Arnaud de Villeneuve

Ce n°153 est un incontournable de la cave, qui assemble grenache gris, macabeu et vermentino. Sa richesse aromatique joue entre notes florales, fruits blancs, pointe d'agrumes et note d'épices douces. La bouche se montre riche, ronde, onctueuse, équilibrée par une savoureuse minéralité saline. Un blanc de haute expression, fait pour la table.

Quasiment un demi-siècle d'attente pour découvrir cet ambré splendide. Certes, l'or blond d'origine a pris la couleur ambrée à reflets auburn de la patine du temps, mais le regard est toujours vif, brillant, accueillant. Au nez, les arômes de fleurs blanches et de fruits frais ont disparu, remplacés par des senteurs plus douces de miel, de pain d'épice, d'orange confite et d'encens, avec toujours le «piquant» original de la griotte toutefois. Une note que l'on perçoit aussi dans un palais diablement fondu et tendre, étonnamment ample et souple, avec une belle fraîcheur en soutien. Un rivesaltes magnifique de finesse, un beau vin de toucher.

Fidèle au rendez-vous, cette cave de référence en matière de vieux vins doux naturels nous propose cette année encore de bien belles cuvées. À commencer par ce 2007 admirable, très seyant dans sa robe d'or, envoûtant avec ses arômes d'abricot sec, de verveine et de fleurs miellées. Remarquable d'équilibre, mêlant finesse, onctuosité et fraîcheur, le palais évolue sur l'abricot, les fruits secs et une note savoureuse de zeste d'orange amère. Un grand «vin plaisir» qui se prête à bien des accords gourmands et qui, même seul, a une sacré conversation.

Ce 5ans d'âge à l'ambre soutenu, plébiscité dans toutes les sélections et concours, dévoile des arômes complexes et intenses de verveine, d'écorce d'orange confite, d'épices et de début de rancio. Une palette qui infuse une bouche superbe d'équilibre, élégante, à la fois ronde et nerveuse, d'une grande fraîcheur, étirée dans une belle et longue finale sur les fruits secs et les agrumes, avec en prime un retour du rancio. Le mariage parfait de la force et de la finesse.

Avec un âge aussi avancé, on le penserait pas loin de la retraite. Que nenni, il est prêt pour affronter le siècle entier! Qui pourrait penser qu'il était d'un blanc limpide il y a… 55ans? Aujourd'hui, même l'ambre roux a viré au tuilé, au café à reflets cuivrés lumineux. S'attarder sur la palette aromatique, c'est découvrir les apports du temps, entre fleurs miellées, fruits confiturés (figue, pruneau) et fruits secs, épices, vieil armagnac, torréfaction du café, cacao, notes rancio (noix)… Ample, puissant, généreux, franc et suave, ce rivesaltes possède toute la structure nécessaire pour affronter le temps et sublimer l'aromatique de bouche.

prétendant au coup de coeur, ce rivesaltes, fort de ses trente ans d'élevage, est une merveille d'ambré, d'un équilibre exceptionnel, porté sur les raisins de Corinthe et l'orange confite, au palais à la fois ample, onctueux, subtil et tendu.

153 RD 900? L'adresse de la coopérative. Un rosé gourmand et élégant, finement épicé, qui sent bon la groseille et la garriguette. En bouche, la cerise prend le pas sur la fraise et le vin surprend par son volume, tonifié par une finale d'une agréable fraîcheur. Un rosé «tout terrain», qui s'alliera non seulement aux salades, mais aussi aux grillades.

La cave perpétue la tradition des vieux vins doux et des rancios secs rassemblés au gré des différentes fusions: de véritables trésors, à l'image de cet assemblage de grenache blanc et de macabeu drapé dans une belle robe ambrée aux reflets miel. Le nez est une symphonie d'arômes d'une incroyable richesse: litchi, fruits blancs très mûrs, vanille, raisins secs, vieux champagne, quinquina, coing… La bouche est de la même trempe, offrant un équilibre souverain, du volume, beaucoup de fraîcheur, une texture fine et élégante et une longueur infinie. Beaucoup de classe dans ce rancio aérien et intemporel.

Un rosé qui assemble classiquement le grenache et la syrah, apprécié pour son aromatique amylique et fruitée (fraise, pomelo), sa fraîcheur et sa finesse.

En arrivant à Perpignan par la RD 900, le voyageur voit surgir sur sa droite, une fois passée la «frontière» de Salses, un impressionnant ensemble de cuves rutilantes et de canalisations en acier inoxydable. Raffinerie? Centre d'art contemporain? Que l'on ne s'y trompe pas: il s'agit tout simplement de la cave coopérative qui porte le nom de l'inventeur des vins doux naturels, Arnaud de Villeneuve. La cave rassemble trois cent cinquante viticulteurs de Salses et de Rivesaltes cultivant quelque 2500ha de vignes. Cette cuvée est le fruit remarquable de ce travail en commun, qui prouve que technologie et qualité ne sont pas antinomiques. Robe d'or pâle aux reflets verts, joli nez frais de fleurs, de fruits à chair blanche et de menthol; bouche parfaitement équilibrée, puissante, aux arômes de pêche blanche, de menthe froissée et de citron vert: le jury a tranché.«Ce sera un coup de cœur!» À déguster à l'apéritif, sur des toasts au foie gras ou au dessert, sur une salade de fruits frais (pêches blanches et feuilles de menthe).

Au pied des Corbières, établie sur la vaste terrasse de cailloux roulés du Crest, la cave coopérative Arnaud de Villeneuve en impose avec sa batterie de cuves étincelantes au soleil. Mais ne vous y trompez pas, non loin de là, ce sont les trésors du Roussillon qui, en foudres et en barriques, s'affinent lentement. Tel ce grenat à la robe profonde et brillante, qui impressionne par son nez de fruits rouges, de cassis et de mûre, relevé d'un soupçon d'épices. Une attaque suave et veloutée prélude à une bouche où l'on croque la cerise, où les tanins se montrent fins et soyeux, où se conjuguent dans un équilibre remarquable douceur et fraîcheur. Un grand vin doux naturel, qui accompagnera tous les desserts au chocolat ou une soupe de fruits rouges. Pour l'apéritif, on pourra se porter vers le rosé 2012 L'Instant plaisir (5 à 8€; 40000b.), représentant dans cette sélection la nouvelle «vague» des rivesaltes en rosés désormais autorisés: un vin frais et fruité, comme il se doit.

Une robe limpide, des parfums explosifs de fruits exotiques et de fruits jaunes, une bouche ample, fraîche, parfumée, très longue, légèrement fumée et réglissée en finale: un muscat exemplaire comme le Roussillon sait en produite.

Cette Marquise a de l'allure dans sa robe brillante, grenat à reflets rubis. Très intense dès l'entame, elle nous offre à l'olfaction une belle corbeille de fruits rouges et noirs (cassis, groseille, cerise, framboise), la violette venant compléter ce nez des plus accueillant. La bouche est à l'avenant, gourmande, fine, fraîche, centrée sur les petits fruits, avec en soutien la justesse de tanins soyeux et une longue finale mentholée.

D'une belle couleur ambrée soutenue, cette cuvée se distingue d'emblée par son nez intense et complexe mêlant les agrumes, les fruits confits, le miel, les épices et la noix d'un début de rancio. Elle séduit tout autant par sa bouche à la fois puissante et fine, longue et large, très équilibrée.

Cet ambré obtenu par un assemblage de vins d'au moins dix ans d'âge, élevé en fûts, foudres et cuves béton, livre un bouquet harmonieux de fruits confits, de fruits secs, de pain grillé et de miel. En bouche, il conjugue à merveille finesse et fraîcheur, sans oublier la longueur.

Cette cuvée de muscat séduit d'emblée par sa robe couleur citron; fruit que l'on retrouve au nez en compagnie des fruits exotiques et de la pêche dans un cocktail aromatique très muscaté. En bouche, l'attaque est ronde et soyeuse, puis la fraîcheur s'impose, sur ces mêmes saveurs citronnées et exotiques. Un ensemble long et très harmonieux.

Un rosé à la robe saumon pâle, au nez intense de fraise, de fleurs blanches et de pamplemousse, et à la bouche fraîche et harmonieuse. Friand et facile à aiumer.

Grenache blanc et macabeu unis pour le meilleur dans ce vin délicat, élégant, frais et de belle longueur, ouvert sur fruits exotiques, les senteurs de la garrigue et les fleurs blanches. On le verrait bien sur un ceviche de dorade.