Château Cheval noir

Un assemblage qui fait entrer cinq cépages: le cabernet-sauvignon (45%), le merlot (40%) et le cabernet franc, le petit verdot et la carmenère (5% chacun). L'avant-dernier millésime vinifié et distribué par la maison Mälher-Besse exprime toutes les qualités d'un remarquable terroir de graves: une robe sombre et profonde; un bouquet riche mêlant les fruits rouges (airelle) à d'intenses notes toastées et grillées évoquant la croûte de pain; un palais chaleureux, épicé et bien fondu, une belle finale sur le boisé et le fruité. «Presque un margaux!» selon un de nos dégustateurs.

Si les chais sont situés en plein coeur du bourg de Ludon, les vignes se trouvent sur une belle croupe de graves de la commune. La qualité du terroir se retrouve dans celle du vin. Somptueuse, la robe pourpre met en confiance. Tout comme le bouquet profond et complexe, avec un mariage heureux des parfums de fruits noirs très mûrs et de bois, et le palais plein, rond et charnu. Les tanins fins et concentrés témoignent d'un élevage raisonné. Longue et mûre, la finale achève de convaincre le dégustateur de l'aptitude à la garde de cette grande bouteille.

Un remarquable bordeaux qui doit tout au merlot. D'un pourpre profond, il allie avec finesse les notes grillées et vanillées, héritées de douze mois d'élevage sous bois, au fruité. La matière riche et concentrée est courtoisement épaulée par les tanins aimables, issus du raisin. Certes, le boisé domine encore, mais il est de qualité. Laissez vieillir ce vin deux ans.

Vignoble d'un seul tenant implanté sur une croupe de graves, ce cru jouit d'un terroir de qualité. Il offre ici un bel exemple de ses possibilités avec ce vin harmonieux. D'une teinte violette, ce 2000 développe un bouquet d'une réelle complexité (cèdre, fruits mûrs et cuir). La sensation de plénitude qu'il procure se retrouve au palais où des tanins mûrs et bien enrobés annoncent de réels plaisirs gustatifs dans quatre à cinq ou dix ans.

Ce cru est de plus en plus cerné par la banlieue bordelaise. Très sains, ses sols ont de quoi tenter les promoteurs. Heureusement, il semble bien qu'une unanimité se soit faite pour préserver sa vocation viticole. La qualité de ce vin en est la meilleure preuve. Son bouquet aux belles notes de pruneau, de musc, de cerise et de fruits mûrs, comme son palais qui sait trouver un bon équilibre entre la structure et la finesse constituent un plaidoyer éloquent, ne laissant planer aucun doute sur la qualité du terroir.

9ha d'un seul tenant sur une belle croupe de graves constituent ce cru qui confirme sa progression qualitative enregistrée l'an dernier avec le 96: ce 97 offre une fois encore un vin de caractère. D'une belle teinte sombre et soutenu par des tanins puissants, il présente un bon potentiel de garde tout en affirmant déjà sa personnalité par sa rondeur et sa richesse aromatique: gibier, cèdre, cannelle, clou de girofle et confiture, avec en prime en finale une petite note de camphre.

Issu de 5ha de pur merlot, ce 2012 livre un bouquet de fruits rouges mûrs bien mariés aux notes vanillées et toastées de la barrique (dix-huit mois). La bouche se révèle ample et fraîche, puis apparaissent rapidement des tanins bien serrés, qui rendent pour l'heure la finale quelque peu austère. Un beau vin de garde.

La maison de négoce Mähler-Besse, bien connue à Bordeaux et en Hollande, exploite plusieurs vignes à Saint-Émilion. Nous avons retenu deux cuvées. Le Fer du château Cheval Noir, d'un rubis profond, évoque au nez le fruit mûr (note pruneau) dans un léger sillage vanillé. La bouche agréable est rehaussée de tanins assez soyeux. L'ensemble devrait être rapidement prêt. Le Ch. la Couronne 2007 (15 à 23 €) est cité pour ses arômes de cassis et pour sa chair fraîche et fruitée, accompagnée de tanins qui s'affineront assez vite.

Cette cuvée 100 % merlot de la maison de négoce Mähler-Besse se pare d'une robe rouge profond aux élégants reflets indigo. Au nez, le cassis et les fruits rouges se mêlent au grillé et au vanillé. Cette palette imprègne une chair dense et ronde, structurée et équilibrée. Un mariage très réussi entre fruit et bois, conclu par une finale longue et chaleureuse.

Ce cru a bénéficié de gros investissements depuis son achat en 1997 par la maison Mähler-Besse. Son 2006 est aussi intéressant par sa couleur (rouge soutenu à reflets violacés) que par son bouquet mêlant les fruits rouges au cacao et à des notes toastées. Ample, soyeuse et équilibrée, la structure joue la carte du raffinement, tant dans ses tanins doux et aimables que dans sa finale aux notes de cerise, ponctuée d'une touche fumée.

Blavia, ancien nom latin de la ville de Blaye, fait référence au camp romain qui occupait l'emplacement de l'actuelle citadelle de Vauban. Une cuvée 100 % merlot, appréciée pour son bouquet fin et complexe associant les fruits rouges mûrs aux notes d'un élevage bien maîtrisé (pain grillé, épicé). Structurée, riche et puissante, la bouche montre un bon équilibre entre le fruit et les tanins et une grande persistance. À garder trois ans en cave.

Propriété des Champagnes Roederer jusqu'en 1997, ce château appartient aujourd'hui au groupe Mähler-Besse. Né dans un chai de style Napoléon III, ce vin agréable à l'oeil livre un bouquet plaisant de fruits rouges et de raisin confit. Souple et harmonieux, le palais est porté par des tanins ronds et fruités d'une bonne persistance. À laisser reposer en cave pendant trois à cinq ans.

Un tel encépagement est rare dans le Bordelais: 70 % de cabernet-sauvignon, 10 % de petit verdot et 5 % de carmenère, ne laissant que 15 % au merlot. Cet assemblage complexe donne toute sa fraîcheur à ce vin qui décline des notes épicées (poivre), fruitées et florales. La matière riche bénéficie d'un support tannique de qualité, tandis que les arômes se prolongent agréablement en finale.

Le Vieux Moulin, dont le nom évoque l'importante activité céréalière du Bordelais entre le XIV e et le XV e s., est une ancienne marque de la maison Mälher-Besse, la première étiquette ayant été déposée en 1914 à Batavia, dans les Indes néerlandaises. Le 2004 (65 % de merlot et 35 % de cabernets) se pare d'un rouge intense, à reflets violets. Le bouquet puissant de fruits rouges se prolonge au palais, après une attaque souple. Les tanins sont soyeux et la finale se caractérise par des évocations de cassis. Le Vieux Moulin Arte 2003 (8 à 11 €) obtient la même note. Ses tanins fermes invitent à une garde de deux ou trois ans.

Blavia était le nom du camp romain construit en 25 av. J.-C., à l'emplacement de l'actuelle citadelle de Blaye. La maison de négoce Mähler-Besse a ainsi baptisé sa cuvée toute de merlot constituée, d'un rouge sombre aux éclats violets. Les arômes de fruits rouges cèdent la vedette à ceux de grillé, de vanille, de tabac et de boisé. Plein, équilibré et structuré par de vigoureux tanins, ce vin puissant est destiné à trois ans de garde.

Cette cuvée est une sélection de merlot à très faibles rendements du château Cheval Noir exploité par la maison Mälher-Besse depuis 1992. La robe bordeaux sombre est encore jeune et vive. Le bouquet apparaît déjà puissant et complexe; on y trouve des fruits rouges très mûrs, de la griotte, derrière un rideau de notes empyreumatiques: chêne torréfié, eucalyptus, moka. L'attaque a le caractère chaleureux et soyeux du millésime 2003. Les tanins serrés mais déjà affinés permettront de boire cette bouteille pendant les cinq prochaines années.

Jouissant d'un bon terroir, ce cru a reçu l'an dernier un coup de coeur. Il propose avec ce 2002 un vrai vin de garde. Sa robe, d'une couleur sombre et profonde, annonce un bouquet expressif et complexe alliant un boisé élégant et de jolies notes de fruits rouges. Portée par des tanins bien enrobés, la structure se révèle équilibrée. Une bouteille harmonieuse à attendre trois ans.

A Saint-Emilion, la maison Mälher-Besse utilise la symbolique du cheval pour nommer ses cuvées. Il s'agit du fer à cheval pour cette cuvée. Le sol argilo-sablonneux est exclusivement planté de merlot. Cela donne un vin fort coloré. Le premier nez très boisé laisse la place à des arômes de fruits à noyau, d'épices, de cacao. La bouche ample s'appuie sur des tanins serrés et lisses qu'il faudra attendre un à deux ans. Le prix est un peu élevé, mais la présentation est très soignée; bouteilles numérotées, enveloppées sous papier de soie, logées en caisses de bois.

La robe d'encre brillante laisse percevoir quelques fugitifs reflets violacés, puis les arômes de musc et d'épices, évoluant vers de fines notes vanillées, caressent le nez. A l'agitation, des parfums de cassis et de framboise se manifestent comme autant de composants d'un bouquet en formation. La bouche attaque fermement avant de déployer une matière consistante, d'un bon grain. Un certain fruité mêlé de cacao s'affirme dans la finale savoureuse. Nul besoin d'une longue garde pour apprécier ce 2002.

Cette belle propriété viticole compte 10 ha de vignes implantées sur des sols argilo-sableux. Elle appartient en propre à la société de négoce bordelaise Mähler-Besse. Doté d'une superbe robe noire en profondeur et violine en surface, ce 2001 mêle au nez les fruits rouges mûrs à un élégant boisé fumé et grillé. La bouche est charnue, ample et concentrée, dans une belle harmonie fruitée et boisée, et d'une longue persistance. Du même producteur, la marque Le Fer 2001 (30 à 38 €) obtient également une étoile: un vin riche et puissant dont la structure demande quelques années de garde.