AOC Sainte-croix-du-mont

Si le château du Mont est un vieil habitué du Guide, avec ce 99 il inaugure sa nouvelle cuvée baptisée Pierre. Véritable petit bijou, et pas seulement par sa couleur d'un bel or brillant, ce vin a tout pour lui: un bouquet parfait avec des notes confites; un authentique palais de liquoreux, surmûri et concentré; une onctuosité, une richesse et une élégance d'exception. Une bouteille exquise, témoignant d'un travail de grande qualité.

Après un coup de cœur sur le millésime 2019, cette cuvée nous revient en très grande forme en 2020 et égale son aînée. Soutenue, brillante et limpide, la robe ambrée ouvre de belles perspectives. Intense, riche, complexe, le bouquet ne déçoit pas et dévoile d'élégantes notes de fleur d'acacia, de mangue, de miel et de caramel. Tout aussi expressif, le palais se montre puissant, dense, onctueux, porté par un boisé parfaitement ajusté, et s'étire dans une longue et harmonieuse finale aux saveurs de fruits confits.

Une cuvée très souvent en vue dans ces pages, et souvent aux meilleures places. La version 2019 fait mouche par la complexité de son bouquet et l'intensité de son palais. Au nez, se dévoile une large et puissante palette aromatique autour de notes de pomme confite, d'abricot sec, de miel et de pain d'épices. Arômes prolongés par une bouche parfaitement équilibrée, qui allie volume imposant, richesse, densité, fine fraîcheur et longueur. De quoi voir l'avenir avec sérénité.

D'une belle couleur dorée, ce vin se montre à la hauteur de la réputation du cru par l'intensité et la complexité du bouquet, aux notes confites (coing, fruits jaunes et blancs), comme par son développement au palais. À la fois ample, dense, riche et très frais, celui-ci se révèle aussi très séduisant par le caractère expressif de ses arômes de fruits mûrs soutenus par un boisé bien dosé.

S'il est moins célèbre que le Ch. la Rame, l'autre cru de la famille Armand, ce vignoble possède lui aussi un grand potentiel et bénéficie des mêmes soins. Pour preuve ce très beau 2018. Souple, ronde et ample, sa bouche le prouve; tout comme son bouquet aux belles notes d'agrumes, d'abricot et de raisins confits. Une vraie bouteille de caractère.

D'un jaune doré brillant et lumineux, la robe invite à poursuivre la découverte de ce 2017 et c'est avec gourmandise que l'on se laisse séduire par la puissance et l'élégance de son bouquet aux fins arômes de fleurs (genêt) et de fruits confits (coing et abricot) agrémentés de notes exotiques (ananas). Tout aussi expressif et harmonieux, le palais révèle un bel équilibre et un réel potentiel.

Une fois encore, ce cru se montre à la hauteur de sa renommée avec ce superbe millésime 2016. Bien sûr, le botrytis est présent, liquoreux oblige. Mais il n'est pas seul: aux arômes de fruits confits s'ajoutent de multiples senteurs (caramel, cire d'abeille, fruits secs, fruits confits), pour composer un bouquet aussi complexe que gourmand. Cette complexité se retrouve au palais avec une belle vivacité qui fait de cette bouteille une superbe représentante des douceurs girondines.

Une fois encore la famille Armand se distingue par la qualité de son liquoreux, qui lui vaut son énième coup de coeur -le 2014 de cette cuvée figurait déjà parmi les élus. Sa robe bouton d'or est aussi attrayante que son bouquet, où les senteurs de fruits confits aux nuances de cannelle, de café torréfié et de pain d'épice de la barrique composent une palette complexe. Après une attaque souple et puissante, les arômes du bouquet s'épanouissent avec persistance en bouche, l'élevage mettant en valeur un botrytis de grande qualité. Un équilibre parfait et une réelle maîtrise de l'élevage.

Par sa profondeur, la robe vieil or ne laisse planer aucun doute sur le caractère liquoreux de ce vin, une fois encore remarquable. Le bouquet confirme cette impression: aussi élégant qu'intense et complexe, il développe de délicates notes confites et rôties témoignant de la surmaturation des raisins. Ce caractère confit s'épanouit dans un palais savoureux, dont on admire la montée en puissance, la richesse, l'ampleur, la générosité et l'équilibre assuré par une ligne de fraîcheur qui étire la finale et laisse une impression d'élégance. Classique et moderne à la fois, un superbe 2013, qui a le potentiel d'un grand liquoreux.

«Et grand oui!», c'est ainsi qu'un dégustateur conclut son commentaire à propos de ce superbe liquoreux. Un grand oui confirmé sans aucune contestation par le grand jury des coups de coeur, composé de palais aiguisés s'il en est. Outre une intense robe dorée, ce 2013 offre un bouquet parfaitement typé où l'on sent la présence élégante et jamais opulente du botrytis, à travers des notes de miel et d'abricot sec, agrémentées de délicates nuances d'aubépine et d'acacia. Le palais, à l'unisson, se révèle à la fois ample, fin, puissant sans lourdeur et très long. Cerise sur le gâteau, cette douceur affiche un prix très doux.

D'une réelle constance, le domaine prouve une fois encore sa parfaite maîtrise des «douceurs girondines» avec cette superbe cuvée spéciale élevée vingt-quatre mois en fût. S'inscrivant résolument dans la tradition du liquoreux puissant et de garde, ce vin se distingue par son bouquet intense et typé de fruits secs, de miel et de rôti, et par son palais ample, très riche et concentré, sous-tendu par une fine trame acide qui lui apporte équilibre et longueur. Un modèle du genre.

Hervé Chouvac est un incorrigible récidiviste, et surtout un incomparable faiseur de liquoreux: coup de cœur l'an dernier avec cette même cuvée version 2010, pour ne citer que le dernier en date (car la liste est longue), il signe à nouveau un sainte-croix-du-mont de haute tenue. Un vin au bouquet intense et bien typé par ses notes d'abricot confit et de miel, prolongé par une bouche à l'unisson, ample, riche et généreuse, épaulée par un beau boisé et une fine fraîcheur. Déjà très plaisante, cette bouteille promet de l'être plus encore dans quatre ou cinq ans. Non moins remarquable et passé à un cheveu du coup de cœur, le Ch. Valentin 2011 (5 à 8€; 45000b.) séduira les palais les plus exigeants par sa complexité aromatique (abricot, figue sèche, écorce d'orange, grillé, poivre…), son volume et sa richesse. De bonne garde également.

Grand collectionneur d'étoiles et de coups de coeur du Guide – le dernier en date distinguant cette même cuvée Pierre dans le millésime 2004 –, le château du Mont propose une fois encore un liquoreux admirable. À la fois puissant et aimable, ce 2010 développe une riche palette aromatique aux notes confites et miellées, évoquant la pomme cuite et même le pruneau. En bouche, la liqueur est bien présente, apportant du volume et un caractère chaleureux, mais sans lourdeur aucune. Quatre ou cinq ans de garde permettront à cette bouteille d'une grande élégance de s'exprimer pleinement. Dans un style très proche, le Ch. Valentin 2010 (45 000 b.) décroche lui aussi deux étoiles. Déjà harmonieux, il mérite cependant quelques années de garde pour permettre au bois de se fondre.

Fidèle à sa réputation, Yves Armand propose un vin qui a du caractère et du relief. Frais et concentré, son bouquet joue subtilement sur des notes florales et confites. Après une attaque droite et élégante, le palais développe une matière puissante, escortée d'un boisé bien dosé, et offre une finale persistante. Dans quatre ou cinq ans, on pourra servir cette belle bouteille sur de nombreux mets, même épicés. Bon potentiel de garde et large palette d‘accords gourmands sont des atouts que partage le Ch. la Caussade 2009 (8 à 11 €; 36 000 b.): une étoile.

Cette même cuvée fut coup de cœur l’an dernier et Laurent Réglat voit aussi couronner un de ses cadillac! Quant à ce superbe 2009 en robe brillante, il offre un bouquet complexe, charmeur par ses notes confites que l’on retrouve avec plaisir au palais. Souple, frais et gras, celui-ci se développe harmonieusement pour mener en douceur vers une belle finale. Une bouteille promise à un grand avenir, et à un foie gras poêlé. Plus simple mais bien réussi lui aussi, le Cru de Gravère cuvée Prestige 2009 (11 à 15 €; 2 400 b.) est cité pour sa bouche riche et longue.

Un peu confidentielle par son volume de production, cette cuvée justifie pleinement son nom par la richesse de son expression aromatique qui joue agréablement sur les notes confites mariées à la marque de l'élevage. Ample, généreux et long, le palais révèle une réelle puissance qui promet une jolie bouteille dès que le bois aura complètement achevé de se fondre (quatre ou cinq ans). Une étoile pour la Cuvée Prestige 2008 (11 à 15 €), concentrée, complexe et élégante, qui se plaira sur une viande blanche.

Valeur sûre et reconnue de l'appellation, ce château a particulièrement bien réussi ce millésime. Élevé longuement (vingt mois) en cuve, le sémillon a produit un vin qui s'ouvre progressivement sur l'abricot confit, le miel et l'encaustique. Tout aussi riche et généreux, le palais charme par son intensité. Un liquoreux traditionnel sans aucune lourdeur, déjà séduisant et qui se gardera des années sans problème.

La muscadelle (5 %) et le sauvignon (10 %) complètent le sémillon, offrant un vin d'une belle complexité aromatique allant du beurre aux épices fines en passant par les fruits exotiques, l'abricot et la pêche blanche. Cette richesse se retrouve au palais, plein d'une liqueur puissante, équilibrée par une vivacité présente de l'attaque à la finale. Un sainte-croix harmonieux et racé, que l'on pourra apprécier immédiatement comme dans cinq ou dix ans.

Hervé Chouvac, à la tête de 25 ha, en est à son septième coup de coeur. Cette cuvée Pierre lui réussit: dès la présentation, l'élégance apparaît dans la couleur jaune soutenu. Son caractère de liquoreux ne tarde pas à se manifester. Sa grande complexité n'empêche pas les notes de rôti et de confit de faire sentir leur présence. Ample, riche, puissant et d'une grande longueur, le palais confirme pleinement la robe et le bouquet sans aucune lourdeur. Une bouteille à goûter souvent et à garder en cave pendant au moins cinq ans. Seconde étiquette du cru, le Château Valentin 2004 (5 à 8 €) a été cité.

Nous avons déjà eu l'occasion de signaler les efforts entrepris par Laurent Réglat sur ce cru. Ils trouvent leur récompense avec cette cuvée Louis dont la livrée vieil or brillant sait retenir l'attention, tout comme le bouquet: fruits confits, rôti, miel et vanille complétés de notes exotiques. Riche, frais, élégant et rond, le palais privilégie les côtés rôtis et confits. Du début à la fin, on est sous le charme de ce liquoreux à attendre quatre ou cinq ans. Bien constituée mais moins distinguée, la cuvée principale du Cru de Gravère 2004 (8 à 11 €) a été citée.