Domaine Christian Salmon

"À la tête du domaine familial depuis 1995, Armand Salmon voit régulièrement ses vins sélectionnés dans le Guide, en sancerre comme en pouilly-fumé. Le sauvignon et le terroir argilo-calcaire de Bué n'ont donc pas de secret pour lui. Mais cette cuvée provient de sols riches en silex. Elle en tire un bouquet citronné nuancé de notes d'orange sanguine, signe d'une maturité optimale, et de touches mentholées. Ce mariage heureux entre le raisin bien mûr et la fraîcheur se retrouve au sein d'un palais concentré, ample, aux évocations d'abricot et d'agrumes. À la fois riche et fringant, ce sancerre est une superbe expression du terroir. Le rouge 2010 cuvée Fût de chêne (15 à 20 €; 10 000 b.), avec ses tanins fondus et ses arômes de fruits noirs et de torréfaction, décroche deux étoiles. Issu du négoce récemment créé, le blanc 2010 Armand Salmon (15 000 b.) obtient une étoile. Assez vif, il sera à son optimum dans deux à trois ans."

Constitué par Irénée Salmon, arrière-grand-père d'Armand, l'actuel propriétaire, ce vignoble d'une vingtaine d'hectares s'étend sur les meilleurs coteaux de la commune de Bué et se transmet de père en fils depuis 1940. Régulièrement "étoilé" dans le Guide pour ses sancerre blancs, le domaine séduit cette année avec un vin rouge à l'harmonie parfaite. Explosifs, les parfums se montrent gourmands: myrtille, griotte, café et pain grillé. L'élevage sous bois n'écrase à aucun moment le fruit. Souple en attaque, le palais rond et charnu repose sur une trame de tanins soyeux, fondus à souhait. S'il peut être savouré dès maintenant, ce sancerre n'aura pas peur du vieillissement (potentiel de cinq à huit ans). Par ailleurs, le 2009 blanc (8 à 11 €), miellé et confit, ample et puissant, décroche lui aussi deux étoiles.

La finesse des senteurs de fleurs blanches et de fruits exotiques (ananas, orange, citron) traduit la qualité du terroir et la maîtrise du vigneron. En bouche, la rondeur et le gras sont rafraîchis par une vivacité salivante. Précis et naturel, typé, il est plébiscité par le jury pour son élégance, sa persistance gustative et son potentiel.

Riche et complexe, ce vin joue aussi sur la fraîcheur des arômes de pêche blanche, de litchi et de cassis. Gras et vivacité se marient harmonieusement au palais. Un petit côté austère dû à sa jeunesse? Certes, mais ce pouilly-fumé a de la puissance en réserve et un beau potentiel d'évolution.

Le pinot noir à son meilleur dans cette cuvée pourpre intense, ouverte sans réserve sur de belles senteurs vanillées, florales et fruitées (cerise). Bâtie sur des tanins soyeux, la bouche se révèle ample, riche et généreuse, tapissée d'arômes de fruits cuits. Un sancerre corsé et gourmand.

D'emblée, le nez impressionne par son intensité, sa complexité et sa finesse: citron, notes de sous-bois, touche fumée. Une légère rondeur en attaque laisse rapidement la place à une vivacité qui émoustille les papilles. Riches de très belles saveurs fruitées (melon, pêche, pointe confiturée), les sensations persistent longuement. Un pouilly-fumé à la personnalité bien affirmée.

Ce domaine familial créé en 1949 sur les coteaux de Bué est conduit depuis quinze ans par Armand Salmon, qui exporte 70 % de sa production. Il nous propose une cuvée née d'un sol à silex, dont le nez montre beaucoup de présence, offrant d'élégantes notes de caramel sur un fond floral et minéral bien tissé. L'attaque se montre soyeuse, douce comme un vent d'été qui monte en puissance et apporte la chaleur. Ample, la bouche dévoile une vivacité de bon aloi qui réveille la finale. Un sancerre admirable à apprécier sur une blanquette de lotte en cassolette.

Des grappes de sauvignon bien mûres, peut-être même légèrement surmûries, ont légué à ce vin des arômes intenses de poire et de fruits confits, que soulignent des nuances de menthe et d'épices. La vivacité fait bon ménage avec le gras au palais, de sorte que l'impression d'ampleur et de persistance l'emporte. Un sancerre flatteur qui saura traverser le temps. La cuvée Le Chêne Marchand 2006 blanc (11 à 15 €) est citée.

Terroir argilo-calcaire, cette parcelle des Criots produit chaque année un vin aux caractéristiques originales. En 2005, on découvre un nez intense et complexe, floral, fruité (agrumes, mirabelle, pêche), avec des notes végétales et vanillées qui rehaussent le ton. La bouche affiche fermeté et tonus. Minérale, pleine et longue, elle marie finesse et harmonie. Un pouilly-fumé d'une richesse remarquable.

Armand Salmon vient d'une ancienne famille de vignerons sancerrrois. Il a élaboré un vin à reflets dorés qui laisse échapper des senteurs complexes de kiwi, de melon et d'agrumes. Tendre en attaque, charnue et bien dimensionnée en milieu de bouche, la bouche fait la part belle à la fraîcheur dans sa finale mentholée. Un grand pouilly-fumé à l'équilibre juste et généreux.

L'an passé, Christian Salmon avait produit un remarquable sancerre rouge 2002. Il démontre aujourd'hui son talent dans la vinification du sauvignon. Le jury a été conquis dès le premier regard porté sur la robe doré intense. Le nez d'abord floral, puis riche d'agrumes et de fruits exotiques n'a fait que conforter son impression favorable. Les dégustateurs ont apprécié l'ampleur et la rondeur de la bouche persistante, relevée d'une pointe de vivacité. Le 2003 rouge (8 à 11 €) brille d'une étoile pour ses arômes de pruneau, ses tanins fins et son caractère tendre.

Christian Salmon, à la tête de 23 ha de vignes en AOC sancerre et pouilly-fumé, exporte 70 % de sa production. Ce 2002 séduira le plus grand nombre dans sa robe rubis intense. Au bouquet complexe de fruits rouges, de torréfaction et de vanille répond une bouche aux tanins fins, éblouissante de puissance, d'ampleur et de longueur. Le fruit d'une vinification remarquablement maîtrisée.

Le vignoble de Christian Salmon s'étend sur les coteaux argilo-calcaires de la commune de Bué. Son meilleur vin cette année? Ce sancerre élevé dix-huit mois en fût, qui trouve toute son ampleur maintenant. Des arômes de fruits bien mûrs, torréfiés et vanillés; une bouche bien équilibrée tirant sur le fruit et le cacao; des tanins bien fondus dans un très beau mariage du vin et du bois. Sont cités le rosé 2000, vif et fruité, et le blanc 2000, aux arômes de fleurs et d'agrumes, élégant.

Délicat, le nez ne fait pas dans la surenchère mais livre ce fumet grillé et minéral que l'on aime à Sancerre. Les fruits (blancs et jaunes) percent dans une bouche crémeuse, de bonne densité, qui offre toute la vigueur attendue. Bien structuré, complet, c'est un bon représentant de l'appellation, que l'on pourra déboucher dès l'apéritif.

L'aération dissipe les premières notes fumées. Se révèle alors la complexité de la palette aromatique: notes florales (rose, violette), fruits noirs surmûris (myrtille) et nuances torréfiées (café, pain grillé). La structure tannique en impose encore, de même que la fraîcheur finale, mais la richesse de la matière est indéniable et le temps saura remédier aux élans de jeunesse.

La profondeur de la robe, comme celle du nez, annonce une forte concentration. Les arômes de fruits cuits (pruneau, griotte) répondent justement aux notes boisées, cacao en tête. La bouche développe de la puissance et du volume autour de tanins denses et fondus, enrobés par des nuances liquoreuses de cassis et de mûre. Un sancerre d'extraction.

Bon ambassadeur de son appellation, ce 2016 révèle un nez typique sur les fruits (pamplemousse, fruits blancs), les fleurs (sureau) et la minéralité. Franche en attaque, la bouche prend du volume avec un fruité bien présent qui lui confère rondeur et longueur. Beaucoup de cohérence entre le nez et la bouche.

Régulièrement mentionnée dans le Guide, cette cuvée a encore une fois emporté l'adhésion du jury par ses arômes bien typés de buis, de pamplemousse et de fleurs blanches. Une vivacité de bon ton, atténuée par une pointe de douceur, soutient le palais jusque dans sa finale, alerte et longue.

Les nuances de moka apportées par l'élevage en fût (douze mois) se mêlent aux arômes de fruits frais (cassis, cerise noire) et de fleurs (lilas). La bouche est joliment construite sur des tanins fins et enrobés. La finale fraîche et légèrement astringente se prolonge sur des notes de chocolat et de praline. Un vin à la fois élégant et puissant, apprécié pour sa «distinction» et son caractère «sans fioriture».

Les Salmon proposent un rosé plaisant de bout en bout. La robe est pâle et brillante. Le bouquet séduit par son fruité fin aux nuances de pêche et de fraise. La bouche offre du volume, du fruit, de la rondeur et de la fraîcheur, bref un bel équilibre. Apéritif, salades, grillades: un bon rosé pour les beaux jours.