L'Étoile

Né au siècle dernier , ce superbe grand cru tuilé, brun acajou, même au nez des senteurs intenses et complexes de café, de cacao, de cerise confite et d'épices. En bouche, il se montre plein, puissant, chaleureux et fin à la fois, très aromatique aussi, évoquant pêle-mêle le pruneau, l'orange amère ou encore la torréfaction, avec pour équilibrer la douceur une finale plus sèche, sur les épices et le rancio. Intemporel.

La robe dévoile la nuance vert olive typique du rancio. Superbe nez sur des fruits noirs confiturés accompagnés du rancio (cerneaux de noix), de torréfaction et de chocolat noir, prélude à la puissance de la bouche où café et épices se joignent à la fête. C'est riche, savoureux. Tanins, sucrosité, alcool, rien ne dépasse. Et c'est long et frais.

Après un quart de siècle d'élevage dans les vieux foudres de l'Étoile, la couleur est toujours soutenue, mais elle a pris les reflets cuivrés et bruns du café. Le vin se raconte dans un style fruité (fruits confits, pruneau, figue), puis dans celui de la torréfaction (café). Les épices, le cuir et la cire s'invitent comme protagonistes secondaires. Gourmand, rond, fondu, le palais suit ce fil narratif, avec en dénouement de longues notes torréfiées. C'est superbe.

La robe est superbe, lumineuse, d'un ambré-fauve surprenant quand on pense qu'à l'origine le vin était grenat: les secrets d'un élevage oxydatif poussé avec un passage en dames-jeannes, ces bonbonnes exposées au soleil pendant quelques années. Au nez, des senteurs envoûtantes de fruits secs, d'amande fraîche, de vanille et de tabac miellé. En bouche, une présence «énorme» et quelle longueur! C'est fondu, soyeux, caressant, complexe (figue, fruits secs, douceur miellée des vieux foudres), tout y est délicat, harmonieux, y compris la note fraîche du rancio en finale. Inoubliable.

Une vendange impeccable, un mutage sur grains pour tout extraire du raisin, puis le temps, la patience des vieux foudres, l'empreinte des saisons, vingt ans durant. Et voici la star de L'Étoile! La robe chatoyante est encore soutenue: l'acajou domine. Et le vin d'exploser en un tourbillon d'arômes: fruits confits, cacao, épices, touche de café, torréfaction, figue et un soupçon de noix. En bouche, on retrouve la même complexité aromatique avec cette nuance de rancio, le tout au sein d'une matière superbement fondue, volumineuse, puissante et douce, portée par de sublimes tanins, et longue, si longue... Un bijou à découvrir dans la plus ancienne coopérative de Banyuls (1921) qui, si elle a diversifié ses gammes, offre néanmoins avec cette cuvée le meilleur de la tradition. À savourer pour lui-même, ou avec un dessert au chocolat, au café ou aux noix.

Totalement cernée par les habitations, au coeur du village de Banyuls, la cave de l'Étoile, fondée en 1921 par les membres d'une même famille, ne trouve de salut que dans une occupation efficace de l'espace. C'est là que pendant près de vingt ans, dans les foudres disparates, demi-muids et barriques occupant le moindre recoin, ce vieux banyuls a patiemment attendu. Le noir profond de l'approche initiale et le petit fruit rouge s'en sont allés, laissant la place à une belle robe brune et à de riches senteurs de fruits confiturés, de grillé, de fruits secs, de cacao, d'orange amère et de cuir. L'élevage a conféré au vin un remarquable fondu, de la suavité, du velours. L'attaque en bouche est ample et le tanin a le soyeux des schistes. Côté arômes, le pruneau et la figue regorgent de soleil, une note de vieil armagnac vient apporter fraîcheur et complexité avant que le sous-bois ne laisse sa place aux notes miellées des vieux foudres. Pour les banyuls jeunes, on choisira le Rimage 2007 (11 à 15 €), une étoile, ou la cuvée Zéphyr (8 à 11 €), citée.

Le coup de patte talentueux du couple Terrier-Ramio continue de marquer le cru avec ces merveilles de vieux millésimés, sous l'oeil enchanté du président Centène. La vieille cave enchâssée au coeur du village n'a pas fini de vous ravir. L'élevage a apporté à cet extra-vieux une robe tuilée et un superbe nez de cacao, de café, de fruits secs, de cuir et de rancio aux nuances de noix. On retrouve le café et le cacao, avec le pruneau, dans une bouche riche, pleine, veloutée, superbe d'équilibre et de présence. Ce vin se prête à bien des exercices: cigare, café, chocolat un soir d'été face à la mer... Trois étoiles pour la cave du même nom ont été attribuées à la Cuvée réservée 89 (15 à 23 €), un banyuls traditionnel, encore plein de vie.

Pendant quelques années encore les vieux banyuls auront la patte de J.-P. Ramio qui, après plus de trente ans à la tête de L'Etoile, a pris officiellement sa retraite. Mais l'homme des banyuls n'a pas fini de suivre sa bonne Etoile!... Voici un bel ouvrage du temps et de l'élevage sous bois: le rouge de la robe est désormais plus clair et orné de tuilé. Riche et très aromatique, mêlant pruneau, cacao et cerise à l'eau-de-vie, la bouche impose sa puissance, à la fois structurée et fondue autour des épices et des notes de torréfaction. Tout est équilibre. Idéal sur un dessert chocolaté. Le Select Vieux 86 (30 à 38 €) obtient une étoile.

Cette cave coopérative, créée à l'origine par une seule famille, n'a rien perdu de la tradition. C'est avec le même esprit que J.-P. Ramio, personnage tout en rondeur, continue de suivre sa bonne étoile. Dix-sept ans, le bel âge! En robe d'ambre roux, ce banyuls offre un nez complexe de miel, d'abricot sec, de pain grillé et d'épice. La bouche ample, douce, où le grillé du fruit sec se fond dans la noix de cajou est admirable. C'est le modèle du vin à apprécier sur café ou cigare. Ne pas oublier un superbe Extra Vieux 89 (15 à 23€) et le Six ans d'âge (11 à 15€), un classique.

Cette coopérative bien connue des lecteurs du Guide devrait ajouter d'autres étoiles à son fronton! Le nouveau tirage de son doux paillé est en effet une pure merveille. Un élevage en foudre, le passage en bonbonnes exposées au soleil et le repos en cuve, autant de soins patients apportés par Jean-Paul Ramio et son oenologue Patrick Terrier. Au fil du temps, le rouge de la robe est devenu un bel ambré roux brillant. Le nez s'exprime avec force et élégance, déclinant la noix, le tabac blond, le foin, le miel, l'abricot sec... On retrouve ce dernier arôme dans une bouche sublime, ample et généreuse; il y côtoie les fruits confits et le grillé. La finale apporte une note rancio, à l'infini.

Pour fêter ses cent ans, en 2021, la cave avait réservé ce 2000, soumis aux palais expérimentés de nos dégustateurs. Pour leur plus grand bonheur. Un grand cru conservé dans des vieux foudres depuis plus de 20 ans, comme un pont entre les deux siècles. Le temps d'obtenir ce tuilé acajou chatoyant et cette complexité perçue au nez: sous-bois, notes empyreumatiques, écorce d'orange, noix, réglisse ou encore cerise à l'eau-de-vie. Un vin fait pour affronter le temps, puissant, ample et superbe d'équilibre en bouche, alliant le pruneau, les fruits confiturés, le toasté, le café, les épices et une fine salinité originale, avant de s'étirer dans une longue finale aux saveurs de rancio. Intemporel.

Une cuvée bâtie pour durer, mais qui offre déjà un vrai plaisir autour des fruits secs, du rancio, du café et du cacao. Elle allie la puissance à un fondu remarquable.

Pourpre intense, ce 2018 joue sur les fruits noirs (mûre) et la garrigue en première approche. Puis il dévoile toute sa matière, riche et ample, ainsi qu'une structure tannique puissante, apte à affronter le temps. Le fruité s'exprime pleinement, souligné en finale de notes d'épices douces.

un même registre aromatique, avec une touche d'orange confite, de fumé, de café et de pruneau. Idéal pour le foie gras aux figues.

Pour grandir, il aurait fallu pousser les murs. Mais au coeur de Banyuls, c'est difficile... Alors, coins et recoins sont utilisés pour caser ici des demi-muids, là quelques tonneaux, puis des bouteilles à l'ombre des vieux foudres, et encore des bonbonnes sur la terrasse au soleil... Autant de richesses et de merveilles qui ont valu à la coopérative une collection d'étoiles et plus d'une douzaine de coups de coeur. Que faisiez-vous il y a vingt ans? Les vignerons du cru, eux, élaboraient ce banyuls qui paraît aujourd'hui dans une robe brune à reflets acajou. Le nez mêle des notes de vieux foudres, de fruits confiturés, de tabac. Le palais fondu, ample, envoûtant dévoile de captivantes nuances: figue, pruneau, cacao, banane flambée forment une palette aussi complexe qu'harmonieuse. Une bouteille à marier au café ou au chocolat, ou encore aux volutes d'un havane. De la même cave, le macéré tuilé 1997 (15 à 23 €) obtient une étoile.

Si Banyuls a bien changé en quatre-vingts ans, la cave, elle, est toujours là, au coeur du village et de l'animation de celui-ci dès qu'à l'automne la plage s'éclaircit et que le raisin appelle. Goûté quinze ans après sa vendange, ce grand cru interpelle le jury par sa robe acajou aux reflets roux, ses notes de café, de cacao, de pruneau et d'écorce d'orange. Le long élevage en foudre apporte la rondeur, la puissance et le gras, ainsi que des arômes d'orange confite, du grillé et du cacao. Les tanins, très longs, permettent à cette cuvée de résister au temps. Pour moka, cigare, chocolat... il est prêt.

Cette coopérative vinifie le produit de 140ha de vignes. Elle a à son actif de nombreux coups de coeur du Guide pour ses banyuls et banyuls grand cru, et ce dès la première édition. De la production présentée cette année, tout est à retenir: l'Extra-Vieux 88 est toujours aussi bon que l'an dernier, le Macéré tuilé 89 est dans la même lignée, tout comme cette cuvée, célébrant le 75 e anniversaire de la cave. Un vin surprenant, dépouillé, cuivré roux, au nez mêlant la noisette grillée et l'eau-de-vie de noyau. Superbe, ample, pleine, dominée par des arômes de fruits secs et de torréfaction entre noisette et café, la bouche offre une finale interminable sur des notes de noix et de rancio.

Jean-Paul Ramio dirige cette coopérative créée en 1921. Il propose de superbes banyuls, dont une cuvée du 75 e anniversaire tout aussi réussie que cet extra vieux 88, à la robe fauve, aux senteurs de fruits surmûris, de pruneau imprégné de foudre. La bouche est fondue, ample et pleine; le fruit confit cède le pas à une note de noyau très fraîche avant une finale remarquable, tout en torréfaction et cacao.

Le fameux doux paillé du Président est encore une merveille. Comme la madeleine de Proust, il ne quittera plus votre mémoire lorsque vous l'aurez goûté à Banyuls, sur un foie gras aux figues... Le rouge profond initial s'est, à l'élevage, mué en ambré roux très pâle. Au nez se mêlent miel, pain d'épice, tabac blond, foin coupé, amande grillée... Gras, onctueux, savoureux, le vin est harmonieux, figue puis noisette et fruits secs se disputant la fin de bouche à l'infini.