TERRE ARDENTE

Une ancienne abbaye a servi, au siècle dernier, d'assise au château de Villenouvette, construit par Garnier (Opéra de Paris). Le vignoble qui l'entoure puise sa sève dans un sol fortement caillouteux, filtrant, où les racines doivent explorer les moindres traces d'humidité pour s'y nourrir. S'ensuit une forte concentration; restait à Eric Barsalou à marier une belle syrah au parfait carignan. Un élevage en fût remarquablement mené nous vaut ce 98 exceptionnel et complexe; fruits noirs, fruits cuits, sous-bois s'exhalent d'autant mieux que le vin a été décanté; la dégustation révèle des tanins fondus, du gras, de la rondeur. Harmonieux, d'une grande longueur, c'est un corbières racé.

Zarat était un berger intrépide qui se risquait avec son troupeau sur les versants escarpés et pentus du domaine situé à La Caunette. En sa mémoire, les propriétaires Pierre et Claude Derroja ont baptisé cette cuvée de haute expression aux nuances grenat, emplie de senteurs subtiles de garrigue mêlées à de doux fruits confits. La bouche généreuse est équilibrée, construite sur un tanin plein de cacao et de cannelle. La finale s'estompe lentement sur un effluve de tabac blond.

Un rosé mariant le cinsault et le grenache, salué tant pour sa robe pâle et lumineuse, son nez intense et harmonieux que pour sa bouche gourmande et longue aux arômes de fruits rouges, aussi puissante qu'élégante. Il saura se tenir à table jusqu'au dessert.

Grenache blanc, roussanne, marsanne, viognier assemblés en une cuvée «mythique» par cette maison de négoce narbonnaise; une cuvée placée sous le signe de la chouette, emblème de Minerve. Le résultat est un vin remarquable, vêtu d’une robe d’or pâle, au bouquet subtilement fruité, plein et frais en bouche. À déguster sur un chèvre sec, un poisson grillé ou des légumes confits.

Marier le muscat au chardonnay pouvait paraître une gageure. Pari tenu – et gagné – par les Vignerons de la Méditerranée. Dans cet assemblage, le chardonnay (70 %) transmet vigueur et finesse, et le muscat générosité aromatique. Ouvrez cette bouteille à l'apéritif et gardez-la ensuite pour des rougets au four.

oeuvre de Garnier, architecte de l'Opéra de Paris, ce château fut coup de coeur pour son millésime 98. Né sur le terroir de Fontfroide constitué d'alluvions anciennes, ce vin à la robe profonde affiche un nez puissant aux notes de torréfaction, d'épices et de fruits cuits. Suit une progression intéressante en bouche, où la matière s'affirme, équilibrée, ample et longue. Une bouteille à ouvrir dans un an. La propriété se trouve à Névian et vaut le détour.

Mais où sont les vignes d'antan? Rémi Lignon, en grand virtuose, les a redécouvertes chez lui en laissant chanter l'excellence de son terroir et en mettant les cépages au diapason. Une sarabande de fruits rouges associés à la vanille s'accorde délicatement avec les notes de sous-bois. La bouche chaleureuse, dès l'attaque, monte en volume sur le même refrain aromatique et se révèle ample et équilibrée. Les tanins sont en parfaite harmonie, tandis que la finale s'abandonne devant un parterre de violettes. Ce vin mérite le rappel, avec modération!

C'est en 1884 que Félix Yssanchon créa à Aigne l'exploitation familiale. Yves Bru poursuit son oeuvre et dédie le joyau de sa production à cette date mythique. Quinze mois en fût n'ont pas conduit ce vin vers une longue attente en cave; au contraire, c'est une ode à l'harmonie et à la douceur! Des noisettes grillées et des tanins patinés marquent délicatement le palais, tandis que les fruits mûrs emplissent de bonheur une bouche fondue, bien équilibrée, complexe, qui surprend par ses arômes torréfiés; le jury compte les caudalies en savourant ses effluves de tabac blond.

Sur les rives coléreuses de l'Orbieu et à quelques pas de l'abbaye de Fontfroide, un domaine aux éclats de calcaire blanc. Le cabernet-sauvignon s'y sent à l'aise. Très coloré, il présente une gamme aromatique puissante et complexe à laquelle prennent part les épices vanillées et les fruits rouges à l'apogée de leur maturité. Les tanins participent à une structure élégante et enveloppée. Le Domaine des Combes rouge 2001 remporte une étoile.

Coup de coeur pour son 98, le Château de Villenouvette se fait remarquer à nouveau pour le millésime 99. S'il n'a pas le privilège d'étaler son étiquette, il n'en démontre pas moins ses vertus; sombre, profonde, sa couleur annonce une vraie personnalité aux réponses multiples d'épices, de quetsche, de café. L'ampleur est là, bien campée, avec de fameux tanins surmontés d'un reflet boisé parfait.

C'est le lieu central du domaine où se répercutent toutes les activités, des vendanges à la mise en bouteilles, lieu qu'aimait Jean Sicard trop tôt disparu. Il aurait été fier de cette cuvée à l'éclat du rubis dont l'élégance parfumée de fruits rouges et d'épices n'a d'égale que la finesse et la douceur des tanins vanillés, polis par un élevage respectueux. Généreux, suave et persistant, ce vin est le produit de syrah, de grenache et de carignan vinifiés séparément en grains entiers.

Le terroir de Fitou se prête à l'élaboration de beaux rivesaltes. Le rouge des terres argilo-calcaires, l'ardeur du soleil justifient ici le nom de la cuvée, mais que dire du travail de l'homme! Ce vin a une très belle allure: le brun roux de sa robe est en phase avec les arômes d'épices, de pruneau, de cuir et de torréfaction. La bouche veloutée est équilibrée; le grillé des tanins et une note de cacao appellent le dessert.

Dans ce terroir de garrigues où tout est son et lumière, le vigneron qui sait écouter et attendre atteint l'excellence. Pour preuve ce splendide vin arraché aux coteaux érodés, rouge rubis et aux arômes de cassis et de cacao. Installés sur une structure vive et puissante, ses tanins charnus se déploient jusque dans une finale où chaleur rime avec ampleur.

Elaborés par les Vignerons du val d'Orbieu, les deux millions de cols de cette Cuvée mythique associent mourvèdre, carignan, syrah et grenache noir. Symbole d'Athéna, une chouette figure sur l'étiquette. On peut sans crainte être initié à ce vin rouge sombre aux reflets moirés, complexe sur l'épice, structuré et ne manquant pas de coffre. La Cuvée mythique blanc 2002 obtient une étoile.

Vigneron, enfant du pays, Hubert Azam présida aux destinées de la cave coopérative de Montredon durant la décennie 1979-1989. On lui doit un effort qualitatif qu'illustre bien ce vin. Quant à cette tour, elle n'est pas médiévale mais fut créée en 1834 pour les besoins du télégraphe Chappe. Cuvée porte-drapeau au rubis très foncé, aux arômes de sous-bois, à la bouche élégante et ferme (matière bien mûre, notes réglissées).

Produite par les Vignerons de Leucate, cette cuvée a été sélectionnée par un des plus gros opérateurs sur le cru qui rend avec Cap Eole, un hommage aérien à l'allié du vigneron: le vent. Violette, fruits noirs, soupçon d'épices et cuir s'expriment dans ce vin au regard sombre, flatteur et généreux; ses arômes réglissés et sa force tannique en font un fitou de garde pour viande rouge, gibier ou fromage.

Venant se ressourcer dans sa plus belle parcelle, près d'un olivier, le vigneron aime écouter le chant mélodieux produit par les vents du Sud traversant le feuillage vert argenté.La Prade Mari a donné naissance à une cuvée à l'équilibre rare, sachant imposer douceur et profondeur, complexité et finesse. L'attaque est ronde, épicée, baignée de fruits rouges. La structure vanillée et réglissée n'en est pas moins fondue, veloutée jusque dans une longue finale acidulée. Prêt à boire.

Un cabernet-sauvignon hors de tout soupçon. On a affaire ici à un vin de propriété mis en bouteilles par une coopérative. Conforme à son image, il a du caractère, de la personnalité. Rouge sombre, tout en fruits rouges, il repose sur des tanins fondus et épicés. A servir sur un gibier.

Une robe légère, brillante à reflets verts, tel est l'habit de ce vin au nez fin et puissant, riche d'arômes floraux et fruités. Vive et ronde à la fois, la bouche se révèle à son tour aromatique, équilibrée, de bonne persistance. Belle harmonie d'ensemble. Mentionnons également, proposés par la même Union de coopératives dans ce millésime: les syrah du domaine des Rosiers et du domaine de La Barrère, citées, le chardonnay du domaine des Guillardes, la cuvée Mythique , une étoile, chacun.

Le vignoble tire profit de la protection des dernières collines viticoles avant les contreforts du Canigou et des Pyrénées. Là, abrité du vent, il offre à l'automne un festival de couleurs. La jeunesse de ce vin se lit dans sa robe entre pourpre et grenat. Le nez, lui, hésite entre sous-bois, venaison et fruits surmûris. Une note de café grillé accompagne des tanins soyeux dans une bouche souple et veloutée. La touche de venaison se prêtera à merveille à toute une gamme de gibiers en sauce.