruits rouges. Flatteur en attaque, il revendique le cacao et la réglisse au palais, mais pas seulement... Des notes minérales complexes s'inscrivent dans une texture remarquablement équilibrée.

Le grenache noir joue les premiers rôles (80%), avec la syrah en complément, dans ce vin à la robe encore jeune, d'un grenat profond aux reflets violines. Le nez complexe mêle la cerise et la fraise très mûres à des touches de cuir et d'épices douces. Chaleureuse, gourmande et bien stucturée, la bouche s'appuie sur des tanins élégants, marquée par un boisé subtil, vanillé et torréfié.

Tout l'art du vinificateur consiste à éviter l'oxydation pendant le court passage en barrique (un an) qui doit donner fondu et volume au vin. L'objectif est ici atteint: la couleur reste profonde et affiche sa jeunesse dans des reflets violines. Le fruit noir et la cerise burlat se mêlent autour d'une touche d'eau-de-vie de prune et d'une note fraîche de griotte. On apprécie le fondu du cœur de bouche et sa pointe vanillée. (Bouteilles de 50 cl.)

Après un coup de coeur pour le 2003, un retour remarqué dans le Guide pour Hervé Levano et Laurent Escapa qui assurent la continuité de l'un des plus anciens domaines de Banyuls. Ici, le mulet travaille encore au labour d'une grande partie des vieilles vignes de grenache et de syrah. Ces deux variétés sont à l'origine de ce millésime. Un travail minutieux en cave a permis de proposer un vin grenat brillant, dont le nez puissant mêlant la mûre sauvage, le grillé et le sous-bois préfigure une bouche d'un beau volume. Le palais est ample, frais et long, soutenu par des tanins souples et soyeux. Un ensemble harmonieux et en devenir.

À deux, on fait mieux que tout seul! C'est ce que pensait Alain Soufflet en accueillant Laurent Escapa en 1989 et ce qui a poussé ce dernier, après la retraite d'Alain, à accueillir à son tour, pour un retour à la terre, Hervé Levano, en 1999. Et le Guide confirme cet adage avec ce hors d'âge qui flirte avec l'ambré et le rancio. Aux surprenantes notes d'agrumes s'ajoutent celles de cacao et de tabac blond. Un vin ample, très aromatique, au tanin soyeux et de belle fraîcheur. Y penser pour un dessert chocolaté à l'orange (bouteilles de 50 cl). Le 2003 Mise Tardive (11 à 15 €), une étoile, vous attend à l'apéritif.

Le jury n'ayant pu départager deux vins qui se sont révélés être du même producteur, nous parlerons des deux. Ce 2003, légèrement tuilé, apporte une touche minérale et sauvage à la mûre légèrement épicée. Il est ample et gras sur un équilibre doux; le boisé joue avec le fruit mûr dans un vin en pleine expression. Le Vintage 2003, deux étoiles également, s'offre davantage sur des notes méditerranéennes de schiste chaud, de ciste et de genévrier. Le fruit perce sous des nuances de noix muscade, puis de vanille; le tanin solide est de très belle facture.

Une vieille cave située sur les hauteurs du village de Banyuls-sur-Mer. Une robe profonde d'un rubis aux reflets grenat et des arômes de cerise bien mûre. Les notes de noyau se retrouvent en bouche dans une harmonie à la fois ronde et chaleureuse.

La robe est très profonde. Les 10mois de fût ont apporté à la palette de cassis et de cerise à l'eau-de-vie une touche élégante de cacao. Du volume, un fruité mûr, une belle continuité aromatique et une construction faite pour durer, ce vin va se patiner avec le temps.

La figue sèche, la mûre et le cassis forment le trio de tête de la palette de ce vin flatteur. L'attaque est douce, puis la matière se développe délicatement grâce à des tanins certes présents, mais au grain fin. Les fruits noirs confits ponctuent la finale.