Château Grand Escalion

Les Dentelles de Montmirail et des haies de cyprès abritent du mistral les parcelles qui portent le grenache, la syrah et le cinsault ayant donné naissance à ce vin exceptionnel, distribué par Gabriel Meffre. A l'oeil, un grenat intense et brillant; au nez, puissance et richesse sur des notes florales (violette), fruitées (cassis) et épicées. Elégance, charpente, puissance, harmonie pour une bouteille de grande classe, affirment en choeur les dégustateurs. Un conseil: attendez deux ans avant de la servir.

Propriété depuis une dizaine d'années de la maison Gabriel Meffre, ce domaine tire son nom de longs bosquets ("touques" en provençal) qui délimitaient autrefois les parcelles. Deux tiers grenache, un tiers syrah, ce 2008 se distingue d'emblée par sa couleur pourpre très foncée, animée de fort beaux reflets noirs. Un appel à la dégustation que le nez amplifie avec ses parfums puissants de fruits cuits et de fruits macérés dans l'alcool, puis ses notes explosives d'épices et de fraise révélées à l'agitation. Très gras, plein, soutenu par des tanins élégants, le palais fait longuement écho au bouquet avant de s'épanouir sur une touche réglissée du plus bel effet. Puissant et racé, ce vin n'a pas encore dévoilé tout son potentiel. À revoir dans trois ou quatre ans.

Ce côtes du rhône-villages Cairanne, hommage à un pape qui a résidé en Avignon au XIV e s., mérite une grand-messe. Quel nez exceptionnel de fruits frais! Cerise, framboise, mûre et épices s'imposent dans une bouche aux tanins fins. Son équilibre, son gras et sa rondeur destinent cette bouteille à la garde.

Tout en rondeur et en souplesse, ce beau costières séduit par ses notes d'épices douces, de sous-bois et de framboise fraîche. On salue son équilibre, ses tanins soyeux et poivrés et sa finale vive et déliée sur la réglisse. Beaucoup de finesse et d'harmonie dans ce joli vin sans artifices, à prix très doux.

Affaire de négoce-éleveur créée en 1936 par Gabriel Meffre, cette maison est devenue un acteur incontournable, présent non seulement dans toute la vallée du Rhône, sa région de naissance, mais aussi en Provence et dans le Languedoc. Avec la gamme Méditéo, elle propose des vins de cépages «résolument fruités et plein de gourmandise». Ici, un pur chardonnay joue une partition florale, qui s'efface à l'aération devant d'intenses senteurs fruitées (pêche, puis fruits exotiques). La bouche évolue sur un même registre fruité mais plutôt acidulé, agrémenté de notes minérales. Pas de bémol, du volume, de la fraîcheur, de l'équilibre et une finale enlevée qui achève de convaincre.

Grenache (75%), syrah et mourvèdre sont assemblés avec grande justesse dans ce 2012 bien équilibré. Le nez très mentholé, également bien épicé et fruité (griotte), donne le ton. La fraîcheur est aussi de mise dans une bouche ample, charnue, dense et puissante comme attendu dans ce cru, sans lourdeur toutefois ni excès.

Cette affaire familiale fondée en 1936 autour de 10ha de vignes est devenue en l'espace de quatre-vingts ans un important acteur régional, leader dans la commercialisation des vins. Cette cuvée Laurus (en latin «laurier»), un pur viognier, a été élevée six mois en fût. Elle se distingue par sa belle robe dorée aux reflets verts, son bouquet d'abricot et de vanille, et sa bouche harmonieuse, ample, grasse et longue. D'une bonne typicité, ce 2011, fruit d'un élevage bien maîtrisé, s'accordera volontiers à une volaille en sauce. Même distinction pour le Méditeo 2012 sauvignon blanc (10000b.). Le bouquet, intense et complexe, évoque le citron, le pamplemousse, le fruit de la Passion, la poire et la pêche, sur fond d'épices douces. La bouche est bien équilibrée entre fraîcheur et rondeur. Encore dans sa jeunesse, la cuvée Copains comme cochons 2012 rouge syrah (10000b.) est citée pour son intense expression, fruitée et épicée, et pour son volume.

Catherine, sainte patronne de Gigondas, donne son nom à cette cuvée de négoce remarquable en tout point, issu du trio grenache-syrah-cinsault. Au nez, d'intenses parfums de fruits rouges mûrs se mêlent aux épices et à des notes discrètes de sous-bois. Puissant, chaleureux, bâti sur des tanins fermes et sous-tendu par une juste fraîcheur, le palais confirme que l'on a affaire à un gigondas de caractère et de garde. À attendre deux à cinq ans. Également dans le giron de la maison Meffre, le négoce Louis Bernard propose avec sa cuvée Les Carbonnières 2011 (19000b.), deux étoiles également, un vin sombre, ample et tannique, à laisser s'arrondir deux ou trois ans.

La cuvée Méditéo, mise en bouteilles par la maison de négoce gigondassienne Meffre, a connu un franc succès puisque, à l'aveugle, les dégustateurs en ont retenu deux versions. Ce cabernet-sauvignon se présente dans une tenue seyante, sombre et intense, aux reflets grenat, et dévoile des notes variétales de poivron. Ample, riche et concentré, le palais se révèle d'une grande harmonie. À associer avec une moussaka, une ratatouille et de la viande grillée bien relevée. Le sauvignon 2011 blanc (20 000 b.) reçoit une étoile pour son élégance et pour sa complexité aromatique.

La maison Gabriel Meffre, fondée en 1936 à Gigondas, a développé une importante activité de négoce. Avec cette cuvée, elle témoigne de son savoir-faire. Le bouquet, fin et élégant, mêle des senteurs de fruits rouges (cassis) à des notes plus douces d’épices. Mais c’est surtout le palais, ample, gras, fruité et réglissé, qui a séduit les dégustateurs. Un vin de caractère à apprécier sur des grillades, de l’agneau, des légumes farcis. Certains préféreront l’attendre un an ou deux.

Ce célèbre négociant-éleveur de Gigondas propose une cuvée issue des terroirs de Vacqueyras et de Sarrians, terroirs abrités du mistral par de grands cyprès. Au nez, une belle expression fruitée (fraise écrasée) et épicée, agrémentée d’une touche plus évoluée de cuir. En bouche, une attaque franche, de la fraîcheur, de la longueur et une superbe finale florale. À déguster dans deux ou trois ans sur une pastilla de veau.

Par Shiraz, comprenez syrah; par Fat Bastard, entendez vin rond et riche. Ce vin de négoce, essentiellement destiné au marché étranger, séduit avant tout par sa puissance aromatique sur les fruits rouges frais, tant au nez qu’en bouche. On apprécie également sa robe très sombre, presque noire, son équilibre, sa souplesse et ses tanins bien fondus. À déguster sur une viande rouge grillée ou, pourquoi pas, sur un dessert au chocolat ou une soupe de fruits rouges.

Au début des années 1950, Gabriel Meffre participa amplement à la réhabilitation de ce terroir du Plan de Dieu. Ce n'est qu'en 2005 qu'il fut reconnu comme dénomation au sein de l'appellation. Et le négociant a eu raison de plaider cette cause lorsque l'on voit aujourd'hui cette remarquable cuvée rouge foncé, au nez puissant de fleurs et de vanille à la bouche riche et soyeuse. Un vin parfaitement équilibré, à savourer dès aujourd'hui sur une cuisine du terroir.

Un 2005 qui fait référence à l'histoire de la région. Habillé d'une robe soutenue au disque violacé, il mêle des arômes de fruits rouges à des notes épicées et à un boisé discret. Des tanins ronds et fondus étayent sa matière dense qui laisse en finale de délicieuses et longues flaveurs de cassis. Déjà agréable, ce vin le restera encore jusqu'à 2009 au moins. La cuvée Syranne rouge 2006, qui doit son nom à la syrah qui la compose à 99 % (pour 1 % de grenache), est encore jeune, mais promise à un bel avenir. Une citation lui revient.

Créateur de vins, Gabriel Meffre préfère cette désignation tendance, plutôt que celle de négociant. Il signe en tavel une ligne de vins élégants. Proche du coup de coeur, la cuvée Les Nonciades emporte l'adhésion. La robe cerise intense, irisée de reflets violacés, lance des parfums de fruits cuits et de coing, et des étincelles de fraise. La bouche d'abord se fait légère et souple, avant que n'arrive le gras, enrobé de framboise et de cassis. Une étoile pour la cuvée Les Amarines 2006 (8 à 11 €) au nez confit. L'amarine ainsi appelée car ces terres étaient couvertes autrefois, au XVI e s., de chênes destinés aux vaisseaux de la Marine royale.

Le regard se perd dans la robe profonde, éclairée de reflets pourpres. Au nez de fruits rouges nuancés de cuir répond une bouche ample et puissante, empreinte de flaveurs épicées séduisantes. Les tanins encore présents s'assoupliront volontiers à la faveur de deux ans de garde. Un faisan en sauce sera de bonne compagnie avec cette bouteille.

Une nouvelle gamme de cette maison de négoce, vendue auprès des cavistes et restaurateurs, en France et à l'export. Le fruité et le toasté se volent la vedette dès le premier nez, puis les fruits cuits et la réglisse font leur entrée sur scène. À l'attaque souple succède l'expression de tanins soyeux et d'une matière ample et persistante sur les épices. Un sans faute. Il faudra toutefois attendre deux ou trois ans avant de servir cette bouteille. La cuvée Les Théores 2004, souple, marquée par des arômes de fruits confiturés, est citée.

Mis en bouteilles par Wild Pig & Co à Gigondas! Etonnante entrée en matière pour ce vin de la maison Gabriel Meffre, placé sous le patronnage d'un sanglier... De cet animal, ce merlot n'a pas la robe mais à coup sûr le nez puissant et complexe. Ses tanins ont un côté élégant. L'entame est plaisante, bientôt soutenue par un gras consistant.

Les Dentelles de Montmirail offrent une protection efficace contre le mistral aux vignes plantées à leur pied. Le fruit de telles parcelles a donné naissance à ce vin grenat intense. De la séduction dans les premiers arômes de fruits rouges comme dans les notes épicées qui suivent. Du charme dans l'attaque fraîche et fruitée. De la puissance dans la chair ronde et ample. Un équilibre remarquable qui invite presque à servir cette bouteille en apéritif avant un plat de viande rouge. La cuvée Les Théores 2003 (8 à 11 €) brille de deux étoiles également; elle offre une expression traditionnelle du grenache, remarquable de puissance et d'intensité aromatique (épices, fruits cuits et réglisse).

Ce Laurus 2003 est remarquable par sa finesse: il sait s'affirmer sans s'imposer. C'est un vin à réserver pour les grandes occasions, et à servir de préférence avec un fromage à pâte persillée. Même s'il est délicieux dès aujourd'hui, il pourra se conserver trois à quatre ans encore.