Rancy

Attention, rancio! Un vin très typé, Graal des amateurs, mais à réserver à un public averti. D'un autre côté, il n'y a que 1000 cols disponibles… Difficile d'imaginer que ce vin fut blanc, tant l'ambré flirte avec le brou de noix. Et de la noix, il y en a dans la palette, accompagnée de notes de cire, de tabac brun, de café et de l'incontournable touche volatile. Onctueux en attaque, le palais retrouve vite de la fraîcheur. Se développent alors des arômes de sous-bois, de pruneau, de figue sèche, d'abricot, de torréfaction et surtout de noix.

Cette année, nos dégustateurs experts en rancio sec ont couronné les gardiens du temple, ceux qui ont toujours cru à ce vin d'exception. C'est un rancio dont eux seuls connaissent le secret, qui trouve ses qualités dans la mémoire du domaine et des vieux vins qu'il recèle. La robe acajou montre des reflets vert sombre. Le nez est d'une incroyable complexité: cacao et torréfaction, bâton de réglisse, vieille cave, cacahuète grillée, figue. En bouche, le vin apparaît bien sec, développant les notes de fruits secs perçues à l'olfaction (toujours la cacahouète, sa peau..), le chocolat brûlé et le caramel salé; tonique et frais, il montre en finale une noble amertume et une persistance que seuls ces produits peuvent offrir.

Avant la sortie d'un superbe coffret de vieux millésimes, Jean-Hubert Verdaguer fait tester à l'aveugle ses rivesaltes par les dégustateurs du Guide. Les jurés sont unanimes: ce 1973 est un bijou! Dans les recoins des petites caves «biscornues» du domaine, à Latour-de-France, le rancio s'est installé à tous les étages, du foudre au tonnelet… Et cette note apparaît dès le service de cette vénérable bouteille, à travers des reflets verts animant une robe couleur brou de noix, –dire que ce vin était blanc à l'origine… Une fois aéré, cet ambré ne tarde pas à s'exprimer: il évoque les fruits secs grillés, le cuir, le malt, la noix. En bouche, le discours est celui du chocolat, du café torréfié, de la noix de cajou, de la figue ou encore de la banane flambée. La finale, d'une longueur exceptionnelle, mêle le rancio aux noix et à l'amande fraîche…

À la vente dans le "tarif salon", on nous annonce un petit quatre ans d'âge mais aussi des 1991, 1982, 1970 et 1959! Dans ces conditions, ce 1996 ferait presque figure de petit dernier! Bienvenue dans le monde "rancio" de Jean-Hubert et Brigitte Verdaguer, un pays fait de vieux rivesaltes, de longs élevages sous bois, à en perdre la notion d'ambré et de tuilé. Ainsi celui-ci, né de cépages blancs, mais où la couleur flirte avec le café tant l'ambré est soutenu. Il dévoile un nez intense et complexe de rancio, de noix, d'épices, de café, de torréfaction et de miel. Ample à l'attaque, la bouche s'enrichit de tabac miellé, de pruneau, de coing, de chocolat, avec un rancio toujours omniprésent. La longueur est exceptionnelle, soutenue par une surprenante fraîcheur et un très bon grain de tanin. Un vin pour initiés, amateurs de rancio.

Les vins doux se prêtent à bien des exercices: mise précoce ou tardive, élevage de cinq, dix, vingt ans et plus en cuve, en foudres pleins ou en vidange, voire en bonbonnes au soleil... Voici ici encore autre chose: le rancio. Pour en savoir plus, pas besoin de longs discours, le plus simple est d'aller chez Jean-Hubert Verdaguer goûter ce 1991 pour initiés. Dire qu'il fut blanc... désormais il est roux, empreint d'arômes de chocolat, de pruneau et de fruits secs. Il joue avec finesse sur la torréfaction et les épices. On découvre en bouche cette sensation onctueuse si caractéristique, dans un ensemble ample et fondu, à la finale pleine de vivacité marquée par la saveur de noix du rancio. Magnifique.

Ces «fous de macabeu» que sont les Verdaguer montrent qu'ils ont aussi du talent pour les vins rouges sous la houlette de leur fille Delphine, oenologue. Ici, une cuvée admirable mi-grenache mi-mourvèdre. La robe est limpide, animée de reflets violets. Le nez, complexe, associe le coté sauvage du mourvèdre à des notes de fruits rouges compotés, de garrigue et d'épices, de poivre notamment. Des arômes de tapenade, de fruits noirs, de garrigue encore, de mine de crayon accompagnent un palais à l'équilibre parfait, à la fois ample, rond et très frais, étayé par des tanins fermes de grande qualité.

Choc de culture entre le nez qui prône le boisé, les fruits secs, le rhum agricole sur un registre un peu sec et la bouche, généreuse, ample sur un équilibre doux dès l'attaque. Une bouche qui invite la confiture de cerises et de mûres, les notes fumées et torréfiées du café noir, l'amertume dosée du chocolat; l'ensemble est tendu par une belle acidité avant une finale sur le cerneau de noix. Superbe, mais à réserver aux initiés. (Bouteilles de 50cl.)

"Au pays des vieux vins doux naturels et, surtout, des extraordinaires rancios, Jean-Hubert et Brigitte Verdaguer sont au sommet de leur art. Dès lors, il n'est pas étonnant de les retrouver distingués dans ce Guide avec un vin sec, issu du grenache, cépage emblématique de la vallée des Fenouillèdes. La vinification a été confiée à leur oenologue de fille et, pour cette première, la réussite est totale: robe rouge rubis; nez intense avec des notes de poivre du Sichuan et de garrigue; attaque franche et ample, bouche aromatique dominée par le pruneau et les épices douces, tanins fondus. Un vin accompli au bel équilibre, tout en douceur et en élégance."

C'est l'adresse des vieux rivesaltes rancio! D'ailleurs ici on ne travaille que le vin doux dans un profond respect de la tradition. Après vingt-cinq ans d'élevage sous bois, l'ambré est désormais très sombre, brou de noix à reflets verts caractéristiques. Les senteurs aériennes de noix et de foudre ne sont pas à mettre dans toutes les bouches! Seuls les amateurs de rancio y trouveront plaisir! Les notes sont enveloppées dès l'attaque; il est intéressant de connaître la sensation de gras, de présence huileuse relevée par une touche d'acidité avant que le vin ne bascule vers la torréfaction, les sucres brûlés, les fruits secs, le cacao, puis la noix sans fin...

Nous sommes dans la vallée de l'Agly et le grenache y règne en maître. La robe carmin à reflet cerise invite à découvrir le bouquet d'orange sanguine et de framboise. En bouche, l'attaque est fraîche, puis une impression de volume s'installe, de souplesse aussi malgré la puissance des tanins. Les arômes de fruits noirs ressortent, assortis de notes de gibier.

Né sur les schistes de Latour d'un trio de mourvèdre, de grenache et de carignan, ce vin dévoile des arômes intenses de fruits rouges et noirs et de garrigue. Une attaque fraîche et alerte, sur le poivre, ouvre sur une bouche puissante, chaleureuse et profonde, dotée de tanins fermes, mais au grain très fin.

Jean-Hubert Verdaguer, passionné de tannat, en a planté une petite parcelle et l'a assemblé au mourvèdre et au grenache (45% chacun) pour élaborer ce vin très sombre, profond, intense, ouvert après aération sur les fruits rouges confiturés et le sous-bois. Arômes agrémentés de notes de châtaigne grillée dans une bouche ample, puissante et chaleureuse.

Le carignan fait aussi partie du patrimoine catalan, et c'est à la fille aînée des propriétaires, Delphine, œnologue, qu'est confié le soin de vinifier les vins tranquilles. Sur les schistes de Latour-de-France, ce cépage engendre un vin à la robe soutenue, au nez classique mais élégant de fruits rouges mûrs et de poivre. En bouche, loin de sortir les griffes, le carignan s'affirme avec délicatesse, s'appuyant sur de superbes tanins bien fondus. Du gras, de la structure, du fruit: un remarquable équilibre.

On ne parle même plus ici d'ambré, tant la couleur tend vers le café ou le chocolat! Et dire que ce vin était or pâle à l'origine... Il conduit dans le «Verdaguer», au coeur du pays rancio, un monde de vins originaux, dont l'âge suffit à imposer le respect. Incroyable macabeu, si léger, si peu démonstratif dans sa jeunesse, si discrètement floral Après avoir trouvé sa maison, il grandit, se libère, pour offrir, au gré des tonneaux de son élevage, la douceur des vieux rhums «arrangés», la vivacité de l'eau-de-vie de prune, l'épice, le café, le rancio expressif de la noix, la douce amertume de l'amande grillée. Un festival aromatique, à partager uniquement avec de vrais amis.

Le domaine de Rancy à Latour-de-France: une bonne adresse pour les amateurs de rivesaltes rancio, mais qui s'y entend aussi en vins secs! Pour preuve ce 2011 mi-carignan mi-mourvèdre, le premier millésime élaboré, en bio, par Delphine Verdaguer. Ce millésime a suscité un concert d'éloges: parure grenat sombre; nez intense d'épices, de garrigue et de notes grillées; attaque franche; belle matière tout en nuances; finale longue et puissante…Une fort jolie bouteille à ouvrir d'ici quatre ans sur un magret de canard aux figues rôties.

Brigitte et Jean-Hubert Verdaguer, arrivés à la tête de l'exploitation familiale en 1989, se sont passionnés pour les vins doux naturels, et les lecteurs du Guide connaissent bien leurs rivesaltes ambrés. Si la propriété a diversifié sa production, elle reste une référence en matière de rancio, que ce soit en VDN ou en rancio sec. Chez eux, le macabeu règne sans partage et les fermentations se font en levures indigènes. Il en résulte une robe ambrée aux reflets cuivrés et verts, un bouquet aussi intense que complexe, où voisinent fruits confits, abricot sec, datte, noix, caramel, café et amande grillée. Après une attaque moelleuse, ronde et grasse, le vin dévoile de puissants arômes de fruits confits, puis de fruits secs, le tout admirablement soutenu par une rare fraîcheur qui étire longuement la finale. L'accord traditionnel avec des anchois de Collioure s'impose.

Si vous aimez les vins doux naturels rancio, voici la bonne adresse. Il vous faut, dans la sauvage vallée de l'Agly, sortir de l'axe principal, découvrir le village fortifié de Latour-de-France et, dans le dédale des ruelles, vous laisser entraîner vers les petites caves d'élevage des Verdaguer. Vous serez surpris que l'ambré puisse, à partir d'un cépage blanc (le macabeu), prendre une couleur brique. Vous découvrirez un vin puissant, marqué par la futaille. Le nez sur les fruits rouges cuits, le noyau et la vanille prélude à un palais fondu, élégant, patiné par le temps, où se mêlent des arômes de malt, de tourbe, de cire et toujours de fruits cuits, avant une finale qui laisse percer le rancio.

Avis aux amateurs, chez les Verdaguer, ce qui prime c'est le vin doux naturel, avec une spécialité: le rancio – caractère si particulier que prennent les vins après un long élevage oxydatif dans des foudres en vidange et parfois sous voile. Ce Quatre ans d'âge loué par le jury n'a pas acquis ce caractère, mais il garde la touche Verdaguer avec sa couleur brou de noix, ses arômes de vieux foudres gorgés de vin doux, de garrigue, de malt et de fruits secs grillés. Très doux en attaque, il s'équilibre par une minéralité surprenante et une touche d'eau-de-vie de prunelle avant d'exprimer en finale une nuance empyreumatique, évocatrice de café, et la note brûlée des fruits confiturés.

La culture du rancio est importante dans la maison Verdaguer. Des vins merveilleux et rares mais aussi particuliers comme celui-ci à la robe acajou, roux avec des reflets verdâtres. L'élevage lui apporte un nez complexe de tabac, de fruits secs, de rancio, de pruneau et de tourbe. La bouche ample offre une saveur de notes de figue, de fruits confiturés, de tabac, de fumé des vieux foudres, de café, de chocolat jusqu'à une finale interminable sur la noix. De quoi ravir tous les convives.

L'un des rares domaines où vous découvrirez de vrais rancios et où la production est presque entièrement consacrée aux vins doux naturels rivesaltes élevés en fût de chêne. Ce 90 a une couleur brou de noix à reflets verts caractéristiques du rancio, tout comme le sont les odeurs de vieux foudre et de noix. La bouche, liquoreuse, joue sur les fruits sucrés puis tend vers des notes grillées, avant d'afficher des arômes de chocolat et à nouveau de noix. Un rancio d'école.