Château Ausone

Mi-cabernet franc mi-merlot, ce millésime impressionne: d'emblée la robe, d'une profondeur rare, donne le ton. Une même intensité est perceptible dans le bouquet inimitable, qui mêle fraise, groseille fraîche, boisé fin et notes de graphite. Cette élégance aromatique se retrouve au palais: un équilibre parfait, de la richesse, de la puissance et des tanins de velours, jusqu'à la finale qui semble éternelle. Du très grand art.

Comme souvent, le cabernet franc mène ici les débats (55%). Et comme toujours, Ausone plane au-dessus de la sélection, avec un 2012 admirable d'élégance, à l'opposé des vins «bling bling». La robe est intense, à la fois profonde et éclatante. Le bouquet, frais et complexe, mêle notes d'épices et de fruits noirs à de délicates nuances florales (violette, rose) et fumées; le boisé, parfaitement fondu, reste imperceptible. Une discrétion de l'élevage qui caractérise aussi le palais, dense et d'une grande netteté, et qui laisse parler la fraîcheur du terroir et le fruité intense et pur du raisin. La trame tannique est fine et soyeuse, sans aspérité, la finale très longue et alerte. Du grand art.

Ausone, cru mythique du Bordelais puisqu'il porte le nom du poète latin qui vécut à Saint-Emilion au IV e s., semble avoir été constitué au XIV e s. sur des vignobles qui existaient depuis l'arrivée de la vigne en Aquitaine. Merlot et cabernet franc à parts égales composent ce vin élevé de manière très classique. Celui-ci se montre à la hauteur de sa réputation en décrochant à nouveau un coup de coeur. La robe est éclatante de reflets rubis et bordeaux tandis que le bouquet apparaît très élégant malgré sa jeunesse, puisque le merrain, présent, laisse s'exprimer le raisin et le terroir. La bouche dense et séveuse, équilibrée et charpentée par des tanins fins, révèle une saveur de réglisse, de cannelle, de café arabica. Un potentiel exceptionnel pour les cinq à quinze prochaines années. Vraiment du grand art!

ce cru de 16ha, situé dans la plaine de Saint-Émilion, s'étend sur des sols argilo-sableux, graveleux et sableux plantés de merlot, de cabernet-sauvignon, de petit verdot et de carménère. Un assemblage original qui donne lieu à un 2012 fruité et épicé à l'olfaction, de belle tenue en bouche, à la fois élégant, frais et charpenté.

Sans doute à l'avenir un peu de cabernet-sauvignon entrera-t-il dans l'assemblage, des ceps ayant été plantés en 2006 sur les petites terrasses situées devant le château. Pour l'heure, les seuls cabernet franc (55% pour le 2011) et merlot composent le grand vin, qui conserve cette inimitable finesse et cette capacité à résister au temps. La robe est sombre et veloutée, ornée de reflets violines de jeunesse. Le bouquet, d'une élégance exceptionnelle, évoque la violette, l'œillet, la rose, les petits fruits frais (fraise, mûre) et les épices douces. Le palais affiche une densité et un volume imposants, mais aucune surextraction ni surmaturité ici; au contraire, beaucoup de fraîcheur et de pureté, et une lente montée en puissance sur des tanins délicats qui laisse intact le fruit.

Même dégustés à l'aveugle, les très grands vins s'imposent toujours. Ce magnifique Ausone 98 le confirme. Quel est son secret? Des vignes de cinquante ans (50% de merlot et 50% de bouchet), plantées au sud de la cité sur un coteau argilo-calcaire, consacré à la vigne depuis deux millénaires. Toujours est-il que le jury lui a attribué un coup de coeur à l'unanimité en des termes dithyrambiques: somptueuse robe bordeaux éclatante, bouquet naissant déjà extrêmement complexe, richesse de bouche extraordinaire. Pour rester simple, disons que c'est l'harmonie parfaite entre le classicisme et l'originalité, entre un très bon raisin et un très bon merrain, entre la puissance et l'élégance qui a emporté l'adhésion. Une grande bouteille d'avenir.

Ce cru, propriété familiale, reste au sommet de la hiérarchie contre vents et marées. Depuis plusieurs années, nos dégustateurs, pourtant sévères, ne trouvent aucun argument pour lui refuser le coup de coeur. La situation privilégiée du vignoble n'explique pas tout, il faut du talent pour s'adapter aux caprices des millésimes. Et du talent, Alain Vauthier en a. Il se présente comme un modeste artisan, mais c'est un véritable artiste. Son 2003, d'un bordeaux profond, est somptueux. Le bouquet encore jeune couvre déjà toute la palette: fruitée, florale, boisée, épicée, minérale, etc. La bouche, très chaleureuse et corsée comme le veut le millésime, reste racée, élégante, sans lourdeur. Les tanins denses expriment la noblesse des raisins et du merrain.

Comme beaucoup de vignobles saint-émilionnais, ce cru remonte aux temps de la présence romaine; il doit son nom au poète Ausone qui enseigna la rhétorique à Burdigala au IV e s. La famille d'Alain Vauthier, installée dès la fin du XVII e s., en assume seule aujourd'hui la charge. Avec talent si l'on compte le nombre de coups de coeur obtenus au fil des ans, coups de coeur qui ne font que confirmer une réputation internationale. Issu à 45 % de merlot, et à 55 % de cabernet franc, ce vin séduit par la profondeur de sa robe et par son bouquet enjôleur mêlant violette et fruits noirs, épices et notes grillées. Charnue, vineuse, dense et racée, la dégustation offre une superbe fraîcheur et une finale longue et savoureuse digne d'un grand vin de garde.

Les dégustations se font strictement à l'aveugle (bouteilles rendues anonymes), la composition des jurys change chaque année, rien n'y fait! Ausone décroche très régulièrement son coup de coeur (dont les jurys sont pourtant avares à Bordeaux. Cela tient du défi. Mais Alain Vauthier est un homme de défi, il l'a prouvé lorsqu'il a repris le domaine familial, convoité par tant de monde. Intéressons-nous à ce qui caractérise cette grande bouteille 2001: la fraîcheur de sa robe, la parfaite maturité du raisin (ni trop, ni trop peu), des tanins séveux, la finesse et la discrétion de la barrique qui permet l'expression d'un terroir de réputation millénaire. Race et élégance.

On est ici parmi les plus anciens crus de Saint-Emilion, même si le château ne date que du XIX e s. et s'il n'est pas historiquement prouvé qu'Ausone, poète latin du IV e s., possédait sur ces terres une villa. Alain Vauthier, son heureux propriétaire, s'intéresse aux divers modes de culture: il s'essaye autant à la production intégrée qu'à l'agriculture biologique, sans exclure la biodynamie. Associant merlot noir et cabernet franc à parts égales, son 99 est parfait —malgré un millésime difficile. Dès le premier regard on tombe sous le charme, tant la couleur bordeaux est sombre, presque noire. Le nez a la violence de la jeunesse: fruits noirs, noisette, amande, notes animales et épicées. Autant d'arômes précurseurs d'un grand bouquet. Puis le vin se révèle très savoureux, le bois respectant le fruit et l'élégance. Ses tanins denses lui permettront de braver le temps. Tout est en place.

cabernet franc (56% de l'assemblage), merlot et cabernet-sauvignon ont joué de leur complémentarité naturelle, quoique rare dans l'appellation, pour donner naissance à ce second vin remarquable, au nez puissant de fruits noirs épicés, à la bouche soyeuse, à la fois puissante et de grande élégance. La finale persistante laisse augurer un excellent potentiel de garde.

une part importante de cabernet (60% de franc, 15% de sauvignon) dans ce vin au nez parfaitement équilibré entre boisé épicé et fruité frais. Une attaque dense et tonique ouvre sur une bouche à la fois solide et fine, portée par des tanins veloutés et par une très belle fraîcheur qui lui confère un caractère aérien.

Le vin s'ouvre sur des notes gourmandes de fruits mûrs, de bois chaud et d'épices douces; à l'aération, apparaissent de délicates senteurs florales (violette) et poivrées. Le palais affiche de la densité, de la puissance mais aussi beaucoup d'élégance, soutenu par une ligne vive bien ajustée et par des tanins fins et racés. Un vin à la fois compact et élégant, généreux et frais, de longue garde assurément.

La famille Vauthier exploite plusieurs vignobles en saint-émilion, dont le célèbre Ausone, 1er grand cru classé A, et les 16 ha de ce château de Fonbel. Elle propose avec ce 2010 un assemblage original de merlot (65 %) associé aux très médocains cabernet-sauvignon, petit verdot et carménère. Un vin intense et complexe qui mêle au nez les fruits noirs en confiture à de délicates nuances fumées et à une touche minérale. On retrouve cette pointe de fraîcheur, aux côtés de tanins soyeux, dans un palais puissant, ample et charnu, qui s'étire en une longue et savoureuse finale pleine de fruits. Un grand cru de caractère, armé pour la décennie.

Jolie propriété située à l'entrée sud de Saint-Emilion, au pied d'Ausone, également exploitée par Alain Vauthier. Vignoble saint-émilionnais classique, composé de 70% de merlot et de 30% de cabernets implantés sur argilo-calcaires. Le vin, classique lui aussi, se situe toujours au meilleur niveau. Voyez la belle robe rubis foncé de ce 98, sentez son bouquet intense, fruité, mais surtout boisé, vanillé, avec une note d'amande grillée très agréable. Très harmonieuse, la bouche offre un équilibre parfait entre le fruit rouge et les tanins bien fondus.

Ce joli cru a obtenu un coup de coeur l'an dernier. Etabli à l'entrée sud de Saint-Emilion sur des sols argilo-calcaires, est exploité depuis le début du siècle par la famille Vauthier, propriétaire d'Ausone. Assemblant 70% de merlot au cabernet franc (20%) et au cabernet-sauvignon (10%), ce millésime est très réussi. La couleur rubis, sombre et intense, montre des reflets pourpres. Le nez évoque les fruits mûrs et confits, harmonieusement associés aux notes grillées et vanillées de bon bois. La bouche riche, puissante et ample repose sur des tanins fermes et charnus, et une belle vinosité. Une longue finale savoureuse avec des retours aromatiques fruités et boisés très agréables conclut la dégustation. Trois à quatre ans de garde assurés.

Cru emblématique de 7ha, situé tout en haut de la hiérarchie saint-émilionnaise. Alain Vauthier a su garder ce joyau dans sa famille depuis deux cent cinquante ans. Merlot et cabernet jouent à parts égales dans ce millésime difficile et pourtant remarquable ici. Les dégustateurs ont aimé sa robe bordeaux attrayante, le caractère et la complexité de son bouquet composé de notes boisées certes, mais aussi de cuir, d'amandes grillées, de cassis, d'humus, de pain d'épice. La bouche est fraîche, dense, charpentée par de très bons tanins. Grand vin de garde.

Avec 40% de cabernet franc, ce cru se distingue avec éloquence. Les notes boisées et vanillées bien mariées et adjointes de cerise fraîche et de mûre, le caractère rond et velouté du palais composent un ensemble convaincant, porté par une belle fraîcheur. Un vin d'élégance au joli potentiel.

Avec 60% de merlot, ce cru offre une bonne lecture de l'appellation. C'est un vin agréable et bien en fruit, avec une pointe florale, une trame soutenue, fraîche et vivace, de bon volume. On pourra commencer à l'ouvrir d'ici deux ou trois ans, sur un bœuf bourguignon ou un civet par exemple.

avec ses arômes gourmands de réglisse et de fruits rouges (fraise, cerise), ce joli vin mise plus sur la finesse que sur la puissance. Mais quel style!