Château de Mérande

Le domaine (12ha) est passé à l'agriculture bio, et sa conversion à la biodynamie est en cours. En avril 2012, Yann Pernuit postait sur sa page Facebook la photo d'un banal sarclage de printemps pour arracher les mauvaises herbes. Banal partout ailleurs, sauf à Arbin, où il s'effectue à l'aide d'un treuil sur une pente vertigineuse, l'homme devant s'arc-bouter contre l'engin entre deux rangs secs et caillouteux. Le vin né sur un pareil terroir ressort nécessairement concentré; c'est le cas de cette mondeuse d'un pourpre sombre aux reflets violets, au nez intense et chaleureux d'olive noire, d'épices, de kirsch et de cuir, et au palais dense, plein et bien structuré. À servir au cours des trois ou quatre prochaines années sur une viande rouge en sauce.

À son arrivée en 2008 chez les frères Genoux, Yann Pernuit a introduit la biodynamie sur les 12 ha du domaine. Il signe ici avec Daniel Genoux un vin atypique, puisque issu d’un deuxième passage dans les vignes afin de sélectionner des raisins en légère surmaturité, élevés ensuite un an en foudre. La robe est or clair, le nez intense et complexe: fleurs, agrumes, cire d’abeille, pâte de coings. La bouche a très bien intégré le boisé, qu’on ne perçoit qu’en trame de fond (vanille), alors que se développe une matière riche, souple, minérale et équilibrée. À attendre un à deux ans.

La mondeuse excelle à Arbin. Elle représente plus de la moitié de l’encépagement de cette propriété de 12 ha en conversion à la biodynamie. Cependant, Yann Pernuilt surnomme l’«ovni du domaine» cette cuvée confidentielle qu’il n’est pas sûr de proposer tous les ans. Cette Noire est issue d’une parcelle de vieilles vignes plantées sur des coteaux pentus aux sols de schistes, et fournit de faibles rendements. Dès le début des vinifications, après six semaines de cuvaison, il a su qu’il tenait là une exception. Les dégustateurs, à l’aveugle, ont remarqué eux aussi ce vin, sa robe noir d’encre annonçant un nez concentré, sa bouche ample, riche, puissante, à la fois solide et soyeuse. Complexe, entre cuir, cassis, groseille, poivre et violette, c’est une bouteille de garde. «Je n’en referais peut-être jamais de pareil», soupire le vigneron, philosophe...

Depuis 2009, les deux frères Genoux et leur jeune associé Yann Pernuilt, "vigneron bio par nature", convertissent à la biodynamie l'ensemble du domaine (12 ha): vendanges manuelles, pas de soufre pendant les vinifications. Ayant conduit trois semaines de cuvaison en vendanges entières sur cette mondeuse, le trio obtient un remarquable vin de caractère. Le nez, typique, exprime la violette, mais aussi la pivoine et l'iris, la mûre et les petits fruits noirs... À ce bouquet floral et complexe fait écho une bouche festonnée comme de la dentelle en attaque, puissante, réglissée et tannique en finale. On boira cette bouteille dans quelques années sur un gibier.

Le château de Mérande (XVI e s.) est le fief de la famille Genoux, qui y a installé ses chais. Depuis 2008, Yann Pernuit, nouvel associé, assure les vinifications. La propriété mise sur la mondeuse, cépage privilégié du cru Arbin, qui a donné une nouvelle fois une bouteille de bonne facture. L’Authentique? Le nom n’est pas usurpé. Un dégustateur décèle même dans ce 2008 le «goût du raisin mondeuse». Il ne manque ni la couleur pourpre aux reflets violets, ni les arômes de cassis «typés arbin», ni la structure tannique encore sévère. On attendra au moins un an ce vin de gibier qui sera à son apogée dans cinq ans.

Installée dans la combe de Savoie, la famille Genoux a agrandi son vignoble et aménagé ses chais dans le château de Mérande (XVI e s.). Si la mondeuse occupe plus de la moitié de l'encépagement de ses 10 ha de vignes, elle réserve quelques parcelles aux autres cépages savoyards. L'altesse a donné ici naissance à un vin jaune doré au nez flatteur de pêche et de coing. Plus discrète au palais, ample et fraîche, cette roussette devrait mieux s'exprimer dans les prochaines années.

La famille Genoux a installé son siège au château de Mérande, un bâtiment du XVI e s. avec blason et fenêtres à meneaux. Ses vins ne manquent pas non plus d'intérêt, notamment ceux issus de mondeuse, cépage privilégié à Arbin. Cette année, Daniel Genoux en a tiré deux cuvées, l'une et l'autre retenues. Celle-ci est la cuvée principale. D'un rouge violacé, elle mêle au nez la violette et les fruits rouges. Franche, assez persistante et fondue, elle mise davantage sur la finesse que sur la puissance. Elle est prête. Citée également, la mondeuse cuvée Comte Rouge Élevé en fût de chêne 2006 (8 à 11 €) a séjourné quinze mois dans le bois. D'un violet sombre presque noir, elle développe une gamme très épicée, un peu brûlée. Bien structurée mais encore fort tannique et sauvage, elle devra s'assouplir au moins un an en cave.

Ce domaine est souvent présent dans le Guide à travers cette cuvée de mondeuse du cru Arbin issue de vignes de plus de cinquante ans. Ce 2006 est moins amène que le précédent: le nez ne s'exprime pas encore pleinement, les tanins sont fermes, voire revêches. Mais la robe grenat foncé et le nez délicatement épicé, poivré inspirent confiance: le potentiel est là. On attendra cette bouteille au moins deux ans avant de la servir avec un gigot d'agneau.

Installés au château de Mérande (fin du XVI e s.) depuis 2001, André et Daniel Genoux travaillent dans le cadre authentique d'une vieille cave voûtée. Authentiques également, ces ceps de mondeuse âgés de cinquante ans qui ont donné naissance à un vin rouge profond, presque noir. Au nez poivré répond une bouche souple, aux tanins déjà fondus. Les flaveurs ont évolué vers d'élégantes notes, comme le chocolat. Un Arbin qui pourra se faire oublier quelques années avant d'apparaître sur la table aux côtés d'une viande en sauce.

Cette vieille famille savoyarde s'est installée en 2001 au château de Mérande. On retrouve sa roussette, élevée pour partie sur lies fines en barrique de chêne. De qualité comparable au millésime précédent, ce 2004 est plus expressif et développe une gamme aromatique épicée. Sa riche matière, soutenue par une bonne acidité, n'est pas trop écrasée par le côté boisé, même si l'élevage rend cette bouteille plutôt atypique. Un ensemble équilibré à déboucher dans un an.

Macération pelliculaire, fermentation en barrique sous l'action de levures indigènes, élevage et bâtonnage sur lie sont à l'origine de ce vin discret au nez, plus expressif en bouche, avec des nuances d'agrumes. Une roussette rafraîchissante, tout en légèreté.

La vocation vigneronne des Genoux se perd dans la nuit des temps. Etablis sur la rive droite de l'Isère, à Arbin, ils exploitent 8 ha de vignes en lutte intégrée et pratiquent le travail du sol. Ils ont installé un nouveau chai dans le château de Mérande, qui date de la fin du Moyen Age. La commune d'Arbin brille par ses vins rouges de mondeuse. En voici un des plus réussis. Elevé en barriques de chêne partiellement neuves, ce 2003 a belle allure dans sa robe rubis profond. Il libère des fragrances complexes de fruits rouges bien mûrs, accompagnées de touches animales. Dans le même registre aromatique, la bouche est bien structurée, avec des tanins déjà soyeux. Du même domaine, l'Apremont cuvée Comte vert 2003 (5 à 8 €), typique, minérale et florale, a été citée par le jury.

Issu d'une petite parcelle de vignes âgées de quarante ans, voici un 99 au nez délicieusement vanillé relevé par des notes de fruits rouges. La bouche apparaît fondue, révélant des tanins discrets mais bien présents. Un vin somme toute civilisé, velouté, qui accompagnera avec bonheur les viandes rouges.

Même s'il n'exploite que 50 ares de vignes, André Genoux n'en élabore pas moins ses vins avec soin. N'est-il pas l'héritier, dit-il, d'une lignée de vignerons remontant à 1248? Sa cuvée des Grands Lacs provient d'Arbin, célèbre par sa mondeuse. Sa robe très foncée et sa puissance aromatique dominée par les fruits rouges lui donnent un abord très généreux. C'est en ayant ce vin en bouche que l'on découvre son réel potentiel de garde. Il apparaît encore sur sa réserve mais révèle déjà une belle harmonie, appuyée sur une structure tannique de grand avenir.