Earl Rancy

première sélection pour ce blanc de macabeu et de grenache gris, aux notes de tilleul, de pêche blanche, de pierre à fusil. En bouche, la fraîcheur s'impose et de beaux amers apparaissent en finale, sous des accents iodés.

Nous sommes dans la vallée de l'Agly et le grenache y règne en maître. La robe carmin à reflet cerise invite à découvrir le bouquet d'orange sanguine et de framboise. En bouche, l'attaque est fraîche, puis une impression de volume s'installe, de souplesse aussi malgré la puissance des tanins. Les arômes de fruits noirs ressortent, assortis de notes de gibier.

Il s'est passé trente-cinqans avant que ce pur macabeu s'invite dans le verre. Surprenants, cette teinte ambrée presque acajou, ainsi que ces arômes puissants de café, de fruits secs et surtout de noix (rancio). Le pruneau, la figue et la vieille eau-de-vie du Sud-Ouest complètent la palette. Au palais, le vin fait preuve d'un équilibre un peu sec: la fraîcheur naturelle s'harmonise avec l'alcool très présent. Et les notes de café, de réglisse, de boisé, de fumé, de figue, de noisette et de noix de revenir sans cesse. C'est ainsi chez Verdaguer: un rivesaltes original.

Dans ce domaine, royaume des vins rancio, la recherche de l'extraction et de vins complets est permanente. C'est bien le cas avec cet ambré couleur acajou, qui a perdu de sa brillance après vingt ans d'attente oxydative, mais quelle expression aromatique! Intense et puissante, celle-ci évoque la truffe, la venaison, la torréfaction, le cacao, les fruits secs ou encore la noix de cajou. En bouche, on découvre un vin concentré, généreux, chaleureux, qui évoque le café et le cacao, avant de se laisser porter très loin par la noix en finale.

Né sur les schistes de Latour d'un trio de mourvèdre, de grenache et de carignan, ce vin dévoile des arômes intenses de fruits rouges et noirs et de garrigue. Une attaque fraîche et alerte, sur le poivre, ouvre sur une bouche puissante, chaleureuse et profonde, dotée de tanins fermes, mais au grain très fin.

Jean-Hubert Verdaguer, passionné de tannat, en a planté une petite parcelle et l'a assemblé au mourvèdre et au grenache (45% chacun) pour élaborer ce vin très sombre, profond, intense, ouvert après aération sur les fruits rouges confiturés et le sous-bois. Arômes agrémentés de notes de châtaigne grillée dans une bouche ample, puissante et chaleureuse.

Étonnant ce que l'on peut obtenir du macabeu! Mais tous les vignerons n'ont pas l'art d'exprimer son potentiel. Or ici, vous êtes chez le «pape des rancios», et le macabeu, on maîtrise. La couleur de ce 2004 prend des tons café avec de jolis reflets verdâtres qui annoncent le rancio. Et du rancio, «y en a», accompagné de fruits secs, de raisin de Corinthe, de noisette, de cacao, et de la touche sauvage des sous-bois. Un vrai rancio élégant, qui ne laisse pas indifférent, bien équilibré entre douceur et fraîcheur. Plaisir assuré pour les amateurs.

ce vin montre la concentration attendue du mourvèdre, de l'ampleur, une belle trame de tanins enrobés, de la persistance et une belle palette aromatique: fruits rouges compotés, sous-bois et truffe, relayés en bouche par les fruits noirs.

L'ambré soutenu de la robe laisse percevoir quelques reflets olivâtres, qui annoncent un côté rancio. Ce dernier n'est pas perceptible au nez qui s'ouvre sur les fruits secs, le poivre blanc, l'acacia et des notes léguées par la fûtaille, évoquant la vanille et la cire d'abeille. Il apparaît en finale ce rancio qui perdure pour empêcher l'oubli... La bouche est fondue, empyreumatique, sur des notes de fumée et de café; on y retrouve les fruits secs, prélude à la note rancio de la noix.

Le carignan fait aussi partie du patrimoine catalan, et c'est à la fille aînée des propriétaires, Delphine, œnologue, qu'est confié le soin de vinifier les vins tranquilles. Sur les schistes de Latour-de-France, ce cépage engendre un vin à la robe soutenue, au nez classique mais élégant de fruits rouges mûrs et de poivre. En bouche, loin de sortir les griffes, le carignan s'affirme avec délicatesse, s'appuyant sur de superbes tanins bien fondus. Du gras, de la structure, du fruit: un remarquable équilibre.

Ces «fous de macabeu» que sont les Verdaguer montrent qu'ils ont aussi du talent pour les vins rouges sous la houlette de leur fille Delphine, oenologue. Ici, une cuvée admirable mi-grenache mi-mourvèdre. La robe est limpide, animée de reflets violets. Le nez, complexe, associe le coté sauvage du mourvèdre à des notes de fruits rouges compotés, de garrigue et d'épices, de poivre notamment. Des arômes de tapenade, de fruits noirs, de garrigue encore, de mine de crayon accompagnent un palais à l'équilibre parfait, à la fois ample, rond et très frais, étayé par des tanins fermes de grande qualité.

On ne parle même plus ici d'ambré, tant la couleur tend vers le café ou le chocolat! Et dire que ce vin était or pâle à l'origine... Il conduit dans le «Verdaguer», au coeur du pays rancio, un monde de vins originaux, dont l'âge suffit à imposer le respect. Incroyable macabeu, si léger, si peu démonstratif dans sa jeunesse, si discrètement floral Après avoir trouvé sa maison, il grandit, se libère, pour offrir, au gré des tonneaux de son élevage, la douceur des vieux rhums «arrangés», la vivacité de l'eau-de-vie de prune, l'épice, le café, le rancio expressif de la noix, la douce amertume de l'amande grillée. Un festival aromatique, à partager uniquement avec de vrais amis.

Imaginez un village de la vallée de l'Agly perché sur une colline, une ruelle qui mène au caveau des Verdaguer. À Latour-de-France, ces vignerons sont les maîtres des vins doux, notamment des ambrés et rancios longuement vieillis. Les rois du macabeu présentent ici un grenache noir à la robe rubis léger, au nez séducteur de fruits noirs et rouges nuancés d'orange confite. En bouche, l'attaque est souple et soyeuse: c'est bien du grenache. Le palais offre avec générosité des arômes de fraise et de framboise portés par des tanins fins jusqu'à la finale chaleureuse.

Choc de culture entre le nez qui prône le boisé, les fruits secs, le rhum agricole sur un registre un peu sec et la bouche, généreuse, ample sur un équilibre doux dès l'attaque. Une bouche qui invite la confiture de cerises et de mûres, les notes fumées et torréfiées du café noir, l'amertume dosée du chocolat; l'ensemble est tendu par une belle acidité avant une finale sur le cerneau de noix. Superbe, mais à réserver aux initiés. (Bouteilles de 50cl.)

Dans un village de la vallée de l'Agly perché sur une colline, une ruelle mène devant le caveau des Verdaguer. À Latour-de-France, ils sont maîtres ès vins doux. Le rancio, ici, c'est du macabeu, un cépage typiquement catalan choisi pour la finesse de ses arômes. De son passage dans de très vieux fûts, le vin en a tiré une robe acajou foncée. Le nez est très complexe: épices douces, grillé, nougat, amande, écorce d'orange, fruits secs... L'attaque est riche et puissante. Le palais dispense d'intenses notes de figue confite puis de noix. Un rancio à la personnalité bien affirmée.

Le domaine de Rancy à Latour-de-France: une bonne adresse pour les amateurs de rivesaltes rancio, mais qui s'y entend aussi en vins secs! Pour preuve ce 2011 mi-carignan mi-mourvèdre, le premier millésime élaboré, en bio, par Delphine Verdaguer. Ce millésime a suscité un concert d'éloges: parure grenat sombre; nez intense d'épices, de garrigue et de notes grillées; attaque franche; belle matière tout en nuances; finale longue et puissante…Une fort jolie bouteille à ouvrir d'ici quatre ans sur un magret de canard aux figues rôties.

Brigitte et Jean-Hubert Verdaguer, arrivés à la tête de l'exploitation familiale en 1989, se sont passionnés pour les vins doux naturels, et les lecteurs du Guide connaissent bien leurs rivesaltes ambrés. Si la propriété a diversifié sa production, elle reste une référence en matière de rancio, que ce soit en VDN ou en rancio sec. Chez eux, le macabeu règne sans partage et les fermentations se font en levures indigènes. Il en résulte une robe ambrée aux reflets cuivrés et verts, un bouquet aussi intense que complexe, où voisinent fruits confits, abricot sec, datte, noix, caramel, café et amande grillée. Après une attaque moelleuse, ronde et grasse, le vin dévoile de puissants arômes de fruits confits, puis de fruits secs, le tout admirablement soutenu par une rare fraîcheur qui étire longuement la finale. L'accord traditionnel avec des anchois de Collioure s'impose.

Si vous aimez les vins doux naturels rancio, voici la bonne adresse. Il vous faut, dans la sauvage vallée de l'Agly, sortir de l'axe principal, découvrir le village fortifié de Latour-de-France et, dans le dédale des ruelles, vous laisser entraîner vers les petites caves d'élevage des Verdaguer. Vous serez surpris que l'ambré puisse, à partir d'un cépage blanc (le macabeu), prendre une couleur brique. Vous découvrirez un vin puissant, marqué par la futaille. Le nez sur les fruits rouges cuits, le noyau et la vanille prélude à un palais fondu, élégant, patiné par le temps, où se mêlent des arômes de malt, de tourbe, de cire et toujours de fruits cuits, avant une finale qui laisse percer le rancio.

"Au pays des vieux vins doux naturels et, surtout, des extraordinaires rancios, Jean-Hubert et Brigitte Verdaguer sont au sommet de leur art. Dès lors, il n'est pas étonnant de les retrouver distingués dans ce Guide avec un vin sec, issu du grenache, cépage emblématique de la vallée des Fenouillèdes. La vinification a été confiée à leur oenologue de fille et, pour cette première, la réussite est totale: robe rouge rubis; nez intense avec des notes de poivre du Sichuan et de garrigue; attaque franche et ample, bouche aromatique dominée par le pruneau et les épices douces, tanins fondus. Un vin accompli au bel équilibre, tout en douceur et en élégance."

Au domaine de Rancy, la cave résonne du son des barriques entreposées pour l'élevage des fameux rivesaltes rancio de Jean-Hubert et Brigitte Verdaguer. En rouge sec, ils proposent avec ce 2008 un vin bien représentatif du terroir de schistes bruns de Latour-de-France. Le nez s'ouvre d'emblée sur les épices et les fruits confiturés. Une belle attaque met l'accent sur la puissance et sur la structure. Puis une impression d'élégance, de rondeur et de souplesse se manifeste en toute harmonie jusqu'à la finale persistante et gourmande. À noter: le domaine est en conversion bio.

Avis aux amateurs, chez les Verdaguer, ce qui prime c'est le vin doux naturel, avec une spécialité: le rancio – caractère si particulier que prennent les vins après un long élevage oxydatif dans des foudres en vidange et parfois sous voile. Ce Quatre ans d'âge loué par le jury n'a pas acquis ce caractère, mais il garde la touche Verdaguer avec sa couleur brou de noix, ses arômes de vieux foudres gorgés de vin doux, de garrigue, de malt et de fruits secs grillés. Très doux en attaque, il s'équilibre par une minéralité surprenante et une touche d'eau-de-vie de prunelle avant d'exprimer en finale une nuance empyreumatique, évocatrice de café, et la note brûlée des fruits confiturés.

Jean-Hubert Verdaguer propose un vin de belle allure. L'habit, presque noir, est caractéristique du carignan, cépage unique de cette cuvée. Le nez généreux dévoile des notes intenses de fruits mûrs, presque confiturés. La bouche ample, ronde, persistante est à l'unisson. Un 2006 de caractère.

La culture du rancio est importante dans la maison Verdaguer. Des vins merveilleux et rares mais aussi particuliers comme celui-ci à la robe acajou, roux avec des reflets verdâtres. L'élevage lui apporte un nez complexe de tabac, de fruits secs, de rancio, de pruneau et de tourbe. La bouche ample offre une saveur de notes de figue, de fruits confiturés, de tabac, de fumé des vieux foudres, de café, de chocolat jusqu'à une finale interminable sur la noix. De quoi ravir tous les convives.

Connu et reconnu pour ses vieux rivesaltes ambrés aux notes de rancio, Jean-Hubert Verdaguer propose son Latour-de-France né sur schistes. Du mourvèdre, du carignan, du grenache, des vinifications séparées, de longues macérations, des pigeages ont donné naissance à un vin à la fois charpenté et généreux. Les expressions de fruits mûrs accompagnent une longueur séduisante.

Une sélection sans un vin des Verdaguer, ça ne peut exister! Ici, c'est le temple des vieux vins doux naturels traditionnels, forts en gueule et typés. Trente-cinq ans d'élevage pour ce blanc devenu roux; parmi ses senteurs lactées se glissent chocolat, réglisse et vieille prune. Dans un palais très doux et onctueux, on découvre des notes de tabac brun, d'amande grillée, de café, de noix et une charpente portée par l'élevage sous bois. Un vin infini pour amateurs de cigare.

Le domaine de Rancy est très connu pour sa gamme de vieux rivesaltes millésimés. Il présente ici un vin sec dont la solide charpente reflète bien son terroir d'origine. Les notes légèrement boisées annoncent la maturité en cours des tanins et viennent rehausser les expressions de fruits rouges bien mûrs que l'on décèle au premier nez.

Le caractère rancio apparaît dans les vins doux naturels après des années d'élevage oxydatif, le plus souvent dans de vieux foudres en vidange où se développe parfois en surface un voile bactérien très fin qu'il faut préserver. Ici, en pays rancio, l'ambré vire au brun soutenu; l'univers aromatique s'oriente vers le coing, le cuir, le fruit sec grillé et le tabac brun. Très liquoreuse pour résister à l'oxydation, la bouche est chaleureuse, empreinte de boisé, de noix de cajou, de pignon et de café grillé; elle finit sur une finale rancio.

L'un des rares domaines où vous découvrirez de vrais rancios et où la production est presque entièrement consacrée aux vins doux naturels rivesaltes élevés en fût de chêne. Ce 90 a une couleur brou de noix à reflets verts caractéristiques du rancio, tout comme le sont les odeurs de vieux foudre et de noix. La bouche, liquoreuse, joue sur les fruits sucrés puis tend vers des notes grillées, avant d'afficher des arômes de chocolat et à nouveau de noix. Un rancio d'école.

Au rebours des modes, fidèle aux vins doux naturels, J.-H.Verdaguer continue à prouver que l'on peut vivre de sa passion. Encore un vin pour initiés! Il s'approche, entre ambre et acajou, et dévoile des notes bourrues de cuir et de tabac, puis d'eau-de-vie de noix. Pas d'hésitation, on est en pays rancio, où fruits confits, tabac brun, malt, pruneau s'effacent devant la noix, à l'infini.

C'est l'adresse des vieux rivesaltes rancio! D'ailleurs ici on ne travaille que le vin doux dans un profond respect de la tradition. Après vingt-cinq ans d'élevage sous bois, l'ambré est désormais très sombre, brou de noix à reflets verts caractéristiques. Les senteurs aériennes de noix et de foudre ne sont pas à mettre dans toutes les bouches! Seuls les amateurs de rancio y trouveront plaisir! Les notes sont enveloppées dès l'attaque; il est intéressant de connaître la sensation de gras, de présence huileuse relevée par une touche d'acidité avant que le vin ne bascule vers la torréfaction, les sucres brûlés, les fruits secs, le cacao, puis la noix sans fin...