AOC Haut-médoc

Comme l'indique son nom, sans doute d'origine médiévale, ce domaine est voué à la vigne depuis longtemps. De belle allure dans sa robe foncée, son 98 se montre à la hauteur de ce riche héritage, tant par son expression aromatique aux notes de fruits mûrs que par sa structure aux tanins bien extraits. Complétant heureusement le tout, la finale confirme l'idée que cette bouteille méritera une bonne garde (environ cinq ans).

Obtenu à partir de parcelles de vieux ceps soigneusement choisies (3ha sur 50), ce vin porte encore la marque de ses douze mois d'élevage en fût, mais sans faire disparaître l'équilibre avec le fruit.

Propriété du prince Guy de Polignac, ce cru est exploité aujourd'hui dans le cadre du GIE des Trois Châteaux. Un système qui lui convient, comme en témoigne ce vin dont la robe d'un rouge profond est à la hauteur de la suite. Développant un bouquet aux notes de raisin mûr et de grillé, il a de la tenue au palais, où se déploient des tanins enrobés.

Représentatif du Bordelais par son architecture, ce château, construit vers 1830, atteste le souci qu'avaient les gens d'alors d'afficher leur richesse. A son image, ce 98 se montre expressif avec un bouquet aux intenses notes empyreumatiques. Ample, gras et généreux, le palais est porté par des tanins bien fondus. Second vin, la Closerie de Malescasse 98 (50 à 69F) a reçu une citation.

Fidèle à son habitude, ce cru propose un vin solide et charpenté. L'extraction a donné un ensemble encore un peu sévère même si l'attaque est particulièrement moelleuse. Bien constitué et appelé à une bonne garde, ce 98 se montre intéressant par son bouquet aux notes chaleureuses de pruneau, de raisin mûr et de griotte. Destiné à un civet de chevreuil. Du même producteur, le Château Dasvin Bel Air 98 (50 à 69F) obtient une étoile, tout comme le Château Maurac Les vignes de Cabaleyran 98. Il faudra leur laisser le temps de s'ouvrir.

Ayant pris la succession de la cuvée Colette de l'ancienne propriétaire, l'étiquette Optima est une cuvée de tête qui ne manque pas de caractère. Ce vin s'affirme aussi bien au bouquet, avec des notes complexes de fruits rouges, de tabac et de cuir, qu'au palais, avec de puissants tanins qui demanderont une garde de cinq à six ans.

S'il ne figure pas sur la liste des stars du tourisme viticole, le chai de ce petit cru garde une saveur qui replonge le visiteur dans l'ambiance des propriétés d'antan. Mais son vin, lui, est bien dans son temps. Sans faiblesse dans son expression aromatique, où l'anis se mêle aux notes torréfiées pour donner un ensemble complexe, il développe une structure puissante et ample. Les tanins ont la force nécessaire pour tirer le meilleur profit de l'apport du bois dans trois ou quatre ans.

Petite propriété (3 ha), ce cru cherche à élaborer un vin dans la pure tradition médocaine. L'objectif est brillamment atteint avec ce 98. Robe bordeaux intense, bouquet agréable et complexe, palais équilibré, bonne espérance de garde: toutes les caractéristiques d'un vrai haut-médoc dans cette bouteille longue et élégante.

A micro-vignoble, micro-production mais maxi-soins. Est-on encore dans l'esprit du bordeaux ou dans le concept d'un produit marketing appelé vin de garage, que l'on pourrait comparer aux vinifications parcellaires bourguignonnes? La question est légitime même si elle n'enlève rien aux qualités de ce vin ample, long et bien construit. De la robe, presque noire, à la finale en passant par le bouquet, complexe à souhait —cerise, cassis, résineux et cèdre—, tout indique un beau potentiel de garde.

Proche de l'une des curiosités culturelles du Médoc, le site archéologique de Brion, ce cru confirme une fois encore sa régularité qualitative. De teinte foncée, son 98 développe un bouquet aux généreuses notes de fruits mûrs un peu confits. Les tanins volumineux tapissent agréablement le palais. La longue finale confirme ses possibilités de garde.

Pour être issu de vignes encore jeunes travaillées selon les règles de la lutte raisonnée, ce vin n'en présente pas moins une belle tenue, tant par sa robe ou son bouquet aux plaisantes notes vanillées, que par sa structure, souple, fine, longue et bien équilibrée. Second vin, le Château Haut-Carmaillet 98 (50 à 69F) obtient la même note.

Jadis berceau de la famille de Courcelles, ce cru appartient depuis 1998 à la société Millésima. Agréable dans son développement aromatique tout juste naissant, avec des notes de vanille et de caramel, son 98 est très sympathique au palais, où sa trame tannique lui donne un caractère bien typé. A attendre trois ou quatre ans.

Si l'encépagement de ce vaste vignoble (merlot à 60%) peut surprendre, la dégustation reste parfaitement dans l'esprit du Médoc par la générosité et la matière du palais. Le bouquet aux notes complexes de fruits mûrs n'étant pas en reste, tout permet d'envisager une bonne garde. Autre marque, Les Granges 98 (50 à 69F) est tout aussi tendance, aimable et aromatique. Elle obtient une citation.

Figure marquante de la viticulture girondine, François Tereygeol s'est illustré en proposant des formules novatrices dont celle du volume substituable individuel (VSI) pour la définition des rendements autorisés. Il ne néglige pas pour autant sa propriété, comme en témoigne ce vin haut en couleur. Long et soutenu par un bois bien dosé, celui-ci se montre séduisant par son expression aromatique aux notes de fruits mûrs.

Investissements financiers et implication du personnel, le sérieux du travail sur ce domaine n'est plus à prouver. Beau coup de coeur dans le difficile millésime 97, ce cru sort avec les honneurs du 98. Riche et solide, avec une structure tannique sans faiblesse, ce vin est en effet sympathique par son bouquet où se révèlent de jolies notes truffées et fruitées. Le second vin du cru, le Château du Terrey 98 (30 à 49F), a obtenu une citation.

Cuvée Réserve présentée en bouteilles numérotées, ce vin est aujourd'hui marqué par le bois mais il devrait donner un ensemble plaisant d'ici un à deux ans. Rappelons que le 96 reçut le coup de coeur: il devrait être fameux maintenant. Ce château est distribué par la maison Mestrezat.

Caractéristique du style Napoléon III par son architecture, ce château propose un vin bien fait, aimable et gracile qui joue volontiers la carte de la fraîcheur et de la finesse. Notez ses bons tanins fondus qui le rendent prêt dès à présent et lui assureront une garde de cinq ans minimum.

Fidèle à son habitude, ce cru propose un vin parfaitement réussi. C'est l'image d'un classicisme du meilleur aloi qui domine tout au long de la dégustation. Un bouquet complexe, aux notes de grillé, de fruits rouges, d'épices et de tubéreuses, une attaque en douceur, des tanins soyeux et imposants, de la chair, tout est là pour annoncer une grande bouteille d'ici quatre à cinq ans, voire plus.

Dernier millésime élaboré sous l'égide de Charles de Guigné avant la reprise en 1999 par Thierry Rustmann, ce vin s'habille d'une robe grenat. La complexité du bouquet, où le pruneau et la figue rejoignent les notes grillées, et l'équilibre du palais, où la charpente tannique n'exclut pas la rondeur, sont de bon augure pour l'évolution de cette bouteille.

S'il est difficile de parvenir au sommet, il est encore plus dur de s'y maintenir. C'est ce que réussit depuis des années Jean Gautreau. Alors ne boudons pas notre plaisir devant ce vin exceptionnel, tant par son bouquet que par sa structure. Ample, longue, tannique et parfaitement équilibrée, la bouche rivalise en excellence avec l'explosion aromatique qui marque la dégustation. Cette bouteille va enrichir la mémoire gourmande du livre de cave d'ici cinq à six ans et plus. Elle est distribuée par le négoce. Disponible à la propriété, le second vin, la Demoiselle de Sociando-Mallet (70 à 99F), a obtenu une citation: ses tanins soyeux et équilibrés permettent de le servir déjà, mais il grandira encore au cours de deux à quatre ans de garde.