Château Saint-Jacques-d'Albas

Avec cette cuvée dédiée à une sainte mystérieuse et nocturne, Jérôme Portal décroche... la lune. La syrah (50%), le grenache et le carignan composent un vin à la robe profonde comme une nuit sans… lune. Au nez, le cassis s'allie à la mûre. La complexité aromatique s'affirme au palais, où s'invitent le chocolat, la cerise burlat, la truffe et l'olive noire. Des nuances harmonieusement mariées dans une bouche parfaitement équilibrée, puissante, d'une rare persistance.

Il fait des étincelles ce rosé saumon franc, qui ajoute au grenache (50%) et au mourvèdre un petit appoint de roussanne, cépage blanc. Est-ce là le secret de son dynamisme? Le nez explosif associe la fraise à une fraîcheur citronnée et mentholée. Fraîcheur que l'on retrouve dès l'attaque dans un palais aromatique, très gras et gourmand, tendu par une arête acide qui assure un superbe équilibre. À ouvrir dès l'apéritif et à savourer tout au long d'un repas en plein air.

Cumulo Nimbus! Quel nom étrange, évocateur d'orages si peu désirés dans le vignoble… Il fallait bien trouver un nom pour chaque cuvée de la gamme Nuages et vents. Un nom finalement bien trouvé, puisque ce Cumulo Nimbus, brillant comme l'éclair, a ébloui le grand jury qui lui a donné un coup de cœur. Intensité de la robe, profondeur et richesse du nez qui délivre par touches successives des senteurs puissantes de vanille, de tapenade et de réglisse. Robustesse d'une bouche charpentée, ample, harmonieuse et longue, aux accents épicés de clou de girofle, dont la générosité est équilibrée par des notes fraîches de menthe poivrée et d'herbes de la garrigue: une rare harmonie.

Ce rosé a emballé nos dégustateurs. Privilégiant la syrah (70%, avec le grenache en complément), il a été vinifié par saignée et porte une robe soutenue. Très flatteur au nez, il marie la fraise et la framboise, avec un soupçon de bonbon anglais. Plus intéressant encore, le palais vineux dévoile une fine arête acide et des notes épicées qui donne à cette bouteille un réel caractère et une grande originalité. Complet, complexe et «rayonnant».

Non loin des éoliennes de Sallèles, souffle le vent de la réussite: voici la cuvée Balcon du Diable au paradis! Seize mois d'un élevage en fût de chêne ont façonné sa couleur pourpre et son bouquet; loin d'être ténébreux, ce vin exhale épices, parfums de garrigue et fruits confits. Velouté, s'appuyant sur sa matière vanillée parfaitement équilibrée, il achève son parcours dans une magnifique et longue finale. Un gibier à la broche lui conviendra parfaitement; si vous n'aimez pas la chasse, choisissez un plat relevé.

Un carignan presque centenaire, seul à l'œuvre dans cette cuvée, est à l'origine de cette «potion magique» qui donne au vigneron un dixième coup de cœur. Nos dégustateurs ont pris leur temps pour humer les effluves envoûtants de cassis qui montent d'emblée du verre, nuancés d'épices, d'un soupçon de vanille et de touches florales. L'extraction et l'élevage, maîtrisés, lèguent une élégante touche grillée qui vient souligner des arômes de prune à l'eau-de-vie. L'étoffe, soyeuse et fine à souhait, est à peine marquée en finale par la chaleur d'un boisé qui apporte un surcroît de complexité et de plaisir.

Parmi les nombreux prétendants au coup de cœur, voici le premier, issu de syrah majoritaire. Il a fermenté avec des levures indigènes et fini sa fermentation et son élevage sans collage ni filtration dans des demi-muids de 500l. Le nez évoque la garrigue environnante, avec une touche d'épices et une pointe empyreumatique. Solide, bien construit et persistant, riche d'arômes de fruits noirs et de vanille: un vin chaleureux fait pour des mets de caractère.

C'est un vin remarquable à ne pas mettre entre toutes les mains, écrit un dégustateur. N'interprétez pas ceci comme une mise à l'index, car il vous ira comme un gant avec son velours cousu main, et son alliance entre le cacao et les fruits noirs en majorité, secondés par un petit doigt de fraise écrasée. Goûteux et charnus, les tanins grâce au coup de pouce de la vinification en grains entiers, offrent une finale sur de chaleureuses notes de kirsch. Un 100 % syrah qui fera merveille sur une cuisine exotique.

Voici le cinquième coup de coeur pour cette cuvée, suivie d'ailleurs de près par le rouge 2008 Vieilles Vignes (8 à 11 €), toujours aussi bon pied bon oeil, et bon caractère. Après 1998, 2000, 2002 et 2003, Les Aspres retrouvent le devant de la scène. Suave et charnu, ce 2007 passe en revue tous les registres aromatiques: épices, fruits mûrs, réglisse et cacao. Concentré, généreux, il garde un supplément de jeunesse et sa finale puissante compte les caudalies pour marquer les papilles à vie. C'est bien là le prodige de cette bouteille: vous pourrez la boire dès maintenant ou décider de laisser ce plaisir pour plus tard à vos enfants.

"Le chemin de cette Croix conduit aux sommets. Cette cuvée Lo Païre (""le père"" en occitan) met à l'honneur le patriarche, soixante-dix-neuf ans et toujours en activité sur le domaine où trois générations oeuvrent de concert. D'une grande complexité, elle mêle au nez le grillé, le chocolat et le poivre. La bouche ravit les papilles par sa puissance et ses notes de framboise, de cassis, de Zan et de vanille qui s'enroulent autour de tanins polis. Dense, ample et élégante, elle s'étire dans une finale chaleureuse et persistante. Une superbe partition familiale."