AOC Champagne

Le domaine a été constitué en 1904 mais ne s'est lancé dans l'élaboration du champagne que dans les années 1980, avec la quatrième génération. Il dispose de 9,5 ha de vignes d'un seul tenant dans la Montagne de Reims. Issu des vendanges de 1999 et 2000, son blanc de blancs affiche une robe or vert et mêle au nez des notes minérales et des nuances de fruits blancs très mûrs, un peu confits. Frais à l'attaque, c'est un champagne vineux et élégant. (NM)

L'histoire et la muséologie peuvent mener au champagne, quand on descend d'Auguste Boizel, fondateur en 1834 de cette maison d'Epernay. Telle est la formation d'Evelyne Roques-Boizel, qui a rejoint avec son mari l'entreprise familiale en 1973, riche de l'expérience des cinq générations précédentes. En 1994, l'affaire s'est associée au groupe PBI (BCC aujourd'hui). Joyau de France est la cuvée spéciale de Boizel, créée en 1961, une grande année. Issu d'un autre grand millésime, ce 95 assemble 45 % de chardonnay et 55 % de pinot noir. Les vins ont séjourné en fût sans boiser pour autant ce champagne qui se montre grillé, puissant et riche. Cité par le jury, le Grand Vintage 98 (23 à 30 €) assemble chardonnay et pinot noir dans les mêmes proportions que le précédent. Il est brioché et frais. (NM)

Créée en 1829, Bollinger demeure une maison familiale, dirigée avec brio par les descendants du fondateur. Son dynamisme ne se dément pas puisque, cette année, Bollinger prend le contrôle d'Ayala, une marque ancienne du même village d'Aÿ. Les quatre cinquièmes des raisins proviennent de grands et 1 ers  crus. Une partie de ces vins sont vinifiés en fût de chêne, cru par cru. Des vins de réserve entrent à hauteur de 5 à 10 % dans l'assemblage; ils sont conservés sous légère prise de mousse en magnum: un cas unique en Champagne... et ailleurs. Le RD 95 marie 63 % de pinot noir au chardonnay issus principalement de grands crus et élevés en petits fûts. Sa palette aromatique associe des notes empyreumatiques, florales et fruitées (fruits blancs); équilibré, vif et mûr, c'est un champagne de connaisseurs. Le Special Cuvée (30 à 38 €) est un Bollinger d'initiation, assemblage de pinot noir (60 %), de chardonnay (25 %) et d'un peu de pinot meunier (15 %). Fruité (fruits blancs et jaunes), brioché et grillé au nez, très équilibré et vineux, il obtient une étoile; il accompagnera poisson et viande blanche en sauce. (NM)

Fondée dans les années 1930 autour de Cramant, cette exploitation familiale s'est beaucoup développée. Elle dispose de 22 ha en Côte des Blancs et de 13 ha en vallée de la Marne. De couleur saumon à reflets vieil or, son rosé se montre épicé et un rien iodé au nez. C'est surtout en bouche qu'il séduit: franc, vif et fruité à l'attaque, il associe rondeur et fraîcheur. (RM)

Denis Bonnet a pris la suite d'une lignée de vignerons sur le domaine fondé il y a un siècle à Oger, petit village fleuri au coeur de la Côte des Blancs. Il vinifie évidemment du champagne blanc de blancs, tel ce millésime fort complimenté. Or cuivré à l'oeil, intense au nez sur des notes toastées et briochées, ce 98 est équilibré, gras et chaleureux. Une excellente harmonie. Le blanc de blancs grand cru sans année assemble les récoltes 2000 et 2001. Il a la pâleur, les reflets verts et la fraîcheur pour l'heure assez nerveuse de la jeunesse. De la finesse et du potentiel. (RM)

En Champagne, les mariages enrichissent les assemblages. Celui de Roger-André Bonnet avec Mlle Ponson est à l'origine du champagne maison, lancé en 1862. Cyril Bonnet étudie l'oenologie avant de prendre en main l'exploitation viticole créée il y a un siècle et demi. Le domaine dispose aujourd'hui de 10 ha répartis dans six communes de la Montagne de Reims. Sa Cuvée spéciale 97 est composée aux quatre cinquièmes de chardonnay, complété par le pinot noir. Les vins passent par le bois et sont bâtonnés, ce qui les rend gras et complexes. Epicé, légèrement évolué, ce champagne fait preuve d'une belle ampleur; il accompagnera un repas. Quant au Vintage 1 er  cru 99, né des trois cépages champenois, il est fruité, rond et long: une citation. (RM)

Fondée il y a soixante ans, cette maison de Pierry, près d'Epernay, dispose de 30 ha de vignes. Son blanc de blancs non millésimé provient des années 2000 à 2002. Sa palette aromatique associe notes minérales et torréfiées. Vif à l'attaque, le palais est gras et long. (NM)

Première étoile dans le Guide l'an dernier pour cette exploitation (3 ha dans le massif de Saint-Thierry) qui apportait jusqu'à 2001 sa récolte à la coopérative. Elle confirme cette année son savoir-faire avec deux champagnes nés des années 2002 et 2003. Le préféré est le rosé, auquel certains dégustateurs auraient bien donné un coup de coeur. Issu exclusivement de pinot meunier et coloré par 18 % de vin rouge, il s'habille d'une robe saumonée aux nuances orangées et parcourue d'un cordon persistant. Fruité et plaisant au nez, harmonieux en bouche, il offre une finale élégante qui donne envie d'y regoûter. La cuvée Tradition doit elle aussi tout au meunier. Ses arômes d'amande douce, son équilibre et sa longueur lui valent une étoile. (RM)

Les Bourgeois exploitent un vignoble de 10 ha dans la vallée de la Marne. Ils ont opté en 1987 pour le statut de négociant. Michel Bourgeois vinifie avec talent des champagnes fort remarqués par les jurys Hachette ces dernières années (deux coups de coeur en trois ans). Ces vins ne font pas leur fermentation malolactique. Cette cuvée de l'Ecu séduit les dégustateurs par son nez mûr, miellé et par sa bouche complexe et élégante, vive et citronnée. De la même maison, un rosé de saignée né des deux pinots est cité. Un champagne pâle à l'oeil, aussi rond que fruité. (NM)

Ce vignoble de 5,5 ha est entièrement implanté à Vertus, commune de la Côte des Blancs classée en 1 er  cru. Aussi le chardonnay tient-il toujours le premier rôle. Complété par le pinot noir, il entre ainsi à hauteur de 85 % dans cette cuvée Tradition, et lui apporte ses fines notes florales et fruitées et sa légèreté. Sa souplesse et sa fraîcheur destinent cette bouteille à l'apéritif. Le blanc de blancs 1 er  cru est également cité. Avec son nez frais et séducteur mêlant les fleurs et les agrumes, sa bouche vive et jeune, c'est un classique. (RM)

Si le pinot noir prospère dans maintes communes de la Montagne de Reims, ce vignoble possède aussi quelques terroirs favorables aux raisins blancs. Le village de Villers-Marmery est ainsi célèbre pour ses chardonnays au caractère bien trempé. Les Boutillez-Guer y sont établis depuis cinq siècles et commercialisent leurs champagnes depuis 1995. Ce millésimé est un blanc de blancs. Son nez brioché et évolué, son palais frais, voire nerveux, le rapprochent d'autres 96. Citée par le jury, la cuvée Tradition (11 à 15 €) est aussi un pur chardonnay, assemblage des années 2000 à 2002. Un vin fruité, ample et long. (RM)

Dominique Brateau représente la quatrième génération sur ce domaine. Il dispose d'un vignoble de 6,3 ha implanté dans la vallée de la Marne, du côté de Leuvrigny, commune où sont produits les meilleurs pinots meuniers. Ce cépage compose ce brut sans année issu des récoltes de 2001 et 2002. Or pâle dans le verre, ce champagne libère des parfums de fruits blancs et de fleurs. Des notes d'amande et d'agrumes apparaissent dans une bouche souple à l'attaque et de bonne ampleur. (RM)

Depuis 1994, ce domaine de 4 ha s'est retiré de la coopérative. Il présente une cuvée spéciale dominée par le chardonnay (90 % de l'assemblage pour 10 % de meunier). Complexe, fruité et floral au nez, souple à l'attaque et long, ce champagne exprime des arômes d'agrumes. On le servira à l'apéritif ou avec du poisson. Né des vendanges de 2001 et 2002, le rosé marie 55 % de pinot meunier au chardonnay. De couleur saumon clair, il offre un nez discret mais élégant et une bouche au fruité persistant de cerise. Il est cité. (RM)

Jean-Paul Brice a créé en 1994 une maison de négoce spécialisée dans l'élaboration de grands crus vinifiés séparément et vendus sous leurs noms. Ses champagnes ne font pas leur fermentation malolactique. Ils ont été plus d'une fois remarqués par le Guide. C'est encore le cas cette année avec ce vin d'Aÿ, assemblage de 90 % de pinot noir et de 10 % de chardonnay. De couleur vieil or, il s'annonce par des parfums abricotés et vanillés. Fruité en bouche, il est harmonieux, élégant et long. Le Cramant, un blanc de blancs évidemment, obtient une étoile pour son nez de fruits secs, de miel et de pain grillé, pour son attaque vive, sa fraîcheur minérale et son harmonie onctueuse. Quant au Verzenay, qui marie 75 % de pinot noir au chardonnay, il est cité. C'est un champagne épicé, fin et nerveux. (NM)

Cette marque résulte de l'union de deux familles vigneronnes en 1944. Situé à Ecueil près de Reims, le domaine (15 ha) reçut la visite d'un créateur de bulles célèbre, Hergé. Son Brut extra privilégie les raisins noirs (85 % dont 78 % de pinot noir) et provient des récoltes de 1999 et 2000. Il apparaît intense à toutes les étapes de la dégustation: intense est sa robe jaune, intense son fruité, tant au nez qu'en bouche. (RM)

Cette marque, créée en 2001, appartient au champagne Jean Pernet du Mesnil-sur-Oger: le champagne lui-même est vinifié à Chavot-Courcourt. C'est compliqué mais parfaitement règlementaire. La cuvée Excellence naît de chardonnay récolté en 2001 et 2002. Ce grand cru éveille l'enthousiasme; les dégustateurs louent sa complexité, sa puissance, son attaque, son équilibre et sa longueur. Un archétype de blanc de blancs, un coup de coeur évident. La cuvée Grande Réserve obtient une étoile. C'est un champagne issu principalement de raisins noirs (90 %) des années 2001 et 2002. Son équilibre, sa vivacité et sa rondeur justifient cette distinction. (NM)

Cette maison a été fondée en 1868 par Victor Canard et sa femme Léonie Duchêne. Elle a été achetée en 2003 par Alain Thiénot, mais son siège est toujours à Ludes, dans la Montagne de Reims. Son brut sans année assemble 80 % des deux pinots à parts égales et 20 % de chardonnay; 20 % de vins de réserve entrent dans sa composition. De couleur doré soutenu, c'est un vin mûr et généreusement dosé. Le champagne de prestige de la maison, la Grande Cuvée Charles VII rosé (23 à 30 €), marie au chardonnay 60 % de pinot noir et 10 % de meunier (dont 15 % de vin rouge). Ses arômes complexes, miellés et fruités, sa bouche équilibrée lui valent également d'être citée. (NM)

Christian Berthelot cultive à peine 2 ha, mais ses vignes sont implantées à Avize, commune de la Côte des Blancs classée en grand cru. Elles engendrent des vins régulièrement sélectionnés dans le Guide. Des vins issus du chardonnay, même si l'étiquette ne l'indique pas toujours. Pour cette Carte noire, les années 2000 et 2001 sont mises à contribution. Expressif au nez, ce champagne associe le chèvrefeuille et le coing, arômes que l'on retrouve dans une bouche souple à l'attaque et équilibrée. (RM)

Ce domaine viticole de 15 ha, implanté sur un mamelon crayeux dominant la vallée de la Marne, est commandé par un château néo-Renaissance que fit construire Mme Vve Clicquot entre 1843 et 1848. Il a été acquis en 1929 par la famille Fringhian qui a développé le vignoble au détriment du parc. Le pinot noir et le chardonnay, des grandes années 1995 et 1996, contribuent à parts égales à cette cuvée Prestige au nez complexe et confit, évoluée mais intense et charmeuse. Issue des années 1998 à 2000, la cuvée Tradition assemble 43 % de chardonnay et 57 % des deux pinots à parts sensiblement égales. Intense au nez comme en bouche, fruitée, miellée et beurrée, elle obtient elle aussi une étoile. (NM)

Fondée en 1961, la coopérative de Janvry commercialise ses vins depuis le début des années 1970. Elle vinifie les vendanges de 130 ha. Née des récoltes de 2000 à 2002, sa cuvée Tradition est un blanc de noirs dominé par le meunier (85 %). Sa palette aromatique mêle les fleurs et les agrumes et son dosage est généreux. Les mêmes années sont à l'origine d'un rosé issu des trois cépages champenois à parts presque égales. Sa robe aguichante, son nez fruité et épicé et son côté léger en font un vin d'apéritif à boire sous la tonnelle. (CM)