Château LES GRAVIERES

Puissant, riche et concentré, ce pur merlot élevé comme il se doit en barriques de chêne propulse une large matière aux accents de moka, de toasté, d'épices et de réglisse, autour d'un fruit noir intense. C'est un vin bâti sur la structure et l'allonge, de style corsé, imposant mais très agréable. Un vin de longue garde, à réserver pour une viande rouge de choix.

La vinification intégrale pour partie de cette cuvée a produit l'effet désiré. Le bouquet est une explosion aromatique de petits fruits rouges juteux qui rappellent la framboise, la cerise et la fraise. L'élevage est taillé sur mesure, les notes de cannelle et de clou de girofle apportant un relief bienvenu. La promesse faite au nez est tenue en bouche avec une matière ample et dense et une finale longue et structurée.

Ils sont si nombreux qu'on peine à les compter. Avec celui-ci, Denis Barraud a bien dû décrocher une vingtaine de coups de cœur dans ses diverses appellations au cours de sa longue carrière. Et pour ce cru, c'est le neuvième, qui suit directement celui obtenu par le 2012. Ce producteur est vraiment le spécialiste du merlot, cépage exclusif de ce cru. Le terroir (sablo-graveleux), l'âge des ceps (un demi-siècle) et surtout les soins apportés à la vigne et au chai expliquent en partie cette régularité. La robe est superbe, intense et profonde. Le bouquet très fin évoque le bon raisin avec ses notes de fruits rouges bien mûrs et de noyau, soulignées d'un boisé délicatement toasté. À la fois puissant, dense et suave, de belle longueur, le palais reste élégant grâce à des tanins racés et soyeux et à un beau boisé qui respecte bien le fruit.

Ce cru retient régulièrement l'attention des dégustateurs. Denis Barraud y exploite 4ha de vieux merlots plantés sur graves qui donnent naissance à un vin toujours charmeur. Et plus encore cette année avec un 2012 de grande facture. À l'oeil, on devine un vin intense dans sa robe noire, très profonde. Au nez, la finesse l'emporte, à travers de subtiles notes de sureau, de réglisse et de boisé grillé. En bouche, on découvre un grand cru puissant, ample, généreux et solidement charpenté, bâti pour une belle garde.

La cuvée Haut-Renaissance renoue avec le coup de coeur: voici en effet sa septième consécration, la dernière ayant été obtenue dans le millésime 2002. Cinq ans plus tard, donc, les vignes de merlot d'un âge respectable (presque cinquante ans), les techniques de vinification modernes, l'élevage maîtrisé de douze mois en barrique et le savoir-faire du vigneron permettent cette nouvelle performance. Une remarquable réussite que ce vin grenat sombre, presque noir. Le nez finement grillé exprime les fruits rouges frais et confiturés, mêlés à l'aération à des touches épicées et minérales. La bouche révèle une superbe harmonie entre le fruit mûr, le gras, les tanins soyeux, la fraîcheur et un délicat boisé. La concentration et la persistance de ce grand saint-émilion lui permettront d'être gardé trois ans.

Septième coup de cœur pour Denis Barraud qui gère la propriété familiale depuis plus d'une trentaine d'années. Ce pur merlot issu d'un terroir sablo-graveleux se pare d'une somptueuse robe bordeaux à reflets rubis. Le nez riche évoque les baies noires (mûre, cassis), les épices (girofle) et le tabac. Ample et puissante, la bouche retrouve les arômes du bouquet dans une chair soutenue par des tanins de garde qui demanderont quelques années pour s'affiner.

Diplôme d'oenologie en poche, Denis Barraud n'avait que vingt et un ans lorsqu'il reprit, en 1971, les commandes de cette propriété familiale du Saint-Émilionnais, forte aujourd'hui de 35 ha sur un terroir argilo-calcaire. Sa longue expérience n'est sans doute pas étrangère à la qualité de ce 2005, issu presque uniquement de merlot. Il se distingue par la complexité de son bouquet de fruits rouges mûrs et de fruits secs, nuancé des notes de vanille, d'épices et de réglisse typiques d'un élevage bien maîtrisé. En bouche, tout est puissance et équilibre: matière charnue et fruitée, tanins du raisin bien mêlés à l'empreinte d'un boisé fin (vanille et torréfaction), finale persistante. À conserver deux ou trois ans.

Denis Barraud renoue avec le coup de coeur, lui qui en avait obtenu cinq d'affilée dans les années 1990. Distinguée cette année, une sélection de vieux merlot implanté sur graves, parmi les 35 ha de vignes qu'il exploite dans le sud de l'appellation. Le vin est riche à tous les stades de la dégustation. Sous une robe bordeaux à reflets noirs, le nez décline une palette aromatique complexe allant des fruits noirs (myrtille) à la vanille, sur un fond d'épices. La bouche charnue et gourmande est structurée par des tanins denses et enrobés. Un vin vivant et élégant, conclut un membre du jury. En plus, ce bijou a un écrin constitué par de beaux bâtiments du XVII e s. en bord de Dordogne.

Sur l'important vignoble de 35 ha qu'il exploite, Denis Barraud sélectionne 1 ha de merlot de quarante-cinq ans sur graves pour cette cuvée qui ne comporte ni le terme château ni le terme grand cru mais qui décroche régulièrement étoiles et coups de coeur. Le mot Renaissance rappelle la tour hexagonale de style Renaissance qui chapeaute les chais bordant la Dordogne, sur les quais de la Branne. Ce 2002 affiche une robe sombre, des arômes vanillés et réglissés, une saveur puissante et séveuse mariant le raisin bien mûr et le merrain de qualité. Un grand vin pour accompagner les mets de caractère ou la côte de boeuf du dimanche.

Denis Barraud est un homme comblé, car son souci déclaré de la qualité se voit récompensé ici. Sa cuvée incarnat brillant dévoile un nez d'une réelle distinction où l'on retrouve la framboise, la vanille et le cassis, environnés d'un boisé-toasté fort bien dosé. Très charnue, vineuse et ample, elle peut compter sur des tanins abondants et fondus pour faire cortège à une finale grillée, épicée, assurément de grande classe. Superbe, elle vieillira longuement.

Lauréat de douze coups de coeur depuis vingt ans, dans différentes appellations, Denis Barraud reçoit une nouvelle consécration. Sur les 35 ha qu'il exploite, il sélectionne 1 ha de vieux merlots pour cette cuvée présentée très sobrement sans le terme château. Pourtant, le site au bord de la Dordogne et les bâtiments du XVII e s. ont suffisamment de charme pour avoir reçu le tournage de la série télévisée La Rivière Espérance. Macération préfermentaire à froid, élevage de douze mois en barrique neuve, où le vin effectue sa fermentation malolactique, tout est mis en oeuvre pour faire de Haut-Renaissance une cuvée remarquable. Dans une robe intense, presque noire, ce millésime marie parfaitement le bois et le fruit mûr (cassis et cerise). Les tanins très présents n'en sont pas moins soyeux et longs: ils se portent garants d'une grande garde (trois à cinq ans). Pour accompagner cette bouteille, choisir une bécasse ou une entrecôte grillée.

Quatrième coup de coeur consécutif pour ce cru remarquable produit par Denis Barraud. Une sélection de vieux merlot et beaucoup de soins à la vigne et au chai permettent ce superbe résultat. La robe rubis, dense et profonde, montre des reflets pourpres. Le bouquet concentré, très expressif livre des arômes de cerise et de fruits rouges confits, harmonieusement mariés à un superbe boisé, grillé et vanillé. La bouche est exquise avec ses tanins ronds, mûrs et soyeux. Beaucoup de finesse et d'élégance dans cette bouteille admirable à faire mûrir un à deux ans en cave.

Cette cuvée à dominante de merlot (95%), complétée par quelques gouttes des 2cabernets, n'est pas passée loin du coup de cœur. Intense, bien fruité et finement boisé, le bouquet enchante. Le palais se révèle puissant, riche et concentré, étayé par des tanins fondus et soyeux. La finale, très longue, sur les fruits noirs et rouges agrémentés de notes grillées, achève de convaincre. Taillé pour la garde.

Un 2016 ouvert sur la mûre, la groseille, la violette et des notes torréfiées. Harmonieux au palais, ample, il trouve le parfait équilibre entre fraîcheur et rondeur. Le fruité est expressif et les tanins enrobés. Le voici paré pour un long séjour en cave.

Une pointe (5%) de cabernet franc accompagne le merlot dans ce 2015 impeccable. Le nez, délicat et complexe, associe la vanille, les fruits bien mûrs et le menthol. La bouche apparaît ample, puissante, riche, onctueuse, soulignée par un élevage parfaitement maîtrisé et par des tanins encore jeunes et fermes, qui s'adouciront avec le temps.

La Cour d'Argent, un pied sur les argilo-calcaires de Génissac, l'autre sur les sols sablo-graveleux de Saint-Sulpice-de-Faleyrens, est propriété des Barraud depuis 1883 et quatre générations. Le vin? Du merlot, à 5% près. Une cuvée tout en fraîcheur. Une robe intense et jeune, aux reflets violets, annonce une belle concentration. Un soupçon de fruits rouges compotés perce au nez, encore dominé par la barrique. La bouche apparaît dense, complexe, racée, soutenue par une structure tannique solide, déjà fondue. Le bois est encore très marqué, mais pas trop toasté. Un grand classique, qui a eu des voix pour le coup de coeur.

Plus connu des amateurs pour son Ch. les Gravières (saint-émilion grand cru) et pour sa cuvée Haut-Renaissance (saint-émilion), Denis Barraud se distingue ici avec cette cuvée 100 % merlot créée en 1998. C'est à la fille du vigneron, graphiste, que l'on doit l'étiquette et le nom de ce vin né de vieilles vignes plantées sur graves sableuses. Le bouquet, opulent, mêle classiquement aux fruits noirs des notes toastées et vanillées stimulées par de fines senteurs poivrées. Une attaque «déterminée» mais sans agressivité ouvre sur un palais charnu et tonique à la fois, étayé par une belle fraîcheur et des tanins de qualité. Une bouteille à boire sur son fruit ou à attendre quatre ou cinq ans, et à réserver à un mets de caractère, une pièce de gibier par exemple.

Sur les 35 ha qu'il exploite depuis 1971, Denis Barraud élabore toujours des produits intéressants, comme le prouve cette cuvée, issue de vieux merlots plantés sur graves sablonneuses, et qui bénéficie des techniques à la fois les plus traditionnelles et les plus modernes. C'est un vin explosif! La robe bordeaux est très sombre, presque noire. Fruits confits et merrain fin s'associent dans une bouche extrêmement concentrée, chaleureuse, séveuse, ample, charnue, renforcée par des tanins fins et serrés qui tapissent le palais. C'est une superbe expression d'un saint-émilion d'année chaude, idéal sur du gibier à plume (grive, bécasse) ou une côte de boeuf. Cité, le Château Les Gravières 2003 (11 à 15 €) est un vieil habitué du Guide. Plus civilisé, il pourra être apprécié assez prochainement sur un magret de canard ou un rôti de boeuf.

Denis Barraud, à la tête de 35 ha depuis 1971, propose un 2002 produit sur des sables graveleux avec 100 % de merlot trentenaire. Le jury salue le travail au chai sur un raisin trié et un bel élevage en fûts de chêne neufs. La robe grenat sombre et dense, et le nez déjà ouvert sur des arômes de fruits mûrs, d'épices, de vanille et de cacao annoncent une belle concentration que l'on retrouve dans la bouche ample, charnue, vineuse et puissante. Une superbe bouteille de garde. Lynsolence 2002 (30 à 38 €), autre cuvée pur merlot de l'exploitation, obtient une étoile, et méritera une longue garde.