RESERVE J. VIDAL-FLEURY

Un duo de marsanne et de roussanne fermenté à basse température, qui a fait sa «malo» avant un passage de 16mois en fût. Du classique mais du très bon classique, sur la foi de ce ravissant vin doré, livrant un bouquet complexe et enjôleur de fleur d'oranger, d'amande fraîche et de fenouil sauvage, rehaussé de notes minérales. Souple et très tonique à l'attaque, la bouche déploie une matière ample, caressante et saline, un brin plus chaleureuse en finale sur des notes de miel et de nougat. D'une harmonie irréprochable, très polyvalent à table, ce blanc coche toutes les cases.

Une bref passage en fût de 6mois n'a guère entamé la pureté de fruit qui émane de ce 2018 aux franches notes de fruits noirs mûrs et de violette. Immaculée, portée par une grande fraîcheur, la bouche témoigne d'une syrah vendangée à parfaite maturité, gorgée de fruits frais, d'épices et de fleurs, épaulée par des tanins fermes et croquants qui dessinent un crozes déjà irrésistible mais capable de tenir.

Fondée en 1780, Vidal-Fleury est la plus ancienne maison de négoce de la vallée du Rhône en activité, dans le giron de la famille Guigal. Le futur président des États-Unis et alors nouvel ambassadeur de la jeune nation, Thomas Jefferson, y fut accueilli en 1787 par un mémorable banquet. C'est aujourd'hui l'Égypte qui est à l'honneur, à travers l'architecture de la vaste cave (9000m2) inspirée du site de Saqqarah. Il ne fallait pas moins que ce lieu monumental aux airs de mastaba pour accueillir ce vin «solaire», intense et complexe à l'olfaction (cassis, poivre, Zan, thym, café torréfié), puissant, ample, dense et long, charpenté par des tanins serrés et soyeux. Il y a de la majesté dans ce vin, et l'avenir lui appartient.

Cette ancienne maison de négoce, fondée en 1781, oeuvre pour porter haut les couleurs de l'appellation. Sa cuvée 2001 se présente remarquablement dans son habit or légèrement rosé. Les arômes à la fois puissants et aériens font la part belle à la rose et aux fruits frais. Puis la bouche offre un réel équilibre entre un caractère charnu et une sensation finement acidulée. Un beau vin classique, ouvert et élégant.

Les louanges du jury ne laissent aucun doute sur cette Côte Blonde: Proche de la perfection, Une bouteille obligée pour l'amateur. L'expression remarquable des arômes de muscade et de fruits rouges très mûrs n'a d'égale que l'équilibre des saveurs et des tanins. A attendre cinq ans et à boire pendant dix ans. La cuvée principale de Vidal-Fleury Côtes Brune et Blonde 98 (100 à 149F) obtient une étoile. C'est un vin de plaisir immédiat mais qui saura attendre cinq à huit ans.

Après 12mois en foudres, cet attrayant crozes convoque la griotte bien mûre et le pain grillé au nez. La bouche, conséquente et bien construite, offre elle aussi un joli fruit et de la persistance, avec en soutien des tanins enrobés et un boisé parfaitement calibré. Un solide potentiel en cave, mais déjà très aimable.

Un jury enthousiaste salue ce blanc immaculé, né de la seule marsanne fermentée en cuve et élevée 9mois en fût, et qui n'a pas fait sa malo. Délicats, les parfums d'abricot frais, de prune jaune et de fleur de citronnier se déclinent au bouquet, bien mariés à une touche de frangipane. Des arômes qui montent en puissance dans une bouche ample, grasse et capiteuse, dotée d'un fruité juteux et d'une longue finale sur les épices douces et une touche fumée. Un équilibre très assuré et une complexité indéniable pour ce saint-péray de bonne garde.

L'élégance de ses arômes de narcisse et de fruits à noyau et la gourmandise de sa touche de nougatine font toute la séduction de ce nez très délicat. Passé une attaque sur l'acidité, la rondeur du fruit prend le relais dans une bouche puissante, concentrée, presque crémeuse, étirée dans une longue finale suave aux saveurs d'abricot rôti et de noisette torréfiée. Une superbe évocation de l'appellation qui offrira déjà, et pour longtemps, de belles sensations à table avec des ris de veau ou un feuilleté aux écrevisses.

24mois de fût ont été nécessaires pour assagir la puissance de la syrah récoltée en 2020. En témoignent l'intensité de la robe comme celle du nez, fleurant bon les baies noires poêlées, la rose ancienne et le poivre noir, sur fond d'un boisé vanillé de noble origine. Chaleureuse, la bouche livre une sève profonde et savoureuse, un brin suave, servie par des tanins fins bien enveloppés par l'élevage. La finale, d'une élégante amertume réglissée, laisse le souvenir d'un cornas à la fois puissant, sensuel, d'une réelle finesse.

Distingué d'un coup de cœur l'an passé, ce crozes fait encore preuve d'une harmonie remarquable. Les premières notes sont intensément florales: violette et iris, complétées par un fruit bien mûr. L'équilibre en bouche, la gourmandise et le velouté des tanins sont assortis d'une belle fraîcheur et d'une touche de grillé qui signe un passage en fût bien dosé.

2016 est-il un grand millésime pour les blancs de Crozes-Hermitage? Cette cuvée pourrait nous faire répondre par l'affirmative, à en juger par son nez d'une grande finesse mêlant nuances florales, épices et notes minérales, et par sa bouche exquise, idéalement fruitée, fraîche et tendue. Superbe.

Le nez de ce 2016 mêle la violette, la cerise et le moka. On retrouve ces arômes dans une bouche qui séduit par sa générosité, ses tanins soyeux et sa belle finale évoquant la réglisse et le menthol. Un très beau cornas, complet et harmonieux.

Un rosé principalement composé de cinsault, complété de syrah et de grenache. Élevé sur lies avec bâtonnage, il délivre des parfums complexes de pêche et de fruits rouges nuancés d'une note d'orange confite. Il montre une belle présence en bouche, de l'équilibre et de la persistance.

Cette maison a misé sur la finesse et l'harmonie pour son saint-joseph 2013. Le nez impressionne par sa complexité aromatique, mariage de fruits rouges frais, de violette, de cacao et de sous-bois. Le palais séduit quant à lui par sa souplesse, sa rondeur caressante, ses tanins fins et veloutés, et sa longue finale d'une rare élégance. Savoureux.

La célèbre maison rhodanienne Guigal a fait construire en 2008 pour l'élevage et la mise en bouteilles une nouvelle cave de 9 000 m 2 , dont l'architecture s'inspire du site égyptien de Saqqarah. Un magnifique mastaba pour la conservation de ce rosé non moins superbe dans sa robe d'un rouge léger. Le nez évoque une corbeille de fruits printaniers que l'on retrouve dans un palais friand, gourmand, à la fois riche et frais, bien équilibré en somme. Tout indiqué pour des brochettes d'agneau.

La maison Vidal-Fleury, la plus ancienne de la vallée du Rhône, rachetée en 1986 par les Guigal, propose une large gamme de vins. Elle est régulièrement présente dans le Guide. Des moyens modernes au service des méthodes traditionnelles permettent de vinifier dans des conditions sanitaires irréprochables. Ce côtes du rhône, issu de raisins de très grande qualité, exprime une riche palette d'arômes: pain d'épice, griotte, légères notes fumées. Pour les amateurs de vins puissants.

Cette quasi pure marsanne qui n'a pas fait sa «malo» se présente dans une lumineuse robe dorée, dévoilant un bouquet flatteur de pêche de vigne, de mirabelle croquante et de zeste d'agrumes. Frais et tendu à l'attaque, dynamisé par une touche saline, le palais laisse ensuite place à une texture enrobée, fruitée à souhait, soutenue par un boisé élégant et bien calibré. Fidèle à son cru, cette bouteille raffinée aiguise l'envie de passer à table, avec un risotto aux gambas par exemple.

Du grenache principalement (85%), né d'un sol de galets roulés à la matrice argileuse puis élevé en foudres durant 18mois: le classicisme a du bon et ce 2021 peut en témoigner. Le nez, expressif et nuancé, marie la mûre fraîche, les épices et une touche d'herbe aromatique. La bouche, centrée sur le fruit, se montre ronde, souple, soutenue par un discret boisé vanillé et par des tanins de velours. Élégant et déjà très aimable, ce châteauneuf ne manque ni de tenue ni d'avenir en cave.

Avec un beau fruit, une texture étoffée, gourmande et déliée, des tanins tendres mais élégants et une fine fraîcheur, ce cornas compose un ensemble harmonieux. Soutenu par un élevage ambitieux (24mois) et de belle facture qui lui apporte une certaine complexité, il a déjà de nombreux atouts pour bien évoluer à la garde.

Fruits des bois, fruits mûrs et confits, épices douces…, la richesse du nez s'accorde au rouge profond de la robe. Puissant, tannique, chaleureux et charnu, ce gigondas ne demande qu'un peu de temps pour gagner encore en complexité et en harmonie.