AOC Pessac-léognan

Seulement 2,55ha sont dédiés à ce vin confidentiel, dont l'assemblage privilégie le sémillon (72% pour le 2014). Les raisins ont bénéficié d'une remarquable arrière-saison, et cela transparaît dans le verre. Le nez alliant un boisé subtil au citron et à la fleur blanche apparaît à la fois profond et délicat. Il annonce une matière riche et dense, tonifiée par une grande fraîcheur qui lui donne de l'élégance, l'allège et l'allonge. Les arômes d'agrumes confits prennent en finale des tons savoureux de tarte au citron. Un ensemble charnu et raffiné.

S'annonçant par une robe profonde, ce 2012 développe un bouquet généreux et complexe d'épices, de cassis et de framboise. À la rondeur et la douceur de l'attaque succède un palais chaleureux et vigoureux, porté par des tanins fermes et encore sévères. Patience.

Un assemblage très bordelais (68% de sauvignon, 30% de sémillon et 2% de muscadelle) pour ce vin joliment bouqueté autour de notes bien sauvignonnées de buis, de pêche blanche et d'agrumes. Le palais reflète lui aussi le cépage majoritaire avec sa fine vivacité citronnée qui contrebalance la douceur et la rondeur du sémillon, le tout sur un fond boisé légèrement réglissé.

Comme toujours, La Mission propose un vin (76% de sémillon) d'une grande élégance, dans sa robe jaune paille à reflets blancs, comme dans son bouquet, aussi délicat que complexe, floral (rose), fruité (fruits exotiques, citronnelle, pamplemousse) et épicé (poivre blanc). Une élégance et une complexité que prolonge un palais énergique en attaque, ample, tendre et soyeux dans son développement, épicé et minéral (silex) dans sa finale.

Un 2011 placé sous le signe de la finesse. La robe d'un seyant pourpre profond est engageante. La cerise mûre, les petits fruits noirs et un boisé épicé et bien fondu composent un bouquet des plus charmeurs. Une attaque fringante ouvre sur un palais ample et élégant, aux tanins soyeux et bien enrobés, qui s'étire dans une longue finale. Ce vin très soigné sera agréable assez rapidement, tout en pouvant se garder de nombreuses années.

Ce vin se montre fort plaisant par son expression aromatique associant de subtils parfums floraux et fruités à des notes douces de pâtisserie. Vif et alerte, tout en étant souple et soyeux, de bonne longueur, le palais évolue dans le même registre élégant et délicat.

Le printemps le plus sec depuis 1949, une année anormalement chaude et un mois de juillet étonnamment frais… Comme tous les autres crus, la Mission n'a pas échappé aux facéties de la météo en 2011. Pourtant, le vin, ample et puissant, perpétue la tradition et se montre «très pessac-léognan». La robe est bien soutenue, nuancée de violine. Le bouquet décline les fruits mûrs et les fruits frais, la vanille et les épices, ainsi qu'une touche bien marquée d'âtre froid. Frais et solide dès l'attaque, le palais déploie des tanins en rangs bien serrés, qui apportent beaucoup de volume et de densité à ce grand vin de garde.

Comme toujours ici, une part belle est faite au sémillon (84%). Le 2012 annonce sa finesse dès le bouquet à travers de fines notes de citron vert, de pêche, de chèvrefeuille et de vanille, pour composer une palette aussi équilibrée qu'alerte. Une attaque ample et tout en délicatesse ouvre sur un palais où fraîcheur, puissance et gras s'équilibrent parfaitement. Un pessac d'une réelle élégance, qui n'est pas sans rappeler celle des grands blancs bourguignons.

Pour être très minoritaires en termes de volumes, les blancs de Malartic-Lagravière sont une valeur sûre du cru. Ils font la part belle au sauvignon, qui représente les quatre cinquièmes de l'assemblage. Le 2011, vêtu d'une robe paille d'une grande limpidité, laisse une agréable sensation de dynamisme. Son harmonie naît d'un bouquet complexe et séducteur, associant le grillé de l'élevage au citron et à des touches minérales, et d'un palais dans la même veine, ample et tonifié par une agréable nervosité qui souligne la longue finale. On l'appréciera sur des crustacés, sur une viande blanche ou, selon la suggestion d'un dégustateur, sur un tajine de poulet au citron confit. Vif et fruité, sur la pêche, les fleurs blanches et les agrumes, le second vin du cru, La Réserve de Malartic Le Sillage blanc 2011 (20 à 30€; 5000b.), a été cité.

Si elle appartient depuis 1983 au même groupe que son prestigieux voisin Haut-Brion, la Mission s'individualise par son histoire et son terroir. Contrairement au millésime précédent, le 2010 mobilise dans son assemblage 62% de cabernet-sauvignon, cépage qui ne représente qu'une petite moitié de l'encépagement du cru, le merlot assurant pour l'essentiel le complément. Le vin, fidèle à sa tradition, reste d'une grande élégance, tant dans sa robe, grenat foncé, que dans son bouquet et au palais. Au nez, un boisé très fin, légué par un élevage luxueux (environ vingt mois en barriques, neuves à 80%), respecte les arômes de fruits mûrs (cerise noire). En bouche, on découvre une matière ronde, bien équilibrée, soutenue par une trame de tanins serrés. Puissant et d'une grande complexité aromatique, avec comme fil rouge une étonnante note poivrée, ce vin se distingue par son potentiel: il serait dommage de ne pas l'attendre une dizaine, voire une douzaine d'années. On patientera en ouvrant une bouteille de La Chapelle de la Mission 2010 rouge. Noté une étoile, le second vin, rond et structuré, pourra être débouché dans trois ans.

"D'un jaune pâle brillant à reflets dorés, le blanc de Malartic séduit par l'élégance de son bouquet, dont la complexité s'affirme à l'aération: on découvre de jolies fragrances de fleurs blanches, de tilleul, d'agrumes, de fruits exotiques et de pêche associées à un boisé toasté. On retrouve ces arômes délicatement sauvignonnés et ces nuances d'élevage dans un corps à la fois frais et gras, intense, fin et persistant. Un vin racé et un moment de plaisir garanti pour l'amateur le plus exigeant. Plus simple mais très plaisant, le second vin, La Réserve de Malartic 2010 blanc (20 à 30 €; 6 000 b.), est cité."

Ce beau manoir, qui a conservé son aspect médiéval, fut au XIV e s. un relais de chasse du célèbre Prince Noir, Édouard de Woodstock. Ce grand héros chevaleresque serait certainement surpris de voir ce qu’est devenu le claret… Le grenat profond de sa robe l’impressionnerait sans doute, tout comme ses arômes de fruits rouges à l’eau-de-vie et d’épices. Tout aussi expressif, le palais charme déjà par sa rondeur et sa longueur, tandis que sa structure lui ouvre de jolies perspectives de garde.

Une route sépare la Mission du château Haut-Brion. Ces quelques mètres, hier de graviers, aujourd'hui de bitume, ont suffi à donner à chaque cru une histoire différente et son propre style de vin. Le 2008 présente une robe éclatante et un bouquet encore assez discret aux notes fruitées (cerise mûre), florales (lilas) et épicées (poivre), enrobées par un boisé vanillé. Il dévoile un palais «très pessac-léognan»: ferme, dense, tannique, encore dominé par son élevage et marqué en finale par une petite pointe d'amertume qui passera avec le temps. À découvrir de préférence entre 2015 et 2030. Pour patienter, il sera possible d’ouvrir dans trois ou quatre ans le second vin, La Chapelle de la Mission Haut-Brion 2008 rouge (30 à 50 €; 30 000 b.), aimable et soyeux – «rondelet», précise un dégustateur –, fruité, joliment réglissé et poivré. Une étoile.

À l'image du château féodal bardé de mâchicoulis, le pessac rouge du Château Olivier est encore assez sévère mais apparaît bien bâti, avec un bouquet marqué par des arômes de fumée caractéristique des graves. L'attaque est ronde, la finale plus tannique. On attendra quatre ou cinq ans pour associer cette bouteille à un magret de canard dont la peau à la fois croustillante et moelleuse apportera l'enrobage nécessaire.

Acquis par les propriétaires de Haut-Brion en 1983 et voisin du 1 er cru classé, ce château bénéficie du même terroir. C'est un cru à part entière néanmoins, mis en valeur dès le XVI e s. Les Domaines Clarence Dillon y consacrent tous leurs soins, témoin le splendide chai à barriques en pierre inauguré l'année où ce 2007 a été vendangé. Le millésime était délicat, et ce vin est légèrement en retrait de la plupart des précédents. Mais les dégustateurs conseillent de l'attendre sept à dix ans, ce qui prouve qu'il a les réserves nécessaires pour faire une excellente bouteille. La robe est profonde, tout comme le nez. Jeune et frais, ce dernier livre d'abord un boisé grillé aux accents de moka, puis des notes de fruits rouges, de violette et quelques touches minérales. L'attaque élégante introduit une bouche racée aux tanins fins qui montent en puissance. La finale assez longue est marquée par une touche de graphite. Un pessac rouge typique, qui gagnera en fondu et en expression avec le temps. Cité, le second vin, La Chapelle de la Mission Haut-Brion 2007 (38 à 45 €), qui fait une part plus grande au merlot (63 % pour 43 % pour la Mission), sera agréable plus tôt.

Le jardin et le grand chai de la Mission, aujourd'hui totalement rénovés, ont pu accueillir la soirée d'ouverture de l'édition 2009 du salon Vinexpo. En 2006, comme pour Haut-Brion son voisin, le merlot (59 %) domine dans l'assemblage du grand vin. Un dosage judicieux si l'on en juge d'après ce vin: s'annonçant par une robe profonde, couleur cerise mûre, il déploie une palette d'arômes élégants (vanille, cannelle, moka et réglisse) avant de montrer une mâche et des tanins d'une grande maturité. Un ensemble racé qui méritera un séjour raisonnable en cave. Présentant un bouquet fort attrayant (fruits frais, épices douces et amande grillée), le second vin La Chapelle de la Mission Haut-Brion 2006 (38 à 46 €) est cité.

D'une teinte qui rappelle le rouge garance des chênes-rouvres à l'automne, ce 2004 annonce une personnalité originale par ses parfums de marc de raisin et de fruits à noyau. Caressant à l'approche, le palais livre des tanins ronds et charnus, déjà fondus. Un vin prêt à boire.

Déjà vingt ans que ce cru, situé aux portes du campus universitaire, a été racheté et sauvé de l'urbanisation. Il fait l'objet cette année de travaux d'importance, avec la réfection du cuvier et du chai. Dans sa robe noire à reflets rouges, son 2003 est d'une réelle élégance, que confirme un bouquet expressif et poétique: fruits mûrs, violette, fruits frais et même quelques notes de parfum de rose ancienne et de cannelle. Soutenu par une belle matière, le palais est d'une bonne puissance tannique qui invite à attendre cinq ou six ans avant de déboucher cette bouteille.

Un château médiéval entouré de douves toujours en eau où le Prince Noir retint Du Guesclin prisonnier au XIV e s. Tout aussi solidement bâti, ce 98, paré d'une superbe robe à nuances carminées, développe un bouquet puissant, qui associe les fruits rouges et noirs à des notes épicées, vanillées, animales, comme s'il voulait réveiller le passé en invitant à des accords gourmands avec du gibier.