Denis et didier Berthollier

Les frères Berthollier cultivent une passion familiale pour la Savoyarde, ce morceau de montagne calcaire que l'on dirait coiffé comme une dame, sur les flancs de laquelle ils exploitent des vignes en pente raide. Des parcelles qu'ils ont défrichées et plantées, poursuivant l'œuvre de leur père Alexis, fervent défenseur de ces coteaux abandonnés durant un siècle, parce que trop pénibles à cultiver. L'exposition au sud et le sol très calcaire sont toujours à l'origine de grandes maturités, donnant des vins généreux, tel ce chignin bergeron d'une rare harmonie, au nez intense de fruits confits, d'abricot et de violette des montagnes, et à la bouche, ronde et opulente. Tout indiqué pour une volaille à la crème. La mondeuse 2012 (5 à 8€; 4500b.), tout aussi aboutie, reçoit également deux étoiles pour son bouquet gourmand, fruité et un rien animal, et pour son palais rond et délicat.

"Avec une opiniâtreté d'alpinistes, les frères Berthollier ont planté à Montmélian, à partir de 2000, de raides coteaux abandonnés depuis un siècle, trop difficiles à cultiver: la pente avoisine les 60 %. Saint-Anthelme est le premier lieu-dit ainsi vendangé. L'exposition sud et le sol très calcaire sont toujours à l'origine de grandes maturités, et donnent des vins sortant de l'ordinaire, comme ce 2010 opulent, au nez de coing et de pain d'épice, agrémenté de légères notes boisées léguées par un passage de dix mois en fût. La bouche, élégante, très longue, bénéficie d'une pointe de sucre résiduel. Un très joli vin, gras et frais à la fois, ""remarquable pour son équilibre d'ensemble"", conclut un dégustateur. À boire l'an prochain sur une volaille à la crème."

Coup de cœur l'an dernier avec un chignin bergeron 2006, ce domaine signe à nouveau un vin remarquable. Pour obtenir plus de complexité et de maturité, Denis et Didier Berthollier ont privilégié un élevage en barrique de neuf mois et de six mois en cuve. Le résultat est probant. Le nez mêle en toute harmonie la réglisse, l'abricot sec, le miel, la figue et le beurre fondu. La bouche épicée, grasse, chaleureuse et gourmande, est soutenue par une fraîcheur des plus agréables en finale. À découvrir aujourd'hui ou dans deux ans sur une escalope de veau à la crème. La cuvée Saint-Anthelme chignin bergeron 2007 (11 à 15 €), une étoile, dévoile un nez élégant d'acacia et de miel et un palais tout en douceur, dominé par l'abricot sec. À boire dès à présent ou dans un à deux ans sur un poisson de rivière.

C'est Alexis Berthollier qui a spécialisé l'exploitation familiale dès le début des années 1960. À la tête de 8 ha de vignes, ses deux fils poursuivent la même démarche de qualité, en replantant des coteaux incultes et en adaptant les cépages aux terroirs. Pour n'avoir que dix ans d'âge, les ceps à l'origine de cette roussette ont livré une matière première de grande qualité. Une bonne maîtrise de la vinification a fait le reste et produit un vin jaune paille au nez à la fois floral, minéral et grillé. La bouche est riche, grasse, suave, harmonieuse et longue. Pour découvrir la roussette.

Ce vin charnu, qui a passé autant de temps en cuve qu'en fût (dix mois pour chaque), au nez de pomme mure et de miel, dévoile une bouche épicée et vanillée, riche, ronde et longue.

À un siècle d’intervalle, les vignes exposées plein sud qui, plantées sur des éboulis, grimpaient à l’assaut des pentes raides de la Savoyarde, au-dessus de Montmélian, ont été abandonnées - trop pénibles à cultiver - puis reconquises. Continuant l’œuvre de leur père, les Berthollier y ont planté à partir de 1995 la roussanne (3,39 ha) à l’origine de cette cuvée, dont le millésime 2006 avait décroché un coup de cœur. En 2009, le raisin était très mûr. Le vin en a gardé un sucre résiduel assez perceptible (13 g/l). La fermentation de 80 % des volumes dans le bois et le séjour de neuf mois en fût contribuent également au caractère original de ce bergeron au nez d’amande, de fruits confits, de miel et de mandarine. En bouche, la douceur enveloppe le palais, avec un boisé bien fondu. On retrouve cette complexité dans le chignin Vieilles Vignes 2010 (5 à 8 €; 45 000 b.), un vin de jacquère frais, vif et citronné, au nez subtil de beurre frais, de fleurs blanches, d’agrumes et de rose ancienne.

Dans les années 1960, le père de Denis et Didier Berthollier a eu la bonne (et courageuse) idée de privilégier les plantations sur des coteaux pentus. C'est donc aujourd'hui ce beau patrimoine de vieux plants cinquantenaires de jacquère qui constitue le fond (95 %) de cette cuvée aux reflets verts. Le nez est ouvert sur des notes d'agrumes et de pierre à fusil, la bouche harmonieuse et équilibrée. Avec une sucrosité limitée, le vin met en avant sa fraîcheur, son perlant; il se boira dans l'année sur une friture du lac, une truite au citron, des coquillages ou des crustacés, conseillent les deux frères.

Denis Berthollier s'installe en 1995 sur l'exploitation familiale, rejoint en 2000 par Didier. Les deux frères replantent des coteaux pentus restés incultes pendant cinquante ans. Ils vinifient par terroirs. Ce chignin-bergeron, issu de jeunes vignes et élevé sur lies, est certes timide au nez, mais il se montre puissant, gras, aromatique au palais, où s'expriment des arômes miellés et torréfiés. On y trouve de la matière et de l'équilibre. Cité, le chignin Vieilles Vignes 2006 (3 à 5 €) naît, au contraire, de ceps de cinquante ans. Les vins en provenance des différents terroirs ont été assemblés en février. Discrète mais franche, cette jacquère offre une expression typique du cépage.

Denis et Didier Berthollier s'attachent à tirer le meilleur parti du cépage mondeuse que leur père privilégiait auparavant. Par une taille sévère et en limitant au maximum les intrants, ils privilégient le qualitatif sur le quantitatif. Leur vin est marqué par les arômes de fruits rouges et plus encore par les notes de cassis; il présente un caractère animal évocateur de viande fumée au palais, souligné par des tanins encore jeunes mais qui devraient se fondre dans le temps. Cette bouteille, après deux ans de garde, accompagnera dignement un gibier en sauce.

La canicule de 2003 avait eu raison des ceps plantés trois ans plus tôt par Denis et Didier Berthollier sur les coteaux à forte pente, exposés plein sud. Heureusement, les années se suivent et ne se ressemblent pas. Cette jeune et jolie roussanne use de tous ses charmes pour séduire: de légers parfums de nectarine confite, une pointe de perlant, une certaine rondeur. Un Chignin-Bergeron prêt à se marier avec une côte de veau à la crème.

Didier Berthollier a rejoint son frère Denis sur l'exploitation en cette année 2000. Ces jeunes exploitants ont entrepris la reconquête des coteaux de qualité de la Combe de Savoie. Notre jury a retrouvé dans cette bouteille le profil quasi parfait de la roussette de savoie: nez ouvert mêlant la fleur et le fruit, le tout relevé par une pointe d'épices; bouche franche et fraîche, très équilibrée. Une belle réussite pour un produit issu de vignes encore jeunes (six ans). Ce vin aura tout d'un grand à la sortie du Guide, lorsque, de surcroît, les quelques sucres résiduels auront été digérés.

En 1997, Denis Berthollier a repris l'exploitation familiale, et il s'attache à offrir le meilleur de ce vignoble de Chignin, installé dans les éboulis calcaires du massif des Bauges. Ce vin, issu de vignes âgées d'une quarantaine d'années, présente une palette aromatique dominée par les fleurs blanches. Très franc en bouche, il finit sur une note rafraîchissante classique. Une bouteille caractéristique des vins blancs de Savoie.

Une partie de la vendange a passé dix-huit mois en cuve, le reste douze mois en fût. Résultat, un chignin-bergeron d'une belle intensité, ouvert à l'olfaction sur les fruits mûrs (le coing notamment) rehaussés par une touche minérale et d'herbes fraîches. Fraîcheur qui caractérise l'attaque, très agrumes (citron, pamplemousse), avant un développement plus riche et chaleureux, encore un peu dominé par l'alcool.

Installé sur le domaine familial en 1996, Denis Berthollier et Didier – qui l'a rejoint en 2000 – représentent la quatrième génération de vignerons. Ils exploitent 10,5 ha sur les coteaux dominant la Combe de Savoie. Depuis 2001, ils défrichent et plantent des pentes orientées plein sud que les viticulteurs avaient abandonnées depuis cinquante ans. La canicule a malheureusement détruit la récolte de ces jeunes vignes. Reste la vendange des ceps plus anciens. Elevé pour partie en fût, ce Chignin-Bergeron révèle des arômes boisés et beurrés qui n'écrasent pas trop les notes abricotées caractéristiques du cépage. Un vin ample et riche, à servir avec viande blanche et poisson de rivière.

En octobre 2000, Didier Berthollier a rejoint son frère Denis sur ce vignoble de 11ha. Tous deux s'attachent à trier leur vendange et à sélectionner les jus. Des efforts récompensés par un vin plaisant, floral et exotique, dont la typicité se manifeste d'un bout à l'autre de la dégustation.

Pas de surprise dans ce blanc au bel or vert. Intense et ouvert au nez où dominent des notes florales, il s'offre sans retenue en bouche: après une attaque franche et fraîche se développent des arômes agréablement citronnés.